《先一步棋》水木拓荒

10、第 10 章 上元节

　　自上次与盛怀宣见面后，徐思娴连着好几天都没跑过厂子了。
　　历史当然不会在此停留。甲午年12月，清朝对日战争明显处于劣势，海内有更多风言风语把这个古老的王朝吹得比以往更摇摇欲坠。
　　如果人们擅长遗忘，战争完全可以抛到一旁，上元节反而更值得花费心力。海之涯的日本国正在举国上下募集本次战争的下一步战争经费。而清朝人民豪无察觉，满街满街红色灯笼，人们热闹欢笑，欢歌庆祝看上去可以制住历史的车轮似的，可惜不能。
　　“小姐，老爷来信了。”福叔递上刚刚从京都送来的信。思娴接过，缓缓展开，倒无什么别的话语，父亲只是希望这个上元节她一人在上海老宅能好好待着。现在战事吃紧，一般的老百姓恐怕注意不到，各省之间人口的流动，需要的同意文书更严格。或许这皇帝也在做保全之法。故只能委屈思娴在上海过这个一人的上元节。
　　徐思娴倒无所谓，国外也有上元节，那是元旦。在这样的日子里，人人都讨个喜庆，笑着闹着，就仿佛天下都是你亲人似的。有没有和家人度过，也不是很重要。
　　只是，往年这时候，徐思娴都会去找盛怀宣，两人相依偎着，年年新，人依旧，新年不过如此。但这一年，实在是发生太多太过崭新的事。
　　“小姐，戍时街上有花车游行，您要去看看吗？”福叔走过来打断了她的回忆。徐思娴听到这个，眼睛亮了，欣喜地快点了点头。
　　待徐思娴用过晚饭，再和福叔走到街上时，街上早就热闹非凡，人们都朝花车方向拥去。街上很多摊贩乐得招引来这么多的客人，也欢喜地大声叫卖。待走到河边才更热闹呢。一边是人们拥着抢着买来各式的祈福河灯，另一边是落寞的爱国牌火柴。后来是买河灯的人实在太多，卖河灯的老板得意地光顾了一下这清冷的火柴生意。两人还聊了两句。
　　“我说，兄弟啊，你这招牌不响亮啊！”卖河灯的那人边戏谑边递去几块铜钱。
　　“爱国还不响亮，那您说要如何响亮”那人反问卖河灯的老板，却直直不接他的钱。
　　“兄弟，要我说，你爱国有什么用。这国，这天下，还不是那圣上的。倒不如我们小老百姓整天乐乐呵呵过日子，就求一个富贵啊。”说完，河灯老板把钱丢到他的火柴箱里，自个取了几盒火柴就走回摊子去。徐思娴定睛一看，这河灯还真叫富贵啊，当真是庸俗又现实。
　　徐思娴倒对这位卖火柴的人很好奇，便迈步向他走过去。待看清人之后她微微皱眉，试探性地问:“左先……”
　　“嘘！”那人把食指贴唇竖起，这样一个警告的动作已经间接承认了很多。徐思娴懂了，她便让福叔去帮她排队买个河灯。
　　“小姐，你且站在此处，人太多了。”福叔一步三回头。
　　“好，好，好，你去罢。”徐思娴支开徐叔后，左暝就带着她远离了人群，往鹊桥上走。徐思娴只得跟着他，突然，左暝停了步，回头问她:“你是如何认出我的。”那日左暝约她独处也没有摘下面具，此人现在正在用一种防备的危险眼神看着她。
　　“这还不简单，您的右手中指有茧子，手腕处也有茧子。这是书生才会有的特征，一个书生来卖火柴本就值得让人怀疑。”徐思娴接过他的话。
　　左暝微微点点头，但接着问:“但书生那么多，说不定是哪位穷困潦倒的书生呢，你是如何确定是我的。”徐思娴笑了笑，便答道:“书生是很多，但您的声音我还认得出不行吗先生，您不要欺负我读书少，再穷困潦倒的书生也不会混于市井，更不会抛头露面出来卖‘爱国牌’火柴。”
　　左暝开始欣赏这姑娘敏锐的观察能力了，希望以后他们真能达成合作吧。徐思娴说完这话，反而开始细细端详眼前这张脸。明明是第一次见，这张脸怎么莫名的熟悉。加之她又想到他姓左。在左暝拂袖要离去时，她扒住他的衣袖。
　　“徐小姐，还有何事？”
　　“先生是不是…有年龄相仿的兄弟”
　　左暝听完这话楞了楞，忙答没有，就匆匆离去了。
　　他走的实在太快，好似再逃避什么。徐思娴也想不明白，结果一回头，就是盛怀宣。