6、番茄焖牛腩 ...
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第二天一早，白七起床没看见白一水，估计他是去赶集了，就把厨房和院子打扫了，开始劈起柴来。他抡起斧头来虎虎生风，快、准、稳，劈的柴大小合适又均匀。别说，白七还总结出了一些劈柴的心得。
劈柴看似简单，但要做到心平气和，手眼一致。总的要领是斧子要握牢，关节要放松，气息要匀；要顺着木纹劈，下斧子的点要看准；下劈要果断，掌握好节奏。
白七，一个平平无奇的劈柴小天才罢了。
朝时没过多久，白一水就拎着东西回来了。从厨房放好东西后，白一水手里拿着俩烧饼递给了白七一个，集市上买的，烧饼外面一圈白芝麻，里面是香葱的填馅，咬一口满嘴的芝麻和葱香。
白一水啃着烧饼道：“猜猜我今天去集市上买了什么？是牛肉哦。”
白一水用手肘轻轻怼了一下旁边的白七，道：“你没吃过吧。”
在他们这种古镇一带，饲养的牛多是用作犁耕和祭祀。如今禁杀耕牛的条例早就作废了，不过仍因为习惯，牛肉很少在餐桌上出现。
近年来倒是听说因为话本里的英雄常常在酒肆里高喊小二来几斤熟牛肉和一壶好酒，似乎酱牛肉下酒成了标配他们的一般。有些热血的年轻子弟纷纷效仿。外地各酒楼和饭馆便兴起了酱牛肉和各种牛肉制品的风潮。
白一水继续道：“听说是从临县来的游商卖的，不过我去的时候，他似乎生意惨淡呢。”
“对了白七，你想不想去镇上的学堂帮工，他们最近在招人。”白一水笑眯眯地望向白七，道：“学堂的事情又少又轻松，你还可以顺便识识字，学点东西，怎么样？”
其实学堂并没有在招人，是白一水特意去找学堂的先生，主要想让白七去学点东西的。
那天赶集回家的时候路过学堂，里面传出朗朗的读书声，“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开......”白一水走出几步后发现身旁没人，回头一看，白七正怔怔地站在原地。他想，白七那个时候眼睛里流露出来的应该是羡慕和遗憾吧。
白七听到这个消息，一下子捏紧了手里的烧饼，水也顾不上喝，干巴巴地道：“我......他们......真的会要我吗？”
“说什么呢，白七你这么能干，劈柴和烧火都很厉害，家务活也学得很快。记忆力也很好啊，上次给你读的话本才听一遍就几乎能一字不差地复述出来。而且你还长得这么好看，一定没问题的！”白一水鼓励地拍了拍对面人的肩膀。
白七只感觉身上一下子有了力气，猛地站起来道：“那我现在就去吗？”
白一水哈哈一笑，道：“倒也不用那么着急，今天中午的时候去吧，我跟学堂的先生说好了的，到时候我带你去了解一下情况。”
“所以现在更重要的是中午的午饭哟。”白七吃完了烧饼，把油纸收好放进了纸篓里。
两人就热火朝天地准备起了午饭，依旧是白七熟练地烧柴还有他最近学会的蒸米饭。
牛腩切块后用开水烫洗两次，砂锅中加入适量白开水，放入牛腩，同时放入葱、姜、桂皮、八角，加少量醋，盖上锅盖，大火煮开后转文火炖制。
咕嘟咕嘟......
一个时辰后，白一水揭开了热气腾腾的盖子，炖得软乎的牛肉香味扑面而来。
白一水从菜篓里拿出几个红亮亮水灵灵的番茄，这番茄表面有一层淡淡的粉一样的感觉，蒂的部位很圆润，带着淡淡的青色，这种番茄最沙最甜的了。
洗净了番茄后，白一水教白七去番茄的皮，用刀在番茄表面划十字，然后放进烧开的水里烫两分钟，划十字的地方就会裂开，番茄的皮就非常好撕下来了。白七一边惊奇地看一边想着，厨房的学问还真大呢。
番茄去了皮后，切的细细的，慢慢的炖成酱，再加了之前的牛肉一起炖，让牛肉充分吸收的番茄的味道，番茄也在慢慢熬煮的过程中与牛肉相互融合。
白七尝了尝汤的味道，加入少许盐和酱油继续炖煮收汁后撒上葱花就出锅了。
午饭他们两个人照例是一荤一素，素菜白一水让白七做了个凉拌土豆丝，土豆丝煮熟捞起来，浇上花椒粉、盐、酱油、醋、蒜末以及家里的油辣子调成的酱汁就好了，非常简单易上手。
牛腩是带有筋、肉和油花的，用筷子夹起来连皮带筋的地方还颤了颤，一口下去，软烂是最开始的感觉，再然后是浓郁的肉香、脂肪的油香，皮和筋软烂中不失劲道。而这番茄的风味酸酸甜甜的，汁多爽口，和牛肉特殊的肉香十分相配。
白七是第一次吃这牛腩，比起猪肉来又有不同的风味，特别是肥而不腻的部分，牛肉的油脂在嘴里绽开的感觉，就好像烟花在脑袋里升起，然后炸开，闪现出一只牛的形状后四散开来。
然后是番茄猛烈的进攻，跟火红外表一样的热情美味发射的炮弹，让人不禁折服在这特殊的酸甜汁液之中，整个人仿佛化作了一颗清晨的晶莹露珠，在鲜红饱满的番茄上晃晃悠悠地颤动着，晶亮欲滴。
番茄焖牛腩，无疑是一道让人好吃到流泪的美味！
午时，白一水领着紧张的白七去了镇上的学堂，学堂的先生卫子安带白七熟悉了一下学堂的环境，大致吩咐了一些他日后要做的事务，都是一些跑腿打杂之类的轻松活计。转了一圈后，卫子安让白七到后堂休息，下午就正式开始在学堂帮工了。
白一水见一切都交代妥当，就准备离开，看见白七往学堂里走去的背影，心中有点奇怪的感觉，好像送自己的孩子去上学堂一样欣慰中还有点不舍。
白一水摇了摇头，把这奇怪的想法甩掉，心道：“错觉，这一定是错觉。”他好像比白七还小些吧。
直到傍晚时分白七才回来，他回来的时候眼睛亮晶晶的，进屋就把一些物什递给白一水看，如获至宝地道：“卫先生给我发了书本，里面好多字和画呢。”顿了顿，低下头不好意思地道：“他还说我做得不错。”
“我就知道白七可以的。”白一水翻了翻那书本，是刚入学的学童习字的启蒙书，非常适合白七用，点点头让白七放好。
白七小心翼翼地回房间放好东西，好心情地道：“我们今天晚上吃什么？”
白一水看他这么高兴，也不禁笑道：“中午的都吃完了，今天晚上吃面片吧。”白七便烧水去了。
面片，也叫揪片。一般是先将调揉好的面切成短条，等锅里的蔬菜、肉等煮好后，两手用短条面压开，拉长，一手拿面条，一手揪为方形块下到锅里煮熟即可。
白七一边添柴一边看白一水在厨房里忙前忙后，除了坐在餐桌上吃各种好吃的，这是他一天中最喜欢的时刻，不过现在还要加一个在学堂里学到新知识的时候了。
白一水是用凉水和的面，这样和出的面比较劲道。将面捏扁拉成长条，再揪成薄而均匀的如“指甲盖”大小的面皮入锅。滚水煮好后捞起，碗里是提前放好了调料的，最后再浇上鸡蛋番茄的浇头。
番茄和鸡蛋也是绝妙的搭配，颜色也好看，一红一黄，再加上葱花的青与白，是色香味俱全的经典美味，让人看着就口齿生津。
作者有话说第6章 番茄焖牛腩
