《田路漫漫》四月石榴红

57、多收了三五斗（三）

　　且说那日户部的左侍郎带着两个主事，又有给事中，一行四人骑了快马，免不得朝登紫陌，暮踏红尘，餐风露宿来到太仓县。左侍郎道：“且不要进城。若此事有些纰漏，被本地官员知道了不好。” 都是便装，使从人投村里住下，四个官员包了一艘乌蓬船直下亦庄。
　　到了地，也不上法元寺，四个人分头溜溜达达的，只打听收七石粮食的田地是哪处。近来跑来探问的大人先生们甚多，乡人们也看熟了，不以为意，都给他们指了道路。一个主事先顺路去看了，剩下三个并不过去，找东边，找西边，跟人打听惠能大师的事情。
　　彼时乡下还有田地待收，人人忙得恨不能生出八只手来，哪有空理他们？问了半日，一个老农道：“先生们休要动心思了。姑苏的巡抚老爷说，惠能大师的良种统由朝廷监管，不许人随意买卖，你们就转上半个月，也是买不到的。” 户部给事中道：“那位大师如此神验，老人家就住在山下，难道也没有种子不成？” 老农摆手曰：“没有！没有！” 便不肯答言，一溜烟跑了。
　　旁边一人大笑道：“他哄你哩！秋里大师分了许多出去，后来官虽不许再分，那分出去的个个藏得紧，都不肯拿出来。那老儿换了四五斗种子哩。” 给事中道：“这位老人家家中有多少田地？四五斗种子怕不够种的。”那人道：“嗐！还不是惠能大师瞎担心。说是这种子没有种够三年，还不能说必是良种。只肯每家几斗，胡乱种一、两亩罢了。大师虽然神验，为人甚是啰嗦。谁家换了种子，哪块地要种，何时下种，何时施肥，样样都要依他的规矩。你做得不对，和尚们就要讲念你。种子虽好，种的也甚头疼。”
　　给事中奇道：“有了种子，你种就是了，怎的还有这许多麻烦？难道大师为难你们不成？”那人听说这稍瓜竟敢说大师的闲话，登时拉下脸来，又骂又要打，把个给事中撵得兔子就是他儿。左侍郎见同僚得罪乡民，连忙陪笑拦劝，徕着那个多事的傻子走开。
　　给事中仍有疑问，那侍郎家里曾经务农的，闻言苦笑道：“兄难道不曾读《氾胜之书》、《齐民要术》、《陈敷农书》、《王祯农书》、《农政全书》这些书么？种一个田地颇有讲究，可不是撒下种子，浇浇水就能够的。” 给事中露了怯，闭口无言。
　　不久那去看田地的主事也回来了，如此这般演说一番。四个人转转悠悠，又到了法元寺，言说拜见惠能大师。知客道：“惠能师兄出门去了，还不曾回来。” 几人问大师何时归，言说只在此山中，归期不曾定。四人又求寄宿，和尚便请客人至一小院中，笑道：“近日小寺不知怎的，来投宿的香客甚多。如今只剩下这一处小院，不然就只有大通铺了。”左侍郎道：“此处甚好，多谢小师父。”
　　一时小和尚们抱了铺盖来，言说铺盖虽旧，都是干净的。又送茶送水，至晚，送了素斋来。两个主事因向小和尚套问，和尚们都说，惠能师叔做的甚么“实验”，都是叫他们打下手。写甚么“试验记录”，又是各种报告。主事大喜，求问记录可否借来一观，小和尚道：“师叔说过，这些都是极要紧的东西，丢失不得。只怕不好给施主看的。” 主事道：“难道这是大师极重的机密么？” 小和尚道：“机密倒也不是机密。师叔叫我们多抄几份，后头还要交付认得的书商印出书来。姑苏有秀才公来，师叔都使唤他们也来抄书了。只不许抄错，若错了，师叔要念的。”说的四个人面面相觑。
　　次日，次日的次日，等了两三日，大师不是出门，就是闭关，左侍郎道：“想必大师厌烦人多，不肯相见。也罢，咱们且先去太仓。” 给事中道：“兄请先行，下官还要再住几日。”左侍郎约么他是不甘心的意思，便自家起行，往太仓见尹知县，自有一番话说。
　　这位给事中钻头觅缝，四处打听。惠能不妨一日被他当头扯住，伪称自己是姑苏某某处的举人，特来求取良种的。惠能道：“近江南巡抚某大人（他不需要姓氏）责令鄙寺不得分送种子，小僧也不能违背。施主要求良种，只怕现下是不能有的。” 给事中道：“种子没有罢了。在下听说……”把小和尚卖了。
　　还好惠能不在乎这个，道：“小僧已经把种植方法写成册子，交给白鹿书院刊印。施主到姑苏想必就能买到。” 给事中道：“大师的试验记录可否容在下一观？” 惠能道：“这倒没什么。请随贫僧来。”
　　即引他到一处所在，里头许多举人公、秀才公都在执笔抄录。惠能取一本册子道：“这些年记录大约有个千余本。小僧虽然也想将之付梓，所费甚大，本寺难以承当。幸好这些施主为人善良，愿意帮小僧多抄几份以为备用。生恐有所灭失，后续不便的意思。”不管给事中如何目瞪口呆，立即请其就坐，端上文房四宝，又是一本记录，恭请施主抄录。
　　既然都来看神僧上人的新鲜，就休怪神僧上人拿你们一用了。若不肯抄，趁早告辞回家，上人是不给你撩闲的。
　　给事中看那册记录，记述样式前所未见，又有许多横平竖直的表格，样式奇异，里头颇有些可观的用处，一时竟看住了。惠能大师又收入不要钱苦力一名，心甚欢喜，吹着小曲儿回禅房闭关去了。
　　落后左侍郎等与尹县对过实话，晓得功劳都是实打实的，写了联名奏章上报朝廷。又回来寻找同僚，给事中还缠在记录里头出不来。又不停的找和尚们问东问西的，甚讨人厌。就是后来惠能晓得他们的身份，肚里也抱怨说这一个不识稼穑、又不会算账的傻子，为何入了户部。奇哉怪也！
　　当日本章入京，朝廷晓得喜事是真切不虚的，憋了许久的欢喜终于敢迸发出来。也不是人太谨慎，自古最上等良田收稻六石，七石三斗，谁家见来？今多方验证无误，内阁登时上了贺表，其余六部九卿、科道、三寺都接连上奏，都是圣天子宵衣旰食，至得天降祥瑞，佑我国朝。大功自然都是圣天子的，以下朝廷大员们勤于王事，也是大大的有劳。地方巡抚、料民官员勤勤恳恳，也都有助益。至于小小的僧人、农人等等，自然也是受了天子、朝廷、大佬、官儿们的感动，才能种出这样的稻子来。
　　内阁忙着给皇帝上尊号，给太后上尊号。胡皇后听说有这样的喜事，不顾了丧子后身体虚弱，也起来大妆了，率阖宫嫔妃向太后娘娘祝贺，向皇上祝贺。以下宗亲自不必说。
　　长乐皇帝喜悦之下，下令满朝大贺。宫中大宴三日，京中人家都挂红，赐糖食酒水，赐顺天府、万年县七十岁以上老人酒肉、点心。京中三日不禁，许百姓放灯、放烟花、耍龙舞狮。
　　天子又冠冕着先往永寿宫请安。张太后见了儿子好几个月没有的好气色，心里也极欢喜，因说道：“听说那种出良田的僧人便是牛太妃的娘家侄儿。这个侄儿说是幼年身子极不好的，没法子才舍了出家，虽是可惜，也是与佛有缘。这都是佛菩萨保佑，皇帝不要忘了。”
　　长乐皇帝笑道：“母后竟也知道。他就是写《太子传》的那个惠能僧人。朕只当他是个喜欢写话本，为人诙谐有趣的和尚，没想到竟能做出如此利国利民的大事来。可见以貌取人，以文取人都是不好的，朕从前轻看了他。朕还不知道，原来他是太妃的侄儿。”
　　张太后道：“太妃日日礼佛，心里挂念的就是这个出家的小侄儿。说这侄儿也是极孝顺的，虽然拜了护国寺的普济大师为师父，不愿意在大寺里修行，情愿归家替父向祖母尽孝，留在家里山乡小寺。”
　　这一个“孝”字立即合了皇帝的心。本朝以孝立国，出家人六根断绝本来不讲这孝字的，然而名僧竟讲，那不就是说国朝教化深入人心，就是出家人也尊孔孟之道吗？皇帝心里高兴，即下旨嘉奖。不仅姑苏一干官员榜上有名，更是大大赞扬了法元寺一番。前番已经挂过一次匾额了，这回皇帝亲手书写“大雄宝殿”四字，赐与法元寺。两块御赐牌匾就是两块金字招牌，法元寺一跃进入姑苏大禅寺行列首，隐隐与寒山寺并驾齐驱了。
　　挂匾的那日，全省官员都来观礼。偏偏遍寻惠能大师不见。问主持，原来惠能大师里见来人越来越多，越多越烦，如何避这红尘扰攘？彼时鸿飞霜降，草木萧疏，大师悠然北望，忽然念及父母家人。也不与人说，径自收拾了行囊，起身北向山东去也。