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1、第1章 ...
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刚下过雨,淋湿的石板路颜色更加幽绿,曲折地通向僻静幽深的叶氏宗祠。
“一会儿到了宗祠,管好你的嘴。”叶家家主穿一身祭祖用的唐装,肃穆的漆色底衣有鲜红的龙纹盘绕。他走在最前面带路,手杖重重地往石板敲了几下。“别说那些不合规矩的话。”
“知道。”叶慕辰嘴上说着,拇指和食指却时不时抚上耳廓,轻轻摩挲那枚新戴上的盘龙耳夹。
她的耳朵是热的,耳夹却是冷的。
一如这股雨后吹拂而来的风。
穿过正门和侧门,一路走到尽头的祖堂,映入眼帘的并不是从高到低层次摆放的叶家祖宗牌位,而是居于正中、俯首垂眸的盘龙石像。
别说来了寥寥数次的叶慕辰,换作外人进来,恐怕第一眼都觉得这里不是叶家宗祠,而是供奉这尊龙形石像的庙宇。
“食盒里的东西,统统拿出来摆上。”叶家家主挥手遣退随行的下人,转头对叶慕辰道。
叶慕辰目不斜视地走过去,将瓜果、素菜、糕点一系列贡品摆上供案,拿打火机点了两侧的烛台。
烛台是铜制的,造型古朴,表面刻着细碎的云纹,点燃的蜡烛跳动着橘黄色的火苗,微弱的光线驱散了些许昏暗,将周围的景象映照得忽明忽暗。火光落在盘龙石像上,石身的阴影被拉得很长,龙鳞的纹路在光影里愈发清晰,竟莫名让人觉得那尊石像像是活过来了一般,正无声地凝视着下方。
叶慕辰往后退了两步,刚站定,就听到家主沉声道:“跪下。”
她抬头看了家主一眼,对方的神色格外肃穆,眼底藏着一丝她看不懂的紧张。她便没多问,顺从地走到供案前的蒲团屈膝跪下。蒲团是棉质的,吸了雨后的潮气,冰凉的触感透过薄薄的衣裙渗进来,顺着膝盖蔓延到全身,让她忍不住打了个轻颤。
家主在她旁边的蒲团上跪了下来,身姿笔直,双手放在膝盖上,神情虔诚得近乎肃穆。他深吸一口气,闭上眼睛,嘴唇微动,低沉的声音缓缓响起,带着一种近乎卑微的恭敬:“叶氏后人叶鸿远,携族中晚辈叶慕辰,恭请龙神大人现身一叙!还望龙神大人垂怜,赐见!”
话音落下,祖堂里陷入了死寂。只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声。
叶慕辰跪在蒲团上,膝盖越来越凉,她忍不住微微抬眼,目光落在前方的盘龙石像上,心里的疑惑越来越重。
龙神?叶家供奉的,竟然是传说中的龙?可龙本就是天生地养的神兽,不存在什么“龙神”一说。难道是受了叶家供奉,才得了个神位?
正胡思乱想间,忽然觉得一股阴冷的风从身后吹了过来,速度极快,带着刺骨的寒意,瞬间席卷了整个祖堂。烛火猛地摇曳起来,橘黄色的火苗剧烈晃动,光影在墙壁上疯狂跳跃,原本清晰的石像影子变得扭曲怪异,像是有什么东西在阴影里蠕动。
叶慕辰下意识地缩了缩脖子,刚想抬头看看风是从哪里来的,就听到一阵奇怪的声响——先是清脆的锁链碰撞声,带着金属特有的冷硬质感;紧接着,又传来锁链拖曳在石板上的刺耳声,像是有什么沉重的东西被拖着移动。
除此之外,还夹杂着细微的利爪划过石面的声音,尖锐又诡异,让人头皮发麻。
这些声音混杂在一起,在寂静的祖堂里格外清晰。叶慕辰下意识屏住了呼吸,身体紧绷,连动都不敢动。旁边的家主也僵住了,原本虔诚的神情变得有些僵硬,保持跪地的双手指节泛白,显然也被这突如其来的声响吓到了。
烛火摇曳了许久,才渐渐平稳下来,跳动的火苗恢复了之前的静谧,祖堂里的光影也重新变得柔和。
可那诡异的声响却没有消失,反而越来越近,仿佛那东西已经来到了他们身边。一道强大又冰冷的气息将他们笼罩,带着令人窒息的压迫感,让他们连呼吸都变得困难。
无言静候了一会儿,叶慕辰终于鼓起勇气,缓缓抬起头,顺着那股气息传来的方向看去。
只见头顶那尊巨大的盘龙石像上,凭空出现了一个人。
那人紧贴着石像,双手抓着石像的鳞片,指尖似乎深深嵌入了石缝里。他的身体像蜥蜴一样,四肢着地从高往下慢慢爬动。
他的动作灵活得不像话,明明是极其危险的姿势,却被他做得从容又诡异,每移动一下,身上的锁链就会发出一阵碰撞声,与石像摩擦,格外刺耳。
那人沿着石像慢慢往下爬,爬到神龛顶上时,停下了动作。光线落在他身上,叶慕辰这才看清了他的全貌——也是在这时,她才发现,这人根本不是完整的人形。
他的上半身是人形,皮肤白皙得近乎透明,却覆盖着些许细碎的龙鳞,鳞片呈深黑色,泛着淡淡的光泽。头生一双深黑龙角,白发披散,有些贴在颈侧,有些垂落在眼前。
他的下半身没有双腿,取而代之的是一条完整的龙身。龙身粗壮,被深黑龙鳞覆盖,几乎占据了整个神龛和供案,姿态张扬又霸道,仿佛要将这里的一切都据为己有。
叶慕辰从未见过这样的存在,半人半龙的形态怪异又强大,让人不敢直视。
这就是……家主口中、叶家世代供奉在此的龙神?
旁边的叶鸿远最先反应过来,一把摁住了叶慕辰的脑袋,用力往下按:“快磕头!拜见龙神大人!”
叶慕辰的额头重重磕在蒲团前的石板上,“咚”的一声,磕得她眼前发黑。她刚想挣扎,就听到叶鸿远带着颤抖的声音响起,语气恭敬得近乎卑微:“晚辈叶鸿远,携小辈叶慕辰,在此叩见龙神大人!”
说完,他又用力摁下叶慕辰的脑袋,逼着她又跪伏下去磕了几个头。叶慕辰边磕边抬眼,目光顺着蜿蜒起伏的龙身上移,停在龙神脸上。
龙神的五官极其俊美,眉眼狭长,眼尾微微上挑,带着几分妖冶,又透着极致的冰冷。
他的眼睛是鲜艳的红色,像是淬了血一般,瞳孔狭长。眼神倨傲又冷漠,带着强烈的蔑视和疏离。
仿佛察觉到叶慕辰的目光,龙神的视线微微下移,与她四目相对的瞬间,叶慕辰只觉得一股冰冷的寒意顺着脊椎蔓延上来,让她浑身僵硬。可下一秒,龙神却忽然笑了,笑声低沉沙哑,像是从喉咙深处挤出来的一样。
“你就是叶家派来监视我的神官?”他的问话直冲叶慕辰而来,语气平淡,却带着不容置疑的威压。
叶鸿远听到这话,脸色更白了,连忙松开摁着叶慕辰脑袋的手,趴在地上,连连磕头:“龙神大人息怒!叶家此举并非监视,而是……而是叶家先祖曾与大人定下契约,需由族中后人担任神官,侍奉大人左右……”
他絮絮叨叨地解释起来,但刚说了没几句,就被龙神冰冷的声音打断:“谁让你说话了?”
叶鸿远的身体猛地一颤,瞬间噤声,不敢再多说一个字,只能乖乖地跪伏在地上,连头都不敢抬。
龙神的目光从始至终都在叶慕辰身上,眼神带着探究和蔑视,像是在打量一件无关紧要又毫无价值的物品。
叶慕辰感受到他的目光,深吸一口气,慢慢坐直身体。她没有像叶鸿远那样恭敬卑微,神色坦荡自若,没有丝毫畏惧:“我叫叶慕辰,是你的神官。”
她的笑容干净又坦然,眼神清澈,没有丝毫闪躲,与周围肃穆阴森的氛围格格不入。
见状,龙神眼底的蔑视更浓了,甚至透出几分厌恶。“我不需要神官,更不需要姓叶的凡人当我的神官。”
他的语气里满是不屑,仿佛叶慕辰的存在对他来说,只是一种累赘和冒犯。
叶慕辰脸上的笑容没有消失,反而笑得愈发灿烂。
她知道叶家先祖对这位龙神做过什么,也知道叶家如今供奉他,并非全然出于恭敬,更多的是愧疚和束缚。
“我家先祖的确有愧于你,这份债责必须偿还。”叶慕辰直视着对方毒蛇般阴冷的竖瞳,语气平稳:“但说实话,若不是我们叶家这些年一直供奉着你,为你不断延续香火,你恐怕都存活不到现在。”
祖堂里瞬间陷入可怕的沉默。
龙神身上的气息变得愈发冰冷,原本就红得刺眼的瞳孔,此刻更是像是要滴出血来。
“龙神大人息怒!慕辰年纪小,不懂事,只是在胡说八道!这些年叶家一直尽心尽力供奉大人,从未有过半点懈怠,求您千万不要怪罪……”
叶家家主语无伦次地解释着,可他的解释不仅没有起到任何作用,反而让龙神的怒意更盛。
“滚!!!”
伴随着这声怒喝,一股强大的气浪爆发,瞬间席卷了整个祖堂。叶慕辰和叶鸿远瞬间倒飞出去,祖堂门扇“砰”的一声在他们面前猛地关上,将他们隔绝在外。
叶慕辰瘫坐在地,揉了揉被撞疼的后背,抬头看了一眼紧闭的宗祠大门,嘴角一撇,低声吐槽了一句:“这脾气也太差了点。”
旁边的叶鸿远整理了一下被撞得凌乱的唐装,又抬手理了理头发,强行压下了心里的慌乱和恐惧,转头看向叶慕辰:“让你管好嘴,你偏不听!口无遮拦,冲撞了龙神大人,造成的后果你担得起吗?”
叶慕辰没有反驳,只是揉着膝盖慢慢从地上站了起来。
叶鸿远看她这副无所谓的样子,火气更盛:“今晚你再来宗祠罚跪,好好给龙神大人请罪,直到大人消气为止!要是再敢胡说八道,休怪我不客气!”
傍晚又下了一阵小雨,雨势不大,却让原本就湿冷的空气变得更加阴冷。叶慕辰独自一人来到宗祠,宗祠的大门依旧紧闭着,她伸手推开。
里面的光线比白天更暗,只有供案上的烛火还在燃烧,微弱的光线照亮了不大的空间。
她走进祖堂,一眼就看到了盘踞在石像上的龙神,他的龙身缠绕在石像上,用手抬起身上缠绕的锁链,眼神放空,不知道在想些什么。
叶慕辰拿起供桌下的蒲团,屈膝跪了下来。刚跪了没多久,膝盖就传来一阵疼痛感,她忍不住动了动膝盖,试图缓解一下不适。跪了一会儿,她抬起头,目光落在龙神身上,盯着他身上的锁链看了起来。
那锁链漆黑,看起来格外沉重,缠绕在他的脖颈、手腕、腰腹和龙身。锁链上刻着密密麻麻的纹路,像是某种符文,又像是文字。锁链末端似乎固定在什么地方,却被龙身挡住了,看不到尽头。
叶慕辰的目光实在太过直白,令人难以忽略。终于,石像上的龙神垂眸看向她,竖瞳里是明显的厌恶:“看够了?”
后者丝毫没有被抓包的尴尬:“你的锁链,是怎么来的?”
龙神冷哼一声,显然不想回答这个问题。
叶慕辰也不气馁,依旧固执地盯着龙神身上的锁链看。过了好一会儿,龙神被她看得实在不耐烦了,脸色阴沉,语气冰冷又带着几分不耐:“这些锁链是天道敕令所化,用来束缚我的力量。”
叶慕辰恍然大悟,轻轻“哦”了一声。她低头想了想,转而提起白天发生的事:“不瞒你说,如今这个时代,神明早就不如以前那般受欢迎了。除了能让人暴富的财神,没有谁会真心供奉其他神明。大多都是逢年过节象征性地拜一拜,或者有求于神,平时根本没有多少真心。”
随着时代的发展,科技进步,人们的思想越来越现实,对神明的信仰也渐渐淡化。曾经高高在上的神明,大多被人们遗忘,只有财神这类能带来实际利益的神明,还能得到些许追捧,其他神明则大多被冷落,甚至无人问津。
闻言,龙神的脸色微微一变:“我的名号三界之内无人不知,无人不晓,怎会被人冷落,无人供奉?”
他的语气里满是骄傲和不甘,显然对自己当年的荣光极其在意,也无法接受如今被冷落的事实。
叶慕辰解释道:“那是以前,现在不一样……现在大多数人都不相信世上真的有龙存在,只当龙是神话传说里的生物。”
“不存在?”龙神的眉头皱得更紧了,语气带着明显的质疑,“现如今的凡人都如此愚昧,连龙的存在都不相信了?”
“也不是说不相信,只是没见过罢了。”叶慕辰摇了摇头,继续说道,“虽然现实里没人见过龙,但很多影视小说里都有龙的设定,而且大家经常说,我们是龙的传人。”
龙神听完她的话,随即冷笑一声,红瞳里带着浓浓的嘲讽,反问道:“龙的传人?也包括你那虚伪的祖先?”