67、第六十七章 山陵崩 ...
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终于入了腊月，秦皖山走后没几天，徐漱在宫里见到了姬放和李荀。
如今秦皖山走了，东宫就剩李茂和她两人，一个主外，一个主内。夏荷还是胆子小，多是陪在政哥儿身边，需要和外人打交道的事，都是徐漱在忙。
李茂一边和姬放寒暄着，一边感慨：“你要是早来几日，就能给皖山送行了。”
“唉，我去了趟浙江，本以为腊月前就能赶回来，谁知道路上又在山东耽搁了几日。秦皖山也是的，我给他寻了好刀，回来人都跑了。”姬放也颇为遗憾。
“什么好刀？他让你帮他寻刀做什么？”李茂好奇问道。
“他祖父据说上个月底做寿，皖山托我寻一柄宝刀做寿礼，这刀我寻到了，可我迟了一步，他早了一步，不巧啊！”姬放唏嘘道。
姬放这一走，完美错过京城很多大事。所以他突然看到政哥儿成了太子，一时间还有些反应不过来。
李茂又给他一一缕清大小事，姬放开玩笑地说：“走之前那孩子我还能摸摸头，现在回来了，我就得给他请安了吧？”
李荀倒不觉得奇怪，他们其实早就料到皇上会选政哥儿为太子。他打量着李茂身旁的徐漱，觉得这位女官和他印象中不大一样了。
或许是她做了尚宫，平日里在小宫女和小内官面前也要端出个严肃的样子来。不过更明显的是，就连夏荷都感觉到冬至真的不一样了。到底哪里不一样，撷芳殿的四个小宫女私底下议论过，说尚宫比刚入宫时活泼了些，笑容多了，可总感觉她更不好惹了。
“七王子和李先生是来看望皇上的吧？”徐漱见李茂寒暄的差不多了，开口问道。
姬放看了她一眼，淡淡地笑着道：“你是太子殿下身边的尚宫？”
“是。”徐漱又给姬放行礼。
“殿下常去西暖阁和皇上说话？”姬放不知为何问起了这事。
徐漱点点头，她知道这些人不会无缘无故问话，所以回答还是仔细些好。
“那我们就在外边等会儿吧，我和李荀都不急，反正今天来也没有急事。”姬放坐下来说道。
徐漱陪政哥儿常来养心殿，和这里的内官比较熟悉了，于是便出去端了些茶点给他们用茶。
“殿下现在还跟着郑祺炜读书呢？读得如何了？”姬放边饮茶边问李茂。
“好得很，郑师傅教得好，殿下也肯学。每日天不亮就起来了，比我还刻苦呢！”李茂忍不住夸道。
姬放满意地点了点头，又问道：“我来的时候听说尤戎也去西北了？那谁来教你们武课呢？”
李茂有些惆怅，他很喜欢尤戎，才跟他学了没多久，师傅就走了。“我也不知道，不过皇上肯定会有安排的。”
“真没想到，我不过走了这么些日子，京城就变了这么多！”姬放摇了摇头，放下手里的茶盏。
“姬放兄，西疆这下打起来了，那你们的商队还能出得去吗？”李茂有点担心。
姬放倒看不出来有多着急，他挑了块糕点，咬了一口觉得太甜，又喝了一口茶才说：“放心，就算打到了哈密，只要喀什城没事，我的商队就能出得去。”
“只要喀什城没事？这有什么原因吗？”李茂不解道。
姬放朝他神秘地笑了笑，道：“你猜，猜中了我就赠你一把乌兹钢刀。”
李茂顿时来劲儿了，他嗯嗯了半天，摸着下巴迟疑道：“是因为喀什是西行的必经之路吗？”
姬放不置可否，继续玩味地看着李茂。李茂被他看得有些动摇了，转头看了看徐漱。一般他和秦皖山回答不出郑师傅和尤戎的问题时，回来总是要问徐漱。
徐漱其实也是一知半解，她收到了来自李茂的求助，心想还是不要让姬放把他们看扁才是，就回道：“奴婢冒昧帮李公子几句，七王子的意思，是不是说喀什是西察合台汗国的王庭所在。只要喀什还在西察合台汗国手里，那么西行中最关键的一道关卡就能通过。这样继续往西走，就可以和波斯商人交易了。奴婢听说，西察合台汗国不像乞颜部和叶尔羌汗国那样仇视大夏，而且七王子的商队曾经多次走过这条路线，想必雅库萨部和西察合台应该还是很友好的关系吧？所以只要喀什城没事，您的商队就能出喀什往西走。不过奴婢很好奇，吐鲁番也应该是必经之路。眼下叶尔羌和西察合台打起来了，吐鲁番可是叶尔羌的王庭，您要怎么过呢？”
姬放和李荀都很惊讶，没想到这个女官倒说得比李茂还要头头是道。
“你是殿下身边的尚宫吧？怎么我觉得你好像不是在东宫伺候的，你应该去文渊阁给内阁的老爷们写折子才对。”姬放调侃道。
徐漱就知道他们会惊讶。自秦皖山走后，她就决定要慢慢地发挥自己的作用。就连身为内官的王兼济和郭福祥都可以议政，她是太子身边最亲近的女官，不能只做一个伺候太子起居的奴婢。
“奴婢一直伺候殿下读书，耳濡目染罢了。七王子，您说奴婢说得对吗？若奴婢说得有道理，您许李公子的乌兹钢刀可别食言啊！”徐漱也不怕姬放，还笑着说。
姬放觉得有趣，说：“你说得对，喀什是西行商路上最重要的关卡。你刚才说的吐鲁番，确实是商队的必经之路，因为西疆中间是大片的沙漠，骆驼都走不出去。我们无法绕开吐鲁番，也就必须和叶尔羌打交道。但你要知道，我们商人在商言商，可以用金银搞定的事情都不算事。”
“七王子这是想让叶尔羌汗国也分一杯羹吗？如果您的商队只代表雅库萨部，我想叶尔羌不会为难你们的。可现在您是大夏的通商特使，叶尔羌一向和大夏不对付，怎么可能轻易放你们走？”徐漱想不明白。
“你也说了，叶尔羌不会为难我。”姬放笑得很老奸巨猾。
徐漱皱眉，感觉他故意卖关子。“可朝廷不是安排了很多人跟着一起走吗？叶尔羌不会看不出来吧？”
“我们不说就是了，谁让你到处宣扬，自己是大夏人了？出门在外，多警醒点，入乡随俗，不要露富！”姬放眨了眨眼。
徐漱语塞，从没想到还能有这种办法？她总觉得姬放讲话轻描淡写，把什么事都说得容易。
姬放见她不明白又说道：“我们最主要的目的还是行商，又不是与叶尔羌结盟，只要货物卖得出去就行啦。对大夏来说，朝廷的官办商队就是为了赚钱充实国库。对西域和遥远的波斯人来说，你们只是来自东方的商人，能买到好东西就行。”
徐漱半信半疑，勉强信了他的鬼话。她心里偷偷腹诽，要不是朝廷被逼的没办法了，谁会跟你这种二道贩子打交道啊？
大家正说着闲话，门外急匆匆进来一个内官，神色十分紧张地跟徐漱说：“尚宫，您快来一下。”
屋里几个人都探寻地看着那内官，徐漱心里突然有些不安，别是西暖阁那儿出了事吧？太子去陪皇上说话走了有小半个多时辰了，一直不见回来。
“怎么了？”徐漱带着他走到院子里小声问。
“一两句说不清楚，您赶紧跟我去西暖阁，王监丞急着找您！”这个内官神色紧张，看起来是真急了。
徐漱连忙一路疾步，到了西暖阁，发现门口守着几个内官，王兼济估计在屋里。
到底又出了什么事？徐漱心里愈发不安，该不会是政哥儿闯了祸？皇上要惩戒他？宫里的规矩是，主子犯错禁足，但是奴婢们要受皮肉之罚。轻则掌嘴，重则仗刑，更严重的直接处死。
徐漱进了屋，看到王兼济和郭福祥都围在靠东头的炕边。政哥儿杵在一边，好像是被吓到了一样。
“冬至，你可算来了！快看好殿下，这孩子吓得不轻。”王兼济直起身来，对她说。
徐漱这才看到炕上躺着的人就是皇上，很明显，皇上又昏迷了。
她赶紧一把搂住政哥儿，把他圈在怀里，离炕远远地站着。
郭福祥急得满头是汗，跟王兼济说：“怎么今儿个太医院来的这么慢？”
“今日童乐祥是不是休沐？不然怎么去了这么久还不来人？”王兼济也急了。
徐漱并未多想，直接跟王兼济说：“王监丞，李荀李先生还在外面候着呢，事急从权，不如宣李先生来给皇上诊脉吧！”
王兼济和郭福祥交换了一个颇为复杂的眼神，又看到皇上消瘦灰败的脸，眼下救人要紧！王兼济只好点头，让那个小内官再去喊人。
徐漱心想皇上病危，瞧这样子估计也撑不了多久了。她现在护着太子，其实最好的选择就是老老实实地待在养心殿。万一皇上这边出了任何意外，比如突然驾崩了，那太子也能立刻得到消息，安全地继承大统。若是皇上回光返照，还有遗言，作为太子来说，也好第一时间接受遗诏。
于是徐漱便故意问道：“王监丞，奴婢是带着殿下回宫，还是让殿下就在这儿等皇上醒来？”
王兼济马上明白徐漱的言下之意，看了她好一会儿才说：“皇上龙体不适，殿下作为太子，理应为皇上祈福。皇上常读《清静经》，就由太子殿下替皇上向太上老君念诵吧。”
政哥儿这么小一个人，论语都读不全，还念什么清静经？徐漱没办法，只得带着政哥儿跪在西暖阁外头，她念一句，太子重复一句地说着。
“太上老君说常清静经，老君曰：大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物……”徐漱和政哥儿俩一板一眼，跪在蒲团上吟诵着。周围的内官也都眼观鼻鼻观心地低着头。一时间整个西暖阁的气氛特别压抑，徐漱倒有些庆幸自己还能借机说句话了。
那边李荀和姬放很快就赶来了，见到跪在院子里诵经的主仆二人，他们也都一惊。
姬放瞄了一眼一脸无奈的徐漱和生无可恋的政哥儿，若有所思。
王兼济只让李荀进了屋，姬放站在外面候着。李荀一进去就心里一沉，皇上比他上次来还要糟糕，这会可以说是行将就木了。
“李先生，皇上这到底……”王兼济急着问道。
李荀很谨慎地给皇上搭了脉，这次他没有花多少功夫，碰到了脉搏停了一会儿就松了手。他又翻了翻皇上的眼皮，仔细地查看了一下。
郭福祥和王兼济心都吊到了嗓子眼，直勾勾地盯着李荀，唯恐他说出什么大逆不道的话；来。
李荀缓缓地吐了口气，抬头看着王兼济和郭福祥。这屋里其实也就他们两个内官了，其他人都被支了出去。
“准备后事吧。”李荀轻声说。
郭福祥抖着身子慢慢地跪着下来，伏在炕前哭得闷声。王兼济蒙了，愣愣地站在那儿，什么话都说不出来，就连眼泪也流不出来。
李荀斟酌了一番对王兼济说：“皇上可能会醒，也可能就这样醒不过来了。你们别都守在这儿，有些可以提前布置的事情，赶紧去做。”
他这样说确实是好意，皇上弥留之际，需要内阁和宗亲们进宫接旨，这样内廷和外朝都能稳定下来。
王兼济恍惚了好一会儿，李荀一直看着他，最后都忍不住要催了，王兼济才强忍住悲恸，和郭福祥说：“郭公公，还是把宋大人和高大人都叫过来吧。”
郭福祥痛不欲生，哽咽地点了点头。
李荀很巧妙地退避到外间，和王兼济一起出了屋子。徐漱从未看过王兼济这样浑浑噩噩的样子，又看到李荀一脸肃穆，心道皇上应该是不行了。
她一边念着经文，一边紧紧地搂着政哥儿。头脑本来还有些迷糊，此时却不得不警醒起来。虽说政哥儿是太子，可并非皇上亲子。皇上一旦驾崩，他无依无靠的，很难说会遇到什么。
徐漱心里祈求着老天保佑政哥儿顺利继位，郡王妃赶紧进京。
太医院童乐祥几乎和宋英仁、高玉青同一时刻到的西暖阁。童乐祥小心翼翼地给皇上搭了脉，反复确认后，跪在地上磕头，颤声说：“臣尽力了，皇上恕罪！”
王兼济垂下头，也跟着跪了下去。宋英仁和高玉青对视了一眼，之前进来的时候就看见太子在外头给皇上诵经，他们心里也就有了打算。
宋英仁很沉得住气，他对郭福祥道：“我看还是把齐国公请进宫吧，如果永福大长公主能来是更好。他们是皇上的长辈，在朝廷和宗室里都是定海神针般的人物。”
高玉青也说：“六部尚书们也都告知一下，大家都在养心殿外候着吧，如果皇上有话要交代，我们也好准备。”
郭福祥抹了一把眼泪，神色痛苦地出去办事了。
“至于太子，就让那孩子继续跪着念经？”宋英仁一向看不惯皇上这些神神道道，质疑道。
高玉青低声提醒他：“一会儿大家都来，太子这么有孝心，不挺好的吗？”
宋英仁看了看他，无奈地闭了嘴。其实他很想趁机把钦安殿那个神棍也赶出宫去，这都什么乌七八糟的鬼东西哦？
不过这就苦了徐漱，太子人小，可以盘着腿坐在蒲团上，她只能跪在那儿念经。
六部的尚书们很快就来了，看样子应该都是在外朝一直候着的，不然也不会来得这么快。皇上仍旧不醒，王兼济一直陪在皇上身边守着。
宋英仁和高玉青作为内阁首辅和次辅，此时都在西暖阁内候着。礼部尚书秦殊颖、户部尚书刘昶恩、刑部尚书胡磬和工部尚书吴月孚都在外面院子里站着。念经的声音渐渐地让大家都冷静下来，刘昶恩甚至开始仔细打量着太子。
这孩子长得就很讨喜，虎头虎脑的，大眼睛也机灵。小小的一个穿着大红太子常服，盘腿坐在蒲团上，活像画里观世音菩萨前的金童。
他口齿清楚，没有乡音，说的官话很是流畅。大家起初还曾议论过，说太子自小养在安定那个穷乡僻壤，估计连官话都听不懂吧？谁晓得这孩子就完全一幅宫里长大的架势，也不怕人。之前好几次，各部尚书进宫和皇上议事，都曾和太子打过照面。几位大人不由地暗暗赞赏，心道这孩子看起来是个能成大器的，难怪皇上很快就定了太子人选。
徐漱读了快十遍清静经，这都快会背了。她悄悄看着前面西暖阁的门帘，不晓得下一次掀起帘子，又会是怎样的坏消息？
突然，屋里传来一声惊呼，外面几位大人都紧张地凑过去，想看又不敢看。
徐漱的念经声也差点停了，就听王兼济在里面喊：“皇上醒过来了！皇上醒过来了！”
可几位大人们俱都脸色一沉，未见喜色。皇上或许是回光返照，要交代后事了。
王兼济跪在炕前，抓着皇上的手，低声喊着：“皇上，您感觉怎么样？”
“子慎，是你啊！太子呢？”皇上此时好像看不清了，两眼无神，连手都抬不起。
王兼济说：“太子在外头给您诵经祈福。”
皇上很勉强地想笑，可他已经没了力气，只能喃喃地说：“有心了……孝顺孩子。”
王兼济握着皇上的手，贴在脸上，强忍着巨大的不安和恐惧，抖着声音问：“皇上，宋大人他们都来了，您……”
他说不下去了。
皇上此时也有预感，将死之人，早就料到会有这一天。他冰凉干枯的手动了动，对王兼济说：“内阁，朕有话……”
后面站着的宋英仁和高玉青连忙上前一步跪在地上，叩头拜了又拜。
“臣等恭请皇上示下。”
皇上躺在炕上，已经没力气动了，他知道宋英仁和高玉青都来了，也就放了一半的心。他喘着气，轻声说：“朕到时候了，最放心不下，还是太子。那孩子，没个依靠，等王妃来了，就让她进宫吧。高卿，你在礼部，知道规矩。朕不便给封号，就按王太妃来侍奉。安定郡王是朕堂兄，为国守边，子慎，以后宫里，好好奉养王太妃。”
高玉青和王兼济连忙答应着，皇上这几句话说得已经力竭，缓了好久才继续说下去。
“宋卿，以后太子和国事，就靠内阁了。你不要负了朕的期望！”皇上说完这话，似乎还想挣扎着起来，无奈力不从心，只能努力去看向宋英仁。
宋英仁跪拜道：“臣万死不辞！”
皇上还是不放心，又让王兼济去喊太子进来。
太子进屋后，徐漱陪着他跪在后面。王兼济让太子再往前凑近了些，好让皇上看看。
“政哥儿，你以后跟着宋大人和高大人学功课，听二位大人的话，不要淘气。”皇上努力地笑了笑，看得政哥儿有些害怕。
“儿臣谨遵父皇教诲，绝不淘气，好好念书。”太子朗声说。
“好好，朕就放心了！你尤师傅走了，以后让宋大人再给你，找个师傅习武。你娘就快进宫了，以后也要好好孝顺你娘。”皇上叮嘱道。
太子觉得皇上这些话总是反复说，以前常说，为何今日还要再说一遍？太子其实很想问，那郑师傅就不当师傅了吗？这两位有胡子的大人，怎么突然成了师傅？
不过他还是很乖巧地点了点头，答应着。
“当着朕的面，喊一声师傅吧。”皇上说。
“学生给宋师傅高师傅请安。”太子转了身给他二人行了弟子礼。宋英仁和高玉青连忙起身还礼，宋英仁道：“皇上放心，臣等定不负皇上所托！”
皇上满意地叹了口气，说：“小孩子顽劣，没个长性，朕那时也一样。你们倒不必拘着太子，多让他摔打些也好。朕要交代的事，这几日匆忙写了折子，只西行通商一事，朕放心不下。”
宋英仁连忙回道：“此事内阁已同七王子商议过，皇上您就放心吧，会有办法的。”
这话说完，一时间屋里竟冷了下来。高玉青见皇上一直盯着王兼济看，便悄悄拽了拽宋英仁。
宋英仁反应很快，立刻说：“若皇上没有旁的事，臣等先告退了。”
皇上哼了几声算是应允，徐漱也带着太子离开了。当然，他们还都不能走，得在外面候着。皇上看起来是熬不过今晚了，大家其实都在等。
这会儿西暖阁里只剩皇上和王兼济了，二人相顾无言了许久。王兼济握着皇上的手，已经感觉自己快握不住了。人在弥留之际，或许意识时清时乱的，但ròu体却不受控制，摧枯拉朽。
皇上半蒙着眼睛，很想抬手碰一下王兼济的脸颊。但是他连转头都困难，只能直勾勾地盯着他看。
“子慎，我本来有很多话，想跟你说。”姬焕改了口吻，轻飘飘的声音，如同断了线的风筝。
王兼济一直强忍着没哭，可听到这句话，却终于是忍不住了。他低头伏在皇上耳边，呜咽着哭出了声。
“子慎，做皇帝甚至比做太子更身不由己。”皇上气若游丝。
“我从未怪过你，是我心甘情愿。”王兼济抬起头，看着姬焕。他以为自己也会有很多话要说，但话到嘴边，却只剩下无尽的痛苦。
“我在地宫里，给你留了一间耳室。不能陪你走完一辈子了，但愿百年后还能同眠。”皇上眉眼带笑，眼神挣扎着想要看清面前的人。
“不，我们哪怕能在一起一天，也是一辈子了！”王兼济跪在那儿，将头紧挨着姬焕，拼命地想要留住他一样。
“能听你这么说，我死而无憾了。”皇上微微侧着头，呼出的浊气散在眼前，抓都抓不住。
“我给你留了一道盖了玉玺的圣旨，若有变故，你给宋英仁，或是给内阁，可保你万全。”姬焕是能做的都做到了，他尽力给王兼济一个好的结局。
腊月的京城还未飘雪，山陵将崩，史书里都写着天生异象。可今日的天象，是那么的平常。天子也不过是人罢了，生老病死，亦是凡人。
天顺十一年十二月初七，大夏皇帝驾崩。
作者有话说
第67章 第六十七章
