1、命不由己 ...
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明历九年夏，玄城突如其来的暴雨打落一地残花。安宁不顾泥水弄脏鞋袜，撑着油纸伞跑进长陵庙后院的苗圃。已经盛开的栀子花终究没能幸免于难，枝叶七拧八歪的躺在地上，零散的花瓣与叶子与地上的泥水搅在一起。乌云散去，安宁将油纸伞挂在不远处的小树上，从怀里寻出锦帕，蹲在残败的栀子花前，将花瓣叶片和弯折的枝茎小心翼翼地放在锦帕之上。
不远处凉亭内，少年目不转睛地盯着树荫下正在葬花的少女，若有所思。
“庙里方丈说你能助我扭转命格。”安宁对着眼前的土堆呢喃着，“我虽不信命，但如今你残枝败叶，就当是替我挡过一劫，我也送你最后一程。”
“死便是死，埋它又有何用？”少年不知何时来到安宁身后。站在树荫下的安宁回头看去，少年站在阳光下，逆着光，只瞧见模糊的轮廓。
“若是逝者在天有灵，知道还有人记着他，内心也能得到些许告慰。”
“可如果那些人因你而死，或者说是你亲手杀死，你又会如何？”安宁听完不语，倒是少年一扫之前的阴郁，轻笑出声，翻身爬到树上，折下树枝，上面满是梨花，举到安宁面前，笑道，“就如这簇盛开的梨花，我为讨好你断送它的性命。那就如你所说，你便留着它，记着它。顺便将我也记下，记在心里。我姓郑名长生，字恭善。敢问姑娘的名号？”盯着郑长生的脸，安宁呆站在原地，脸羞得通红，气愤地咬着嘴唇，转身便跑，就连挂在树上的油纸伞也忘了拿。
取下挂在树上的油纸伞，少年收敛起脸上的笑意。寺庙正殿传来阵阵超度的诵经声，少年沉默着，拿起油纸伞悄悄跟在安宁身后。
后殿旁的连廊里，安氏夫妇远远瞧见安宁与少年的互动。安夫人攥着锦帕，面色不安地看向安老爷：“老爷，这郑将军家的小少爷是不是故意接近宁儿。”
“郑家今日来此是为超度郑少爷在战场上杀死的亡魂。咱们来庙里祈福，也是偶然之举，夫人暂且安心。”安老爷轻拍安夫人的肩膀，以表安慰。
“可上次书信之事，郑家已经怀疑到咱们身上。”安夫人叹了口气,“哪怕知道这条路无法回头，还是想保住宁儿性命。”
正殿上的诵经声渐渐消失，寺里的大钟按时敲响。安老爷微微用力拍了拍安夫人，两人都没有再说话。
回府的路上，安宁想起寺庙后院苗圃里遇见的少年，想起他问自己的那番话，想起那簇梨花，脸颊再次泛起红色。一旁的安夫人见状，用手绢捂着嘴，轻咳一声。安宁这才回过神来。
“宁儿，别忘了自己的身份。”安夫人瞧安宁脸颊绯红，心下多了些慌乱，出言斥责道，“万不能由着性子胡闹。”
“是。”安宁温顺的低下头，内心泛起些许苦涩。只能做妾，做大户人家的小妾。从记事起安氏夫妇便如此告诉她，做一个得宠的小妾，完成自己的任务，保住自己的性命，万万不能让自己成为一颗弃子。可安宁会羡慕作为弃子的自由，她想不明白自己所面对的一切，也根本无法理解自己背负的使命。
寺庙里，刚刚做完法事的郑将军准备带着家人回府，出来却找不见郑长生。
“那小子哪去了？”郑将军找不见人，脸上带了些怒意。
“你就随他去吧。”一双纤细的手搭上郑将军的胳膊，“长生还小，战场上刀剑无眼，他第一次上战场，与凰城这一战他又是玄大军的先锋，怕是被吓得不轻。你就让他去散散心。”
郑将军不置可否，将脸扭向一旁，带着家眷打道回府。
雨后的太阳格外毒辣，街道两旁的小摊位蜷缩在小的可怜的阴影下。失踪的郑长生一路尾随安宁乘坐的马车来到安府。四下观察，一番探视下，最终翻‖墙‖进‖了安府后院。
一个蓝衣仆人低着头匆匆走进安府书房，安老爷伏在案上写着什么，安夫人站在一旁研墨，好一番琴瑟和鸣。
“老爷，郑家少爷翻‖墙‖进‖了后院，手里还拿着东西。用不用把他...”蓝衣仆人没有继续说下去。
书房内两人听罢，齐齐停下手中的动作。安夫人蹙着眉头，想放下手中的墨条，不料手一歪，按进刚刚研磨好的墨汁中。
“天气炎热，叫人从后院取些镇好的水果给小姐送去。”安老爷从书案上拿起一方锦帕，擦着安夫人手上沾染的墨汁，“别忘了，叫那人走慢些，水果太凉对小姐身体不好。”
蓝衣仆人低着头转身走出书房。安夫人这才抽出被握住的手，不安地撮动着，终究还是忍不住开口。
“这太过危险。”安夫人攥紧双手，“你这是拿全家的命在赌！若是那郑长生发现端倪，你拿什么保住宁儿性命！”
安老爷双眼无神，长叹一口气，双肘撑在书案上，支着脑袋，有气无力地说道：“夫人。凰城传来密令，舍车保帅。”
“什么！”安夫人震惊地盯着安老爷，“这...这怎么可能！我们的身份还未暴露，怎就成了弃子。”
“先前书信之事，已被查出端倪。纵是身份未曾暴露，为保万无一失，也要舍车保帅。走到如今这一步能保住宁儿性命，也只有这一条路。但愿是我赌对了。”
沉默不语的安夫人，用手绢擦拭眼角的泪水。俯身抱住书案上的安老爷，泣不成声。
棋盘上的棋子，纵使结局只有生和死，也不可自己抉择。
井水中捞出的水果还冒着丝丝凉气，蓝衣仆人按照安老爷的命令，让下人送去小姐房间。此时的郑长生趴在屋檐上，那蓝衣仆人说话声音并不大，郑长生却听得十分清楚。他弓着腰，手里拿着油纸伞，跟在仆人身后，眼睛不时看向周围，像是在寻找什么。安府并不大，没走多远就到了安宁房间，这房间相较于其他大户人家子女住的屋子，着实小太多。仆人敲开房门，竟是安宁自己接过果盘，脸上还带着惊讶的神色。郑长生蹲在树上，看着再次紧闭的房门，脸上多了几分不自然。安家在玄做生意，地位虽说不高，却是远近闻名的富商。安氏夫妇膝下无子，只有一女，藏在深闺之中从不示人，鲜少能听到关于她的消息。如今看来，这安家大小姐并不受宠，身边连个贴身服侍的丫鬟都没有。郑长生思考着，觉得这里的事情不简单。
瞧见送水果的仆人走远，郑长生从树上跳下来，轻手轻脚的走到房前，叩门。
“还有何事？”安宁说着话，拉开房门，一抬头便看见曾在寺庙有过一面之缘的男子，“是你！”还未等在说些什么，郑长生便推着安宁进了屋，安宁没有防备，直接被推倒在地上。安宁顾不上身体疼痛，赶忙起身，匆匆抄起桌上的瓷杯在桌子上磕掉一角，用锋利的碎片颤抖着指着眼前的少年。
“你倒是有趣。”郑长生面带笑意上下打量眼前怕的瑟瑟发抖却仍在强撑的安宁，“遇见歹人却不喊救命。你莫不是真的看上我了吧！”
“喊了又能怎样。现在四下无人，谁都不知道你何时进来。纵使仆人赶来，传到别人耳里我的清白也毁了。”呼吸因为紧张而急促，安宁举着碎片，眼睛死死的盯着郑长生，生怕他突然有什么动作，“你若是求财，门旁的柜子里有一锭白银，拿完便悄悄离开；你若是求色，我奉劝你，若你不想被溅满身鲜血，赶紧离开。”
“堂堂安家大小姐，只有一锭白银。你以为我会信吗！”安宁听见这话，松了口气。郑长生看的清楚，脸上的笑意又多了几分。
“信不信由你，再多我也拿不出。”安宁话语刚落，郑长生背着手向她一步步逼近。
“不得天下财，醉卧美人膝也不错。”郑长生眼睛上下扫视安宁略显慌张的模样，“倒是有几分姿色。”
退无可退的安宁靠着墙壁，突然把手中的碎瓷片举到自己脖子上，作势划下去。郑长生见玩笑开大了，一把抄起桌上的杯子将安宁手中的碎瓷片打飞，那瓷片直直地插进房梁上。
“你疯了！”看安宁紧握着吃痛的手，郑长生焦急地小跑上前，想看看安宁是不是被打伤。未曾想安宁见他上前，又反身抄起桌上的铁簪子，妄图再次自刎。郑长生一把按下安宁拿簪子的手，安宁被疼的喊出声。
“我是来送东西的，”郑长生一只手握着安宁，另一只手从背后亮出一把油纸伞，“你的伞。”
安宁还未反应过来，心脏依旧狂跳不止。她想抽出自己被郑长生握住的手，却被郑长生喝斥，于是不再挣扎。郑长生将伞放在一旁，仔细观察着安宁的手，一边捏一边问她疼不疼。见安宁疼的直咧嘴，他便从怀里摸出个小瓶，剜出里面的膏体，小心翼翼地涂抹在安宁的手上，生怕弄疼她。
“你......”看着眼前为他涂药地郑长生，安宁想问，却不知从何开口，于是改口道，“我自己来吧。”说着抽出自己的手，熟练地抹着药。
“你倒不像个养尊处优的大小姐。”
“你也不像个光明磊落的好人。”
“我还真不是什么好人。”郑长生吊儿郎当的倚在墙上，“杀人放火，打家劫舍，这些我都做过。”说着举起自己的双手，“这上面沾满别人的鲜血，黏糊糊的，怎么也洗不掉。”盯着自己的双手，郑长生的眼神有些放空，“我又何尝不想做个好人，可是我没得选。”安宁的内心被最后一句话所触动。成为平凡的人，安稳地度过余生，这对安宁来讲是太大的诱惑，她想过逃跑，去拥抱自由。她舍不下安氏夫妇，虽然他们并非亲生父母，虽然在下人眼里，安氏夫妇对自己过于冷漠，然而她知道，他们所作的一切都是想保住自己的性命。她不能为了自己害死安氏夫妇。想到这，安宁似乎有所顿悟，她的不自由是她自己的选择，有什么可抱怨的。
“有何不可选！若是不想杀人，你有万般理由可以劝自己不杀。你只是在为自己找借口，你想做个好人，现在就去衙门把自己的罪状递上去。”
“我的事，衙门管不了!”郑长生回过神来，环视着安宁的房间，又恢复满不在乎的语气，“骗你的。”房间过于朴素，若不是安宁在这，郑长生根本不会相信这是个女子的房间。门口两个木制的柜子看起来上了些年份，弱不经风地倚在墙上，墙角竖着一把包裹严密的古琴。书案上规规矩矩地摆着笔墨纸砚，正中间是一张写满字的宣纸。不远处的窗下是简陋的梳妆台，上面的胭脂水粉倒是不少。干净的像是可以随时离开的客栈。郑长生歪坐在安宁的床上，却发现床头上放着薄薄的一本《孔雀东南飞》，书的边角都已有些卷曲。随手翻开一页，只瞧见上面用朱笔划着“‘我命绝今日，魂去尸长留！’揽裙脱丝履，举身赴清池。”一旁空白处娟秀的小字写道：“为情赴死，何尝不是幸事。”是啊，为情赴死，至少为自己活过，至少选择生死的权力握在自己手中。
再转头看向自己上药的安宁，郑长生的眼神里多了几丝审视和怜悯。夕阳的余晖透过窗子散落在屋内，晃的郑长生有些睁不开眼。光线在这狭小的空间刻出一条鲜明的阴阳之界，将一臂之隔的安宁与郑长生分于两侧。亦如他们的命运，明明触手可及，却不知殊途难违。
半晌未曾言语的郑长生，目光扫过安宁的位置，突然漫不经心的问道：“你可知我今日去长陵庙所为何事？”未听到安宁的回答，郑长生笑了笑，毫不在意地接着说道：“是为了超度我手下的亡魂，凰城的亡魂。”最后几个字，郑长生特意一字一顿，让安宁听得清楚。一旁还在涂药的安宁面上没有任何变化，心上却是一惊。默不作声地涂完最后一点药，将药瓶递给郑长生，眼睛直勾勾地看着他，冷冰冰地说到：“与我何干？”
“嗯？你不怕我？”郑长生饶有意味地接过药瓶，放入怀中。
“为何怕你。”安宁收拾着地上的碎瓷片，“家国战事，岂是你我所能作主。战场杀敌，对于士兵而言，不是为了赢而是为了活下去。”
“我倒情愿死在战场上。”
“可是你还活着。”安宁停下拾捡瓷片的手，看向郑长生，“既然活着，便好好活下去。活到你能决定自己命运的那一天。”
安家书房，安夫人不停地搅动手中的帕子，有些不安地小声问：“老爷，这郑家小公子在宁儿房间呆了多久？会不会伤了宁儿？”
“夫人，莫怕。”安老爷抚上安夫人的肩膀，安抚到，“有下人盯着，宁儿又聪明的很，不会出事的。”
安宁屋内的两人万万没想到，明明各自心怀鬼胎，却聊的分外投缘，不知不觉夕阳落尽，弯月高悬。郑长生也知久待不妥，便起身离去。安宁看着敞开房门，长长地舒了一口气。他们纵使立场不同，却都是命不由己的可怜人。可这家国，又不是他们能做出选择的，除了感叹命运的不公，又能如何？
回府的路上，郑长生想着安宁的话，原本烦闷的心情舒畅不少。直到看见郑家将军握着手腕粗的木棍，在前厅正襟危坐。未吐一言，郑长生收敛起脸上的笑意，直挺挺地跪在前厅院中石板上，握紧拳头，紧咬牙关，衣服上渗出丝丝血迹，却仍旧一声不吭地承受着郑老将军打下来的每一棍。郑夫人哭喊着跑出来抱住郑老爷的手，却被推倒在一旁。下人在一旁乱作一团，郑夫人一边扯着嗓子叫喊，一边踉跄地扑向棍子，抱住跪在地上的郑长生。
“你松开！看我不打死这个孽子！”说着，郑老爷举起手中的棍子又欲挥打。
“我现在就只剩长生这一个孩子！你打死他，你让我怎么活！”郑夫人紧紧抱着跪在地上的郑长生，双手颤抖地捧起他的脸，“长生！先认个错！有什么事咱们明天再说行吗？”
“我没错。”郑长生咬着牙吐出这三个字，便不再言语。
见夫人紧紧抱着少爷，郑老爷气急败坏地将棍子扔在一旁，手指颤抖地指着在地上跪的笔直的郑长生：“孽子！你今天是不是去了安宅！你知不知道！那安家是细作！通敌可是大罪，是要被诛九族的！郑家上上下下几百口人的性命你担得起吗！”
“长姐的命就不是命吗！”郑长生眼睛瞪得通红，脖子上的青筋浮起，“就为维护郑家的地位！长姐成了玄城先帝的妃子！为了你口中郑家上上下下的几百人的性命！长姐被活埋在皇陵！欢喜她只大我一岁！她的命谁来赔！”
“你住口！”郑老爷脸气的通红，咬着牙，泪水在眼眶中打转，终是没有落下。
似是还不解气，郑长生面无表情地继续说：“你放心，为了郑家镇国将军的荣誉，我会亲自把凰城的奸细送上刑台，哪怕把我这条命搭进去。”
原本吵闹混乱的院子，一时间只能听到郑夫人的啜泣声。郑老爷不再接话，只是深深的叹口气，将木棍扔到一旁，转身离开。
昔日充斥着欢声笑语的庭院，如今只有冷冰冰的沉默。郑长生恨父亲将郑欢喜送进宫。却不见这位年过半百的老人，抱着曾经给女儿准备的喜服，一个人窝在房中痛哭不已。郑长生恨父亲听到长姐死讯无动于衷的接旨。却不知那接旨的双手，强撑着不让自己倒下，喉咙涌出的鲜血只能硬生生咽回去。若不是朝中有人弹劾自己功高盖主，若不是民间莫名出现关于郑家胡作非为的谣言，若不是朝堂上先帝提点他女儿及笄。他又怎么忍心看着含辛茹苦养大的女儿一步一步走进深渊。给欢喜准备的喜服一直压在箱底，郑老爷舍不得扔。那是郑欢喜留给他最后的念想。一刀砍在心上，不喊不代表不会疼。
回屋后的郑长生草草收拾自己满身伤痕，从柜子里翻出一把雕花匕首。躺在床上，意识渐渐模糊，他梦见长姐握着他的手让他好好活下去，忽而长姐的脸又变成了安宁，哭着跟自己说别无选择。一夜梦境凌乱。
作者有话说
第1章 命不由己
