《不饶天》苏见空

16、庙堂深似海（1）

　　“将军，您找我来，可是有事吩咐？”
　　新落成的世子府中，一名背负长弓与箭袋的轻甲男子，正在陈设雅致的前厅拜谒他口中的“将军”。

　　世上李将军、王将军，指名道姓的将军有很多，但不加指涉，让天下兵卒敬呼“将军”之名者，只有楚景炤一位。
　　虽说陛下四子的身份，更加殊荣尊贵，但军中人更愿意叫楚景炤“将军”，而不敢直呼其名，是近乎对神明的崇敬。

　　皇上赏赐的宅邸，九阍九阙，占地百亩，抵得上半个皇宫，虽说是世子府，却实以王府的建制规格给修的。
　　楚景炤至今没走全，就只在前院偏房中歇过脚，活得像个看门的大爷。
　　他尚未娶亲，膝下又无子息，连丫鬟仆役都没雇全，还是一如既往由宫里派来的太监洒扫打理。

　　顾衍接过新沏的茶水，见将军打发走在厅内出入伺候的太监。
　　待厅门合上后，他问：“可是要末将把府中的下人都换一批？”

　　“不必。”
　　楚景炤并不在意宫里安排来的数双眼睛，转而问道，“我在塞北不常打听京中消息。等回京城，才知道朝中局势大变。谢府上下，是怎么死的？”

　　顾衍是楚景炤帐下燕云八骁之一的“飞廉”，执掌装备精良的斥候营。他又出生名门，是内阁阁老、吏部尚书顾永祚的庶出长子，消息反而比兄弟间勾心斗角、又不善交游的楚景炤灵便。

　　京城百姓口耳相传一句老话，“谢霍董顾，去天尺五。”
　　离皇天只有五尺的谢家倒了，此案全国都讳莫如深，同为京城四大家的顾氏一族，唇亡齿寒，想必知道些内情。

　　“飞廉”顾衍似乎早料到楚景炤会如此问他，应答如流道：“谢相离世前，不知为何，突然向万岁爷提议科举改制，要增设商学、工学、法学等特科，这道折子，似乎触了天下书生的逆鳞，数万名士子联名上书，要求罢相。皇上全作不知，进而连京官都参与闹事，皇上也只得借故去老君山封禅，想等书生们怒火平息后，再作调停。”

　　“可就在皇上带了泰半禁军与京官，驻跸老君山的当口，留守京城的谢相就遭遇了暗杀。谢府满门百余人，无一活口，皆暴死于深夜家中。还是五更天巡夜的更夫见着火光，以为走水，叫人撞开谢府大门，入眼就已是遍地尸骸了。”
　　顾衍在战场上没少见死人，但这等诡谲惨烈的凶案，亦是生平头一回听说，复述时遍齿生寒，不禁多喝了两口热茶。

　　楚景炤仍眉目不惊问：“犯案凶徒可是已经伏诛？”

　　“据说是天下士子的愿念请动了‘鬼梨园’出手锄奸，才得以一夕之间屠尽满门。皇上归京后，大怒，掀起大案，铡刀铡落了数万颗人头，庙堂和江湖都被血洗过一遍。传闻中鬼梨园的杀手，‘十大鬼伶’，也在天价悬赏下，那些藏在脸谱底下的极恶凶徒，依次被人揭发、追杀，要么捉拿归案，要么就地正法，无一在逃，都伏诛了。”
　　顾衍转念又道，“听说最近钱满家中遇害一案，又与鬼梨园扯上干系……宁大人，好像颇为上心？”

　　“我让祝红缨陪他去了。”
　　楚景炤言辞间未见波澜，握住主座扶手的手背，青筋虬结狰狞。

　　·
　　“宁大人，你可知道将军成名一役，大雪岭之战，将军单骑守关山，护送生民进城，力退北黎群狼……”
　　山河路远，从京城出发的车马，已昼夜兼程行了一旬，车上众人的骨头都快被晃散架了，离逍遥山庄还有十里地。
　　唯独祝红缨仍不知疲倦地给宁沉，吹嘘自家将军的丰功伟绩。

　　连日里被她念得已经对楚景炤脱敏了，宁沉敷衍着：“知道，知道，最后你家将军，在挡住群狼去路后，成功拖延时间让生民进城，而后从容退走，赢得千古美名。咱唠得是这套嗑儿吧？”

　　“可您知道他是怎么拖延时间的吗？”祝红缨幽幽道，“此役的真相，军中知道的也就寥寥几人，以您跟将军的关系，想来应该让您知道的。”

　　“可别，我跟他没什么关系。”宁沉被这世路的坎坷颠簸了一路，甚至没力气腾出手捂耳朵。

　　“他拖住敌军，让部属护送生民撤退，从敌阵万军中退走，是大多数人听到的版本。”
　　祝红缨置若未闻，小声对他道：“但其实，大雪岭一役，没走一条生魂，全都亡于将军的枪下。”

　　宁沉疲乏尽去，正坐而起，骇然问：“你是说，楚景炤以一人之力，剿灭了九黎族一部的精锐。怎么可能？”

　　祝红缨脸色发白：“我的马脚程快，先行赶到。只看见大雪岭，关隘口尸如山积，皑皑白雪为血河所染，又反射着晚照的夕阳。将军袍甲残破，身披数创，于赤海金山间，执枪跪立。双眼也似赤瞳燃金，见着我好像也不能分辨敌友，拔枪就刺，所幸我轻功不错，与他战至数里开外，边逃边唤他名姓，一路从夤夜战至破晓，他才有了神智。”

　　“他练功走火入魔了？！”
　　宁沉惊得合不拢嘴，再也没有事不关己的从容，甚至忘了赶路的疲惫，皱眉道：“我说他怎么功夫进益得如此神速，莫非走了什么揠苗助长的外道？”

　　“也是经此一役，我侥幸从将军的枪下逃生，才被他提拔做了副将，几年后，获批创立女将营，得骁将‘鸣凤’之衔。”
　　祝红缨道：“至于将军的功法有什么破绽？这我可说不好……只是之后不久，他又被魇住过一次，那时他本已在帐中歇下，突然翻身而起，险些伤了前来更换茶水的近卫，被我们几个副将，及时拦腰抱腿地按住，方慢慢缓过神来。”

　　“祝姑娘，您家将军原来也梦中杀人啊？”宁沉戏谑道。

　　“我看他在梦中未必只杀人，还梦见点别的什么，那我也不能知道。”
　　祝红缨没听出宁沉的调侃，言之凿凿道，“……反正当时近卫倒茶的桌案上，正巧放着您寄来的书信。大雪岭一役前夕，将军得知京中传来消息，说您在家里待不住，又进了青楼。”

　　被祝红缨恐吓了一路，宁沉只油盐不进地笑笑，煞有介事地点头附和道：“明白了，祝姑娘，依你的意思，兄弟我成心魔了。”

　　“您别不信。自从不看京城中的消息，将军的魇症，就一次也没再犯过了。”

　　宁沉失笑道：“那在下为了天下苍生着想，可得离楚景炤远着点。”

　　祝红缨难得白眼，气馁道：“您要这么理解，天下苍生可就遭殃了。”

　　不愿再听祝红缨编鬼故事，宁沉撩帘望向轿外：“快到地方。收拾收拾，大家准备上山吧。”

　　逍遥山庄为青山环抱，山脚连着官道，车马亨通。
　　昆吾山上，瀑布飞悬，尚于数里之外，就已得闻潺潺水声，密林间楼宇掩映，飞檐戗角，雕梁画栋，老远看着，像是富贵人家的山间别业，跟江湖没太多关系。
　　恰逢逍遥山庄之主——南宫破举办五十大寿，武林中群豪俱至，山脚停满车马，访客络绎不绝，人气旺盛得跟逍遥亦不沾边。

　　宁沉刚率三人下了马车，走近山门，就被穿短打的数人拦住去路。
　　“阁下可是宁积羽？”领头的侠客问道。

　　“是在下。”宁沉赞道，“想不到南宫破老先生，消息这样灵通，我才出京没几日，他早早派人来迎我了？”

　　看山门的中年侠士，拱手道：“宁大人，这几日我逍遥山庄广邀天下豪杰，共襄盛举，江湖有江湖的规矩，您有官身在，不便参与进来。盟主让我在此地等候多时，是来送您的。”

　　“您先帮我通报一声。说我要见南宫破老先生一面。”宁沉将领头的中年侠士叫到远处，从兜里掏出一把碎银塞给他，挤眉弄眼道，“你也知道我是谁，日后许多事，都好商量……”

　　中年侠士富贵不能淫，威武不能屈，坚决不受银子，躬身拱手：“盟主吩咐过。您别难为我们小辈，请您回吧。”

　　“我没穿官服过来，就是敬重江湖的规矩。跟你交个底，我既不为给盟主贺寿，也不为参加武林盟主的大比，是来查案子，若要耽搁了，下次来，可就是官兵围山了。”
　　宁沉先礼后兵，冷言道：“你只管去通报，此事成与不成都跟你没关系了。”

　　领头堵门的侠士无可奈何，回去复命，过了约莫半炷香的时辰。
　　从山道上一窝蜂下来许多人，男女老少，美丑蚩妍，打扮姿态各异，都是笑傲江湖、成名已久的豪侠。
　　领头之人拔了辈份，换成南宫破的大徒弟——贺青山，向宁沉见礼道：“既然宁公子以江湖之礼前来拜见。那按江湖规矩，没有拜帖，就得显功夫，打倒三人，本事赢得了江湖中人的尊敬，便可请您几位上山。”

　　南宫破不愧做了武林中十来年的魁首，老成精了，知道自己一家势单力薄，未必拦得住他，便拉出整个江湖，以势压他，让他知难而退。
　　他一个病秧子，外加玲珑一个盲丫头，他们四人中，看上去能打的也就俩。

　　要让他们在山脚赢下三场比斗，不多不少正好卡在他们的死穴上。

　　宁沉却出人意料地爽快答应：“行啊。打就打。”
　　祝红缨挺身而出，手中转着柄燕翎刀，抖胳膊晃腿儿，满不在乎道：“在京城闲得发慌，早想活动活动筋骨，你们谁先上？”

　　一名身材壮实的短发男子，迎步上前，皮肤是风吹日晒打磨出的古铜色，天庭饱满，耳垂厚阔，躬身时，头顶稂莠不齐的短发中，隐隐能见到曾经点的戒疤，想必是做过和尚。

　　“俗家弟子，沙逸，现任脚帮帮主，请姑娘指教。”
　　脚帮是京城的底层势力，蹬鹤辇的脚夫们，相互帮衬，与辇厂老板争利，团结在一起渐渐有了规模，已成了京城第二大帮会。

　　常说穷读书，富习武，练武之人需要养精气神。脚帮都是些卖苦大力的贫家破落户，也只有沙逸这样的还俗和尚，练过报国寺的十八铜人功。
　　苦修的功法，受穷苦的日子砥砺，反而进精，武道修为跃升至上三境，甚至隐隐有从第七境突破至第八境的苗头。

　　天后在位时，寺庙昌盛。盛雍朝灭佛，庙产充公，有度牒的僧人行者成了贱籍。还俗的和尚，对官府多有怨气，
　　所以，脚帮帮主听闻官府来人，不由分说，要出手杀杀公差的威风。

　　沙逸所使的白杆木棍，是鹤辇跪停时，用来撑地的杆子，名叫鹤趾；当然他这一杆并不曾用来撑地，而是脚行帮主的象征，从一颗完整的小树上刨出，受力混匀，曾经有人捧千金相求，想用它作自家祖传玄铁枪头的枪杆，被他一口回绝。

　　两人站立于逍遥山庄山门前的空地，众人散开。
　　沙逸挥舞爱棍“鹤趾”，棍棒翻飞，棍尖如流星明灭，引得旁人好彩连连。

　　祝红缨没亮什么花活，拖刀大步向前，步履似徐似急，转眼竟已到了沙逸跟前，银光一晃，刀已在鞘中。

　　被沙逸使得神乎其神，如有生命的武棍，拦腰折断，千金之物一招之间，便被毁去。
　　沙逸来不及叹惋，低下头，见自己粗布衣衫开裂，心口出现浅浅一道刀痕。
　　凌厉的刀锋竟然在斩断武棍的同时，破开他的衣衫，稍微差点准头，马上就得见血。

　　沙逸脱力般丢下断棍，声音从他颤抖的嘴中一坠而出：“我输了。”

　　群侠惊叹，这姑娘所施展的招式，瞧着不露锋芒，竟让还俗的名门武僧在她手下走不过一招。

　　为首的盟主弟子，贺青山带头叫好：“拖刀斩马，边军的功夫。姑娘好生厉害。”

　　连宁沉都不免佩服，虽心知强将帐下无弱兵，但也没想到祝红缨能将寻常的兵技，使得神乎其神，只一招便震慑住了群侠。

　　在场多是有脸有面的侠士，盛名之下，焉能存败绩？
　　养了半辈子的江湖名声，不能轻易交代在昆吾山山脚下，见沙逸败阵，群豪中竟无一人再敢上前。

　　有几位少侠，年少胆气壮，跃跃欲试，也被门中前辈压在人群中，不许妄动。

　　贺青山作为武林盟主的大弟子，是未来可能接班的人，功夫要使在比武台上，不能轻易显露。
　　他偏过头，与属下耳语几句，像是要请什么人出山。

　　在人群让出的比斗圈中，秦戎双手交叠，扶在剑柄上，拄剑而立，一副岿然不动的高人气度。
　　宁沉亦上前叮嘱了几句，耳语间，四名白发老者，联袂下山。

　　山阴四皓，宁沉没猜错，贺青山派人去请的，正是这四位高人，乃他师祖辈的人物。
　　四人一同学艺，拜入师门后同吃同住，功法同气连枝，四人联手，有与九境高手一战之力。
　　南宫破在出师前，曾将四人击败，一战扬名。

　　此后想要挑战南宫破，须得击败此四人之一，才可入山门，见真章。
　　可南宫破成名二十余年，担任武林盟主近十年，有这四位师叔护法，还未曾出过手，武林中也从没人见过真章。

　　山阴四皓中，一位鹤发苍颜的老者上前，有礼道：“小友，请吧。”
　　他虽是一人上阵，体内却暂时蕴藏四人的真气，有叩长生之境的威能。

　　秦戎将重剑背回身后，退至宁沉身侧道：“不打了。我认输。”

　　两场比斗，一输一赢，若想赢够三人，宁沉和玲珑，须得都打过对手，肉眼可见的难为人。
　　群侠间的氛围，登时松快许多。

　　一位白衣少年抢步，走出人群，剑指宁沉道：“琅琊剑阁，第二十六代嫡传，莫轻侠，想见见四季剑。我莫家的琅琊剑阁，与宁家的东海剑冢，向来并举，为剑艺双绝。你外公宁恕被砍了头，你娘被灭了门，你姐又锁在冷宫，现在宁家的传承，就剩你一人。我俩打一场，输赢不论，你让我开开眼。”

　　这小子的如意算盘都快拍宁沉脸上了。
　　莫家的点苍剑法，与宁家的四季剑诀并举，眼下宁家香火凋零，莫轻侠想趁此机会，捡个漏，打败宁沉成就剑道第一人的美名。

　　宁沉右手吊在胸口左襟前，往前跺了几步，洒脱地应战道：“行，让你开开眼。”
　　言罢，从怀中掏出一柄精工细作的燧发左'轮枪，扣下扳机，一枪命中莫轻侠颈侧，名副其实地让他开了眼。

　　莫轻侠中枪倒地，鲜血横流。琅琊剑阁的莫家长辈，一名五短身材的小老头，怒发冲冠，长剑出鞘，斩向宁沉。
　　“竖子，尔敢！”

　　宁沉正淡然吹灭枪口的火药烟气，眼皮也懒得抬一抬。
　　他身后飞来一片利刃般的黑羽，挡下剑锋。

　　一个黑影晃至小老头身侧，恍惚间，好像见他踹路边小石子般抬了抬脚，琅琊剑阁的大侠炮弹般倒射而出，砸在地上口吐白沫。

　　藏在墨色羽衣氅中，面容不清的人影，让众人不寒而栗，颤抖道：“是七杀楼楼主！”

　　七杀楼未必是楼，大舜各地的府城中皆有开设，当铺，酒楼，破庙，形制规模不一，隐于市井，有门道的江湖中人才能寻到。
　　功法秘籍，财宝丹药，小道消息，七杀楼里什么都卖，其中行情最好的，当然要属人命。在那里，只要开得出价，据说公主王爷的命都能买到。
　　以至于江湖中人多把七杀楼，目为杀手组织。

　　七杀楼楼主，江湖人称“鬼鹤”，行踪诡谲，亦正亦邪，威名不在武林盟主之下。
　　此人行踪莫测，却不知为何，竟为了救下宁沉而出手现身。

　　宁沉对此似乎早有预料，扬声问：“诸位，我崩了一个，楼主大人踹飞一个。算是打倒三人，能进山门了吧？”