《只属于萧的铃兰花》阿翊

2、秋日之晨

　　“然后呢？”

　　“没有了啦！哦，哦，在这里呢！还有一行小字——”

　　小屋窗边的摇椅上，老妇人正大声地念着报纸。提问的是个男孩，声音听起来大概十五六岁。此刻他放下吃了一半的早餐，充满期待地听着下文。

　　“——括号，未完待续，另一个括号。”

　　老妇人念完，悠闲地合上报纸，用缓慢的动作把它们叠好。

　　这是一九三三年的秋日，距离铃兰古堡十五公里的红橡郡是个大雾天，窗外一片朦胧，街道冷冷清清，隔很久才能听见一次汽车按响喇叭的长尾音。但这一切，都与小屋里的祖孙俩无关，在暖黄色灯光和烤面包香气里，他们继续享受着清晨。

　　差不多五分钟过去，老妇人终于满意地叹了口气。

　　她抬起头来，这才注意到孙子面前的早餐从刚才开始一口都没动。

　　“怎么了罗宾？你吃坏肚子了？”

　　“没有！”叫罗宾的男孩说，“在想刚才的小说呢！”

　　“想小说干嘛苦着一张脸？”老人看向窗外，若有所思。

　　窗台上丢着个玻璃杯，里面胡乱地插着白色和紫色的野花。

　　“报纸一星期才有一次！”罗宾强调，“我要七天后才能看到‘待续’……”

　　“难道你不会自己先想？”老人取下杯子，轻声地说，“这花该换水了！”

　　“我昨天才……哎？”罗宾把手中的面包一甩，“哎！我想到了，窗台上少了花瓶……”

　　“花瓶？什么花瓶？”

　　“奶奶别打断我，就是小说啊！”罗宾站起来，激动得弄翻了椅子，“萧不是觉得少了些什么吗？是花瓶。至于为什么嘛……嗯，为什么为什么，我，我也说不清……”

　　“放在窗台上的东西，”老人温和地说，“只有花瓶不会被女侍们收拾掉。”

　　“啊，对对对！”罗宾接道，举手用力画了个圆弧，“咱们一般只会看前面，不会注意脚下……总而言之呢，房间里缺少了最关键的一样东西，那就是——花、瓶。”

　　“真聪明。”老人竖起大拇指，笑得和罗宾一样得意。接着，她用刻意的疑惑语气问道，“那么，花瓶和夫人的死，又有什么关系呢？”

　　“花瓶，就是凶器。”罗宾严肃地说，“凶手趁夫人背对窗子的时候，由气窗快速进入房间，用花瓶击昏夫人，收拾好花瓶的碎片后，带着它们同样由气窗逃走，就可以构成没有指纹与证物的完全犯罪了。”

　　他一口气说完，双手抱在胸前，用一幅沾沾自喜的表情等待夸奖。老妇人却自顾自地继续抚弄手中的小花，眉头皱成一个“M”型。

　　“我说的不对么？”罗宾感到一丝失落。

　　“啊，怎么可能呢？你说的对，很对！”老人马上舒展眉头，露出对待年幼孩子的敷衍笑容，“罗宾——去帮我弄杯热的杏仁奶茶，好吗？”

　　“那不是下午喝的吗？现在才八点。”罗宾露出惊讶的表情，不过他还是快步走向厨房，“我先烧水，马上就好！”

　　老人温和地点了点头，目送孙子走出房间大门。她一边放好玻璃杯，一边对着窗外说道：“出来吧，年轻人。我知道你一直在偷听。”

　　“原来您早就发现了。”萧掀掀帽子，无奈地笑了。

　　他就站在窗外，双手插在口袋里，背靠石墙斜斜地站着。他的腿已经有点发麻，只穿了单件衬衫的身子也有点发冷。这时老祖母不失时机地发出了邀请：“快请进，我正找人好好聊聊！”

　　尼尔•萧现在是《红橡郡报》的首席记者。“首席”的唯一福利是，不必像报社里其他可怜虫一样，每天准时到主编面前报到。红橡郡太平静，很久才能碰上一起像样的群殴。报纸需要萧的案件连载，才能暂时满足读者们刁钻猎奇的胃口。所以，总编也同意萧四处游荡，只要能收集有趣素材。

　　同是热心读者的祖孙俩，看起来是个不错的题材。抱着试试看和避寒两种心理，萧欣然接受了邀请，从侧门走进了房间。

　　“坐我孙子那吧。”老祖母指指餐桌，“我站起来有些费力，不能好好招呼客人。你不会觉得怠慢吧，记者先生？”

　　“当然不会。”萧扶起倒下的椅子，“您知道我是记者？”

　　“走在街上，还会留心别人在屋里说什么话，”老祖母顿了顿，“是记者才有的坏毛病。”

　　“哈哈，我们更喜欢把那叫‘职业习惯’！”

　　“我孙子也常说这个词……哦，记者先生，如果你以为我是个古董、过时的老太婆，那你就大错特错了。《红橡郡报》我每期都看，红橡郡哪个角落里发生的事情我都知道，对了，我还留有你们报纸的创刊号呢……”

　　“那是五十年前的事情。”萧打断她，“可以想象，您当年是个美人——时髦的美人儿。”

　　“不，不，那时我并不怎么好看。”嘴上虽然这么说，老祖母还是露出了笑容，“好吧，刚才你也听见了吧？我孙子的推理……完全错误！那个夫人，是中毒吧？”

　　“您知道下期的内容！”萧满脸刻意的惊讶，“天，太厉害了！”

　　“你看，这上面写着，她的脸上出现了‘红斑’，”老人指着膝上的报纸，“而且她的手一直在抖，很明显是在抽搐。这些都是中毒后的症状！”

　　“您是医生？”萧突然觉得脸上肌肉有点僵硬。

　　“这一行我干了大半辈子。”老人轻描淡写地带过，“至于是什么中毒嘛……没法确定，有毒的东西那么多，而线索又那么少……”

　　“您慢慢考虑！”萧严肃地说道，“像您这样，充满了智慧的夫人，能想到的肯定都是最好的……”

　　“奶奶，你在和谁说话啊？”

　　“乓”的一声，大门被一脚踢开。萧看过去，矮个儿少年正气势汹汹地站在那里，左手叉腰，右手拿着奶茶。他身上胡乱套着一条脏得看不出颜色的围裙，手上戴着暗黄色的胶皮手套。和他的口气相比，这装束实在是有些滑稽。

　　“我早就和您说过了！别听那些卖染发剂的人夸你！他们都是些江湖骗子！”

　　“可是罗宾，他不是什么骗子，”和孙子说话，老人更加温和，“他是个记者。”

　　“你好。”萧抬抬帽子，他对这个少年印象不坏。

　　罗宾很不礼貌地把客人上上下下打量了一番，脸上满是怀疑的神色。半晌之后，少年严肃地说道：“我要看你的名片。”

　　萧把手伸进裤兜，里面空空如也。他抬头抱歉地笑笑，正好对上少年带刺的目光。

　　“看来我没带名片，”萧从容地把手一摊，“换这个东西，你看行吗？”

　　他把手伸到腰间，从皮带上解下个小黑布袋递给罗宾。少年用左手接过，撑开，闭着一只眼睛往里面看了许久——“咣当”一声，木杯从他手里掉下来，茶色的饮料倒在地上，还冒着白色的热气。

　　这可急坏了老人：“罗宾，没事吧！？”

　　“徕卡相机！还是特制的徕卡A型！”罗宾改用双手捧着布包，“全国一共只有30台！你，你是特级记者吧？对，对不起，刚才失礼了啊！”

　　“没关系。”萧眨眨眼，“保护女士是男人应该做的，何况是那么珍贵的一位夫人。”

　　“嗯，那个……”罗宾羞红了脸，一幅为难的表情，“我该怎么称呼您呢？”

　　“尼尔•萧。叫我萧就可以了。”这是迟来的自我介绍，萧笑着转向老人，“当然咯，我更喜欢夫人叫我——‘记者先生’！”

　　“别说了！”老人焦急地打断，“快看看罗宾烫伤没有！”

　　在奶奶心里，孙子总是比什么都重要的。萧无奈地耸耸肩，懒洋洋地走过去，弯腰拾起空木杯子。在他旁边，罗宾开始笨拙地擦地板，脏围裙被他拧成皱巴巴的一团。每隔几秒，他总会抬起头，向着桌子的方向，贪婪地看上一眼——

　　视线的尽头是那小小的布袋，徕卡A型相机正乖巧地躺在里面。

　　萧微微一笑，他突然想到了个好主意。

　　“唉，罗宾，我问你，”他蹲下来，煞有其事地问道，“你在哪儿高就？”

　　“高，高就！？”罗宾抬起头，一脸的迷惑。半分钟后，恍然大悟的表情才终于出现在他的脸上，“您问我在哪工作是吧？是印刷厂的学徒工……”

　　“那你还不快走！”萧故意惊讶地看表，“已经迟到了啊！”

　　“我，我……”罗宾咬紧下嘴唇，移开了眼光，“被解雇了，就在一个月前。”

　　“哦，原来你没、有、工、作啊！”萧加重了音调，他凑近罗宾，小声说道，“依靠奶奶的滋味不好受吧？”

　　“没有没有，我觉得还好，还好吧！”罗宾往窗边看了一眼，迭声否认。虽然这样说，再看向萧时，他耷拉起嘴角，表情忧郁。

　　“那我就直说了，咳，下次的采访，我想找个助手，帮我照些相片。”听到这里，对面少年的眼睛刷地亮了，萧装做看不见，不动声色地继续道，“登报的照片清楚就行，没什么技术含量——至于相机嘛，就用我的那个，徕卡A型……”

　　“我做！”罗宾一甩围裙，用欢呼的语调喊道，“我十万分的愿意！”

　　“可是……”

　　“没关系！不给工资也行！”少年用粘糊糊的手卷起袖子露出胳膊，“我能吃苦！”

　　“啊，不是这个意思，”目的眼看就要达到，萧忍住笑，“我是怕你祖母不同意……”

　　“我会和她说清楚的！”罗宾急切地打断，“没问题，绝对没有问题！”

　　“那再好不过了。呐，罗宾，我看这样吧——今天下午三点，你来《红橡郡报》报社门口找我如何？”萧的眼睛里闪着狡黠的光，“说服你奶奶需要时间，我也可以做些准备嘛！”

　　“就这么说定了！”罗宾用力地一握拳，“我一定准时！”

　　“到时可别后悔哦！”萧脸上严肃，心里早已忍耐不住，得意地大笑起来。罗宾点点头，笑容和眼神里满是期待，看来，这个单纯的少年还没发现，自己正被引诱着，一步一步地走向陷阱。