《永兴旧事》甘泉陈酿

1、第 1 章雁关 他来鹿川做

　　永兴十五年三月二十八，雁关失守，大将军谢惇领南境大军退守淮城。
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　　“三哥，听说了吗，南境那边都打到淮城了。”酒掌柜见了老熟人，一面往酒壶打酒一面朝那三哥小声地提了一嘴。

　　“怎么没听说，我那表兄弟就在南境军中，他老娘在家眼睛都快哭瞎了。”三哥说着摆摆头，面容刚毅的汉子眉头皱成了一个川字。

　　掌柜的听了也是叹气，“宽慰些吧，这年头谁家的日子都不好过，苛捐杂税压死人，没钱的就抓去充军，难啊。”

　　“税？去南境的路也已经封了，我这批货压手里出不去，别说交东朝的税了，下个月全家得喝西北风。”三哥接过掌柜递来的酒壶，冷笑了一声，只觉得眼前这个即将到来的春四月愁云惨淡，难熬得很。

　　“诶三哥，”三哥提了酒壶就要往外走，又被酒掌柜叫住了，“咱们岭山县前面过了鹿川就是淮城，这要是真打过来可怎么办？咱们人可以跑，这家当可是跑不了。”掌柜的苦着脸往下指了指楼板，地下是酒窖。

　　“放心吧，真打过来三哥我给你护镖。”三哥扬了扬下巴。

　　“多谢三哥，多谢三哥，有您这句话我这颗七上八下乱窜的心可算是放下了。”掌柜的吐出了一口气，笑得轻松了些。

　　被叫作三哥的汉子是当地有名的镖师，家中行三，大名就叫万三，寻常匪寇见了镖旗上的一个“万”字，便知道是三哥的镖，劫不得。

　　那掌柜转而往四周瞄了一圈，见酒肆里只有两个赶路打扮的客人互相说着话，也没往这边看，这才掩着嘴朝他小声说：“这说来也怪，这么多年，南启小国从未在咱们南境得过便宜，更别提攻下城池了，怎么这回谢将军一个月就守不住了？”

　　三哥颊边的肉突然一僵，干巴巴地告诫道：“少打听才能活得长。”

　　酒掌柜是个机灵人，干笑两声算是应了。

　　三哥转身隆了隆眉，他还真知道一点内情，上个月有一位神神秘秘的富商托人找他，请他护送一趟大买卖，说是给亲家的彩礼，给的酬金只多不少。他家里人口多，正急着用钱补人头税，没多想就接下了。

　　交镖的前一个夜里他小解回来，看见最末一辆车上白天罩得严严实实的黑布此时却张开着，边上一个货袋上破开了一个食指大小的洞，洞里漏出来一小撮白色的颗粒，他借着一点月光凑近了一看，竟然是粮食！

　　他心下一阵不对劲，好奇心促使他把紧实地盖在外面的黑布轻轻揭开了一点，赫然瞧见米袋子上印着朝廷的红章，分明写着“军粮”两个大字！

　　三月初至倒春寒，夜里更是冷风袭人，但他不仅没觉得冷，还冒了满头的汗。他赶紧将黑布盖下来恢复了原样，第二日进城交了那二十车的货，拿了酬金，装作什么都不知道。

　　他们这儿地头小，县里家家知根知底，后来略微一打听，便知是知县大人的女儿将要出阁，那二十车粮食自然就是送进了他们那位头号清官的府里。

　　魏国南境土地广阔但河川遍布，往年南境大军自给自足，维持得尚且艰难，去年又因为上游大坝失修垮塌，一场大洪直直涌入南境，地势稍低的田地庄稼颗粒无收，南境粮仓只能越来越空。到今年的三月，仓中粮食已经见了底，南启就在这时发起一阵猛攻，谢惇将军领着南境三万大军咬牙苦撑，硬是扛了大半个月，但朝廷送来的粮草迟迟未到，谢惇不得已只能弃了雁关，退守淮城。

　　再勇猛的将士也都是肉眼凡胎，腹内空空哪里有力气打仗。谢大将军之所以守了一个月就守不住，恐怕就是因为粮草不足。三哥捏紧了拳头，只恨自己窥得一分真相又无可奈何。

　　坐在老旧小酒肆中的年轻人舒舒服服的翘着脚，仰头喝完了半杯酒，眼角状似不经意地扫过三哥快步离开的背影。

　　坐在年轻人对面的男子脸颊凹陷，多日未曾修理的胡茬盖住了大半张脸，老成的脸上布满了沧桑颓丧。魏先云瞥向走出门的三哥背影的时候，他的手已经不自觉的摸上了腰间，“动手吗？”

　　“师兄别着急，还没到时候。”闻言，那男子的手又不动声色地推了回去。魏先云起身给他倒上酒，又给自己满上一杯，淡淡笑了一下，“这地方出好酒，可惜不出好汉。”

　　“普通百姓自保尚且艰难，哪里还敢惹祸上身？”江路将杯中酒一口饮尽，用力磕下了杯底，脸上露出了一点痛苦的神色，“我恨不得豁出性命将那狗官抽筋扒皮！可是小远，我妹妹还在上京城里等我回去，江家丢了清白，我死了她在这个世上就再无倚靠了。”

　　一月前，上京派禁军统领江路受命押送第一批粮草，送往南境前线。谁知官道走得阻碍重重，没到一处城驿，便有查探的官员以各类由头迟迟不放行，分明是有意拖延时间！

　　南境战事吃紧，这批粮草事关成败，沿途却一再受阻，好不容易到了岭山，到淮城只需两日，那岭山守关的卫兵更是一口咬定未接到命令，任他说得口干舌燥，也是绝不放行。浩浩荡荡一群人被拦在岭山关外，江路一气之下自己领了百来人组成的亲卫军，趁夜半赶着牛马拉的二十重车走上了岭山上的小道，没想到这就正中了埋伏，粮草半路被劫，江路一行人不知所踪。

　　为了稳定军心，朝廷压下消息，而以行贿的罪名通缉江路。

　　坐在魏先云面前脸颊凹陷满面风尘的男子，正是在岭山上丢了粮草，正在被朝廷通缉的禁军统领江路。

　　那日在岭山受敌，江路寡不敌众，那伙亡命之徒不仅抢去粮草，更是意图将江路一行人赶尽杀绝，好在魏先云赶来得及时，一行人中有半数堪堪脱困。之后，他们便顺着魏先云此前查到的线索在附近的各个匪窝查探粮草下落。

　　然而，这批粮食现在出现在了运往岭山知县私宅的镖车里。

　　魏先云安慰的拍了拍江路的肩，又给他满上了一杯酒，“刘隆那老贼死不足惜，但是师兄，报仇不能急于一时。此案绝非表面这么简单，刘隆一个知县怕是没那么大的胆子去劫军需物资，背后多半有朝中势力的指使。现在要紧的是将追查到的这批粮草送到淮城，以解谢将军的燃眉之急。”

　　江路平息了胸中翻涌的情绪，端坐身形，朝魏先云正色道：“小远，此事你已经帮我够多了，师兄永生难忘。但现下我是魏国的罪人，翻案也无定数，此事就由我自己来办，你身份特殊，万不可再牵涉其中，受我拖累。”

　　魏先云对江路的担忧一片了然，他不仅是江路师出同门的师弟，更是庆阳王独子。庆阳王手握北境军权，已经让那位皇帝叔父夜难安寝。若他与私藏官粮有叛国嫌疑的江路走在一起，那位怕是要忍不住胡乱猜忌了。

　　魏先云一只手撑着桌面，偏着头，还是那一副吊儿郎当的模样，笑说着用酒杯一点，“说什么拖累，师兄清清白白，回了上京咱们再一同喝酒，就去最贵的四方楼，你请客。”

　　不待江路满脸忧色地再开口，魏先云已经放下了翘在板凳上的一条腿，一面起身一面从怀里摸出钱袋，朝店主人：“掌柜的，酒不错。”

　　酒掌柜闻声抬头，这才看清那年轻客官的面容，心中叹了声好俊俏的儿郎，又见举手投足间多有不凡之处，以为有打赏，面色一喜，“多谢客官，客官慢走。”

　　魏先云将掏出的铜板颠了颠，拿出一掷千金的豪气扔向酒掌柜的柜台，酒掌柜抬手稳稳接住，却发现是几个铜板的酒钱，一文不多，一文不少，顿时收了笑，瘪瘪嘴，目送着那俊俏的年轻人离开的背影。

　　江路看着魏先云背对着朝他摆摆手，出了酒肆，不由低头叹了口气，面带忧色。

　　魏先云出了酒肆，负手闲逛，在长街里绕来绕去，最终进了一条破败无人的土巷，身后无声无息的窜出了一个影子，魏先云转头，眉间多了一丝不耐烦，“何事？”

　　“世子，谢棐公子有一封传信。”影子低着头，将小指粗的竹管递上。

　　“谢棐？”魏先云接过，将管中的卷纸展开，飞快扫过纸上的内容。

　　谢棐托他去鹿川救一个人，字令昭。

　　令昭，隐隐觉得有些耳熟，魏先云收了信，问身后的影子：“令昭是谁？”

　　影子难得的多了一分人气，默了两息才低着头回道：“......传言是谢惇将军的私生子，谢棠，字令昭。”

　　魏先云顿时来了兴趣，“这么说不就是谢棐的兄弟，谢夫人三年前才过世，谢大将军什么时候续的弦？”

　　“......属下也不清楚。只知道谢将军十六年前从南境抱回一个婴儿，养在上京府内。”

　　“十六年前，养在上京？”魏先云诧异了一下，想起谢棐他娘在将军府上单手飞舞流星锤的悍勇身姿，不由佩服起谢棐他爹的勇气。

　　“是。三年前谢夫人病逝后，谢棠公子就去了闻道书院修学。”

　　提到问道书院修学，魏先云醍醐灌顶，总算想起来在何处听过这个名字了。

　　今年上京文士榜第一，谢棠谢令昭。

　　闻道书院位居上京白鹭山中，乃是上京乃至整个魏国的最高学府，能进闻道书院求学的，无一不是高官贵族子弟。他也在问道书院混过两年日子，拜入了林修门下，和江路成了师兄弟。要说能让书院学子乃至上京百姓翘首以盼的，那便是书院三年出一次文士榜与武士榜，每榜只出三人，凡入榜者，便是明日的朝中新贵。例如他的师兄江路曾居武榜第二，入朝后直接被魏王任命为了禁军统领。

　　江路上武榜那年，已经是三十岁出头。而谢棠年且十六，已经登上榜首，还是文榜。魏朝重文轻武，这位谢棠日后必居高位。

　　魏先云挑了挑眉，“他来鹿川做什么？送死吗？”

　　影子：“......”

　　既然是谢棐的弟弟，魏先云问：“谢棐现在在哪儿？”

　　“谢公子随段将军支援南境，刚到阳关。”

　　北境庆阳王收到南境求援，半月前已经令军中嫡系段清河领五万骑兵直驰南境，谢棐就在军中。

　　“知道了。”魏先云应了一声，父亲派出北境最精锐骑兵，半月就到了阳关，这是用了最快的速度，谢惇将军在淮城的危急战况可见一斑。

　　阳关到淮城，最快要七日。

　　魏先云略一思忖，“这两日不必跟着我，暗中帮助江路，务必在两日内把这批粮草送往淮城。”

　　“是。”影子也不多问，应了一声就从魏先云身后悄无声息地消失不见。

　　魏先云出了巷口，吹了一声响哨，一匹毛色普通的棕马从街口奔来，停在他的身旁，朝他拱了拱头，魏先云拍了拍马脖子，利落地骑上马，一拉缰绳向淮城方向的鹿川赶去。