《归却辞》沉舟不过

13、古州洪灾（1）

　　洪灾泛滥，古州米粮紧缺，几家米店纷纷撂牌子不售，米价飞涨，连吃上一碗好米配小菜也成了种奢侈。
　　百姓本盼着宣国军带粮救济，熟知人家一到，只防守，唯剩的军粮只够养活自己，有时还要去府县溜达溜达。
　　众人是没期盼叶长夕，毕竟一个作天作地的小姑娘，不惹事已是大幸。于是叶长夕暗戳戳地动手。
　　倩涟是在床上被绑来的，汤宛姑娘觉着她丢人，勉强给她套了身中衣，到了地方，她脑子里晕晕转转还以为是其他宋、文、商家看她不顺眼，终于打算动手了。
　　她早准备好一套说辞，这米粮囤积各凭本事，她是什么依靠，可若是发起疯来，他们一个个有老有小的也得让三分。
　　博山炉寻常地堆在角落，盖上孔洞中白烟断断续续地一缕缕流长，于途中汇聚一处，直冲云霄而去。她闻不出来这点的是什么香，只觉香甜扑面，在许多贵胄人家中贡在案上的也是这样一只香炉，名贵得很。
　　她跪在堂下，仰望那一缕缕白烟缓慢曲折而上，悠悠晃过岁月悄然钻入人心，三步一叹、且歌且咏，仿似不败优雅的美人。
　　她憧憬着且远远眺望着，此刻这帘幔或许将由古时衣裳的女子掀开，素白手纤纤，捏一柄团扇，举手投足间教人只敢远观而不可亵玩。
　　帘幔中传来音调极细的叹息，古筝欲扬且歇。
　　“这么晚了，我都要睡着了，这姑娘是哪里逛去了？”
　　透出骨扇一端，微扬勾起帘幔，倩涟脑中所想的美人是美人，却不是这个睡眼惺忪、衣冠不束，整透出个好梦不成的郁闷的年轻姑娘。
　　她见骨扇在女子指间转了一圈重归手中，往床上挑起件外袍掷来，劈头盖脸遮了她视线。
　　“穿上。我忙着很，这问两句说几句，谈好了你便回去，别惹了好觉。”
　　这声音、这举止熟悉得教人胆寒。然住在秦风楼的女子、通身的气派，她只想到那位名声恶劣的叶三公子，与脑海中那张面如何都对不上。
　　仿佛应她所想，她听对面人道了句：“是我。”
　　完了，这可是机密！自己这次是不死也难了。
　　叶长夕连打几个哈欠道：“你还算是有长进的，知晓囤积米粮，如今没有依靠，怕是大祸将临头了。”
　　倩涟心想，这位主莫不是也要来分一杯羹，故意敲打她来了？
　　“我呀不是要和你合作的，也只给你留了一条路。”
　　倩涟跪坐底下，总觉着叶三公子接下来的话怕是她不想听得了。
　　“我还是很善良的，拿出你所有的家产，我让人送你回湛国，隐姓埋名地过日子。”
　　“不可能！”倩涟喊道，这些家产虽然有叶长夕给她的百两，更多是她自己挣来的。
　　叶长夕示意噤声：“安静点，别吵醒了他。”
　　“我说了只有这一条路，你若是不应……”她起身走到倩涟面前，看她浑身颤抖，笑了：“你觉着，杀个人是简单还是容易？我杀你是简单还是容易？”
　　“大不了……大不了我还你百两……两百两……”倩涟不敢抬头，只被压得愈来愈低，低到尘埃里，她便哭了。
　　“哪有这样的理……我苦苦挣扎想活着，你们这些有权有势有本事的人便随意戏弄我们……有钱有势了不起啊，这些都是我的……”
　　叶长夕颔首和道：“有权有势确实了不得。有了权，你喜欢的人便是不喜欢你，你也能强逼他留下。有了势，你想做什么都可以放手去做。”
　　只不过，后果也得自己吞下罢了。
　　“你不是已经体会到了有钱财的滋味且不肯放手了？那此番情景，你也得想到。钱还是命，自己选吧。不过，我提议选命。孤家寡人一个，命没了，钱能留给谁呢？”
　　“我可以放弃家产，然，你必须得抱住我的性命，不让那些人找到我。”
　　“自然。”
　　“短时间内有些事还需打理，约莫一月左右。”
　　“嗯？”叶长夕挑眉看她，“我没听清，多久？”
　　“半月。”
　　“多久？”
　　“一旬。”
　　“再说一遍。”
　　“六……五日！至少五日！”
　　“明日我就要。”她伸手将倩涟拽起来，替她将衣领整理一番，道，“你若是能乖一点，便不会有这些事了。”
　　“汤宛，把她送回去，召回洛城。”
　　“哦，对了。”叶长夕走到床前，仍是走了回来，“以后，你便唤作薛意。”
　　“放粮了！”
　　“哪家？多少钱？”
　　“西边的倩涟姑娘家！听说昨日里人家主动向叶三姑娘上交了家产，今日就在门口出售粮食呢。”
　　“七十文一袋米，比其他家还便宜十文。只不过要登户籍，每一家每一日只能买一袋。”
　　洛城连夜被召回，这几日一直没休息，一大早想偷个懒，闹哄哄的一帮人嚷着要见叶长夕。
　　她疲惫地睁眼溜了一圈，两老头和一个年轻小伙子。
　　“我家先生身份贵重，不知几位可有拜帖？贸然前来所为何事？”
　　落霞天府出来的人物，个个蛮横。这几位粮商虽见她是个年幼女子，背靠的却是落霞天府，未免阴沟里翻船，只得老老实实说明情况。
　　“我等是古州粮商，闻叶三公子放粮售粮一事特来相问。”
　　“原是这事呀。”
　　身后有个稚气的声音传来，宋老爷别头去看，见着个月白衣裳的姑娘转着骨扇瞧他们。这姑娘戴着笑脸娃娃面具，见他们瞧她而来，拱手行了个男子礼。腰间一串玉环随之轻轻相扣。
　　“若是为此事而来，几位不妨前往州县台问上一问，我湛国文书已发至古州，不时将广而告之。”
　　她道句“请自便”后，推门而入。
　　“这……”
　　“几位既已见过我家先生，那，恕不远送。”
　　商公子瞧着洛城干脆走人的模样，心中忿忿不平。“这事看来是没个转圜之地了，那咱们不妨去看看湛国文书。”
　　坊间爱以政事趣闻作茶余饭后谈资，府台三国文书方张出，便已成为闲谈必聊。
　　“宣国主防守，湛国主民生，楚国主救助，三国分的有理有条，还望做的井井有序。”
　　“不管如何，三大国能对我们古州出手支援，当感恩于心。今难之，彼助之，人心冷暖，自知。”
　　“之前宣国军赶至，我还以为他们是想乘机攻打古州，是我狭隘了。”
　　“最教人意外的是那叶三先生。原以为她那封号是个虚名，还真是代湛国而来，放粮救民生，担得起一句叶三先生。听闻她是个十七岁的小姑娘，想必也坏不到哪里去，只不过是些许任性罢了。”
　　时，这位为人称之“任性的小姑娘”正与洛城他们计划，如何把粮库给挖个洞。
　　“我这一压价，便是条件颇多，他们肯定会想方法低价入继而囤积。放粮是顺应民心，多传几句，便是正义之事，那不放便是伤天害理。”
　　洛城整理自己打探来的消息，挑出有用的。“宋老爷年事已高，一双儿女却是仁义之徒，我已派人专在他们耳边道这放粮与屯粮事。文家与商家暂时还没什么办法。”
　　“若是我干脆不要这脸，给他们粮库挖个洞……他们有本事便来质问我好了。只要来，灾患之时故意屯粮，就是个好理由。”
　　“宋家出事了！”茶馆里专以叶长夕讨论得沸沸扬扬。
　　“听闻叶三先生上门讨粮，那宋、文、商三家满口推辞无存粮，瞧，这不是睁着眼睛说瞎话嘛！”
　　“那怎么只宋家出事了？”
　　“唉，那宋家少爷与小姐皆修道人士，最是看重天理循环。前些日子回来，听闻自己囤积粮食，这可是伤天害理的事，哪里肯依。当夜闹了个天翻地覆，差点打起来！”
　　“哪个打哪个？家风不正呐！”
　　稍长些的男子道：“可别瞎说！宋家家教严得很！那公子小姐定然不会直接与他们父亲起冲突，据说是绝食相逼！”
　　“修仙嘛，怎么可能饿的死！”
　　不管过程如何，宋家放粮了，八十二文一袋。
　　“哎哎哎，你们怎么还在这儿！”外面有个年轻小子跑来，大叫道，“叶三先生压粮价了！现下只要七十文呢！”
　　“这正常的粮价是五十文左右，看来古州粮价有望压下来了。”
　　有人欢喜自然有人愁。
　　商公子忙不迭地寻来文大爷商议。
　　“文大爷，我们前些日子刚买，她就压粮价，岂不是故意与我们为难？还有那宋老爷，全毁他一双儿女身上了。”
　　文大爷心想，人家终究还是要回湛国去的，为不为难她日后也管不着了。人家不曾冲上门来抄家，实属不易。
　　“粮，还是得买的，少买一些。正常粮价也只五十文，她压价总不会比这低。待她压倒五六十文，再买，更划算些。”
　　“今年秋收是毁了，就看看她与宋家能有多少粮食，供得起这古州一年的口粮。”
　　商公子转念一想，若是那叶三强逼或者从别处购粮……干脆一不做二不休解决她算了，还得想个万全之策。
　　“瞧见没有，那为月白衣裳的便是叶三先生，当真是仙家人物，这打扮真是不拘小格。”
　　叶长夕一大早被柳臻拉出去当镇宅之物，专门看着那些故意闹事的人。所幸遮了张面具，才不至于一张臭脸丢了叶三先生的名头。
　　有人询问时，她是几字了结，做足个冷面小姑娘的样子。
　　买粮的百姓排着长长的队伍，从街的一端排到了另一端，手里拿着个口袋，翘首以盼，只怕错了时机。
　　忽的，人群中一阵异动，自远而近。叶长夕颦眉望去，只见群百姓蜂拥而至，是流民，个个面黄肌瘦。
　　他们来得无征兆，胡乱推搡着。“哎哎哎！别挤呀！”排队买米的人挨得极近，一个推一个，小儿吓得“哇哇”大哭。
　　人群还在不停压过来，临时向古州借的散兵拉不住人群，维不了秩序。
　　“救救我！救救我！”
　　口袋中的大米撒了一地，不少人因此摔了一跤，以至推至。
　　“天依，救人！”
　　尧光派终于到了，风雅裳带着一众尧光弟子开始打扫现场，将受伤的百姓安置到另一处。
　　流民被冲得散开，挤在排队的百姓之中。粮暂停售，激动的百姓开始砸门，无果后，发现了停滞一旁的叶长夕。像寻了个光电般，向她冲来。
　　叶长夕正忙着追查事件起因，安抚百姓之事，并不需要她。她见一个躲在角落的流民，抱头瑟缩，破烂的衣裳之中有一点银光折射而出。
　　暴动！
　　御风自檐角踩过，飘至。手中一掌当即劈向这人腕间，刀哐当落地。
　　这人大喊道：“动手！”手中白色灵光萦绕，拳冲面而来。叶长夕当即闪退，玉骨扇滑落至掌心。趁此时，他翻身滚地拾刀。
　　其他有备而来的流民持刀与人群中乱砍。尧光弟子负责围堵，风雅裳以八卦镜发信号。金色冲天去，底下已是血流一片。
　　“你们低头看一看呀，我孩子！”倒在地上之人或许没有什么机会可以站起来，只能看着无数双脚踩在脸上，连呼吸都是奢望。
　　金蓝色灵力凝成长鞭而去，见血肉生长，迅速捆住落网者。
　　灵力，在面对这样一群毫无默契的普通人尚且不如一把长剑来得顺手。她若是以灵阵压制，那普通百姓只能任人宰割。
　　可敌一人，不可敌百人。
　　“尧光弟子，结结界，不能让他们自爆。”
　　“砰砰”一声接着二声，鲜血炸开溅到周围百姓身上。过于惊慌，反而是一片极短的死寂。
　　“啊啊啊！”
　　死亡的恐惧笼罩在每一个人头顶，他们疯狂地敲打着周边下铺的窗、门，没有人愿意接济他们，他们甚至不明白，这意味着什么。
　　在排队领米时，冲出一伙人砍杀，砍杀之后他们自杀了，同族滚烫的鲜血浇在身上。
　　叶长夕将沾血外袍脱去，飞身落到房屋檐角之上，玉骨扇快速画阵，旋转而出，落地生成金蓝色结界。
　　“大夫到达之前，所有人不得离开此地。”
　　“我们要回家。”
　　“湛国人没有资格管我们！”
　　叶长夕自顾自坐在一小摊旁，几只灯笼被踩烂了，孤零零碎成一片。她竟然有些想左黎，他若是还在古州，怕是很快就要来罢。
　　“是否……需要帮忙？”
　　一个蓝衣先生从屋内转出来，眼上三尺宽白绫，柱着根盲杖。
　　“那好呀。”
　　无边哭喊似地狱般，他骤然听到右边有个低哑的女子声音。
　　“请说。”
　　“烦请先生替我向宣国军带句话，我们这儿发生了暴乱，请他们封锁城门。嗯……你告诉他们，我唤作叶长夕。”
　　“好。”
　　“先生走慢些，莫摔着。”
　　“好。”