《许事》岁景天宵

4、内宅算计

　　一路上，玉白倒是乖觉，把寒梅在外头等着的时候说的话全都讲了一通。左右是二房里头的事，许京鉴当听了笑话也不甚在意。
　　“寒梅姐姐说，姑娘事忙，怕是一出来就有要事，姑娘让她去二房盯着的事她怕来不及跟姑娘说详细了，便给我和玉瑶讲了，叫我们跟姑娘说。”玉白低声道。
　　许京鉴点点头：“我原也没打算问，不过是琐事，何况她做事是最稳妥的。”
　　絮絮叨叨说了一路，许京鉴的心情倒是好了不少。二房一窝跳梁小丑，叫人思之发笑。
　　荷舒把许京鉴迎进去的时候，许钟昆正歪在榻上，伸长了手臂拿着长夹子去夹地上炭盆里的炭，要给手炉添炭火。他已经换下了外头的衣裳，一身玄色常服外头披了件石青色大氅，越发衬得他肤白如雪。
　　许京鉴略调整了下表情，抬脚走进了里间。
　　“四哥好雅兴。”许京鉴笑着说道：“也是，四哥伺候的人太少了。”
　　“都给了你了。”许钟昆温柔一笑：“况且我不像你日日梳妆打扮就要多少人伺候。左右不过是些琐事，父亲那里也安排的极好。”
　　许京鉴也倚在塌边坐了，许钟昆为了给她让地方就坐直了身子，叫玉白拿了许京鉴的手炉去来换炭添香饼儿。
　　“还有些余热，别全都换了。”许京鉴慢声嘱咐了玉白，回头道：“四哥知道么，我前儿在二婶那里略坐了一会儿，手炉里头炭火熄了，刚一错眼，就有个丫头嚼舌根，说什么银霜炭都是有数的，给我添了几块就不好做账，二婶竟然也不理。”
　　许钟昆放下夹子，从盒子里捡了一块茉莉香丢进去，盖上了盖子，笑道：“一个手炉能添上几两炭，怕是二婶那里的丫头手抖，一日里头的折耗都不止这些。”
　　许钟昆手下的二等丫头玉雁原来正跟玉白蹲着拨弄炭盆儿，听了这话偏了头咕哝着：“少爷不知道呢，二房里的丫头领东西出来，在外头手最松快，可要是进了二房的院子里，就一根毛都拔不下来了。”
　　许京鉴笑道：“原来如此，我说呢，二婶领的东西不少还是日日哭穷，原来都是他们扣下了。”
　　玉雁吐了吐舌头：“大姑娘可千万别说是我说的。”
　　许钟昆也笑了：“二婶的丫头自然和她自己一个性子。眼下二婶还琢磨着给二哥添彩礼，自然是紧巴巴的。”
　　许京鉴支着下巴道：“可是呢。前儿还让丫头来我这里问能不能添些月例银子。我说大老爷的丧还没办完，一日子里头打点下人，公中金银瓜子不知撒出去多少，她是做梦呢，这个节骨眼儿上还要钱。再说了今儿出了这么大的事儿，二婶少不得送了那么些东西去徐家，更不宽裕了。”
　　“添了两份了。一个叶氏，一个婉红。”许钟昆仍然坐的笔直，微笑道：“你又要给二房加月例了。”
　　许京鉴揉一揉眉心：“也罢了。就怕他们左一个右一个的加通房收丫头，我这里的银子水一样的流出去。”
　　许钟昆摇摇头：“通房也不过拿着一等丫头的份例。不过依我看，既然经过二婶的手，叶氏自然是剩不下什么了。至于婉红，眼下是不会短了的。”
　　许京鉴冷笑道：“二婶精明得很，叶氏眼下是死不了的，不好听。刚才让玉瑶给邵大夫拿了两个金瓜子，我原来也不指望问出来些什么，那邵大夫倒是乖觉，走之前跟玉瑶说，二婶让用最便宜的方子治着，只是不许死了。”
　　许钟昆莹白如玉的手指拂过手炉的蓝色云纹锦缎套子：“不只是做给婉红和徐家人看的，也是指望着多少刮出来点油水，用叶氏填补三年，若是只给叶氏末等丫头的安排，积攒下来的至少够补上给婉红的。”
　　“她算盘打得妙。”许京鉴略一挑眉：“四哥知道么，寒梅回来说，二婶竟把二哥的通房全都关了柴房了，看着倒像是要长关下去，叮嘱着只许五日放出来一次梳洗，叶氏好了也一同关进去，徐灵玉进门前只许婉红伺候。”
　　许钟昆叹了一声，道：“亏她想得出来。这样能节省下来几个钱，连脸面都不要了。”
　　许京鉴啧了一声：“婉红身上赔大发了。才进门，二婶就赏了她一对儿赤金耳坠子。”
　　许钟昆忍不住笑出声来：“真真是只有二婶才想得到的法子。这样打理着，二房竟然也没有出事。”
　　许京鉴摇摇头：“她身边的丫头哪里有忠心的，就是七婶都在她身边放了眼线。还有我放的那个玉莺，今天上赶着找不痛快，二婶现在腾不出手来，我瞧着早晚有一天玉莺也得爬床。”
　　许钟昆闻言道：“她有胆子自作主张？原也是你一向不大管二房的眼线，怕是以后不好驾驭。”
　　“二房只要能搅混水就可以了，只要不出卖我，管她做什么。”许京鉴摇摇头：“就算是想咬我一口也没用。一个丫头而已，二婶也知道犯不上，倒是会忙不迭的发卖了免得惹事儿呢。”
　　许钟昆微微叹息道：“只可惜了叶氏。”
　　许京鉴知道叶氏是四老爷安排的人，打两年前就安排下的，花了不少功夫。细节处不知道，但四房在这个叶氏身上花的银子绝对不少。
　　“可怜不了她了。”许京鉴耸耸肩，偏头道：“二婶为了避免落下刻薄的名声不会让她短期内死去，更不会在徐灵玉过门儿之前动手。我猜，叶氏的来路会取决于徐灵玉。只要四叔手段不出错，叶氏就还有出路。”
　　许钟昆默然点点头。
　　“对了，五妹妹定了名字叫梓钰。”许京鉴低声道：“七嫂不能再生育了，七弟定下来去蒋平大人府上求学。”
　　许钟昆点点头：“我和父亲说了。父亲已经安排了靠得住的人跟去。蒋大人府上清白，出不了大岔子。”
　　许京鉴没问他是怎么未卜先知的。她这位四哥神通广大得很，无法以常理揣测。
　　“总不好让三房六房得意过了头。”许京鉴漫不经心的拨弄着银耳坠子：“七叔言语上，七婶今天也是让二房的事儿惊动了，咱们办的时候不大合适。”
　　“哦。”许钟昆略试了一下茶盏，似乎是觉得茶凉了，抬手叫玉雁去换茶，屋里头就剩下了荷舒和玉白。
　　“既然已经有七弟了，那我们大可不必再指望别的孩子。”许钟昆的手缓缓摩挲着手炉套子：“只有一个能入仕的，六房必然有所顾忌，不敢妄为。二房也是一样，没有能办事儿的儿子他们翻不出花儿来。只有三房会愈发无礼——或者说，只有大哥和三哥。他们本也不在乎许家如何，只在乎自己是否比同辈更高一筹。”
　　许京鉴点点头。
　　她一向对这两个哥哥没什么好感，一方面是他们二人走南闯北不常在家，与许京鉴并不熟络。另一方面，许京鉴怀疑自己的母亲之所以病弱早逝，与这两人有关。
　　即便是无关，这两人落井下石的事儿做的太多了，十分惹人厌烦。
　　“既然如此，”哥哥脸上是冰冷的笑意：“大哥心狠手辣但心直口快，三哥笑脸迎人却城府颇深。两者相较，竟是大哥更好对付——何况他们二人真是手足情深。”
　　许京鉴会意，接话道：“既然如此，在四哥给我添一个侄子之前，许家就不必再有孩子了。”
　　“是永远不会有除了你我和七弟的孩子。”许钟昆的笑容仿佛十分温柔：“你且不急，其他的妹妹们是外嫁的姑娘，自然是不会有本事把手伸回来。其他的，除了三哥以外，好对付的很。”
　　许京鉴低头轻轻喝了一口热茶，压低声音道：“二婶三婶已经过了适合生育的年纪了，只有六婶还不过三十岁。叶氏逮着机会能给二哥下绝子药，五弟是绝对放心的，他病弱不能成事。六弟年纪小好办得很，六婶又最是只知道无事生非而不细心的。”许京鉴转头问道：“只是大哥和三哥不好办。”
　　许钟昆低下头去，将脚凑近地上的炭盆取暖，温声道：“我父亲会筹划的。眼下二哥那里不急，毕竟三年之内只要徐灵玉不进门，就有机会。至于六房——六婶心浮气躁，饮食上需要多加注意。六弟总是去五弟那里——”许钟昆轻轻指了一下隔壁，许京鉴会意，那边就是五弟住的暖阁：“我总是能见到他的，他也总喜欢在这边吃点心。”
　　唯恐天下不乱的东西，许京鉴在心里骂一句。五弟本来就因为身体不好而郁郁不得志，六弟年方十岁竟然也有这样的心思，老是前去碍眼。
　　“那么我会叮嘱到公中厨房，在日日供给六婶的茶水里加些平心静气的东西。”许京鉴微笑道。

　　许京鉴回到自己院儿里的时候已经是黎明了。
　　“姑娘可回来了。”寒英给许京鉴解下披风，笑道：“她们熬不住困，先去睡了。”
　　“这一晚上可真是热闹呵。你也忙了一天了。”许京鉴打了个哈欠，坐在妆镜前面拔钗子：“怎么不歇会儿。”
　　“今天晚上本来也就是奴婢当值。”寒英笑道：“奴婢昨天可是中午才起身，不困的。”
　　许京鉴点点头，招她近前，低声道：“你可记得我之前让你打听的方子？”
　　寒英红了脸，道：“奴婢知道。让女人绝经的方子，有是有的，但是那药味道太大，若放在饮食中极容易被察觉。”
　　许京鉴点点头道：“那就告诉厨房，就说是我说的，近来家里头热孝没过就有人心浮气躁，实在是不妥。让荣儿送了苦丁茶叶到各处去。尤其是六婶。”
　　寒英一边帮许京鉴拆发髻一边低声说道：“可是那药的味道实在是大，若是用药泡茶叶，就是苦丁茶也难免被人察觉。”
　　“咱们家除了四叔七叔和三哥，还有人懂茶么？”许京鉴冷笑道：“拆散了茶叶，用药泡了再烤干，如是反复三次，一包泡了药的混进五包里头去，还能闻出来么？”
　　寒英低头道：“那便很难了。只是若是有心人，多少还能尝出来不对，若是请大夫看了，也是能看出来的。何况六夫人不见得会喝，喝了也不见得会喝多少。若是手底下的丫头有心，第一泡拿去浇花或清洗茶具，那便更不好了。”
　　许京鉴微微皱眉思忖片刻，问道：“那药得喝多久？”
　　寒英答道：“一共六副，三日一副就可，三碗水煎成一碗。听大夫说着都是给准备做通房的心腹丫头用的，没有痛苦。”
　　许京鉴冷冷一笑，瞧着叶氏今日的样子，二婶直接灌她一碗红花。只可惜许京鉴做不得这样的事。
　　不是不忍，是不能。
　　“本来六婶就在喝有助于怀孕的方子。我记着好像是一日喝三回。这样吧，”许京鉴打了个哈欠，“你让人盯着，把一副药做成珍珠大的药丸，不拘多少，或加进她的药里，或加进她的茶里。不见得加多少，只有机会就加一粒。”许京鉴支着下巴：“这样日积月累的，还不怕她有那一天么。”
　　寒英点点头，笑道：“很是了。只是六夫人现在请的大夫每三日就请一回平安脉，昨天才请过了。”
　　“哦。”许京鉴轻笑一声：“那就看冬儿的本事了。”
　　冬儿是荣儿举荐给许京鉴的同乡，本是狱卒出身，因为一次长官吃酒误事而被连累丢了差事。许京鉴见他的确是个精明强干且身手好的，就留在了外头当护院。自打许京鉴帮忙让他娶了父亲身边一个嬷嬷的女儿，冬儿就对许京鉴愈发的死心塌地起来，凡事只听许京鉴一个人的。
　　以冬儿的手段，威胁个大夫还是绰绰有余的。