54、第四十六章 ...
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天通24年6月26日招远村
布包里面是黄沙似的面粉，还有些褐色的块状物，硬得像石头，上面还沾着草屑。
旁边的镖师常年走边地，一看就认了出来，有心替老汉解释，“回夫人，硬块是糠饼，用谷糠和野菜压的，能顶饿，就是刮嗓子。灰黄色的是糜子面，深一些颜色的是糜子面筛……筛剩下的粗麸，在关内……这是喂牲畜的。”
那老汉一听牲畜两字就觉得眼冒精花，他看不到赵瑟瑟的眼神，却肯定她知道自己端上来的碗里放的是麦麸了。
他不敢去拽赵瑟瑟那比天上的云还软的裙角，他只得去拽那镖师的裤脚，“小人不该给夫人熬着麦麸，但这东西……这东西，是人吃的啊！小老儿是贪了点，多拿了些，可这麦麸真没糟践过！掺在面里做饼，就着咸萝卜，一顿能啃两个！”
院角的瘦羊“咩”地叫了一声，村正扭头瞪了一眼，又转回来对着赵瑟瑟，语气又满是讨好，“贵人。那羊才不吃这个，羊只吃坡上的青蒿、苦苣，嚼这东西会拉稀的。”
他就那么跪着，既没趴下去磕头，也没哭天抢地，只是梗着脖子，像是要把“人吃的”这三个字钉在地上。
赵瑟瑟脑袋里嗡嗡作响，一时看人，一时看粮，竟忽然笑出声来，“你说……这是赈灾粮？”
她像是在逼这个可怜人，又像是一定要逼问出一个自己不得不承认的可怕的真相，一个揭开她曾经所有虚伪的善良的真相。
村正脸一下子白了，慌忙把布包往她面前又送了送，声音带着急：“夫人，这真是赈灾粮啊！县里发下来就是这样的。”
他怕赵瑟瑟不信，抓起一块糠饼就往嘴里塞，到了嘴边又舍不得塞太多，就掰了一小块，使劲嚼了半天，脸都憋红了才咽下去，“您看，能吃！我嫌沙土碜嘴，自己筛了筛，留着这干净点的糠饼给小孙子——他才五岁，嚼不动带沙的……”
带沙的……带沙的！
赵瑟瑟猛地攥紧了手，指节泛白。在胜州赈灾的时候，她们用的都是实打实的粟米，让人熬成稀粥，那时她还总觉得愧疚，觉得粥太稀，对不起那些遭了突厥祸患的百姓。
可眼前这灰扑扑的糠饼、掺着麸皮的糜子面，掺着那已看不见被筛掉的沙子——这就是朔州的赈灾粮？
“别吃了！”赵瑟瑟猛地开口，闭上了眼睛，对身后镖师道：“给他倒点水，分些我们的口粮给他……和村里的人。”
赵瑟瑟想起长安，她十岁入长安，不说宫宴的点心，便是她家里，若想吃了，随便也能摆出三十样糕点，光是麦饼就有芝麻的、豆沙的、夹肉的，最次的也雪白蓬松……她强迫自己不要再想，却无法了不想，她的声音有点发紧，“修城防的役夫，能吃饱吗？”
村正见了镖师给的白花花的米面，笑的皱纹能夹死苍蝇，他挠挠头，“谁知道呢？听说管饭，就是稀粥……总比在家啃糠饼强吧？”
赵瑟瑟没说话，只觉得那糠饼的棱角硌得眼睛生疼。
村正看着这白花花的米面，忽然想到了里正，心里的嫉妒咕嘟咕嘟的发响，他小心瞟了一眼赵瑟瑟。这是官老爷的家眷，要是把那里正给免了，自己是不是就能当里正，天天吃白米面了？
他小心得收好那赈灾粮，果然见赵瑟瑟看她，欲盖弥彰道：“粮食不能浪费。去年遭雹灾，发的也是这陈粟，好歹有一升八合，今年反倒少了三合……”
他偷瞄赵瑟瑟，压低了声，“可里正家不一样！前天我去给他送役夫名册……”他见赵瑟瑟看向他的手，忙解释，“不敢瞒贵人，小老儿是不识字，那是村西王秀才代写的。我那天瞅见里正家灶台边堆着半袋新粟，亮闪闪的，绝不是咱们领的这种！他那傻儿子还拿着麦饼啃，白生生的，连麸皮都没有……”
朔州下辖鄯阳、马邑几县，约六千二十户。若按村正说的每家一升半赈灾粮，算下来顶多九十余石。
赵瑟瑟在膝头轻轻叩着的指尖微颤，她头一次痛恨自己术算能力不差，痛恨自己记忆不算太差。
她还清晰无比地记得父亲批阅的军报上朱笔勾画的粮二千石至朔州。那数字如今化作喉咙里咽下的麸皮，刺得生疼。
六千户，九十石。
十不达一。
这数字像把钝刀，一点点剐着她那点可笑的慈悲。
这到底算什么……
赵瑟瑟抬眼时，村正正在和镖师嘟囔徭役的事，“小人没骗你！摇役要抽男丁，我村二十户，抽了八个。不去？交一贯免役钱！”
“诶，可不能这么说！已经算少了，今年县尊开恩，把免役的钱从八贯降到了一贯！”
“可怜可怜我吧！小老儿是还多拿的点粮，但我都给里正送去了！又加了点钱，才让我家老三没去修城防。”
他的话里带着对县令的感谢，发自肺腑的真心让赵瑟瑟无言。
村正说的都是眼前的苦，是他能摸到的亏空，可这些数字拼起来，恰好露出了一个巨大的窟窿。
只是村正不知道，他也不需要知道。
就像他不知道，他所感谢的那位县令，也是层层盘剥的一个，他所感谢的那位县令，隐瞒了今年不用服徭役的事。
她想起了父亲给她看的敕牒，边角盖着两道朱印，一道是尚书省户部的方印，另一道是父亲的印鉴，末尾有“抄送河东道大总管、辅国大将军知悉”一行小字。
那上面明明白白写着“今岁河东道诸州岁役并停，民力尽归农桑，不得擅征”
她想起了父亲的话，高于明为裴照请功的时候，他说流民回归千数，可实际上，那或真或假的流民回来的也不过百余人。
她的目光渐渐悠远，看着那碗清汤寡水的麦麸汤，不发一言。
村正拍了拍脑袋，就要把她眼前的碗撤下去，“贵人稍等，贵人稍等，等小老儿去给您做点好吃的。”
“不用了。”赵瑟瑟阻止了村正的动作，在他一脸迷茫的表情中，端起碗，慢慢喝下那碗的麦麸汤，粗粝感刮过喉咙，霉味激得她几乎要呕出来。
记住吧，记住这味道。
走出院门，她似乎听到那村正在喃喃什么贵人居然爱喝这玩意。
李银月从村里逛了一圈回来，见赵瑟瑟站在村正家的小土坡上，她走了过去，“我打听了一下，听说，往年这时候该有几场透雨，今年却旱了整月。”
赵瑟瑟轻轻嗯了一声，放眼看去，那冲沟两侧的坡地裂着指宽的缝，地里的黍子只长到膝盖高，叶片都卷了起来。
李银月望着招远村的土坯房，慢慢说着，可话里话外全是故作轻松，“这墙是黄胶泥混着沙砾夯的，里面露出的是红砂岩碎块。屋顶用碎瓦和茅草交替铺盖……因为她们凑不齐那么多全瓦。你要是下去待会就知道，檐角垂下的茅草虽然被晒得枯黄，会比别处更能挡些烈日。我还看到有几户人家在院墙边种着的正挂着青果子的树，叫沙枣，我尝了一个，又酸又涩一点也不好吃……对了，村边头有个寡妇，带着两个小的，还怀着一个。她那的粮倒比其他的多些，听她说是村正给的，说是朝廷照拂老幼会多给些。”
“照拂老幼……”赵瑟瑟没有在敕书里看到过这样的话，她低低笑着，声音比烈日下的沙还要散，“村正又撒谎，除了自己的一份，他还贪了另一份……银月，贪嗔痴是罪，可我竟说不出半句责备，甚至……甚至不敢去想他的眼睛。”
那双偷偷看她、试图算计她在长安时掉在地上都不会拣的碎银的眼，那双努力咽着糠饼、生怕丢了性命的惊忧的眼。
李银月想去握腰间的银鞭，却忽然发现因为乔装，她的银鞭不在腰上，腰间只有一枚玉佩——她随意挑选的物件，却足以够这个小村落所有人十年的口粮。
沉默在二人中蔓延，身后的院落里，镖师按赵瑟瑟的命令，跟着村正去各户发口粮与布匹。
村正眼里的欢喜比千秋宴时的烟花还要璀璨。
赵瑟瑟盯着远去的几道身影，直到看不清了，眼睛发涩也没有移开视线。
李银月明知道答案，可还是问她，“有用吗？”
赵瑟瑟知道李银月明白，但也回答道：“我改不了大局，只能……能帮一点是一点。”
她们在问对方，在回答对方。
也是在问自己，在回答自己。
村子还是那么安静，安静地那一点点欢笑都很明显——是村正在发东西。
但两人依旧生不起半点喜意。
“你也没有见过这景象对不对？”赵瑟瑟忽然开口，“我选招远村，本就是特意避开被突厥侵扰的地界。胜州的残破，我归咎于刀兵；云州的繁华，我以为是边地常态；连西州路上那些青石板村路，我都只当是太平日子该有的样子。”
李银月沉默着点了点头，竭力维持的平静渐渐消失，取而代之的不是动怒的阴鸷，是一种被生生噎住的滞涩，“我行商时住客栈，哪怕是最差的店家也得端碗净米稀饭。这儿……人吃的还不如客栈里喂驴的料，你知道吗？江南盐商家里的狗都吃得上白面馒头……”
赵瑟瑟眼前似乎闪过了许多画面，又什么都看不清，她道：“我刚刚也在想。我想，我一直觉得我算不上行万里路，却也不是不见百姓疾苦的人。从长安到西州时我是这么想的，刚到朔州的时候，我也是这么想的。我甚至觉得我已经看到了书里写的民间，这是长安那些贵女没有看到的。想着圣贤书里的系苍生的豪言，我竟生出了几分自满。而现在，我开始怀疑我看到的一切的真实性。”
她的声音很平稳，说得很慢，很慢。
李银月的声音也很平稳，说得也很慢，像是用尽全力才吐出来的字，“是真的，但不全是。”
赵瑟瑟嘴角微微勾起，眼里却沉沉如夜，“无论是我从长安到西州，还是你的行商之路，我们所选的路经过的本就只有富庶之地。大多数百姓所居住的是像这里——如繁星般散在十道三百州的村落。关内或许会好些，但又能好到哪里去呢？我们看到的富庶，是因为我们富而已……”
她低头看了看自己的鞋，蜀锦做的鞋面，沾了点黄土，却不碍着底子的软。
李银月自嘲一笑，“我为胜州百姓的遭遇愤怒，是因为胜州百姓何辜，更是因为我与你一样，认为日子的好坏全看有没有战火。胜州惨，是因为被烧了，云州富，是因为没被打。可招远村安安稳稳，连突厥人的影子都没见过，怎么反倒比遭了兵灾的胜州，更透着股熬不下去的绝望？云州……我们去过云州吗？我们去的不过是云州的县城而已。”
有多少个地方和这里一样，没有突厥人，没有战火，只有日复一日的日子。
她们居然妄自尊大一叶障目到了以为凭借自己就可以照亮十道三百州。
她们的力量微薄到连一州一县都救不了。
赵瑟瑟没再笑，也没说什么狠话，只是望着那片村落，眼神里像蒙了层灰，比远处的风沙更重些，低低道：“我曾经以为皇权之下，都是蝼蚁，我自以为也是百姓，我，算什么百姓？”
作者有话说
第54章 第四十六章
