《重生之当炮灰系统离开后》秦荏

4、初露端倪 夏

　　夏园的小厨房内，香菱正在煎药，眼睛盯着咕嘟咕嘟冒泡的药罐子。忽然，从门口溜进一个眼生的婆子。
　　婆子手上提着一个布包袱，略讨好的将包袱递给香菱“香菱姑娘，这个是俺家儿媳妇前阵子做的梅子，您给尝尝？”
　　香菱打开包袱，里面是一个包的严实的小粗陶罐，揭开封布，入眼是泡的浑圆清香的琥珀色青梅。
　　香菱略闻了闻，捻起一个梅子放入嘴中，细细的品了品，这才皱起眉头道：“味道确实不错，不过这罐子可不能送到小姐眼前。”
　　瞅着炉子上的药好了，香菱又道：“等会我去回了吴妈妈再同你家去，你且等着。”
　　说完也不等婆子如何，掀开盖子看了一眼药汤，差不多只剩下一碗水的样子，便用布巾包了罐子径直端了出去。
　　等着香菱一出厨房门，过了片刻，小厨房里便有人恭贺那个婆子，也有人嫉妒捻酸，“这么大的福气，蔡婆子你也不怕折寿了？”
　　哪知这婆子得意的道：“小姐赏识俺儿媳妇的手艺，那是俺儿媳妇的福，俺怎么不能享了？”随后也不和厨房的那些妇人嚼舌头了，颠颠的跑到下人出入的小门口，翘首等着香菱。
　　等了近小半个钟头，远远的就见香菱提了个篮子。
　　蔡婆子搓着手，舔着脸过去“香菱姑娘的手怎么能提重活呢。”说完也不管其他，径直抢过篮子替她拎着。
　　等着小门开门之际，蔡婆子还在喋喋不休的说着好话。
　　眼见着香菱和蔡婆子出了门，凭着婆子如何的喋喋不足，香菱都没给蔡婆子脸色看。角门的守门婆子挤眉弄眼的在一起嘀咕：蔡婆子这泼皮的狗屎运还真不错！
　　隔了朱雀街后道不远的旧胡同里，历来是大户仆从租赁安置亲眷最理想的地方，因着靠近朱雀街，胡同里住的基本上都是平民，商户，偶尔还有读书人为了进学住进来的。
　　虽说是贵了些，但是在好面子的家仆眼里这就是体面，主子眼前的得力人才能赁得起的房子。
　　香菱跟着蔡婆子走在昏暗的胡同里，毕竟是紧靠朱雀街，胡同看着还挺干净的。
　　走了大概半里地，到了个胡同口，打头第三家的四合院就是蔡婆子三代居住的地方。
　　蔡婆子一家九口人，便占了四合院半个院子四间房。余下的四间房，两间租给了东府的一家马夫，另外两间居说租给了位来上京赶考的秀才兄妹二人。
　　蔡婆子带着香菱一进门就咋咋唬唬的唤着自家儿媳妇，“老二家的，快出来，香菱姑娘来了。”也不管院里还有其他人在井边浆洗衣物。
　　香菱皱了皱眉头，扫了院内一眼，不满道“蔡婆子你去忙你的，小姐看中了你儿媳妇的手艺，我得细细的同她说。”
　　蔡婆子一听，笑的一口黄牙都露出来了，“小姐看的上是俺家的福气，得，里屋暖和着，俺二儿媳怀着崽子正在那儿呢，香菱姑娘到里屋去吧。”
　　且那蔡婆子同将香菱引到里屋，便退了出去，哼着小调，走向厨房的给自家儿媳妇炖鸡汤补身子。
　　里屋内，炕上坐着一个身怀六甲的圆脸妇人，穿着细布的夹棉袍。眉眼间含笑，就看向走进来的香菱。
　　“香春姐，你那婆婆嗓门可真的大。”一进屋，香菱九冲着妇人抱怨，“从府里到你这儿，说了一路，我耳朵都被说的嗡嗡响。”说完也不见客气，自顾自的爬上了炕。
　　“婆婆瞧着粗，可心不坏。”妇人摸着肚子笑道“当初吴妈妈同我说起这门亲，也是说着，虽然相的急，可男人上进，婆婆明理就是门好亲事了。”
　　香菱默而不语，转了话题“香春姐的手艺越发好了，这次的梅子竟尝着越发好了。”说着，便抬眼看了看窗外，院内除了厨房那边传来蔡婆子哼小曲的声音，便是西头秀才妹妹出来洗衣服弄出的声响。
　　“这回小姐听说是外头新出了花香味的果脯，说是想尝尝，买回来总不是自个喜欢的味，让你试试能不能做出来。”香菱说完，从篮子里面拿出两个带盖白瓷罐和一个荷包，像是遮掩什么的提高了些声音，“这次的梅子多装点，小姐最近在喝药，喝完都要用这个梅子去去苦。”
　　香春会意的提起篮子，领着香菱除了里屋，往厨房走去。
　　正在烧火炖鸡汤的蔡婆子看着香菱和儿媳妇进来了，便开了她那个大嗓门对着院子里说道“唉哟哦，香菱姑娘怎么亲自过来了，俺们厨房黑黢黢的，您得小心脚下啊……”
　　自家婆婆在念念叨叨，香春赶紧梭了一眼院子，趁着装梅子的功夫快速说道“眉姑姑前个来了这里，说是找个手艺好的替自己做些小玩意，找到了北屋秀才家的妹妹，给了一个荷包说是定金。”春香顿了顿，“婆婆眼尖，说是看着像银票。”
　　春香看着自家婆婆还在念叨，又快速说道“后面我家男人托人去打听，有同乡婆子说是眉姑姑来上京之前定过亲，男方比她小几年。”
　　趁着蔡婆子大喉咙的掩盖下，继续说道“具体男方姓甚名谁不知，但是，有次我家大嫂听见那姑娘叫眉姑姑嫂子。”春香皱了皱眉“我只知道那秀才今年二十有三，之前父母双亡守孝并未议亲。”
　　香菱想了想，突然像是意识到什么，猛的睁大眼睛看向春香。
　　春夏点了点头，凑过去“眉姑姑说是因着自家夫婿在太太庄里做活，才求着太太来的西府。听说，她夫婿是庄户。”顿了顿，脸上带着些许羞涩道“可我婆婆说，眉姑姑像是生过孩子的妇人。”
　　香菱听了顿时脸红似火，嗔道“你那个婆婆怎么什么都和你说？真真是老不休。”
　　细品这话后，却也猛的一惊，难以置信的看着香春，春香点点头：“眉姑姑说亲的时候，我太太身边的刘妈妈和我婆婆吃酒的时候提过一嘴，眉姑姑当大丫鬟的时候很能干，太太娘家的老太太最为倚仗她，因着三年前回了陇西服侍老太太，去年老太太病逝才回来”春香看了眼自家婆婆，继续低声道：“太太原本是打算配了人放出去，也是走了刘妈妈的路子，到了小姐屋里。”
　　香菱仔细的将香春的话记下，对香春道：“小姐嘱咐过，她查眉姑姑的事谁也不许说出去。”转眼看了正在哼歌的蔡婆子。
　　正哼到家乡小曲的蔡婆子察觉到了香菱的视线，呲牙一笑：“香菱姑娘，俺家儿媳着手艺可是没话说，您瞅瞅，多好的梅子，这可是俺家的从庄户那边专挑最好给小姐送过来的。”
　　香菱没忍住，翻了个白眼：这蔡婆子怎么看都像个嘴碎的。
　　香春忍着笑，挽着香菱出了厨房门，送到院门口，趁着没人注意说道：“我家公公是太太挑给小姐以后陪嫁庄子的庄头，婆婆这个口风是最严实的，不然，太太也不会点头将我许过来。”
　　“难到太太想让你……”香菱了然的看了眼正在厨房忙活的蔡婆子。
　　“春香姐别送了，你这身子重，回屋罢。”香菱略微提高了声音，转声走向来时的道路。
　　走在昏暗的胡同里，香菱思忖道：蔡婆子家老大是太太身边的车夫，二儿子也就是香春姐夫在太太手下的秀坊跑腿，自家亲爹可说了，这个蔡大奎比他哥机灵多了。
　　当初春香姐可是太太身边的管事妈妈专门调教出来的丫鬟，大伙可都以为春香是要当姨娘的，现在谁也想不到春香却是要给小姐做陪嫁的管事媳妇。
　　这样也好，反□□里都知道小姐爱吃零嘴，自己和手艺好的春香套套交情很正常吧，想必不会有疑心。
　　正在想着，香菱低头看着路，冷不丁的被胡同里玩耍的小孩给撞到在地，香菱急忙搂住篮子。
　　索性，篮子里面的梅子无事，且香菱也仅是裙角划破道口子，身上并无大碍，便起身拍了拍身上的灰。不远处，两小儿的娘亲急忙跑过来道歉，瞧着香菱看着像是大户人家的侍女，便忙不迭的说是要赔偿香菱的裙子。
　　香菱瞧着这中年胖妇人穿着一身半新家常的细布料子，头上簪着只乌金簪子，并两只细银簪，可知家境颇有富余。但自个这身衣裳的料子可是小姐赐下的衣料，虽是过时的绸缎，但也是上好的料子，当即便道：“嫂子不急，这口子不是很大，补补也行了。”
　　那说那胖妇人，原是祖辈生活在胡同里的老邻居了，香菱被撞时正在自家门口闲聊。
　　原是急着自家小孩闯祸，等说要赔偿的话一出口，仔细看了看被撞的那姑娘的衣裳却是后悔了。虽说自家平时外租院子，进项不菲。可是上好的绸缎裙子却是赔了，便会有段时间要没得肉吃了。
　　听着那姑娘没接话，比较胖的妇人松了口气，忙道：“姑娘不急的话，来我家，我那儿有上好的丝线。左右我这手艺还行，给您缝补好，保准看不出破绽！”
　　说完便看向另一个妇人：“只是劳烦崔太太同我一道回去，替我照看一二。”另一年轻妇人较为腼腆，长相清秀。见着邻家婶子这样说了，便也应声。自己平素得妇人照顾颇多，邻里有事，自是相助。
　　香菱想着自己也不能穿着破了的衣裳回府，随即答应下来。
　　妇人住宅就在不远处，否则也不敢让小孩在胡同里玩耍，虽说附近治安不错，但还得防着拍花子的拐小儿。
　　香菱跟着妇人走到一处小院门口，胖妇人拿钥匙开了门，听见声音，里面一约莫十二三岁的小女郎出来应声：“娘亲你咋就回来了？”
　　进门胖妇人自我介绍：“夫家姓吴，大家都叫我吴婶子。这位是隔壁院子跟着夫君来京读书的秀才太太，您唤她崔太太就行。”
　　香菱听了，忙与崔太太见礼。平常老百姓都懂的道理，本朝的秀才可是能被举荐成无品阶的官吏。且不说已经进京读书的，能入了上京的学堂，她夫君指不定会有什么能耐。自己虽说是大户人家的侍女，和这样的秀才太太相比，可上不得台面。
　　吴嫂子看着两人见礼，挥着帕子将两人拉进里屋的炕上坐着，又指着前来开门的女郎介绍：“这是我家大闺女，大妞。”说完冲着自家闺女说道：“快去泡茶，去柜里拿点心出来，家里来客了，给弟弟们换掉的外衣，脏的就放那儿，等会我来洗。”
　　说完，便去里屋找了条浆洗好的布裙递给香菱，引着香菱换衣服：“先委屈姑娘了。”
　　香菱将换下的绸裙递给吴嫂子。等换好裙子出来，发现崔太太正在明窗下细细查看大妞的绣活。
　　香菱略一打量这秀才太太，身着一身浅色锦裙，细眉杏眼，一身书卷气息像极了大户小姐，可见是读过书，明理的。执着绣帕的手上套着只通透的白玉镯，像是老物件，可头上却仅簪了只银簪子，虽说看着精致，可见着家境不甚富裕，但在上京有个一进的小院子，许是夫家没落前买的也未可知。崔太太这身打扮干净文雅，瞧着便见家学渊源。
　　吴嫂子看着香菱看向崔太太的手上，以为是看绣活，颇自豪的说：“我家那丫头可机灵了，不是我夸，胡同里就我家丫头有机会得崔太太的指点。”
　　看着香菱似是不信，忙说道：“后头蔡家院子那个林秀才的妹妹来找崔太太学绣活，崔太太可没应！”
　　说完便看向崔太太，崔太太听闻后只得点头，眼中带有一丝不虞，只得勉强道：“林小姐天资聪颖，便是我也教不了多少。”