《[综]火之国大名很慌》荒牧

6、杀机四伏

　　武藤彰成又做了那个梦。
　　他进入了一个孩子的视角，百无聊赖地摆弄着羽子板，一片扇状的叶子落在了小小的手心里，然后他抬头仰望。
　　那是棵能够遮天蔽日的银杏树，明黄枝叶极为繁茂，如同金箔在风中舒卷。一条条血红的瘢痕渗出主干的表皮，仿佛流淌搏动的血脉。武藤彰成经常怀疑，它就是龙王伸出地面的头冠，早晚有一日会有一只巨龙从这里破土而出，展翅鼓动起飓风，席卷着无数扑簌而下的落叶飞向天际。
　　念诵经文的雄浑和声从阿弥陀堂的方向传来，夹杂着法器清脆悦耳的敲击。现在不是早晚课的时间，也不是开法会的特殊日期，那么，他们在为谁办佛事呢？
　　夜莺地板“吱吱”作响，在遥远的广间那端，一个身影悄然独立，不知已在那里站了多久。
　　“哥哥！”孩子欣喜地喊道，站起身想要跑向他。
　　然而那人却如避恶犬般踉跄向后退了数步：“不！阿顺！不要靠近我！”
　　“为什么？”孩子惊讶地望着他，“你不是答应过我，病愈后会陪我玩吗？”
　　那个身影僵硬地伸出了手，武藤彰成终于发现了他有哪里不对劲：他的头部和手脚都由层层白布包裹着，比比丘尼的头巾围得更严实，完全密不透风，仅仅露出了发红的双眼，充满痛苦地回望。
　　“我永远无法病愈了。我身患疠风，这是天刑，惩罚我这种不正之人。”
　　疠风……麻风病！是谁？什么时候传染给你的？
　　“怎么会！为什么？你根本没做过坏事！你是我见过最虔诚的佛教徒！我知道你守戒比其他僧人还严！连一只蚂蚁都没杀害过！你怎么会是不正之人！”孩子越喊越愤怒，逐渐声嘶力竭。
　　他闭上了双眼，这样就再也分辨不出他的表情：“是前世的业障，是往世的罪孽……”
　　“阿顺，你回去吧，”他压抑地呼吸，呢喃一般叹道，“如果我把此症传染给你，那么我就真的再也不能原谅自己了。”
　　“不！”一阵前所未有的恐慌感突然浇遍了武藤彰成全身，有个预言种子在他心里萌发：这一面，可能就是两人今生最后一面。
　　一群黑鸦从天而降，锋利的爪刃勒紧孩子的皮肤，漆黑的翅膀试图遮盖住双眼，可他不想放弃，哪怕向哥哥靠近一步也好。
　　起码，让我再看一眼他，记住他的脸。孩子在内心祈祷。
　　金黄树叶再次飞舞，洁白云层缓缓流动，最终都归于黑暗。只剩那熟悉又陌生的声音回荡。
　　“从今天起，我将无名、无姓，归隐山林。我的一切，全部由阿顺你继承。”
　　“你的名字会是葵千代。”

　　“殿下！殿下！”黑鸦仍然在撕扯着武藤彰成的肩膀。
　　“轰——”一声巨响。
　　“柱间，你背上殿下！我们快走！”
　　“好！”
　　一阵天地倒转的眩晕感后，他终于挣脱梦境睁开了眼。
　　金粉绘制的屏风已经被撕开了一个大口，纸拉门被无数利刃捅成了筛子，柱间撞破了几扇门，从坍塌出的大洞跃上房顶，凉爽的晚风鼓动着衣衫。西方天穹中有一颗明星冉冉升起，照亮了山城的夜空。
　　“敌袭！戒备！”城内灯火流动，到处都有人在大喊。
　　武藤彰成没有挣扎，安分地待在柱间背上。现在不是逞强的时候：“情况如何？”
　　“大概有五十个忍者。”柱间向火光聚集处全速移动，“从忍术上看，除了羽衣外，这次似乎还有云母的人。”
　　五十对四十，战斗任务不会很轻松。普通人守卫大多在地面观望，时不时放出冷箭，并不能伤及忍者的根本。身边几人衣物上都绘着千手族徽，看样子他们和宇智波各有分工，分头做事也避免了冲突。
　　柱间跳下屋顶，沿着夹道奔跑。
　　“水遁-水乱波！”一道瀑布凭空冲来，好像银河自九天倾泻而下，水流顷刻之间漫到眼前。
　　少年忍者迅速起跳，在空中将大名抛给了同族，然后一个鹞子翻身落在矮墙上。
　　在他还没站稳前，已有至少三种忍术齐齐向他攻去。
　　“木遁-多重木锭壁！”数道厚重木墙拔地而起，将敌人也拢在了木壳内。
　　忍者的身体挡住了武藤彰成回望的视线，柱间被这支小队落在了身后。场景急剧变化，空气向后流动，生理性的泪水使视野模糊不清。大约两分钟后，忍者们踩过大广间成片的青瓦，来到了本丸最南侧的广场上，靠近三之丸。
　　旗帜猎猎，火光跃动，长弓整齐地排开，一行全副武装的武士快速将大名围在了中心。
　　“殿下。”一名不算高大却极为强壮的青年人向武藤彰成行礼。
　　“勋介。”大名点了点头，顺便扫视了一圈这支名义上属于他的护卫队——如果大名能及时来到他们的庇护范围内，他们会护卫；如果赶不及，他们多半不会去救，反而会成为第一批宣扬“大名已死”的信鸽。
　　这是家老们的意思。
　　“殿下！”虎丸披散着头发，兰丸只穿了单衣，光着脚踩着石子路跑来。
　　武藤彰成制止他们下拜的动作：“我没事。母亲大人怎么样？有人受伤吗？”
　　“甚右卫门大人去护卫了，榉原殿并无大碍，只是很担心您。有四个守卫失踪。”
　　那多半是活不成了。“忍者呢？”
　　“宇智波重伤两人，另有三人情况不明。”屋檐处有两个黑影坠落，像猫一样悄无声息地落地。火把将他们的脸庞染做橙黄，原来是熟悉的黑短炸。
　　“将伤者都送来此处。千手，我希望你们能够负责治疗。”
　　忍者们都绷紧着脸，多半把面孔藏进阴影里，或是躲进松油燃烧造成的烟雾中。武藤彰成的目光从他们粗略包扎的伤口上、稍带破损的武器上和微微起伏的胸膛上一一掠过，然后看向了仿佛一直置身事外的武士。
　　“有伤员！快接一下！”柱间的喊声打破了僵局。
　　斑最先动起来，瞬身到了他身边，接住摇摇欲坠的两个团扇忍者，紧接着是放不下心来的泉奈、更不放心的其他宇智波。
　　还有千手的几个忍者。
　　温暖的翠色光芒很快在皮开肉绽处亮起，在这充满生机的光线中，众人的表情也慢慢变得柔和。柱间的半边衣服都变成了碎片在身上挂着，武藤彰成好像看到他偷偷戳了斑的侧腰一下，然后换来斑一个不太凶的呲牙。
　　“嘣嘣嘣——”
　　还没来得及好好喘口气，西侧爆出一连串炸响。
　　是铁炮，也就是火铳的响动。武藤彰成下意识看向井上勋介，他不太走心地笑了一笑，指了指身后兵卒身上的武藤家纹。
　　普通人的战斗力和忍者或许没有我想象中的那么悬殊。武藤彰成眸色一暗。原著中三船凝聚起的势力让几大国都不敢小觑，而在当世，著名的剑客冢原卜传、上泉信纲和枪术大师宝藏院胤荣也能与上忍抗衡，徒子徒孙满天下。忍者须训练不息，普通人也打熬筋骨；忍者有起爆符，普通人有火器；忍者有潜行技术，普通人就造出稳如泰山的堡垒。
　　——有这样的钻研精神，分一点出来用在提高生产力上多好啊。不要学真正的霓虹战国，一味刷新内卷程度还不如想办法进入下一个社会发展阶段。
　　轻伤员基本都已止住了血，几个千手和几个宇智波面面相觑，都等着对方的下一步动作。
　　“泉奈，你和烛太小队留在这里守卫殿下，其他人，跟我来。”斑很有气度地安排妥当自家人。
　　“哥——”泉奈奔跑了几步，最终留在原地。
　　“大家跟我一块上吧，我们稍微多出点力，让宇智波少放点火遁，不然殿下可要没地方住啦！”柱间的动员倒像晚辈和长辈开玩笑。
　　但千手们对他的服从度明显比宇智波们对斑的服从度更高，除了个人魅力，大概还有实力的原因。
　　在两人的带领下，两个家族的忍者奔向了同一个方向。参天大树再次陡然矗立，水与火碰撞出覆盖全城的大雾，雷电在雨云中纵横而过，击在不断震荡的大地上。
　　一刻钟后，敌方忍者尽数伏诛。

　　站在母亲所居的宫殿外，武藤彰成突然有点踌躇。
　　大概他站得太久了，有人轻咳一声：“夜深露重，您该添件衣裳。”
　　他抬起头，看到了寡嫂荣贞院温婉的面庞。深色的表着为她增添了几分不属于她这个年纪的庄重，她的眉眼总像佛陀一样低垂，自认识她开始，武藤彰成从没见过她在任何人面前欢笑。
　　“刚刚让您受惊了。”武藤彰成向她欠身。
　　“您平安就好，蒙佛菩萨保佑。”她一板一眼地回礼。
　　“母亲已经就寝了吗？”
　　“尚未。”她向昏暗的内室望了望。
　　她们一定是在等我。武藤彰成叹了口气。“夜深了，请您一定要好好休息。”
　　“感谢您的关心。”她带着女侍们离开。
　　榉原殿果然还醒着，急切地把儿子拉到她身边：“你做到了，你做到了。”
　　“嗯，我活下来了。”武藤彰成将她枯瘦的手掌贴在脸上，通过她的手腕感受着她无力的脉搏。
　　“如果他们还在的话，你就不用活得这么辛苦了……”榉原殿深深凹陷的眼眶里满是哀伤。
　　“母亲……”武藤彰成问出一直萦绕在心头的疑问，“我知道我自己名不正言不顺，可是难道真的还有比我更符合条件的选择吗？我年纪很轻，我毫无势力背景，为什么没有人想要培养我成为一个合乎他心意的主公，反而都任我自生自灭呢？”
　　为什么，连做傀儡的资格都没有呢？
　　“你反倒期待着被架空权力吗？”榉原殿怒目圆睁，给了他一个响亮的耳光。
　　“我没有……”只是想弄清楚他们的行为逻辑，是为了借忍者的刀杀我，从而避免背上弑主的骂名吗？
　　榉原殿紧紧盯住武藤彰成的双眼，停顿了半晌才掩去了怒色。
　　“你没有军功，没有什么显著的才能，所以没有人会对你下注。”
　　“但是现在不一样了，你选择了忍者们，你自己主动去笼络一个新的势力阵营，这有利有弊，你没有走他们给你选好的路，但无论如何你终究独立克服了一个困难。”
　　“铁炮众为你开枪驱赶敌人，这说明有人认可你了，你想要的那个‘培养你成为一个合乎他心意的主公’的人，很快就会出现。”
　　“你为自己争取到了时间，要珍惜。”
　　“去吧，准备迎接天明吧。”

　　次日晨议后，有一个人留了下来，对武藤彰成露出了老猿般的笑容。