《涉川》明炤

8、荒院

　　虽然用浸湿的衣物捂住了口鼻，但由于起火后，江承宇仍在庭院呆了一段时间，因此他还是吸入了大量的烟尘，嗓子失声更加严重，喉咙肿痛得厉害。家破人亡，他在柳城已无处可去，晚上断断续续跑了很久，离开城镇中心，跑到了偏僻的村落，最后寻到一间破败的院子，进去后发现没有人在，院里有一口水井，他便在留在那里面歇息。冰凉的井水入喉，非但没有缓解干痛，反而更甚刺激，他忍着痛灌下几大口水。手臂上有一阵灼烈的刺痛感，江承宇这会儿才发现，右臂上烧伤了一大片，他又舀一瓢水泼到伤口上，暂时缓解一下灼痛。
　　江承宇眼中酸涩，又盈出眼泪，心中除了痛苦，便是对那个名叫苏煜燃的人全部的恨。他十分茫然，不知道若要报仇，需要怎么做，又需要多少年，当下却是头痛欲裂，身上也没有力气。他踉跄着走到里屋，躺到一光溜溜的硬床板上，衣物湿润得贴在身上不甚舒服，入秋的夜也变得微凉，他用力闭上眼睛，蜷缩着身体，强迫自己入睡。
　　阿娘说过，心里难过的话，痛快睡一觉就好受多了，我需要睡着，我听阿娘的话，现在就乖乖睡觉…他仍流着眼泪，昏昏沉沉地睡了过去。

　　爹娘抱着小凌儿在不远处笑着朝他招手，他兴冲冲地跑过去，可还没跑到跟前，下一刻三人皆却被火焰吞噬，消失不见，江承宇想喊他们却发不出来声音。
　　“不要！”他用力喊出嘶哑声，从噩梦中惊醒过来，身上生出一层冷汗，江承宇坐在床上大口喘着气，喉咙依旧痛得厉害。不知睡了多久，睁开眼时天已大亮，屋顶破了几个洞，天光从窟窿处灌进屋内，江承宇才看到，自己身上盖着一件满是补丁的旧毯子，床边还有一堆燃过的柴火灰烬。谁来过这儿？他没有一点印象，只觉得头痛欲裂，整个身体也十分沉重，摸了摸自己的额头，嘶，发烫。紧接着，他眼前一黑，重重地倒回在床板上。
　　朦朦胧胧中，有人掰开江承宇的嘴，灌进又苦又涩的汤汁，他素来厌恶苦味，潜意识里都是抗拒这难以下咽的汁水，可那人仍一直灌，抗拒无果，他迷糊着吞咽下去。江承宇努力睁开眼睛，可是脑子一片糊涂，眼前的人模糊得不成模样，手脚也使不上力，喝下苦汁后又沉沉睡了过去。
　　就这样醒醒睡睡无数次，那人把江承宇再次扶起，又撬开他的嘴巴准备灌药时，江承宇终于清醒过来。睁眼看见一海碗黑黢黢的汤水摆在嘴边，还没入嘴，舌根子就已经开始发苦，他赶紧抬起手推开药汤。再抬头看给自己喂药的人，是一位头发蓬乱、衣衫破烂的老爷爷，脸上道道沟壑都在表现着年龄，端碗的手如枯枝般粗糙，见江承宇清醒了还推开碗，老头眼里闪过一丝喜色，说道“嫌苦？”
　　江承宇点了点头，可接下来老头仍是把碗往他嘴里一倒，大口苦汁直灌喉咙，呛得江承宇不停地咳嗽，脸都憋得发红。
　　“小娃娃，药哪儿有好喝的，良药苦口哟~”等江承宇咳嗽缓过劲来，老头又将碗里剩的药汁喂到他嘴里。江承宇不能将药汁吐出来喷到老头脸上，只能硬着头皮全部吞咽下去，老头见他苦得皱起脸，哈哈大笑几声，又往他嘴里塞进一块硬物，还来不及反应，甜味在嘴里扩散开来，冲淡了先前的苦涩。这回喂的，是糖果。
　　“这下不苦了噻，哈哈哈哈，哦哟，那天我回来看见床上冷不丁躺了坨东西一直在抖，我还以为撞见鬼了，走近了看，才是一个小娃娃，身上抖得哟，跟筛筛子一样！”老人将碗放在一边，两手抱在胸前开始抖抖抖，模仿起江承宇那晚的模样，然后又接着说，“一摸那额头，烫手咧！，幸好叫花子随时风吹雨淋的，攒的有一些伤寒药，也不知对不对症，喂了三天，差点以为你醒不过来，没成想还是救活了！老叫花子也算是，救人一命胜造七级浮屠了！”
　　听后，江承宇心里升起来股莫名暖意，这是他第一次感受到来自陌生人的善意。虽然药汁很苦，但真的救了自己一命。现在他退烧了，头不再晕，身体也没之前沉重，他一定要好好感谢这位老爷爷。江承宇想张嘴说话，然而喉咙里还是发不出声，出口只有嘶哑的气音，他赶忙下地，朝老头深深作了一个揖，眼睛瞥到右手臂烧伤处，仔细缠绕着布条，定是老头给他包扎好的。
　　老头的笑声十分爽朗，捋了捋眼前的乱发，说道“醒了就好，来，我给你换药”，便拉住江承宇的手臂解开布条，刮去用废的药渣，抹上了绿色的药糊，贴到皮肤上冰凉冰凉的。老头又说，“小娃娃还挺有礼貌，我看你并非天生不会说话，像是受了刺激过后，短时间的失语。”
　　听到这话，江承宇的心猝不及防的痛了起来，岂止是刺激，那是家破人亡的极端痛苦啊！脑子里不受控制地开始回想起那夜里血腥的画面，江承宇埋下头，低声啜泣。
　　老头见江承宇哭了，哦哟哟几声，“小男子汉，以后就是大丈夫，怎么能随便就哭哭啼啼的哟！娃儿，你身上穿的衣裳是上好料子，定是城里哪个大户人家的孩子吧，莫非是受了委屈离家出走的？现在你也醒了，还是回家去，我可以带你进城。”说着，就要拉江承宇出门，“我呢，就当做回好事，也不要报酬，放心，把你送到家好吧？”
　　听到这话，江承宇赶紧扯住老头的袖子，顿在原地不走，使劲地摇头。他哪里还有家啊，一把火烧的干干净净，连父母兄弟的尸身都无迹可寻了，还能去哪儿啊。江承宇憋着眼泪，眼眶通红，老头转过头来，一脸诧异地也看着他，“咋，回家还不好？我这儿破破烂烂的，有啥待头？”
　　江承宇说不出声，只能用嘴型慢慢讲着，“我没有家了”，那老头仍是一脸疑惑，“受啥委屈了，这样也不肯回家？”然后他松开江承宇的手，“娃儿诶，有家不回是非常不对滴，这么些天了，你爹娘肯定急得不行，这样嘛，我带你去把脸洗洗，洗干净了再回去。”说罢，老头又要往外走。
　　江承宇再次扯住老头的袖角，把他往回拽了过来，“哎哟，莫扯莫扯，再扯就要烂了！个娃儿手劲还那么大！”老头噼啪说出一串话，江承宇也顾不得衣袖扯没扯坏，扑通一声跪到地上，用口型说，“我真的无处可去，我想留 在这 里，求您”
　　老头辨别嘴型过后，摆摆手说，“我一个老叫花子，怎么能收留你！城里应该还有亲戚吧，我带你去投靠亲戚，你莫要留在我这个破地方受苦！” 江承宇听后急了起来，“我不去，您留 下 我 ”说着便要朝老人磕头，老头见状立马拦住，“诶诶诶，你干什么，还没死咧，你给我磕啥头！”
　　江承宇眼里的泪呼之欲出，强忍着不流下来，老头见他如此，站在原地没动，然后抠抠脑袋说，“这地方简陋得很，你一个少爷家家的，怎么住的下去……诶，也是啊，说不定住几天你受不了了，哈哈！你愿留就留咯！”老头想到这里豁然开朗似的，把江承宇从地上扶了起来，“哦哟，本来就脏兮兮的，哭的脸上更花了，快成小叫花子了！走，出去洗洗。”
　　这下没有再撵他走，江承宇十分感激地点着头，又朝老头躬身一作揖。
　　“对了，娃娃你叫啥名？”老头转身又问。
　　“承宇”，江承宇并没有说出姓氏。
　　“成语哦，好！”老头走出房间，去灶堆上提下一壶热水，去到水井边，兑好一大盆温水，让江承宇自己洗干净。复又进房里翻箱倒柜找了一通，拿了件半大的男人衣裳扔给他，“这是房子以前主人留下的，你将就穿吧。诶，肚子饿不饿？我都饿了，昨天还剩了几个馒头，等着啊，我去热一热，洗完澡你就来吃哈。也不晓得你吃的惯不…”老头边说边揉着肚子，走进灶屋去了。
　　江承宇脱掉身上的衣服，黑色衣衫早就泛出馊味，已经分辨不出血腥气。他站进水盆里泡着，右手有伤不能沾水，只能用左手捧水搓洗身体。这老爷爷看着是个好人，院子像是被人遗弃的，应当无事，先在这里住下，好歹能够遮风避雨。江承宇捧起一汪水，泼在脸上，温热的水流让他稍微有些松了口气。
　　实际上，整个房子除了破烂点，生活用品大体上都有，应该是原主人留下的。晚上，老头从柜子里翻出来一条灰溜溜的褥子，铺到床上，这样睡起来就不硌背了。江承宇以为他也睡床上，便挨着墙壁睡，给老头留了多半部分的床。但老头却坐到角落的一个布堆里，盖了条小破毯子，脑袋靠墙就闭上了眼睛。江承宇见状从床上站了起来，正欲下床，老头开口道，“嘚！别喊我，老头子睡不惯床，睡这儿就挺好”，说完呼噜声就响了起来。
　　这么快就睡着了…如此，江承宇只好躺回床上，却仍是靠紧墙壁，盯着屋顶的窟窿发呆。
　　希望今夜的梦里，有阿爹，阿娘，还有小凌儿。江承宇闭上了眼。

　　几天后，老头说要进城去讨钱，打些酒回来喝，接近黄昏才归来。老头一脸心事，进院后急忙把江承宇拉到身边，捧着脸左看右看。江承宇不知他作何如此，被那粗粝的指头捏住脸时，有些疼。
　　掰着脸看了一会儿，老头皱起眉头，十分严肃地问道，“娃儿，你老实告诉我，你是不是柳城里江家的孩子？”
　　闻言，江承宇心想，定是老头在城里听得了江家的消息，他思索着是否要矢口否认。这些天老头待他真诚，他不愿撒谎，若是老头因此撵他走，他也不怨。
　　于是江承宇点了头。然而想象中，老头把他往门外推的场面，却并未发生。
　　“天意如此啊！”老头突然把江承宇抱在怀里，回想起多年前流浪之时，饿晕倒在江家门口，江夫人不仅给他许多食物，还打点了好些银钱，他才有命活到今天。良久，老头松开江承宇，郑重其事地说， “你娘于我有救命大恩，如今我也恰好救你一命，因缘至此！若你不嫌弃，以后便跟着我，老头子绝不会亏待你！”
　　天下还有这等巧合之事，他大难不死之果，多亏于阿娘从前诚善布施的因。“谢谢您”江承宇诚恳地用嘴型说。然而善良的阿娘，幼小的凌儿，他们却…江承宇又觉得心痛欲裂。

　　至此，一老一小相依为伴。
　　老头极少带江承宇入城，一是担心有人认出江承宇后，去通报官府，惹来不必要之祸；二是他自己干着乞讨的营生，怎么也不能让江承宇沾染上半点。于是老头不再乞讨，而是用草编了蚱蜢蝴蝶等小玩意儿，或是进山采摘草药，再拿到城里卖钱。
　　虽然这里比不上曾经锦衣玉食的生活，但江承宇住下后，很快也就变得习惯了。时间流逝，屋顶补好了，物件齐全了，院子也打扫得干净整洁，老头还带回来鸡仔，让江承宇养着玩儿，虽说养到最后都变成了桌上一道菜…这座院子不再荒芜，逐渐变得，有了家的感觉。
　　为江承宇不能发声的嗓子，老头想了许多办法。可江承宇是悲痛过度导致失语，心结尚未得解，因而药物治疗效果缓慢。老头只得中医偏方全都用上，花了三个月时间，才让江承宇再说出声来。平时老头也让江承宇注意嗓子，尽量少说话，还专门去到深山野林，为他寻野蜂蜜泡水喝。后来老头还专门把麦冬、玄参等利嗓的药材磨成粉末，和上蜂蜜炮制成药丸，以备不时之需。
　　每在街上看见剑谱刀谱，老头就会买给江承宇，然后依着年轻时学得的微薄功夫，教江承宇拳脚基础，再让他照着书上招式练。老头深知这小娃儿心里憋着一股劲儿，不仅学得很快，而且每日都刻苦练习，在不断成长，且变得深沉，老头全看在眼里。
　　日子不紧不慢的流逝，江承宇手中所练之器，从竹棍到木剑，再到铁剑，自学的一招一式都深深刻进骨子里，从不懈怠。他更喜练刀法，刚柔并济的招式，既可飒爽又能狠绝，制敌于刀下，死生一刃间。于是他练到手上这把劣质刀，被砍的全是豁口，钝得又翻起了边。
　　一日，老头同他承诺一定会去武器铺里，买下最好那一柄长刀，赠他作生辰礼。
　　江承宇听罢，停下手中钝刀，擦了擦脸上的汗，抱拳说着感谢，学足了侠士的派头。
　　老头乐得哈哈大笑，闷了一大口酒，从摇椅上起身，搓搓手道，“娃儿，今晚打牙祭，走，逮鸡去！”
　　“等等，别打‘小芦花’的主意，她才开始下蛋呢！”江承宇赶忙扔下刀，跑去阻拦老头……
　　平淡日子里的温暖，江承宇分外珍惜，这些稍微安抚了他心里的伤与痛。但是那粒仇恨的种子已经在心底，生根发芽又长大，他清楚地知道，终有一天，自己会背上长刀去往远方，寻找那个名为苏煜燃的人。当下只有不断让自己变得强大，才有机会为家人报仇。他还想过报仇之后，就再回到这里，陪伴老头，为其养老送终。
　　江承宇以为蛰居的日子还能够很久。老头也仍日日做小买卖，攒着买刀的钱。
　　可谁知，第三年秋天伊始，老头生了场大病，看过无数大夫，却药石无灵，最后连药汤都咽不下去。老头都对江承宇说，自己大限已至，勿需再花冤枉钱，都没钱买刀了。可江承宇用布把脸裹得严严实实，还是一趟又一趟地往药铺跑。
　　院外一株银杏树，自入秋起叶子便簌簌地掉，直到最后那片黄叶，苦苦坚持了一阵，仍被吹落下来，在风里孤零零地打着转儿。江承宇站在门口，怀里揣着买来的药，望着那片叶子掉落，混于尘泥之中。
　　进屋去看，老头手微蜷曲，指着门的方向，却已咽了气。江承宇上前握住那只枯槁的手，又是死亡的感觉，僵硬且冰冷，他紧紧抓着。老头说过，男子汉大丈夫不能随便哭，可是他喉头哽咽，却是忍不住地想哭。
　　老头在病中说过，这院子就是他的家，死了要埋到那棵银杏树下。只是老头从未同江承宇讲过，院子变得荒芜以前的故事，这是老头的秘密，又由他自己背负着，去到往生。
　　江承宇又孑然一身。他没有选择留下，而是收拾行囊，准备离开柳城。
　　临行前，他朝银杏树重重地磕了三个响头，而后转身走了。

作者有话说

　　他，还是个孩子啊！