《大势》雨头佳

32、东海臣初到幽州地 王参议巧说河北王

　　且说王可领了萧子云将令，带了书信礼品，与郭阳一同北上联合景岚。六月十七日自箕口关出发，骑快马顺大路往东，十九日到河口关，守关将领已经得到命令，为一行人准备渡河船只，不料当天天降大雨，夏汛数日不断，河水暴涨，众人无奈，只能向萧子云报告情况，等汛期过后再行渡河。转眼七月初，汛期提前结束，河水虽涨却已平顺。七月初五清晨，天大晴，王可并郭阳等人坐船渡河，船行河中，见河水波澜不惊，遥望远处水天相接。近黄昏时分，船近北岸，只见数艘快船如离弦之箭，由北而来。待到近前，只见每条船上各有矫健兵丁几十人，船上不打旗号，人人手中长枪硬弓，这正是北岸哨船，检查过往船只。王可见北军临近，整理衣冠立于船头，眼见一条船当先已到，船头军士喊道：“哪里来的船只，到河北做什么？”王可施礼说道：“东海天子驾前元帅萧子云帐下从参议王可，奉上命出使河北，望各位行个方便，引我等到北岸去。”说罢，将东海旗帜挂在船头。检查军士说道：“既是南国使臣，理当以礼相待。只是上命所差，过望船只必须检查，还请大人配合。”王可说：“我等即到贵国，当守河北法令。船上并无兵丁，只有使臣二人，护卫随从几人，另有我家元帅给贵天子的礼物，各位可自便。”说完，走下船头。检查军士见来的确不是兵船，绕船看了一周，也并无异样，当下施礼说道：“小的们得罪了。使者船只，我等自然领到对岸。”随即呼哨一声，各船调过船头在前，东海船只在后，扬帆摇橹往北岸去。不多时，船靠北岸，驶进港口，降帆落锚。众人下船后，港口守备已经上前迎接，双方见礼毕，守备说道：“我已派人往北河城报告，让他们做好准备。贵使可暂且歇息片刻，再往北去。”王可代众人谢过，又让人将船上之物抬下，当晚，便在港口内歇下。
　　第二天，王可命手下人打着东海使者旗帜，往北进发，守备派兵马护卫随行。临近北河城，只见大路上一队军马排开，旗帜鲜明，队列整齐，中军立着大旗上写：“前军主将领北河城防御使南”。一员大将立马于旗下，不着铠甲，不带兵器，腰悬佩刀。见王可等人来到，拍马迎上，两人凑到跟前后，双双下马施礼，那员将抱拳说道：“在下河北天子驾前钦命前军主将南云昭，今日凌晨北岸来报说东海有使者来，便亲整兵马来迎接。”王可回礼说道：“将军乃是河北重臣，控要紧之地，不敢劳您亲来迎接。”说完便将身后郭阳等人一一引荐，南云昭与众人各自见礼，随后，兵马队分两列，迎南使进北河城。王可进了北河城，只见城虽不大，城墙却是又高又厚；城内并无百姓，皆是兵马军士驻扎，各营各军依次屯扎；往来巡查，甚是严整；粮草器械搬运，从容紧凑，心中暗想：“早闻北河城乃是河北第一要紧之地，南云昭也是景岚手下第一良将，今日见其治军，果不其然。”入城中守备大营，南云昭说道：“幽州距此尚有几百里路程，我派去报信之人也要几天后才能有消息，贵使可在这先住一夜，明天在下亲自陪同各位往北去。”然后命人尽关上所有，为各位使者摆宴接风。王可也不推却，满口应承。当天，又在北河城住下。入夜之后，王可正在客房中闲坐醒酒，忽听有人敲门，起身开门，郭阳闪身进来，王可左右看看，才将房门闭上问道：“郭将军晚上不在自己房中歇息，到我这里做什么？”郭阳低声说：“王大人，前方军情之紧急你是知晓的，帅爷是日夜期盼北联成功。之前我们在南岸就已经耽搁了不少时日，现在却不紧不慢地往北去，到了大小军州也都是一日一宴地款待，照这个走法，要到幽州，还得好几天。前方的帅爷和将士，能等得起我们吗？也不知大人您心里是个什么计较？”王可轻笑着说：“郭将军一心想着军国大事，在下哪里不晓得联盟之事迫在眉睫？只是现在的情况下，我们急不得。将军请细想，两国使者交往，虽是首次，却也不至于如此隆重之接待。我二人官阶都不高，哪里够得上天天各军州要员接待陪宴？这几日我暗自里观察过，每天陪宴的大小官员都时时刻刻地注意着我等的神情言语，席间问话也尽是前线军事以及东海国情，我自是从容应答。料河北众人的心思，瞒不过我：想必是幽州方面对五关战事了解不甚详细，对我等来意尚且不明，故而命沿途好好接待我等，一来是故意拖延我等时间，看看我们到底是否急迫；二来便是要再套出战事详情，他们也好应对。我等若是表现得急躁，他们便料定前线战事不利，那还没开始谈判，我便已矮人一等。我们现已到河北，万不可显出我因弱势而来结援的迹象，为长久计，也要镇定从容。一旦大事谈成，河北往西发兵，渡过红河朝发夕至，雨氏指日可灭。如此大的干系担在你我二人身上，将军须镇静小心才是。”郭阳听了这一席话，恍然大悟，起身谢道：“大人果有纵横裨阖之才，为国家事，此番出使，我甘为大人驱使。”
　　一行人于七月十日黄昏到达幽州城，众使者被安排至易京楼旁使臣驿住下。第二日凌晨，王可等便起，穿东海朝服、收拾信件礼物等，早早地在王宫外等候。这幽州城由易京楼分为南北两城，景岚登基之后，与北城往外划出地界，修建宫殿。王宫外墙南北东西各宽三里半，气势宏伟，远瞧雾气昭昭；近看王气逼人。王可等人在宫殿南门旁站立以待召见，只见河北众官员陆续到达宫门外，按左文右武，官阶高低排好队列。早朝时辰一到，一内官出宫门朗声喊道：“上朝，起！”队列顿时寂然，无一人敢喧哗。三通鼓罢，两声钟响，百官鱼次而入，沿途也无一人讲话，只听得脚踏路面声、剑碰佩环响，须臾便到正殿上。众臣站毕，景岚着衮龙袍、紫金冠从后殿缓缓走上王座，刚刚落座，两边众臣跪倒山呼万岁。礼毕，景岚问众人道：“东海来使可到了？”齐括阳说：“回陛下，东海使者两人，已在宫外等候。”景岚说：“先前彼初到河北，众卿劝孤拖延时间，以观其反应。这几日各处奏报说东海使臣王可行为从容镇定，并不像是战败求援。现在东海河内开战已有数月，五关战事如何，也只能探查个大概，东海使臣已到，我河北须是拿出个态度才是。”说罢，下旨命内官召王可、郭阳进殿。不多时，王可手持国书、郭阳捧着礼单，昂首正步、一前一后进到殿内。见了景岚，也不下跪，行个半礼，旁有礼官呵斥道：“凡见天子，须要低头跪拜。”王可回道：“我等是东海臣子，不拜河北天子。”礼官又要发难，被景岚止住，问王可道：“此番卿因何北来？”王可回道：“禀陛下，臣等是奉东海天子驾前元帅萧子云将令北上，专为两国联合而来，这里有萧元帅亲笔书信一封，呈陛下御览。”随即奉上书信，内官接过，拆封呈给景岚，景岚缓缓张开信纸，上写：
　　东海前军都元帅萧子云拜上河北天子驾前：
　　自京都一别已有数载，后知陛下荣登大宝，统领河北，北境之百姓无不欣悦。东海国内常有人言说：“自此河北之民便能安居乐业。”今陛下虎踞河北；我东海天子龙盘东境，正是各修德政，休养生息之际。然树欲静而风不止，江南荣氏残孽蠢蠢欲动，屡有北上之意，后孟河兵败、河内巨变，遂有田阔归顺，收纳京都，自此江北之地再无荣氏旗号。
　　雨氏宵小，身无广德而心性丑虐，早年间官居高位，进献谗言、残害忠良；如今窃据大位，骄奢淫逸、荼毒百姓。河内之军民，未有无切齿之恨者。在下上继先王遗志、领天子令旨；中为救民于水火；下感降将忠义之心，吊民伐罪以诛大逆，旌旗指处群贼授首，五关之险已半入我手。
　　忆当初，陛下与先王联手纵横天下，而今在下恳请陛下接继前盟，发兵西征，大兵一至河内瓦解。届时两国平分北境，各自安民永不互犯。望陛下以天下苍生为念，早日举兵，剪灭群凶，以还四海太平。
　　今特遣参议王可为正、统制郭阳为副，两国联盟之一应大事细节，均有二人代谈并可代东海商定。在下于南方翘首北盼以候佳音。
　　景岚将书信览毕，也不思索便问王可：“联盟之事且不说，也不知前方战事如何？”王可回道：“禀陛下，我东海二十万大军自开春西进，过孟河、取廊城、滨州；南下收皖、合；一路奏凯。兵至中原，田阔卷甲来降、京都不费刀兵而下。再进五关，渑阳、西岭、箕口接连而下，势如破竹。雨田以数万之师欲夺箕口关，被我军挡在关前进退不得。今我大军已经站稳阵脚：北控河口关；南取京都各地粮仓为军用；东海援军正源源不断而来。东西南北，连绵百里；军容之盛，前所未有。一旦敌兵有变，数路齐出，就能一举剿灭雨田河内军主力。”
　　听王可说完，景岚又问百官：“与东海联盟之事，卿等怎么看？”齐括阳率先说道：“臣以为，五关战事不明，我军不可轻动。以臣之意，还是暂不发兵为好，”景岚问道：“方才听王参议所言，东海兵锋锐不可当。打破五关也是指日可待，卿为何说是敌情不明？”齐括阳说道：“陛下请想，举国之师伐人，要是真的能够一举剿灭，何需去联合他国既然河内已是囊中之物，两路并举岂非多此一举？用兵之害，犹豫最大。两路出兵须预先约定时间、地界，要是耽搁起来贻误了战机，三军受其所累。况他国之人，居心难测，不可应一家之言而轻开战端。兵势一交，岂有骤解之理，倘若别处有失，于国大损。望陛下三思。”齐括阳说完，殿上之臣多有其党羽亲信，纷纷表示赞同附议。景岚默不作声，以目视王可，王可知道景岚的意思，接话说道：“齐相国所言也有点太偏颇了。”原来这齐括阳虽然是三司使，职同宰相，可毕竟也未曾正式拜相开府。但他平日里大权在握，朝堂之上、河北境内党羽甚多，众人畏惧他的权势，私下里皆称呼他为“齐相”，此番王可来幽州途中，早已经向各处接待之人打探清楚河北朝局，故而在景岚面前故意称他为“齐相国”。果然，一听这三字，齐括阳立即变了脸色，想要反驳却碍着景岚在，只能暂且忍下。见他并不反驳，王可接着说：“凡用兵者，皆要顺应大势才能长久。雨城齐对上弑君篡位；对下骄奢淫逸压榨百姓，而今天人共愤，随者必亡。反观我东海大军，自起兵以来，未尝有败，就连昔日死敌也是倒戈来降。五关之险，其三已在我手，加上萧元帅帐前，能征惯战之将、骁勇忠义之兵何止千万，天时、地理、人和尽在我方，以泰山压卵之势逼近河北。眼下雨田凭一时血气之勇，妄图以数万之众以挡我大军，谅他区区腐草荧光难比皓月，早晚为我所乘。现在所以休战北联者，是我家元帅不忍兵马折损，河内生灵涂炭，想要早早结束战事罢了。”言未毕，转身对着殿上众人说：“满殿皆是河北英才，五关之战，胜败形势如何我也不必再说，各位自有公论。两国联手，雨氏败亡只是在顷刻之间；倘若今日各位执意劝阻贵国天子出兵，在下也无他言，即可启程返回并通知萧元帅，信到之时，大军即可出关，三月之内即可踏平河内。”景岚见王可说的自信真切，心中已有了六分计较，又问道：“孤听说萧子云在箕口被雨田连连挫败，险些丧命，不知此事真假？”王可不假思索回道：“陛下当年曾与先王联手讨伐无道昏君，萧元帅用兵到底如何，您心中是有计较的，以现今之大势，只要萧元帅指挥得当，不出大错，无有失败之理。在下早就说过，最后得胜，只是时间长短问题，联盟贵国也是为了缩短战争时间，减少军民伤亡罢了。在下虽说年轻，早年之事也曾听说一点，陛下曾与先王以及各路豪杰盟誓要伐无道、安天下。今虽各自立国，群贼尚且各处扰攘：荣源虽死，其子尚在江东；雨城齐前朝遗丑也敢僭称天子，东海两代天子，年年四处用兵征进，陛下切不可以如今之安逸忘记当日志向。请恕在下直言：河北距离河内最近，西渡红河虽有困难，也能克服。就算我东海不举兵，陛下也早应该下旨讨伐雨贼；想我东海，地处偏远，无数健儿千里奔袭只为早日灭除贼子还百姓一个太平天下。陛下若是不发兵，日后天下百姓该怎么看河北君臣于情于理于义，陛下都应该与我国联手才是。”景岚被王可一席话说动了心思，接着问道：“两国联盟，这只是萧子云个人之意，你国天子并未发话，这等大事，莫说是你，就是萧子云也未必说了算数，孤一旦统一联盟，大小事务皆要商定，卿做得了住吗？”王可听了这话，心中已有了把握，不由得暗喜，表面上却不动声色说：“萧元帅此番出征之前，已经向东海王请了圣命，一应事务皆可便宜行事，必要时可代行王命。而呈给陛下的信上说了，我与郭副使二人有代议代定之权，陛下还有何顾虑？”说完，抱拳躬身，等候景岚旨意。景岚依旧不动声色，只是道了句：“孤也有西进之意，只是这联盟之事，还要斟酌。”便下令退朝，百官跪拜后散去。王郭二人走出宫门，回驿馆的路上，郭阳问王可：“我看这河北王西进是肯定想的，至于能不能与我军联盟，却无太大把握。”王可笑了笑说：“以我看今日朝堂之况，联盟之事十有八九成矣。”
　　欲知后事如何，且看下文。