1、有女兮桃夭 ...
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新春三月，草长莺飞，江陵府的桃花开了，绵延百里，闻名天下，在桃花开的正艳时摘下做桃花酒，桃花饼，桃子熟了，四方商客云集把桃子贩卖到其它各府。
祝桃夭出生在桃花盛开之际，桃夭的爹爹祝延荣是拿着诗经翻了半天，才取了这个名字。
“桃夭，你在家吗？”祝柳枝提着篮子，在桃夭家门口前叫她。
听到祝柳枝的声音，她忙放下手中的针线，欢快的跑向门口。
祝柳枝正俏生生的站在那，像一朵含苞待放的莲花。
“桃夭，去摘桃花吗？我的胭脂快没了，摘些桃花用来做胭脂。”
“好呀，我整日在家很是无趣，哥哥去学堂了，娘这几天都去大伯家帮杏花姐姐准备出嫁的事宜”。
祝柳枝点了点桃夭的翘鼻，“你呀，真是生在福窝里了，你看咱们庄像你这么大的姑娘谁家的不帮着家里干些农活，偏你爹爹惯着你。”
桃夭挽着祝柳枝的手臂，艳若桃李的脸上划过一抹羞赫，转移话题，“柳枝姐姐，你看这是我这几天绣的手帕，好看吗？”
“你呀，真真拿你没办法，咱们还是快些去吧！天快擦黑了。”
祝家庄是一个依山傍水的村子，村子后就是云梦山，绵延几十里，终年云雾缭绕，青山削翠，山林深处有野猪、狼等大型食肉动物，不过村里的人最多在山腰活动，没有十几年经验的好猎手，一般是不敢进深山的。
踏春郊游的行人穿着春衫，携着家人享受这一派大好春光，也有那世家的公子小姐，前呼后拥一行数十人，就连身边的丫鬟小厮也身着绫罗，端是富贵无边。
祝柳枝和桃夭去了村后的桃林摘了些桃花回家，回到家时，桃夭娘正在做饭。
桃夭的娘何氏是镇上何老秀才家的闺女，闺名唤作何叶蓁，何叶蓁二八年华时生的明艳秀丽，端庄大方，十里八村的后生无不想把何叶蓁娶回家，奈何何老秀才眼光高，挑花了眼，硬生生把闺女拖到二九年华还没嫁出去。最后还是何家老娘做了主把闺女嫁给祝家庄的俊秀后生祝延荣。
祝延荣当年一十八岁便考中了童生，只是后来实在志不在科举，也厌倦了读书，祝家老太爷便托关系在府衙给他找了个书吏的空缺，等到祝家老爷子从里正位置上退下来，祝延荣便子承父业顶了上去，祝延荣为人圆滑，会善于交际，在云梦县衙门混的开，二十多年来攒了不少家产。
当初何老秀才正是看中了祝延荣这一点，才把千珍万爱的闺女嫁给他，祝延荣也不负众望，成亲之后对何叶蓁宠爱有加，夫妻二人和和美美，婚后一年生了祝永昌，三年后又得一女，正是祝桃夭。
话说祝永昌、祝桃夭兄妹二人净挑着夫妻二人的长处长，祝永昌今年一十六岁，生的面如冠玉，眸似点星，任何人见了都会暗赞一声：好一个偏偏少年郎，更在去岁便考中了童生，前途不可限量。
祝桃夭小祝永昌三岁，和她哥哥一样生的雪肤花貌，一双荷花眼，眼波流转，天生多情。
祝永昌刚下学回来就看见桃丫在喂小鸡仔。
“夭夭，你哪来的小鸡仔，”祝永昌疑惑道。
“柳枝姐姐给的，今天我们一同去摘桃花了，回来时路过柳枝姐姐家，便去坐了会，瞧她家的小鸡仔甚是可爱，我便要了两只来，摘来的桃花等下给爹爹酿桃花酒喝”。
“对了哥哥，你要是不忙的话，帮我把屋里的酒坛洗下。”
“臭丫头，就会使唤你哥”祝永昌说着便去洗酒坛了。
何氏做好了饭，祝延荣正好赶到饭点前回来。
“爹爹，你回来了”桃夭欣喜的跑到祝延荣身前。
何氏把饭菜端往堂屋。“夭夭，你爹累了一天了，让你爹先去洗漱。”
祝延荣把手中的芸豆糕递给桃丫夭，桃夭眼前一亮是她最爱吃的芸豆糕。
饭后祝延荣把祝永昌叫到书房，祝永昌心下有几分忐忑，他知道父亲估计要问他学业的事，他去岁考中童生后，没过府试，进不了县学，而镇上的李老秀才又年老体弱，再加上也没什么可以教他的了，他爹便动了心思，想托关系送他进县学。
祝永昌也不是迂腐之人，没有放着人脉关系不利用的理。
祝永昌倒了一杯茶给祝延荣，看他爹的神色，没有不对之后，才放心坐下来。
祝永昌抿了口茶，唇齿留香，那是他们云梦县的特产，上好的云麓茶。
祝延荣虽年过不惑，但仍容貌俊美，儒雅风流，父子俩生的有八成相似。
“昌儿呀！为父年轻时有一同窗，他学识渊博，是神宗年间的进士，只是他为人过于耿直，不肯为权贵折腰，为官之路多受小人挟制，遂萌生退意，他写信同我说，他即将回乡办私塾，为父建议你去他的书塾。”
“父亲的同窗品行定当高洁，孩儿自是听父亲的安排。”祝永昌虽仅仅是个童生，却有着文人该有的风骨，他不排斥利用父亲的人脉关系，当然若有更妥帖的选择的话，他还是更倾向于后者。
“那就这样说定了，改日为父带你去拜访韩秀才。”
桃夭帮着何氏洗刷碗筷，“娘，杏花姐姐的未来夫婿长得怎么样，好看吗？”
“傻丫头，女子嫁人看的是男方的品行，相貌是其次，世人讲：郎才女貌，就是指男子的品行要高洁，女子的容貌要姣好，还有别在外人面前这么说，要不然人家会说你没规矩的。”
“哎，娘啊，现在又没有其他人，这不是咱俩的悄悄话吗。”
何氏将洗好的碗筷放好，“你大伯娘总不会亏待自己的闺女，且说这刘公子家有良田上百亩，家境殷实，父母也是受打听的，嫁过去总不会受委屈。”
“娘，我觉得男子的容貌也同样重要，你想啊！每天看见好看的人会心中愉悦，要是嫁个貌丑的，每天早上醒来都窝心，再说了，要是爹爹不俊美的话你会嫁给他，娘你要是嫁个丑夫婿的话，又哪有像我和哥哥这样的漂亮孩子呢！
何氏一想竟是这个理，随即又道，“小丫头，打趣你娘来了，用得着你瞎操心，你大伯父自是亲自看过了，这刘公子相貌是没差的，只是家里只他一个男丁，难免娇贵些。”
“娘啊，我以后可不可以自己挑相公啊！挑个我自己喜欢的。”祝桃夭眼巴巴的望着她娘。
何氏瞥了眼她小闺女，她的两个孩子不是她吹，相貌那是万里挑一，是十里八乡都出了名的，尤其是这个小女儿，才不过一十三岁，就已经出落的如小荷般风姿绰绰，待到五官完全张开，该是怎样的风姿啊!
“你啊！这话万不敢让你爹爹听了，到时他该说你了。”
祝桃丫抱着何氏的胳膊，“娘啊，爹爹不会的，他最疼我了，我晓得轻重，这不是只在家和你聊聊吗。”
“好了，你也别跟我撒娇了，灶上的水热了，赶快去洗漱了睡觉。”
“遵命，母亲大人。”祝桃丫俏皮的行了个礼，就去灶台盛水洗脸，至于相公什么的，她也不操心了，她爹娘那么疼她，定会给她找个可心又俊美的夫君的。
作者有话说
第1章 有女兮桃夭
