36、第二十二章 秦晋 下 ...
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这些年朝夕相伴没什么感觉，人一走忽然就觉得冷清起来。很长一段时间，她习惯了回家后廖婉娇滴滴依偎在身边讲述一天的有趣故事；也习惯了齐燕之隔三差五来访，与她对坐谈笑，议论风云。某一日回来后无聊至极，拖着月娘去看望王琅。王琅的旧宅残破的是在不成样子，晴朗又帮他在合适的地方找了间屋子继续开医馆，离开齐家不远。王琅倒没说什么，秋氏实在过意不去，到晴朗面前连连道谢。晴朗拉着她的手笑道：“不用客气，我这忙也不是白帮的，日后有个头痛脑热的都包给王琅了，而且不付诊金。”秋氏听得眼圈微湿，王琅却笑道：“林大人这儿哪轮的上小人效劳，大人您打一个喷嚏，太医院的人就在门口排队了。苏仁他们几个的头疼脑热包给小人倒是无妨。”
王琅的新医馆是晴朗亲自选的地方，市口极好、屋子宽敞明亮，他医术精良，性情又好，来问诊的络绎不绝。晴朗见他忙得不可开交，打了声招呼就要到后堂找秋氏，刚转过屏风却被王琅叫住，指着一个正在候诊的人轻笑道：“这人和你同乡。”
“顺县人？”
“顺县小碗口村。”
晴朗眼睛一亮，忙问此人姓名，王琅一一作答。她听了顿时显出惊喜之色，让王琅请那人到里面说话。那人莫名的跟着王琅走入内堂，见一个绝色女子当中端坐，正惊疑间，却听晴朗笑道：“李叔叔怎也搬到朝凤来了？”
那人更是大惊。
“李叔叔不记得我了么？我是林木匠家的女儿。”
那人瞪大了眼睛，盯着她瞧了半天，喃喃道：“难不成是秀娘？”
“是，我就是林秀娘。”
他乡遇故人，自是一番惊喜。李实又把自家娘子和两个闺女叫来和她相见，他原本是打铁的，后来顺县遭遇几次兵祸，他带着全家老小逃难，到朝凤来投亲。幸好亲戚良善，帮他们落脚，如今还是做旧营生，开了个铁匠铺卖菜刀之类的家什。他的两个女儿小时候都和晴朗在一起玩过，如今都已在朝凤嫁了人，生儿育女，当下看着儿时玩伴一身贵气，又惊又喜，竟不敢上来亲近。
王琅夫妻留这些人吃晚饭，秋氏拿了水果点心热心招待，渐渐的李家人少了拘束，晴朗也就问起自家人的事。一说到这个，李实重重叹了口气连连摇头。倒是李家娘子柔声道：“林家妹子，说了你可别太难过。你们全家人怕是都没了。”
晴朗的脸色顿时苍白。
“你小弟……唉……”
“是啊，我小弟怎么没的？当年就是为了救小弟才卖了我，没有救下来么？”
“终究还是没救下来了，拖了小半年，冬天就没了。第二年，顺县大旱，你二弟也得病死了。”
“文英呢？”
“你大哥他一直都惦记你，直到那一年咱们大家一起出去逃难的路上失散前为止，文英那孩子还一直说将来他有了出息一定把你找回来。”
“文英从小就有担待。”
李实又说了当时几家人怎么一起出去逃难，林家没什么亲戚可去投靠，只说想到京城去碰碰运气。走到半道的时候林家夫妻两个都病倒了，只能留在当地，李家继续往朝凤走，就这么分手，从此没有消息。
晴朗点点头，这两百多年乱世，民不聊生，路有冻死骨的现象随处可见，逃难途中已经成了那个样子，多半一家人都活不下来。又或者兄弟姊妹里有象她一样卖身求活，遇到好些的主人，或许还能过一些安稳日子，只不过想要团圆几乎没有可能。又说了一阵话，李家娘子忽然叹了口气道：“秀娘你果然长成个大美人了，你爹娘要是看到你这一身的气派，不知道高兴成什么样子。你嫁了什么人家，将来要有那么一天咱们得到你家里人的消息也能给你递个信。”
晴朗要了纸笔，写下两个地址，指着第一个道：“这是我住处，我夫婿是鸿胪寺少卿齐燕之，需要的时候拿着这张纸条去找我。”
那一家人又是惊讶万分，其中一个女儿俯身在李实耳边说了几句话，后者连连摇头，女儿又说。月娘看在眼里笑笑道：“你们的秀娘已经改了名了，现下叫林晴朗，晴空万里之晴，朗朗乾坤之朗。”那女儿脱口道：“那不是当官的林大人么？”
“我确实在赵国朝廷当官，职务是鸾台侍中。”
说完这句话晴朗起身告辞，李实一家人依然懵懵懂懂，告辞的时候忍不住问“鸾台侍中是个啥官？鸿胪寺那个啥又是啥官？大官么？”王琅不知道怎么回答，倒是秋氏眼睛一转，笑着说：“是大官。都是你们顺县县太爷见着了得跪拜磕头的大官。”
花月娘轻轻搂了下晴朗的肩：“要是难过，回家后哭一场吧。我的家人在元州血案里都没了，哭了一场也就看开了。”
晴朗望向她，低声道：“其实，我早想到了，只是亲耳听到，还是难受得很。”
她说：“我们兄弟姊妹几个情意极好，小弟生病的时候，二弟只有七岁，扯着母亲的衣襟让卖了她，不要卖姐姐。他说男儿受得了苦。哎哎，可是人家要的是女孩儿啊。
“文英和我只差一岁多一点，我们两个的样子最相像。村子里的人都说一个男孩儿怎能好看到那个地步，布衣粗衫的往那里一站就是浊世佳公子。”
“呵，你还有个与你样貌相似的兄长？那不是漂亮得能和英皇帝比了？”
晴朗歪头想了想，终于笑了起来：“还真是不相伯仲。”
月娘松了口气，又和她说笑了几句。此时弯月当空，星河璀璨，两人安步当车行走在朝凤的街巷里。不知哪一家正在夜宴，歌女婉转的唱着当代名家的诗作，皆是花前月下的两情相悦，美人怀思的离情闺怨。
晴朗忽然道：“燕之快要过江了吧。”
十月初三，齐燕之通过涌江城，进入了楚国地界。
初五，乘舟过沅江。
沅江是扶朗第一大的河流，南北程州段江宽十余里，浪花追逐浩浩荡荡。燕之是中州人，从没见过那么浩瀚的河流，极目眺望，江南江北一片沃野。此时水稻已经成熟，沉甸甸的金黄铺满大地，遥遥在竹林间有炊烟袅袅。
“齐叔叔，这景色真漂亮。”
“江干远树寻，天末孤烟起。江天自如合，烟树还相似。沧流未可源，高帆去何已(1) 。读来二十载，直到今日才明白白丞相诗中意，沅江景致果然浩荡深沉，不可名状。”这是赵国丞相白临年轻时出使楚国，过沅江时写下的诗篇，当时就流传开来。白临精通诗文，一手好字，在向来被称为“扶朗文学盛首”的江靖都游刃有余。
过了沅江就是幅员辽阔的楚国天下，策马行走在雨后的原野上，风吹带暖，风送草香。此时的中州已经初雪，花木凋零，满目沧凉，楚国依然绿意盈盈，田间拢上草色深深。
这一夜宿在卢县馆驿，赵国是此时扶朗第一强国，楚国国主新丧朝政不稳，对赵这样的强国自是讨好唯恐不及。燕之这个赵国使臣也因此沾光，所到之处人人殷勤，被照顾得无微不至。在江北那几天因是在军事重镇，地方官想讨好也没资源。燕之倒是很想见一见那个大败司徒清的长霆军，小心翼翼的打探，对方却大咧咧回答说“长霆军在江南驻扎。”又说驻扎地不在进京的要道上，怕是看不到。燕之心想楚国果然太平久了，久到第一线的官吏都没了警戒心。
到了卢县，江南富裕地，知县着意奉承。此时，他这个新使臣的背景已经在楚国传开，都说是没什么显赫家世的青年，却没几年就在赵国成了鸿胪寺少卿。也有说他出于留国皇室，乃是留国英皇帝苏长安的亲戚，正因为如此，才能以“平民”之身而迅速建立功业。
这几日正是卢县得一个节日，燕之听了好奇，同行的也想看热闹，除了廖婉水土不服留在馆驿，其他人就换了便服，走入街巷之中。
燕之是在十分偶然的情况下见到那个女子的，热闹的集市，各家胭脂水粉、摆设玩意、团扇钗环琳琅满目，游人各自寻找中意的东西。他却偏偏在这样的热闹里听到低低的哭声，循声望去，一个女子跪在地上，发插草标。他也不知道怎么想的，就这么走到看热闹的人群里，女子不知道是葬父还是葬母，他没仔细看。看热闹的人说这姑娘生的美貌，又指指两个人“这是品花楼的，这是玉露堂的”，又摇摇头：“又一个好姑娘要落入火坑了。”
他好奇这个“又”字，便有人解释说近来卢县这样卖身的人多得很，都是从江北逃难过来的，卢县小地方，哪里要得了那么多人，卖的价一天比一天贱，不少年轻貌美的姑娘，都便宜了县里两家勾栏院。
“江北这么多人逃难？”
说话的人撇撇嘴：“还不是被红袍修罗害得。”
一人丢下一锭银子：“拿上，把事办完了，明儿就跟我们走。”
女子哀哀哭泣着抬起了头。
燕之的呼吸顿时凝住了。
廖婉第一次到南方，过沅江的时候又晕船，着实难受了一阵，可睡过一夜也就好了。初时，她哭着不肯离开晴朗，可此时一想到能和兄长团圆，顿时又兴奋起来，恨不得马上赶到江靖找到舅父，却偏偏这一日大雨，众人只能留在卢县。走到院子里，见一个女子端了盆水走入燕之的住处，忙一把拉住苏忠：“这是什么人？”
苏忠表情复杂：“这是大人昨晚上善心大发买下的姑娘。”
廖婉更惊，等那女子出来跑上去一看脸色顿时变了，回头又拽住苏忠：“这……这人……这人的样子……”
苏忠的表情更为复杂的点点头。
廖婉的神色顿时也扭曲起来，心说：“我没看错，这女子果然长得很有几分象王皇后。”这么想着心情也复杂起来，走上前笑吟吟的和那女子攀谈起来。这才知道这女子年方十六，家乡被司徒清的军队掠夺，她跟着家人逃难来江南，路上母亲和兄弟都在乱军中被杀，只有她和父亲逃过了。到了江南无处落脚，父女俩和一群难民栖身在破棚屋里。做爹的白天给人打短工做苦力，女儿则在茶馆酒楼卖唱，一年来受尽了欺凌。不久前她爹爹生病死了，她即无力葬父，又想着将来独自一人如何求生，一狠心干脆把自己卖了想至少让老爹体面下葬。
廖婉听她说的凄惨，又想到自己也曾家破人亡，被人四处倒卖，顿时眼圈就湿了。可还是不明白她怎么被燕之买下，最后是当时陪着燕之的从人解释说，或许是因为当时要买这姑娘都是勾栏院的人，齐大人看不过眼，出手相助。廖婉心想得了吧，要不是生了这么张脸，出了名独善其身的齐大人会管这个闲事？又过去和女孩儿搭话，问她将来有什么打算。小女儿低着头红着脸道：“我卖给了这位爷，自然……自然是跟着这位爷了。”
廖婉心中连叫不妙，脸上依然笑盈盈的，柔声道：“啊呀，可是我们是从赵国来的，过些日子还要回去。倒不如我和齐叔叔说说，给你一笔钱，你回家乡去吧。”
当天她果然和齐燕之去说了，后者微微皱眉沉吟不语，目光朝着俨然已经把自己当成侍女在那里忙来忙去的身影上扫过去。廖婉更是郁闷，娇笑道：“婉儿刚刚和那姐姐说了半天话，她的身世实在是可怜，好在这里距离她故乡一江之隔，她家人虽然没了，村里田地总在，还有村民族人能帮忙。给她几十两银子，够她回去找个好人家嫁了再做点小买卖。”
良久，燕之才道：“等我们回朝凤的时候顺路将她带回去吧。现今世道，她一个女孩儿身怀重金乃是取祸之道。”
廖婉大惊，心想这次出使少则三、五月，多则大半年，等到回去的时候梢上，那算个什么道理啊。这时候她禁不住想要是月娘、王琅在这里就好了，尤其是月娘，能毫不客气地上去对着齐燕之兜头一瓢冷水。她到底是晚辈，又是个姑娘，总不能抓着燕之摇晃说：“林姑姑最烦你喜欢王皇后这件事，你留这么个女孩儿在身边还想不想和姑姑过下去了？”
廖婉都不敢劝，苏忠在几兄弟中最忠厚老实，更加不敢对主人的事插嘴；旁的人压根不觉得这有什么问题。这个女孩儿就这么留了下来，燕之给她取名叠翠，廖婉初时不给她好脸色看，时间长了见她聪明伶俐，手脚也勤快。更难得这女孩儿还识点字，原本也是读书人家的女儿。廖婉想想她际遇确实可怜，年龄比自己还小，也就渐渐亲近起来。好在燕之也只是将叠翠留在身边让她打打杂，并没有其他举动，廖婉也稍微松了口气。
十来天后，一行人终于抵达了楚国国都江靖。
作者有话说第36章 第二十二章 秦晋 下
