《青青陵上柏》银十二

96、亲族

　　一大清早。
　　“母后，儿臣来给你请安了。”
　　“皇上坐吧。”
　　灵启没有带随从，孟绾朱身边也没有服侍的人，彼此默契，偌大的栖梧宫，只剩下他母子二人。
　　桌上放着一盆花，孟绾朱细致地修剪着枝叶，咔嚓，咔嚓，单调的声音在空荡的屋子里似有回响，听得久了，叫人不安。
　　“母后还记得今天是什么日子么？”
　　“你父皇的生日。”
　　“这些年，母后……会思念父皇么？”
　　“在皇上眼里，他是值得思念的人么？”
　　“在母后眼里，难道不是么？”
　　孟绾朱没有回答，剪下一枝大红的月季放在头上比了比，“怎么样？”
　　灵启微微叹了口气，视线看向了窗外，花红柳绿，一派生机，“母后一向很会侍弄这些花草，以前在王府的时候也是，种了一院子。父皇其实并不喜欢，征战之人，总少些闲情雅趣，觉得花草娇贵，十分麻烦，不如种树。外祖仙去那年，为了慰藉外祖母，母后在孟府多待了些日子，父皇每天早起，对着草木本纪，现学现卖，浇水除草，修枝剪叶，十分卖力，但不出两天，开得极好的杜鹃花就谢完了，连叶子都黄了。母后你是不知道，父皇拉着我在花草市场转了多久才买到一盆看起来差不多的。因为不知道母后什么时候会突然回来，花又什么时候会突然谢，父皇每次回府的第一件事便是去看花，有时候公文看到一半，想起什么，竟会丢下公文兴冲冲地去池塘边捡叶子、挖蚯蚓，但都无济于事，最后不过是一天三回地往花草市场跑罢了。母后你回来的时候，已经没有一盆花是你养的了，但母后你没发现，看花开得好还很高兴，夸了父皇，这件事，父皇得意了很久。”
　　孟绾朱淡淡笑了笑，“那皇上知道后来他为什么不得意了么？”
　　灵启摇了摇头。
　　“因为王府的支出上一笔一笔记着，他十天花了六百五十两买花。”孟绾朱已经将剪下的月季修剪整齐了，自顾自地插在了头上，语调平淡，“他就是这样，谋略有余，细致不足。逼的柳之玥携子自焚，却不知撇清嫌疑，还要我假传皇后懿旨召景王入宫。”
　　灵启瞳孔骤然放大，“母后你说什么？”
　　“你真的了解你父皇么？他才不会甘于人下，华阳已经是他忍耐的极限，要他臣服于黄口小儿，怎么可能，为此，他可以出卖肖凛，出卖自己年少相知一起出生入死并数次救他性命的人。”
　　“母后你不要胡说。”
　　“皇上你就从来没有怀疑过么？”
　　“朕没有！”话语过于铿锵，反倒显得心虚，灵启摇了摇头，自言自语般又重复了一遍，“朕没有。”
　　孟绾朱幽幽看着他，“是没有，还是不敢？”
　　灵启喉头哽动了一下，呼了口气，声音冷下来，“不管是没有，还是不敢，这件事，都与朕无关。”
　　孟绾朱笑起来，“皇上果然是没让哀家失望。可是皇上，你的景皇叔有口难言这么久，他若是有了证据会怎样？柳家、肖家，你指望谁站在你这边呢？”
　　灵启神色反倒放松下来，“母后是要为了孟氏舍弃儿臣了么？”
　　“皇上，孟氏是你母族，一荣俱荣，一损俱损，何来舍弃一说？”
　　“母后还知道自己是我的母亲么？”
　　孟绾朱眸光晃动了一下。
　　灵启自哀地笑了一声，“母后，朕到底是哪里让你这么不放心，前朝后宫，百般辖制，扪心自问，朕不是昏君吧，这天下怎么就不能交给朕？朕是你的亲生儿子，你为什么不站在朕这一边？是朕不愿意仰仗母族么？是朕不知亲疏一定要亲近柳家和肖家么？是你逼朕的。”
　　“逼你？皇上你登基的时候才多大，你以为你是灵宣，这天下交给你你接得住么？哀家和丞相这些年难道不是在为皇上分忧么？”
　　“朕已经长大了，接不接得住这都是朕的天下！”
　　孟绾朱定定看了他一眼，摇头笑了笑，“你倒真是像你父皇。”
　　灵启将那片染血的裙摆放在了她手边，“印象里母后有条同样花色的裙子，是封后时和袆衣一起做的，很特别。前御医署首席华蔚亭，医术可比现在这群大人们好多了，母后一定高官厚禄地挽留过他吧，自断手指、自毁口舌也要离开，真是有风骨，他寡母已死，当是再无可以胁迫他的东西了。‘弑君者子’，这是父皇最后的遗言，父皇在这里停了很久，母后，你觉得他到底是想了些什么……才没有将你的名字写完。”
　　孟绾朱嘴角笑意不屑，“他若有心，就不会动笔。皇上直说吧，要怎么处置哀家。不过，此事是哀家一人所为，之于孟氏，还请皇上三思。”
　　灵启默默看了她一会儿，“儿臣今天来，本想问问母后，做这些事是不是为了儿臣，但母后所思……是儿臣想多了，母后是孟家女儿，为自己，为孟家，反正不是为我……朕今日好像突然明白了，大楚皇族为何无姓，万人之上，自无血亲。母后……就去普华寺为父皇祈福吧。”
　　“谢皇上。”
　　“母亲……”一滴泪浸满眼眶落了下来，“我真的……这般不得你心么……连说一句软话哄哄我都不愿意，你说，我或许就算了呢……”
　　“皇上多保重。”
　　灵启闭了闭眼，绝然起身离去。
　　孟绾朱慢慢松开手，花茎染血，一掌殷红，“要我求你们可怜？然后呢，你们还能待我如初么？”
　　走出栖梧宫，宫门应声关上，李玉和于盛在门外候着。
　　“于盛，朕要知道前几天丞相进宫，从太后这里带走了什么。”
　　“明白。皇上是回嘉余殿么？”
　　“你先去安排吧。”
　　“奴才告退。”
　　灵启走得很慢，但步伐没有迟疑，目的明确。他站在东宫门前，叹了口气，推开——入眼萧索，往里走，墨渊阁故景依旧，屋内陈设丝毫未改，连纸笔都还维持着八年前的模样。
　　桌上是一副写完了还没装裱的字，纸页发黄，多少积了一层灰，但字迹清晰，竖向的笔锋拉得很长，字体瘦削而潇洒，一下子从脑海深处勾出了一种几近遗忘的熟稔感。
　　书到用时方恨少，事到经过才知难。承元九年三月二十八，灵宣。
　　灵宣。
　　你离开之后，这宫里就没有过太子了，提起太子，所有人想起的，都还是你。我有时候也很好奇，如今在这个位置的若是你，你又能做到多好。年少时一起读书，其实我一直很想赢过你，但我知道我做不到。太子殿下，我真的很想问你，如何在所有人的注视下日日夜夜孜孜不怠还能维持洒脱，你就不会累么？
　　大概确实不会吧，毕竟你身边的这些人，是真诚地爱着你。
　　我是觊觎过你的人生，但我没想要这种结果。
　　对不起。
　　灵宣。

　　户部尚书周牧，知情不报，包庇下属，念其初犯，未涉贪腐，谪为润城郡守，即日离京赴任。
　　巳时将过，公文刚刚送达，天黑之前便得出城，府里吵吵闹闹，实在令人头疼，周牧揉了揉太阳穴，骤然起身开了门。沿着回廊往前院走，哭喊声越来越清晰。
　　“小姐……夫人……小姐，小姐……”
　　“母亲，都是我逼她的，都是我的错，你别赶她走，我求你了母亲……”周青缘余光瞥到周牧，立刻掉转头迎上来，拉了他衣袖，哀求道，“爹爹，让月枝留下吧，私自离府是我不对，跟她没关系……”
　　“看着你是她的职责，不拦着倒也罢了，还替你隐瞒，只这一条，便够打死她，赶出府已经是你母亲仁慈。”
　　“爹爹……”
　　“为了一个丫鬟，如此哭闹，还有一点女儿家的样子么！要么赶出府要么打死，你自己选。”
　　周青缘咬唇默了半晌，缓缓松开了手。
　　“小姐——”
　　府门应声关上。
　　周牧皱着眉头看了她一眼，转而对周夫人道，“我得马上启程去润城，准备一下，我带青缘一起过去。”
　　周夫人张口顿了顿，叹了口气，“好。”
　　“你也收拾行李去吧。”
　　“是。”周青缘擦了擦眼泪，忍着哭腔，“要去多久？”
　　“三年五载，一辈子也未可知，先带些急用的，其他的过去了再说。”
　　“那……婚事……”
　　“我现在就去孟府退婚，太过高攀，于礼不合。”
　　周青缘反应了一会儿，似乎明白了过来，心跳陡然加快，手指慢慢蜷缩，周牧已经走远了，周夫人看着她，微微摇了摇头，也要走开，周青缘一把拉住她，慌乱道，“母亲，我……”
　　“青缘，你爹爹一生清白，所做之事，都是为你，你再任性也不该背叛他。若为大义，我也只能说你无情，可你是为了什么，你心里清楚。你这次太让我失望了。”
　　“母亲，我不是想害爹爹，我知道爹爹为难，所以我是想在他抉择之前……”
　　“你能说服你自己就好。”周夫人拂下她的手，轻轻拍了拍，“去收拾吧。”
　　断断续续收拾着东西，思绪起起落落，没一会儿，小丫鬟来报，“小姐，有人找你，夫人请你到偏厅。”
　　来者多少让人有些意外。
　　“三公子。”
　　“周小姐。”
　　互相点头行过礼，陷入一段沉默。
　　“你……”
　　“我……”
　　孟子知笑了一声，“那我先说了，若只是因为周大人贬谪，退婚大可不必，若是你不想嫁我，那这婚就由我来退吧，否则，这种落人话柄的事情，丞相大人是不会主动答应的。”
　　“三公子之前可不是这么说的。”
　　“我不想忤逆丞相大人，无故退婚伤你声名我更担不起，现在，丞相大人当是不会强求，你可以选，嫁？还是不嫁？我依旧可以跟你保证孟家没亏待过嫁进门的女人。”
　　“三公子对青缘有意么？”
　　“不讨厌。”
　　“其实我一直挺讨厌你的。”
　　孟子知微微扬了扬眉稍，周青缘倒是难得舒心地笑了笑，“但我今天才明白，三公子实在让人佩服。父母之恩昊天罔极，自己的那一点私心根本不足道，可孝顺二字，太难。青缘有个问题想问三公子，若真是为了大义，可灭亲否？”
　　“既为亲族，何来大义，若是连自己一并灭了倒也无可厚非，独善其身便是背叛，这两个字，可就太沉重了。”
　　“受教。”
　　“所以……”
　　周青缘屈膝行了个大礼，“多谢三公子成全，我今日便要随父亲去润城了，希望三公子得遇良人。”
　　“临别赠言，不要执着于肖衍，他是不可动摇的人。”
　　周青缘低眸笑着，没有答话，孟子知轻叹了口气，“但你若想知道他近况，就给我来信吧，只能帮到此了。”
　　她认真看了他一眼，目光柔和，他却迅速皱了眉头，“我是来退婚的，你别反悔。”
　　周青缘捂嘴笑了笑，“三公子多虑了，我只是觉得，或许有幸，可以跟三公子做个朋友。”
　　孟子知嘴角微微动了动，“如果有可以随心所欲交朋友的那天，当然。”