《田路漫漫》四月石榴红

3、第三章 家常

　　牛村正晚上跟自己娘子夸奖说：“五侄儿真能做。” 村正娘子说：“那么阿大不去了？” 牛村正道：“怎么不去？阿大也要去，五侄儿也要去。让阿二嘛读书去好了。”
　　村正娘子说：“我听阿二说，族学里先生老是老的来，只要打瞌睡。他们都是大学生教小学生读书写字，也有念的，也有不念的。个么好不好让惠能侄儿教我们阿二读书，你说好不好？” 牛村正道：“他今年才十四岁，比阿二还要小，怎么教阿二？” 村正娘子说：“啊哦哟，小么不要紧的呀。三叔叔是进士呀，他是进士的儿子呀，就教一个阿二么有什么教不来的呀？阿大么不要说他了，牛心左性，天生不会读书，叫他还是做庄家好了。阿二可有什么不好阿？族学里先生都说他聪明伶俐。”
　　牛村正道：“你说的对。我明天跟五侄儿讲讲看。这你可不要跟人家说了，我先说，行嘛行，不行你也不要闹。”村正娘子道：“惠能侄儿可有什么不行呀。”于是夫妇二人乃各自睡下。
　　次日，牛村正果然与惠能讲说此事，惠能慨然允了，又说：“侄儿年幼，书亦不熟，教导儿子万万不敢当。左右我每日也当读书，便与二哥作一处吧。”于是议定，惠能与牛阿大二人白日轮流同牛村正去照管田地，晚间便同牛阿二一起读书。
　　村正娘子不识字，只晓得阿二聪慧，却不晓得阿二打小在族学上没有教导好，伶俐不在读书上，坐又坐不住，听课略多听两句就要走神。说给人取外号，传闲话，记鬼怪故事的偏会，背书、作文章就是七窍里面通了六窍，还有一窍不通。
　　惠能无奈，只好将书本上的事都编了故事，一天讲一个半截，又把书上的话串成歌儿讲给阿二听。许了今天背会了书，就讲下文，不然就没有。阿二被逼不过，又想要听故事，从此书本也背得，上面的字也认得写得了。
　　村正娘子方才晓得族学误人。背后大骂了几天。
　　渐次稻米已经收毕，牛村正忝为村正，同着保长、约副一起坐催秋粮。其时国朝正供所需不多，向来是十税一的，只是那些大户人家仗着有靠山，都找各种理由不肯缴纳。官们无可奈何，只好逼着那些中户、小户们替大户上粮。
　　牛村正因从前长房势大，亦不敢招惹，也科派过许多小户。去年长房族长太爷死了，几房分家，他们做官的老爷又吃了官司远流，今不怕了长房势力，又有牛丙火不仁在前，怀抱着怨气，说：“今朝廷的法度，官绅一起纳粮！我们家兄弟作个六品京官，姐姐是当今的太嫔娘娘，尚且不敢违背，都好好的完了粮。你家现又没有为官的亲戚，有功名的举人，如何敢不纳粮？”一五一十的叫他们上了正供，又要折派杂税捐输。
　　长房的族长听说，请了牛村正去，好言求告，又与了牛村正五十两银子，牛村正才吐了口。只除正供不敢少纳，捐输、杂税都蠲免了许多，不叫他们出人服徭役。
　　牛村正出了这口气，心中十分得意。却说牛丙火被族长叫去着实的训斥，吃了这样的亏，不由得咬牙切齿。
　　牛村正得了银子，得意洋洋的回家炫耀。村正娘子冷笑道：“你么做个村正，这点银子就买住了你的嘴呀？你这村正也太便宜了。” 牛村正道：“我们有话不要说尽，有势不可使绝。只要出了我这口气，还不就风转蓬，难道真要跟族里做起对来不成？他们今年缴了正贡也够了。这五十两银子，冬天里多买些肥灰，好好养养地也好。今年桑叶不好，养的蚕，出的茧子都不行，不知明年如何。”
　　村正娘子道：“李大头家今年亏了本，说春上不养蚕了。难道你去养？” 牛村正道：“我养就我养。不然，我卖桑叶！” 因叫：“阿大呀！阿大呀！”牛阿大一路答应着从门外跑进来。
　　牛村正因问：“你和尚兄弟呢？” 阿大曰，和尚兄弟一早出门往寺里去了。村正道：“他往寺里面去做什么？” 阿大道：“不晓得呀。”村正娘子道：“喔唷！不是又想去寺庙里头住着吧？” 牛村正道：“姆妈不许呀！” 村正娘子道：“早晚要去的么。” 牛村正嘿然不语。良久又问：“要办酒请佃户们吃饭的呀，你备办的如何了？” 村正娘子说：“还等着你问？这几天累得我腰都断了！幸而和尚的奶娘阿德嫂是个能干顶事的。阿大媳妇又有了身子，不能劳动，要不是有了她，我早就躺下了。”
　　牛村正道：“问你事情办的怎么样，你又牢骚一大堆。” 村正娘子柳眉倒竖，呵道：“我牢骚！我抱怨！我么是天天不像你在外面不着家！我早晨一睁开眼，多少事情等在那里！咱们老太太说今年需要大办，又不给钱，那么大办拿什么办？我牢骚！ 肉铺，酒铺，点心铺，多少账目欠在那里，你拿银子来结清了去？你说有五十两！”
　　牛村正被太座逼问，无可奈何，只得从怀中掏出那五十两银子来，说道：“你不要一花花没了。我还要用的。” 村正娘子快手夺过银子来，一壁往怀里放，一壁叫牛阿二：“你去叫一客汤团来，老太太们好吃的。” 阿二乃领命而去。
　　再表惠能因见家中农事已毕，想到不好把寺中事丢在一边，因打点了些点心、炸果等物，自己挑了食盒，又往法元寺中来。那法元寺地处偏僻，香火也不十分盛大，只好靠着临近几个村落请经、打醮、放焰口为生。寺中倒也种有几十亩田地，雇几个长工，多还是几个师兄弟们下田劳作。
　　彼时收了秋，和尚们正在寺前空地上碾稻子，见他挑着两个盒子来了，知客僧笑嘻嘻迎上前来，道：“惠能师弟，你来了。” 惠能连忙放下盒子，合十道：“见过圆明师兄。”圆明引他往僧房中坐了。
　　惠能把食盒交与小沙弥，再三致歉说祖母不舍之情。圆明只管牛家因他常与布施，哪里管他住在哪里，笑嘻嘻道：“师弟不要说了。老夫人一片爱孙之情哪好阻拦，你只管在家住着不要紧的。”惠能十分含愧。
　　圆明因问：“师弟今年多大了？” 惠能道：“小弟七月初三的生日，今十足十四岁了。” 圆明笑道：“哎哟，看着可不像，我当你有十七八了。”惠能笑道：“小弟长的高些。”圆明道：“寺里还有两个师弟子只比你小些，个子可矮多了，怕不只有你一半？”惠能只憨笑不语。
　　良久，圆明道：“师弟可要在寺中用饭？” 惠能推家中有事辞去。这里圆明往厨下去看，见满满一大盒蒸点心，又满满一盒素油炸的果子，大喜叫道：“今日可要打牙祭！”因报与主持，主持若有如无的道：“他既然送来，就是他的好意。你们只管吃就是了。”
　　惠能从寺中辞出，匆匆归家。恰好牛阿二买得汤团来，惠能便亲自捧着送到上房。原来惠能无事时也常常在牛老太太膝下承欢，牛老太太仍然脾气不大好，看了惠能的光头十分不高兴，常常与来串门的约副家韩老太太抱怨说：“作孽哉！好好一个人，剃掉了头发! 我就不知道佛爷怎会好好的叫人剃头发！阿弥陀佛！”
　　韩老太太是虔诚信佛的人。闻言很是不忿于牛老太太对佛祖不敬，跟伊争论了许久观音大士是否灵验，如来佛祖又如何管理众生。伊们不仅争论，还要惠能这个佛前弟子前来评理，咄咄逼问，使人为难。
　　惠能无奈，只好拿出佛经上的那些故事来当作平话讲给老太太们听。他的佛学是路上恶补的，常常记串了行，只好拿前世洪荒修真小说改了充数。且喜老太太们随和不争，他说的痛快，老太太们信的着实。
　　今日韩老太太亦来听平话，因惠能不在，正在上房与牛老太太一长一短的说闲话。见惠能端着两碗汤团来，就把闲话掩过，先来吃这汤团。这汤团乃是乡间粗制，只有糖花生一样，其馅料磨的不细，韩老太太吃的呜咋有声。惠能生怕老太太们噎着，不敢出声，唯在一旁伺候，直到二人食毕，又奉茶饮，又亲自收下碗去。
　　牛老太太乃问其何往，惠能实说往法元寺中去，牛老太太又瘪起脸，韩老太太在旁劝道：“牛家太太，不是我说你嘛，五少爷出家也是积德行善的好事情呀。就譬如做好事，舍米舍饭记一功，有家人出家做了比丘，全家人要立地成佛的喔！” 说得牛老太太就不言语了。惠能掇其心思，立即委婉进言，曰既已落发出家，常住家中彼此不便，况且有碍修行等语，牛老太太若有所动。
　　因韩老太太在侧，惠能不便深谈，静听两个老太太拉家常，又讲了一个九色鹿佛本生变的故事，老太太们相与赞叹一番。至饭时，韩老太太乃请辞，惠能送至韩老太太家中，拜别而归。