《田路漫漫》四月石榴红

27、鲍杏子（上）

　　牛村正给惠能买的田离法元寺也不甚远，刚好五亩水田。今年年成不好，本地多有卖田土的，这五亩田少说也值白银三十两。彼时秋粮已经收过，田里的水已经放干了，杂草荒芜，显然无人打理。牛村正指着说，这是某某家妇人改嫁，族中收了田土，因没钱完秋粮方才卖出。他没细说，三个和尚自然也不晓得这是族中无大户，庇护不得族人，方逼得人卖田卖地的。若有个大户、读书人，怎会卖田完粮？
　　牛村正又说日后愿意帮惠能照管田地，惠能道：“伯父，我有一个主意。前日张道航随信寄来些海外良种，我正要寻些田地试种，今既有此田，恰好就用它来试种如何？” 牛村正道：“海外种子，咱们本地怎么种的活？” 惠能道：“这就要试起来呀。听说这是暹罗稻米，一亩好产七、八石哩。” 牛村正想他左右衣食不愁，不缺这五亩地粮食吃，大不了少收一季两季，也不为亏本，慨然道：“那你种呀。”
　　惠能又问可有佃农，言说田是某某族里卖的，族人自有田亩，无人出来应佃。圆智、圆修都说：“不要紧，咱们寺里有的是长工，不妨咱们师兄弟来种则可。” 牛村正虽不说话，心中着实心疼侄儿做粗活，闻言道：“小师父，不要呀。我替你们找人嘛好嘞。”惠能笑道：“不如我们回去问问曾阿牛，他一亩田未必够种的。” 牛村正乃道：“我帮你问呀。” 四个人说说笑笑，圆修又往田里跑了一回，田中有水未净，泥水沾湿袍脚，甚不好看。圆智还埋怨说：“你要赶紧上来呀！这是今年夏天才做的袍子，还没下过水，倒叫你弄脏了。” 圆修憨笑着深一脚浅一脚跑过来，跑至半途，扑通绊倒，半天爬不起来。
　　惠能等怕他摔坏了，顾不上田泥滑脚，都下去看时，圆修大叫一声跳起，道：“有鬼！有鬼！” 众人吓了一跳，口中说：“青天白日，哪里有鬼来？” 牛村正、圆智撑不住往后头缩。惠能不怕鬼的，大步走到面前，拨开草丛，低头细看。哪里是鬼，是个蓬头垢面，满脸泥污，瘦得鬼似的个孩子！
　　那小孩子倒在地上起不来，似是昏过去了。惠能大声道：“不是鬼，是个小孩子。” 牛村正连忙过来，也看了一回，道：“这是哪家的孩子，快扶起来。莫不是谁家跑丢了孩子，饿在这里？” 几个人七手八脚的把孩子抱上田陇，摸摸身上冰凉，探探口中有气，牛村正道：“还没死，约么是饿的。这可送到哪里去呢？” 惠能道：“这孩子可怜，就送到我们寺中吧，叫鲍老儿、鲍婆婆照顾着。说起来是我们和尚管了闲事，不要带累了伯父你。”牛村正然之。
　　于是惠能背着，几个人往法元寺里送。路人也有看见的，仗赖牛村正解释说：“路上饿倒了一个小乞儿，师父们慈悲救他性命，送他到寺里去安顿。” 路人们也就罢了。一路送到鲍老儿夫妇住的菜园子。
　　鲍老儿夫妇因做了法元寺的菜园管家，就在寺外菜园子旁边倩人搭房居住。因寺中上盖大雄宝殿，换下来的旧砖都给他，搭了一明一暗两间小房，厨下、柴屋、溷藩都齐全，并连鸡窝都有。众人背着孩子走到屋前呼唤，鲍老儿接出来，看见是个气息奄奄的孩子，连忙接到炕上。鲍婆婆又下厨顿了一碗米汤灌下去，哪消多时，“哎呀”一声清醒过来。看见有人，呜呜咽咽的不敢高声。鲍婆婆道：“好了，好了，活了，活了。”
　　众和尚都念佛不止。鲍婆婆又摸摸孩子身子滚烫的，忙道：“阿也！这孩子怕是着了风寒，又饿的。这可怎么好？” 众人都说：“小寺哪通医术？说不得赶紧去请村医。” 圆修自告奋勇跑去叫了曾阿牛来，骑上骡子，一路飞奔回村。不一时把个医老儿驮在骡背，自家背着药箱跑回来。
　　村医看过，不过是风寒侵体，留了几贴药，惠能还主动会了药钱，鲍婆婆打发那孩子吃药。牛村正见人活了，也就告辞，惠能等念了回佛号，也自离去。回去又跟几个师兄弟们胡乱猜疑一番，不提。
　　次日，鲍老儿急急走来，寻着惠能道：“小师父，这不对呀。”惠能道：“又是哪里不对？” 鲍老儿道：“那个小乞丐不是个男孩，却是个十来岁小姑娘。这可怎么说？” “姑娘？”惠能也GING了。忙问：“她是哪里人，怎么走到这里来的？” 鲍老儿未言先叹，道：“也是作孽呃！她爹没了，她娘原要守着她招婿，族人算计她们家的田地，假说给她说亲，骗她去县城里相亲，路上就卖到那种地方去了。回来夜里捆了她娘一道不知卖到哪里去了。她好容易跑回来。今天你们看的地，原来就是她们家的田。”
　　阿也! 惠能真正晴天霹雳了。买买田，买了这样造孽的绝户田，岂不是连自己也有罪过了么？忙问：“那姑娘姓什么，人可还好？” 鲍老儿道：“说是姓张，叫个杏子。”惠能道：“如此，一个姑娘住在寺中不便，待我与伯父商议。” 于是先告知师兄们，又下山告知牛村正。
　　牛村正、村正娘子听了，虽然也叹这姑娘命苦，听说卖去过脏地方，把那眉头胳秋成一块，道：“虽是她命苦，只是……进了那种地方，若有点羞耻的，就该自己了结，不然岂不带累族中？”
　　惠能听得大不服气，道：“这难道该怪她么？这样无耻的族中，占人的田地，卖人的母女，也不是什么好东西！这姑娘九死一生跑回来，就是命不该绝，我们怎能逼着人再去死？岂不是作孽。” 牛村正道：“就是留她性命，多也是叫她出家。不然谁家里能招她？被她脏了地！” 惠能大觉三观不合，一语不发。
　　牛村正复劝道：“侄儿，总然你是好心，这样没了清白的女子，有辱门风，还会带累你的名声。切不可妇人之仁阿！” 惠能道：“我是个和尚，仁善乃是根本，出家人四大皆空，名声、门风都是空，怕什么带累？我且去问问她的行止，若能远走他乡，就送她外头去。走的远远的，隐姓埋名，谁晓得她姓张姓李。” 牛村正心知不妥，无奈惠能一定坚持，只得随他。
　　惠能乃回来与师兄们说了。众和尚都说：“却是苦也！师弟你买这小娘子家的地，便是有了一番因果，自然要周全她才是。只是她年小力弱，又不知有亲眷没有，却如何处？还得先去问她。”
　　众人商议了一回，不忍心叫女孩子去死，叫她出家也太可怜，于是同走到鲍老儿菜园这里来看。张杏子吃了一顿饱饭，也能下炕，含泪出来跪着给师父们磕头。众和尚都转身不受。
　　众人同着鲍老儿夫妇，听张杏子又把前事说了一遍。圆明问道：“女施主，你如今可有什么亲眷投靠，或是打算去哪里度日？” 张杏子哭道：“奴命苦，落到那腌臜地方，如今五亲六眷谁肯认我？我是被族里卖的，我回去，难道还叫他们卖第二次不成？还望师父们指点一条活路。” 圆实道：“哎！女施主！你虽然命苦可怜，可我们这是个和尚寺庙，收留你不得。” 张杏子只是默默哭泣。惠能道：“那不然送你到外乡远县，我虽不才，还能资助你些银两做个小买卖过活。你改名换姓，日后嫁出去，谁认识你是谁。”张杏子哭着道：“奴在外面举目无亲的，脱不了还走这条路。便是嫁人，又能嫁何人？只怕吃人骗了。”言毕痛哭失声。
　　众和尚们彼此面面相觑，都没了主意。惠能想了一圈，估摸着伯父家里不肯收留，自己父母家里更没法找这个麻烦，也不敢开口。良久，鲍婆婆出来道：“各位师父，小大姐，且听老身一言。老身儿孙皆亡，正没个人坟前烧纸，你这大姐若不嫌弃，不如认义了我老身为祖母，改了姓鲍。日后与我招赘个养老孙女婿，一家一块过活，如何？” 张杏子大喜，连忙跪下道：“鲍杏子拜见祖父、祖母。” 磕了三个响头。
　　鲍婆婆又向和尚们道：“这菜园在寺墙之外，离的又远，并不带累师父们的名声。我这孙女人小力薄，师父们叫她远走，又能走得到哪里？不如留她与老身做个伴。过两年招赘个女婿，一天事都没了。”
　　和尚们原也不是非要这女子走到哪里去，既然有人安顿，自无异议。从此鲍杏子便随着祖父、祖母在菜园中挑水种菜，自耕自织，平日也不往山下去。鲍老儿自家拿黄泥垒了个院墙，出来进去的不从寺前经过。此事对和尚们不过清风一阵，早就忘在一边。