1、松下问童子 ...
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蔚州城中翘首以盼的广藿香，终于在半月之期到来之前，顺利送抵城下。
州府派出一队官军，护送杜仲到城门外接洽。来者正是白驼山御下的药材商，车头上挂着双蛇标记的木牌。
双蛇盘桓交错，形态怪异，连毒牙的尖头处也雕工细致。杜仲端详之下不禁胆寒，心想：“白驼山是西域邪派，师父怎么会和他们有牵连？”这白驼山本是武林门派，寻常百姓家不应该听说过。只是最近几年，越来越多的中原商会竟归入其麾下，白驼山的名号也越来越响。坊间有不少的传闻，言其门下子弟阴狠诡谲，擅于用毒，杀人于无形。
杜仲转念一想，如今宋蒙交战，蔚州已被蒙古占领，只有悬挂白驼山双蛇木牌的商队才能进出蒙古统区。广藿香是岭南药材，师父若不联络白驼山，又从何处取得广藿香呢？
正想着，忽然身侧响起一句：“请杜大夫清点。”吓了杜仲一跳。
只见一位老者身披黄葛短衫，手持一沓清单向他递来。杜仲见老者慈眉善目，心想，这些药材商原也是寻常人家，为了生意方便才归于白驼山的麾下。
蔚州府很快就按所需用量，将广藿香分拨给了各病区。杜仲跟着其中一队，前往城中十字坊。蒙古南征军临时帅府现设于此，主营则驻扎在城外。疫情一起，蔚州府尹立即下令封城，原本只是稍作修整的大军便滞留于蔚州境内。
此时封城已有二十多天，街面上早已看不见敢于闲走的路人，只有巡防的官兵、收尸的葬师、出诊的大夫和被抬向集中病区的患者。人人都以布巾掩面。
到了帅府后门，妹妹杜若正焦急地等在门口，一脸想要进去的样子。
杜仲跳下车来，走到妹妹身边：“若儿，你怎么跟来了？不是让你待在病区吗？”
杜若急得带着哭腔：“竹师父进去几个时辰了！帅府的人只让他一人进去。”
师父的义子薛洋正靠着帅府的围墙，一边吃苹果，一边气定神闲地四处张望。薛洋约莫十四五岁模样，面容虽稚气未消，个子却已经很高。他遮面的布巾耷拉在下巴上，腰间挂着一柄黑剑。
蔚州刚被蒙古攻占不久，城中百姓都是宋人，人人都视蒙古兵为洪水猛兽。
然而，杜仲知道，杜若的心焦，不仅仅因蒙古兵凶悍，也有关心则乱。
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杜仲的师父，是上个月新拜的。
杜仲今年二十，其父曾是远近闻名的大夫，只可惜有一年进深山采药发了洪水，英年早逝，留下当时只有十岁的他，经营祖传的医馆。
上个月月初，也就是兀良哈阿术大军驻扎蔚州后不久，一例热症患者到杜氏医馆看病。这例患者干咳伴有呼吸急促，杜仲开了化痰止咳的方子就让他回家休息了。奇怪的是，第二天又来了几例症状一样的病患，到了第三天中午，病患和家属已将杜氏医馆的门槛踏破了。
杜仲手忙脚乱之际，一位男子穿过人群来到杜仲面前，单刀直入地说道：“失礼了。这位大夫，恕我直言，你和你的病患现在的情形很危险。”
杜仲抬头，见面前的男子长身鹤立，一席白衣，以布巾覆住口鼻，露出一双英气逼人的眉目。还没等杜仲开口，他又说道：“请立刻让贵馆的所有人，包括你自己，都遮住口鼻，彼此之间尽量少接触、少说话。另外，贵馆接了多少例这样的病例了？症状都有干咳吗？有承报蔚州尹府吗？”
在他连珠般的追问声中，杜仲根本来不及反应，愣道：“承…承报蔚州尹府？”
男子见杜仲手足无措，道：“恐是疫症，小心为上。”他简单询问了杜仲这几日病例的人数，年龄分布和症状，便雷厉风行地在医馆的另一角拉了一副桌椅，自顾自地主起事来，一边堂诊，一边提笔写下一封信。不一会儿，进来一个黑衣少年，左手戴着一只黑色的薄手套。男子交待他几句，少年便拿着信走出了大堂。
一直忙到晚间医馆关门，杜仲才得空与这男子交谈几句。
原来这人姓竹，观其仪表气度，行事作风，还以为是什么大人物，却没想到是个走方的游医。
杜仲留他吃饭，他婉言谢绝，还说城中疫情的严重程度尚不可知，让杜仲不要和家人以外的人一起吃饭。
又过了两日，染疫病的人越来越多。新任蔚州府尹是汉人，当即下令封城，又设置病区，将城中的大夫集中起来统一调配。杜仲这才又见到这位竹先生。这位竹先生虽不是蔚州人士，却医术高超，又有决断，在临时医官之中颇得威望，杜仲也拜他为师。
杜仲的这位师父，可称得上是料事如神。
病区附近的几间店面改为医官们的临时居所。
一日杜仲与师父在房中闲谈，谈及自己的妹妹：“她呀，不放心我，非要陪我一起进病区，我拗不过她。不过她也略通医理，抓药、煎药、照顾病患，能搭把手。”
竹先生问：“令妹可是叫杜若？”
杜仲大吃一惊：“师父怎么知道我妹妹的闺名？”
“我随便一说，竟说中了。”先生一笑，“令尊是行医之家，为你取名杜仲。杜仲是强筋健骨的药材，想必令尊也为女儿取了药名为名。有什么药材适合做女子名的？我便想到了散风逐寒的杜若。”
此时杜若正端茶进入帐中，听到二人对谈，突然低下头来，满脸红晕。
杜仲知道她是头一次给家人以外的男子叫了闺名，心中羞怯。
其实竹先生是杜仲的师父，便是他们的长辈，被长辈叫了闺名，没什么可羞怯的。坏就坏在他实在太英俊了。
那日医署的库房清点之时，发现药方中最重要的一味广藿香还有不到半个月就该用完了。而广藿香是岭南药材，如今宋蒙贸易中断，蔚州又是蒙古境内，要短时间内筹集大量的广藿香实属不易。众医官不见竹先生的身影，便让杜仲杜若去寻。
所有病区都建在活水边上。他们现在所处的病区就在惠济河畔。
先生爱洁，每日换下的衣服要于甑上蒸过，看诊煎药之余也会去河边洗脸洗手。他还让杜仲和薛洋也这么做。
杜仲知道师父的习惯，便去河边寻找，果然见到师父在临水整理仪容，连忙带着杜若一路小跑地过去。
竹先生转首的一刹那，连杜仲一个男人心里也不禁咯噔一下。
这是他第一次见到先生的容貌。
风华绝代，丰神俊朗，大概就是这个意思吧。
竹先生的白袍在风中微微摆动，与他二人照面，唇角衔着淡淡的笑意：“先别过来，待我遮面。”说着以布巾覆住口鼻，双角在脑后系上，用老父亲式的口吻说道：“莫慌，广藿香是吧？我已在筹措，应当会在半月之内送到。”
那一日杜仲急着和师父商讨，并未注意到杜若的神情。但杜若之后的变化，他作为哥哥是看得出的。
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夕阳沉落，竹先生终于提着竹藤药箱出了帅府，临行时对送他出府的蒙古官军优雅地欠身一礼。
杜若长舒一口气，抢到竹先生跟前，关切道：“先生没事吧？”
竹先生点点头，并不看她。倒是薛洋走到杜若身边，嬉皮笑脸地说：“我早跟你说过，老爷子不会有事的。”却被义父抓个正着，无奈地望着他道：“我早跟你说过，遮面要把鼻子也遮住。”
杜仲上前询问：“师父，那位高勒奇将军如何了？”
“不太好。”竹先生叹了口气，道，“高勒奇将军属于最早染疫的一批人，到我们试出有效药方之时，他已缠绵病榻近二十日，伤及肺脉，错过了最佳治疗时机。”
杜仲闻言面露忧色。竹先生问：“你很关心高勒奇将军？”高勒奇是蒙古南征军攻占蔚州城的前锋，按理说，城中汉人应该很讨厌他才对。
杜仲点头道：“我大宋子民素闻蒙古军攻城之残忍。这位高勒奇将军进城时既不伤百姓也不掠财物，想来是个心善之人。”
竹先生笑了笑：“你们年纪还小，不懂。为将帅者，踏的都是血路，哪有什么心善之人？”他解释道，进城时不伤百姓，是“得民心者得天下”的道理。又说起蒙古人用人不疑，让南宋进士出任蔚州府尹，府尹一上任就是封城的大手笔，一封城便封住大军，放缓了蒙古兵南下的步伐。主帅兀良哈阿术手握大军，不受蔚州府管辖，想要下令继续南下轻而易举，而他非但没有违封城令，还派兵协助。这一切都表明蒙古人南取大宋江山势在必行，是做长久统治的打算的。
竹先生一席话，不光杜仲、杜若听得一脸认真、恍然大悟，连整日“一脸不在乎”的薛洋都凑过来，听得频频点头。
晚膳过后，杜仲照例到师父的房中，和他一起研读杜仲父亲收藏的医书。用师父的话说，“为师的医术是一位世外高人所授，并未系统地研习过医书。弟子不必不如师，师不必贤于弟子，我们一同进益。”
竹先生读书之时似是有所灵感，一边摘抄出笔录，一边按照高勒奇将军最新的表征调改药方。杜仲一瞧，笔录是流畅遒美的行书，药方则是工整的蝇头小楷，两分颜色，各有千秋。
想起晚膳时妹妹向自己表露心意，杜仲下定决心，脆生生地问了一句：“师父可有妻室？”
“有。” 先生应得很快，放下笔，眸色温柔地道，“如今我不在身边，夫人掌家理事必定十分辛苦。只盼疫情早日过去，我好早些与夫人团聚。”
“那是自然…”杜仲早就想过，竹先生这样的前辈高人，十有八九已有妻室了。先生平日里对自己的姓名及家中情况缄口不言，今日提及夫人，还多说了两句。
可他这样一说，杜仲不知如何继续话题，手指有些紧张地抓着自己的袖口，捏捏放放，好半天才支支吾吾道：“那师父…和薛公子在外，起居…需、不需人照顾…”
“他是想说，他家妹子想对老爷子你以身相许！”
杜仲扭头一看，只见屋内不知何时无声无息地多了一个人影，正是薛洋，用一脸“急死我了！我替你说吧！”的表情的看着杜仲。
杜仲语塞，脸上一阵红一阵白，却听竹先生云淡风轻地来了一句：“正常。”
杜仲闻言一愣。
正常？什么叫正常？我妹妹想对你以身相许是正常？
随即扬声道：“你什么意思？”
先生平淡的语气令杜仲怒火大炽。
杜仲、母亲和亡父生前一直视杜若为掌上明珠，杜若也不失为心地善良，玲珑可爱。如今妹妹连做妾甚至不要名分的心思都动了，你却说正常？
饶是恩师，也顾不得了。
薛洋见状，笑眯眯地勾过杜仲的肩膀就往门外拉：“这里太闷了，陪我出去走走。”
屋内传来的声音带着熟悉的老父亲式语气：“疫情期间，相互之前莫要离得太近。另外，帮我把门带上。”可惜薛洋勾着杜仲走得太快，来不及带上门就已走远。
离开医官院舍，二人在长街信步闲逛。
宵禁后的街面上早已宁寂无人，只有巡防值守的官兵和持医官证的人才能随意出行，是以薛洋才要拉着杜仲。
薛洋负手而行：“其实吧，也不能怪老爷子。毕竟，于他有意的女子实在太多了。光我见过的，就已经有…”他掰出两个手数了数，摇摇头，“数不清。那些女孩子常以掷物的方式引起他的回眸。如果掷的是纨扇、饰物、绣球，老爷子就让我还回去。如果是水果，我就笑纳了。”
瞥眼见杜仲仍是一副气鼓鼓的模样，薛洋转而道：“你有没有注意到，老爷子对你妹妹在刻意保持距离？”
杜若这才转身看他，眉间微露恍然之色。
杜若虽然矜持，不会单独去找竹先生，但也总在杜仲及其他医官和竹先生说话时找机会参与。回想起来，先生的确从来不接杜若的话，也尽量回避她的目光。
原来师父早就看出了妹妹的心意，以这种方式回绝她的憧憬？
薛洋故意深深地叹了口气：“唉，可惜了杜姑娘一片深情啊！”
不知不觉走到了惠济河畔，不远处就是病区。夜风袭来，松涛阵阵，月光透过树梢，在地面打出斑驳的暗影。
杜仲道：“师父不纳二色，想必是与师娘结发夫妇，由一而终。真是令人感佩。”
薛洋竖起食指摇了摇：“老爷子年轻的时候也是远近闻名，大名鼎鼎，闻名遐迩的花花公子。后来蓦然回首，痛定思痛，痛改前非，改邪归正了。”薛洋连着说了一大串成语才敛住。
杜仲对“蓦然回首，痛定思痛”很是好奇。究竟发生了什么事，让师父痛改前非了呢？
好奇的事情还不止这些。
杜仲还想知道，竹先生看上去年约三十，薛洋却唤他“老爷子”，先生贵庚？他懂得这么多，真的只是一个游医吗？他为什么会来蔚州？还有来无影去无踪的薛洋，经常不见人影，他每天都去干什么了？
正在此时，忽听得飕飕两声，薛洋拉过杜仲，微一侧身，两枝不知道什么东西从他们身旁飞过，当当打在松树之上。杜仲已自惊得脚都软了，薛洋竟仍和方才聊天时一样的谈笑风生：“这是袖箭，暗器的一种。”
作者有话说
第1章 松下问童子
