1、【聊斋衍生】绣春一梦 ...
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傍晚时分，天空暗沉。即将统治一切的黑暗中，掺杂着最后一丝明亮。冬日里的风不讲章法乱刮起来，凌厉地刺着人的皮肉。
一条小巷从拐角处蜿蜒进去，里边逐渐热闹起来。巷子深处，一扇黑漆大门大开着，门口灯笼早挂起来了，如同一对血红的眼睛。骰子声、麻将声、婉转的歌声、推杯换盏觥筹交错的叮当声从门内飘出，一如往常。
一个男人站在巷口张望。这人年纪大概三十上下，头发乱蓬蓬的，夹杂些许灰白的发丝，又或许只是发上沾了些灰尘，让他看起来老了一些。他的棉袍过于肥大，而且破旧，手肘处磨得发亮。他站在那里，时不时哈几口气，搓搓手，手和鼻尖都冻得通红。如果不是鼻梁上架的那副圆的黑框眼镜，旁人大概会认为他是个乞儿。
他左顾右盼了一会儿，似乎是要进那巷子，又抽脚退了出来。踌躇片刻，叹口气。巷口几个人力车夫注意到了他，指指点点的，他才一咬牙走了进去。
那对红灯笼底下站着一个女人。
这女人年岁不小，身材微微发福。她头上插着挂着珍珠的金钗，右手腕处套一个碧玉镯子，穿着也许是丝质的旗袍，映着灯笼的红光。她拿着绸手绢招呼往来的客人，客人们也满脸堆笑地寒暄。
男人装作不是来这儿的，只看了一眼女人，便向巷子另一头走去。他尽力控制自己的步伐不至于迟缓，也不过于急促，一直走到女人看不见的地方，叹口气，转身停下。
去，还是不去？
这不是个问题。几千里的路都走下来了，这么短短几步，他不可能在这里停下。可他就是迈不开这腿。
一发狠，他又朝那对红灯笼走去。没走多远，立在原地，再过不去了。男人似乎有点生自己的气，恨自己懦弱，可是无济于事。半晌，他找了个墙角蹲下，远远望着那扇门，望着门底下站着的老鸨，望着门内门外络绎不绝的客人。一直蹲到手脚冰冷，四肢麻木，他站起身跺脚取暖，然而徒劳无功，依旧冷得发抖。
天开始黑了。
夜幕笼罩大地，楼内莺歌燕舞，灯红酒绿。男人支棱起耳朵细听，终究没有听见那熟悉的歌声。他失望的又蹲下，对手心哈着气。一片白雾升腾蔓延，消失在冰冷的空气里。
对面巷口进来一个带着乌黑瓜皮帽，穿锦缎马褂长袍的男人。那人走到门口，听得老鸨招呼他：“崔二爷，您是来找香浅姑娘的吧，楼上请。”听到“香浅”二字，他像被电流击中般颤抖了一下，从角落里跳起来，三步并作两步上到门口。门口一个小杂役肩上搭着抹布，刚要引崔二爷上楼，男人大喊：“等等！二爷！”崔二爷转过头来，眯起眼打量了一下他，问道：“你是什么人？”
“是我呀——陈文朴。”见二爷不做声，陈文朴只道他是记不清了，忙补上一句，“就是陈华之，当年有缘见过二爷几面，喝过两三回酒，二爷您还记得吗？”
“不记得了。”崔二爷回身上楼便要走。
“哎——等等!”文朴一脚跨进门里，那老鸨却眼明手快拦住了他，说道：“咱们绣春楼，进者不分贵贱，五十枚大钱得拿出来。”说罢伸出手来，看戏似的看着文朴。
“阿母，您不认得我了？我是陈文朴陈华之啊，过去常来这儿。”文朴有些急了。
“不认得。”阿母说，“每天多少客人，昨日来的我今日都不一定记得，过去的，更不知道忘哪儿去了。再说，就是二爷这种天天来照顾我们生意的，也得掏这五十文不是？”语毕伸手招呼那杂役：“长生，把这位先生送出去。”
那杂役从楼上下来，对文朴道：“先生您请。”手分明指向了大门外。
文朴无奈，只得对二爷大喊：“二爷，劳烦您见着了香浅姑娘，帮我递个话，说陈文朴在楼下等她。二爷！”他顺势跪下了，“我陈文朴求您了！”
崔二爷斜了他一眼，冷笑一声，不理会他便上楼了。
文朴无奈，起身出了门。天黑得越发深了，风也越发劲。他缩在墙角避风，只承望二爷心软帮他递话，否则，他就得在这苦寒中熬一夜了。
门内是灯火辉煌，欢声笑语。门外是他陈文朴，孑然一身。
不知过了多久，巷子这头来了辆人力车。车过的时候，里面载着的女人看了他一眼。他便也看了一眼那女人，女人穿着貂皮大衣，浑身珠光宝气，看来是个阔太。文朴没看清，车就走远了，停在了几米开外的绣春楼门口。
一定是来找丈夫翻账的，说不定便是那崔二爷的太太。
文朴心下这样想时，果然见那阔太和老鸨交谈了两句，老鸨引她进门了。不一会儿，那个小杂役出来关上半扇门。入夜了，绣春楼也不迎客了。
文朴心灰意冷，想着大概是无望了，又抱着点残存的不甘继续等下去。
半晌，杂役长生从门里出来。文朴以为他出来送客的，谁知他径直向文朴走来。文朴不知何事，惴惴不安，刚要问，长生先开了口：“把你眼镜摘了。”
文朴什么也没说，乖乖摘去眼镜，不防长生一记重拳打在他鼻梁上，他跌倒在地，一种深刻的痛感从骨头内部蔓延到皮肤，随着血管突突跳着地疼。一股暖流从鼻孔流到嘴唇，他左手捂住鼻子，右手扶墙站起来，鲜血从指缝一滴一滴滑落，无声的落在地上。
“跟我走。”长生冷冷地说，转身进了绣春楼大门。
文朴犹豫片刻，两三步跟了进去。
2
顾宁玉走进这间屋子，屋子正中央正烧着暖炉，飘荡着一种舒适而温暖的气息。她摘下半旧的皮手套，顺手放在了炉旁的小几上。因双手在外边冻得冰凉，便就着暖炉烤火。不一会儿觉得炉旁有些闷热，脱下貂皮大氅，挂在了门边的衣帽架上。这时，一个二十六七岁的女子端着两杯茶进来了。她将茶放在小几上，对宁玉浅浅一笑，问道：“玉姐今天怎么有空来看我？”
宁玉抬头看着她。她没有了十六七岁的青涩，但是美极了，仍然美极了。她的眼睛是灿烂星河，夜空也显得逊色。丹唇轻启那瞬间，任谁都沉醉于笑颜。那时候，浅儿是众姑娘羡慕的对象。她是名副其实的花魁，官老爷，富商，阔少争破头要为她赎身，她却一一回绝了，只是为了……只是为了……宁玉忽然想起门口那个蹲在墙角乞儿一样的男人，刚想说什么，又把话咽了回去，转而笑道：“还问我呢，自己的生辰都记不起了？”说着宁玉起身，从衣帽架上的貂皮衣内袋里，摸着捡出一个精致的漆木盒子。她把盒子递给香浅：“这是送你的。打开看看吧。”
香浅谢过宁玉，开了那盒子。盒里是一对孔雀石耳坠，幽幽地泛着绿光。香浅捧着那盒子，犹豫道：“这么贵重的礼，不合适吧？姐姐哪有这么多银钱，怕是齐司令送给姐姐的东西吧，我可不能要。要是哪天齐司令问起姐姐，姐姐也没法说呀。”
顾宁玉笑道：“浅儿，你又想多了。齐司令不是小气人，我和他说了要来看你，他便和我一起挑了这个礼物送与你，还说要不是公职在身，不便前来，他就一同来了。他仰慕你香浅姑娘大名很久了，让我替他向你问个好。”
香浅不便再推，又道了谢。宁玉却道：“你我是姐妹，不必言谢。来，我给你带上。”香浅取了自己的铜坠子，宁玉细心地帮她把孔雀石耳坠挂了上去。她颈后的肌肤凝雪一般流动着微光，映衬着青绿的耳坠。宁玉拉着她来到梳妆镜前，问：“如何，姐姐帮你挑的耳坠……”正说着，看见香浅正对着镜中出神，她轻轻一笑，捏了捏香浅的脸，说道：“怎么了你？又在想男人了”话音刚落，宁玉忽然想起了什么，掀开布帘，打开露台的门，走上前去。
露台上寒意颇重，宁玉感到有些冷。她向下看了一眼，那个衣服破旧，戴圆眼镜的男人还蹲在墙角。
宁玉皱了下眉，回身进屋，香浅只问她：“姐姐怎么了？”
“有件事，不知当讲不当讲。”宁玉一边坐下，双手捧起温热的茶盏捂手，“我从门前过的时候，看见墙角蹲着个男人，长得有些像……像陈先生，我便多看了他两眼，他也看了我一眼，但什么也没说……不知道，是不是他回来了。”
“是又如何？不是又如何？”香浅嘴角挂着一丝苦笑，“你我姐妹好容易聚在一块儿，不提他了罢。”
“可是你——”宁玉刚想说出口，记起了浅儿的倔脾气，便住了嘴，留下一段难堪的沉默。
“这是今年出的新茶，姐姐尝尝。”半晌，香浅故作轻松，对宁玉这样说道。宁玉呷了一口，茶是好茶，浓淡也相宜，但喝着总不是滋味。
“两位小公子可还好？大公子也该进学了吧？”香浅问道。
宁玉察觉到她在找话说。这种关心即使不算客套虚伪，至少也不深沉浓厚。但她没法和香浅这么说。过去，宁玉还在楼里的时候，她俩是最好的姐妹，即便是拿陈文朴开浅儿的玩笑，她也不生气。可自从她进了齐家的门，做了齐司令的姨太……不，也许不是因为她，而是因为陈文朴的离开。似乎文朴离开得越久，香浅的眉头越紧，笑容越淡，心事愈重。
“他们都好着呢。大的过完年就要进老先生的学堂了。”宁玉随口说着，过去的一幕幕闪现在脑海中，“齐夫人对他们真没的说，比亲生的还亲，我倒怕他们以后不认我这个母亲了。”
香浅微笑道：“玉姐又担心到哪里去了，齐夫人可是对他们好也不是，不好也不是了。”
他说让我等着他。他说不管筹不筹得到钱，两年之内他一定会回来。宁玉脑海忽然浮现出这句话。浅儿究竟打的什么主意，现在对那个混球到底是爱是恨？
忽然，宁玉意识到两人又都沉默了。她知道这次挑起话题的责任落在了她肩上。她舔了舔上唇，开口道：“前几日有个老板来找过齐司令，也带了些新茶，但味道比妹妹的次些，下次也带些给妹妹尝尝。”
又安静了，她感到气氛有些尴尬，不知该说些什么，总怕勾起她的伤心事。她是俩何时从无话不说变成形同陌路的啊！
两人闲言碎语，有一搭没一搭地又叙了会儿旧。宁玉最后和她说：“浅儿，这么些年，端着枪的大兵，砸场子的公子哥，咱们什么没见过？阿母可曾委屈过咱们不成？阿母识人很准，我进了齐司令的门，没有一天受过气。你也得想想，以后怎么办啊。千万别为着……那两千大洋的事责怪阿母，故意违着她的心意。”
“我可不敢。”香浅轻声道，“进了这楼里，便是阿母的姑娘，阿母说什么便是什么，说多少大洋就多少大洋，哪里有怪她的道理？”
宁玉不知这话真心还是假意，她起身披上了貂皮大氅，道：“天色已经晚了，孩子们还在家里等我，我先走一步，你照顾好自己，有什么事就和姐姐说。”她推开门要走。香浅起身送她。
宁玉刚要从楼梯上下来，听得背后香浅唤她：“玉姐！玉姐！”她回头。香浅面容憔悴了不少，眉眼低垂，眼里映着烛光。香浅对她说：“玉姐，你出门的时候，若是看见他还在那里，就叫他回去吧。夜里冷得慌，当心冻坏了身子。”
宁玉知道劝她不动，便答应了。她下楼走出已经掩上一半绣春楼大门。
她望向墙角，那个男人已经不见了。
3
我不需要他。我也不在乎他。
香浅呆呆的望着梳妆镜里的自己，良久，从小屉内抽出一块不大的红帕子，包起那对换下的耳坠，又塞进去。她起身望向布帘，布帘在似是静静不动，又像在极其缓慢地起伏。她立刻别过头去。
不要去想他，不要去看他，他已经与我无关了。
她盯着暖炉里窜动的小火舌，出了会儿神，不自觉之间就站了起来，走过去，慢慢掀开布帘，开了露台的门。一阵寒风袭来，她穿着单衣，衣摆轻轻飘起。似乎不受意志控制，她恍恍惚惚就望向了墙角——
他已经不在了。
他回去了？应该也是回去了。香浅长舒一口气，这才感到有些冷，回了屋里。阖上门，她忽然有些不知所措，过了一会儿，才想到应该卸了妆去睡了。
砰！砰！砰！
三声厚重的敲门声。
“进来吧。”香浅听出是长生。长生半开了门侧身进来。他从小生长在绣春楼，比香浅年纪轻个一两岁，生得秀秀气气的。没等香浅开口，他便说：“陈先生我给您领进来了，您见他么？”
香浅眉头一皱：“他进来了？”她忽然感到一阵心慌，一瞬间脑海中纷乱如麻，仿佛许许多多的事一股脑儿全出来了，可是想要细细梳理时，忽然又成了一片空白。她迟疑片刻，对长生说：“既然来了，就请他进来吧。”
长生离开了。不一会儿又响起了敲门声，声音轻而柔弱。这次绝不再是长生。
香浅深吸一口气，道：“请进。”
来人戴着黑框圆眼镜，衬得皮肤越发白净。短发梳得整整齐齐，服帖地伏在脑袋上，水汽还没有散尽。一身素净崭新的蓝布棉袍，足蹬乌布鞋。若不是脸上褪去了些稚气，简直与十年前一模一样。
陈文朴。他正微笑地看着我。他停在那儿等什么？等我迫不及待冲上去抱住他，把头埋在他怀里，吻他的脖子？
香浅嘴角划过一丝无可奈何的笑。她淡淡的向小几对面的扶手椅一指：“请坐吧。”
陈文朴上前坐下。一股淡淡的乌木香气氤氲过来，香浅便明白了。那是长生的衣服。
傻小子，这衣服你自己一次都舍不得穿，借给这个混蛋了。
香浅轻轻摇了摇头，不知为何，忽然觉得此刻心绪平静了许多。
“陈先生今日来找我，有什么事么？”
“浅儿，还是叫我文朴吧，叫先生有些怪。”
“我倒觉得，陈先生应该叫我‘香浅姑娘’，显得自重些。”香浅不慌不忙说道。
陈文朴叹了一口气：“好吧。”他凝神望向香浅那美得如同维纳斯大理石雕像一般的面庞。十年了，岁月似乎没有，也不忍心在她脸上留下任何痕迹。十年了，他自己也没见到过第二个美得如此惊心动魄的人。
“你今天真是美极了。”他喃喃。
“你特地过来，不会就是为了说这个吧？”香浅问他。
“当然不是，我——”陈文朴停下了，似乎需要时间下一个很大的决心，“我想让你跟我走。”
“这可由不得我。”香浅回答，“你应该去问阿母。”
“我知道你生我的气，可是——”
“我并没有生你的气。”
“好，好，”陈文朴点头，“你并没有生气。但无论如何，我要向你道个歉。我是个恶棍，是个混球，我禽兽不如。”他停下来，望向香浅。
他又在等什么？等我用“纤纤玉指”轻轻捂住他的嘴，跟他说“我不准你这样说自己”？
香浅险些苦笑出来。
“这么些年，我一直没有回来。我去南边找我的堂叔，可他不愿出这钱，还给我母亲写信，说我败坏家门，弄的我有家也不能回。后来我又辗转了几个地方，还是筹不到钱，回来的盘缠也用光了。我本想在当地私塾做几天教书先生，凑够了路费就回来，没想到一留就留了十年……”陈文朴猛地从扶手以上站起，双手撑着小几，“我并没有忘记你，一刻也没有。我从未停止过爱你。这十年我没有结婚，也从没对任何一个人动过一丝一毫的感情。我总觉得，爱过你这样的人之后，我就丧失了爱的能力……”
他忽然不说了，跌坐在扶手椅上。
许久，他才说：“筹不到钱，回来也是煎熬。不能和你在一起，本来就难以忍受，如果你天天出现在我眼前，还不能和你在一起，我——我完全没有办法——完全没有办法承受这种痛苦。而且，我知道，我没你想的那么好，我自私，胆小，背信弃义，我怕你不会喜欢那个真正的我。但是现在不一样了，我长大了，不再是二十岁时那个不成熟的青年。直到现在，我才明白，我是不是你想象的那个样子并不重要。重要的是，你想象的那个我，你喜欢的那个我，是我想要成为的我。向你说这些话是需要勇气的，我本来可以编造出很多精妙的谎言，什么被捕入狱，大病一场，把责任推给上天，可是我没有。我不想让我们的重新开始由谎言奠基。我长大了，浅儿。如果你再给我一次机会，我绝对不会再离开你了，我会一直一直守候在你身边。那么——”陈文朴眼睛里闪着光：“你愿意再给我一次机会吗？”
“什么机会？”香浅道：“和你私奔吗？”
“如果你愿意这么称呼它的话，是的。”
香浅抿了口才泡的新茶，盖上茶盅：“不。”
文朴有些呆住了。他似乎对这个回答毫无防备，半晌才反应过来，道：“那你以后……以后怎么办呢？总不能一辈子呆在这里吧。”
“就当你从没回来过好了。”
陈文朴低下头：“为什么……为什么是这样？这些年，你不是一直在等我么？”
“是啊。我不后悔。这十年是我为了爱你所必须付出的代价，但是现在我改主意了。”
香浅走向梳妆台，从小屉里拿出红绸帕子包的耳坠，递给陈文朴：“这原是你的东西，你拿回去吧，换几个钱，也能吃几顿像样的饭。”
陈文朴冷笑，将坠子推回给她：“我是那种人吗？”
“你不是那种人吗？”香浅把目光从坠子移向陈文朴的眼睛，“行了，我不和你辩论，坠子你拿走吧，我知道你需要。何况这本来就是你送我的，我现在离了你，物归原主而已。你要是需要，梳妆台上那小盒子也可以拿走。那是崔二爷今日送我的，大概也值些钱。”
“你这就是在羞辱我了。”
“随你怎么想，不要就罢。坠子拿走，没什么事就请回吧。”香浅起身至梳妆台坐下，背对着文朴，她知道，面对着她，他就是死撑着也不会收下坠子。不一会儿，她听见关门的声音，忍耐一会儿，才回过头。果然，文朴和坠子都已经不见了。
她望着镜中的自己，慢慢一边一个摘下孔雀石耳坠，解了发上的簪，放进梳妆台的小屉。
你长大了，我也长大了啊。
她迷怔怔看着那镜子。镜中，十六岁的自己，拉着那个白衣少年的衣袖，小心翼翼地问他：“你能不能……能不能不走？”
“为什么？”
“我害怕，我害怕你这一走，我就再也见不到你了。”
“傻丫头，”白衣少年理了一下她鬓边的乱发，“我不走，怎么借钱赎你出来？你放心，我在外面不会有事的。”
“你答应我，就算一分钱也筹不到，你也要快些回来。”
“我答应你，两年之内，我一定会回来。”
“你发誓？”
“我发誓。”
她吻了一下少年的面颊，少年脸红了。
临走时，少年对她笑了一下，那笑很阳光，眼神坚定而温暖。
“你一定要等我回来。”
“我一定等你回来。”
后来，那个少年，再也没有回来。
4
“崔二爷，今儿个百忙之中抽空找我，真是稀罕哪！怎么，出了什么不得了的大事儿？”钱梅芬推门进来，屋子里燃着油灯和蜡烛，一个身穿锦缎马褂长袍的背影立在窗前。
“阿母。”崔少杰听见响动，回过头，微微欠身向她行礼。烛光映在他脸上，产生层叠浓重的阴影，使他看上去老了许多，如同一个年过半百的老人。
“您也看见，他回来了。”崔少杰声音低沉嘶哑，“您不喜欢拐弯抹角，我就开门见山了。刚刚长生把华之他领进了香浅姑娘的屋里，是您授意的吗？”
“不是。”钱梅芬坐在暖炉变的扶手椅上，手腕上翡翠镯子映着跳动的火光，“我没叫他去，也没叫他不去。他做什么，我也管不了。”
“您当然管得了，只是不想管罢了。”崔少杰从窗边走来屋子中央，“您可得想好了，若是华之见到了香浅姑娘，保不齐就私奔到天涯海角双宿双飞，那您损失可大了。”
“那是你担心的事儿吧，我没什么要担心的。如今浅儿早没有十年前那么红了，就算走了，这十几年好歹让我赚了个万八千儿，没什么亏的。倒是你——你的心血都付诸东流了吧？”
崔少杰的脸隐没在阴影下，他一句话也没说。
“你啊，就是放不下。”钱梅芬擦一根火柴丢进旱烟锅，吐出一口青烟。烟雾笼罩她的脸，又慢慢晕开，消失在空气中。
“凭什么让我放下。你从来都没有拿起过，怎么会知道那是什么感觉。没有拿起，谈何放下。倒来教训我。”崔少杰声音低沉而嘶哑，“我不想放下。别的什么都可以，她，我不想放下。”
“你又如何知道，我没有拿起过？”钱梅芬吸一口烟淡淡一笑。
崔少杰沉默良久，开口：“也罢。也许是命。不论我付出多少，都抵不上他一句‘我来迟了’。我认命。”
“你还有机会。浅儿我最了解，她不是个忘恩负义的人。就是答应了文朴，也不会不告而别。只要我不松口，她绝不会离开。你可以阻拦他们，但是你不该这么做。你应该相信浅儿的眼力不会错。如果和文朴在一起能给她幸福，你为什么要夺走她的幸福。”
“我不会阻拦，我没有这个权力。”崔少杰望向梅芬，“但是您可以。当初要不是您刁难他，向他要他一辈子也出不起的赎身费，他俩十年前就在一起了。怎么，您忘了？”
“二爷话中带刺啊，”梅芬敲了敲旱烟锅，烟灰从斗中落下，“您现在是想让我冲进浅儿那屋，把他俩拉开，是吧？这我可不做。二爷想拦着他俩，劳烦您亲自出马，我是不会掺和的。”
“阿母！”崔少杰嘴唇有些颤抖，“为什么？您这么做，是在折磨香浅姑娘啊！您是有多恨她？当初，您要是想要银钱，别说一千五百大洋，就是三千，三万，我也能给凑来。您却这样让她一天一天，一天一天，活在无望的等待中，我……我都看不下去。如今，华之回来了，您却不闻不问，听之任之，您究竟打的什么主意？”
钱梅芬又吸一口烟，缓缓道：“这你不用知道。你怎么做，我管不着。你就是现在拿把菜刀冲进去捅了陈文朴，与我也无关。我怎么做，你也别管，我自有我的道理。”
崔少杰叹了口气，把头深深埋下去，不知在想什么。钱梅芬只是抽着烟，不急不躁。她明白他还有件事想做，只是需要点时间下定决心。
崔少杰终于将手伸进内袋，掏出一张银票，递给梅芬。
赫然一千五百大洋。
钱梅芬抬眼看他一眼。他说：“看华之老弟近况，是出不了几块大洋了。这钱，不是赎香浅姑娘做我妻子，是买她的自由。要是她决定和文朴一起走，您就放她走吧。”
梅芬冷笑一声：“我和你谈的条件，是只要她同意，你用一千五百大洋就能赎她。如果是买她自由，可远远不止这个价钱哪！”
“要多少，我去准备。”
钱梅芬摇了摇头。这个男人看上去世故老练，其实还是个孩子。也许永远是个孩子，是个固执的孩子。
她说：“你不能替她做选择。耐心一点，再等上一会儿，一切就都明了了。”
崔少杰的脸上，是失落和茫然。他什么都做不了。什么都改变不了。连为她最后的一次付出，他都失去了权利。
钱梅芬似乎看出了他的心思：“再好的东西，也不应该强加给别人。”
崔少杰不说话。她知道他一听就会明白。他一直强加给香浅的爱，越是深沉与浓重，越只会让她痛苦，让她迷茫，让她不知所措。这是他真正的自私。他极端地自私。
“要是她能喜欢你，该多好。”钱梅芬叹道。
“不可能的。”崔少杰喃喃，“她向来一诺千金。答应了要等华之，就不可能爱我。就是这一点，让我深深着迷，无法自拔。如果她向其他姑娘那样千方百计引诱我，甚至只要她有一点点爱我，我都不会喜欢她。”他抬头时，眼里似乎含着泪花，嘴角却颤抖着在微笑：“多可悲啊。”
“只要能让她幸福，我什么都愿意做。因为她值得世界上所有的好。绣春楼的漂亮姑娘从不稀少，可是香浅只有一个。可能永远就只有这么一个了。”
钱梅芬目送着他的背影渐行渐远，消失在门廊尽头。
5
你完全不知道，你完全想象不出，你是有多么幸运。我是有多么嫉妒你。
脚步声。伴随着木质楼梯的吱嘎声。
夜已深，人声寂寥，这声音显得格外刺耳。崔少杰的身影隐没在楼梯投下的阴影里，借着灯笼的微光，他看见一个身着蓝布棉袍的背影。
“华之！”他叫道。
那人回过头来，狐疑地看了一眼，推了推黑框眼镜，四下张望了一会儿，转身要离开。
“华之！是我——崔少杰。”他从阴影中走出来。
“哦，是二爷啊，我想着您早离开了，怎么还没回哪？”陈文朴左手理了理头发，“二爷，终于记起我来了？”
“华之，我——”崔少杰铁青着脸，顿了片刻，“你——你和香浅姑娘见了面是吧。她……她答应你了吗？”
陈文朴有些讶异：“您……您都知道？”
崔少杰一双眼盯着他，那眼神是火，是憎恨，是愤怒，还是抓人心痒，压人喘不过气的嫉妒。
陈文朴似乎丝毫没有察觉着利剑般的眼神。他苦笑道：“她？我是懂不了她了。反正我没戏了。她拒绝我，眼都不眨一下的。”
“怎么会？我以为……”
“我也以为呢，以为有什么用——哎，二爷，她是不是看上了什么别的男人？”
崔少杰嘴角藏着一丝自己也难以察觉的微笑，他轻轻摇摇头，说道：“华之老弟，我请你小酌一杯，怎样？老弟肯赏脸否？”
“二爷的面子我哪敢不给？只是天色太晚，二爷您看……”
“不妨不妨。老弟一个人，大概也无处落脚，不如喝些小酒暖暖身。跟我来便是。”
二人左拐右拐，少杰推开了一扇房门。屋里没人，但燃着油灯白烛，摇摇曳曳的。少杰让文朴坐下，对他说：“今日喊老弟来陪我，也是解解闷。”他将桌上两个酒杯斟满，先饮了一杯，道：“这杯算我敬你了。你大老远回来不容易。”
少杰放下了酒杯:“华之老弟，你是怎么被香浅姑娘迷住的？”
文朴哑然。他似乎是认认真真思考了一遍，最后开了口：“爱一个人是不需要理由的。”
“是吗？”崔少杰似乎在和他说话，又像是自言自语，“我倒是有一大堆理由可以说。”他轻轻叹了一口气，又斟上了酒：“没有人问过。”
“哦？老弟我愿闻其详。”文朴敬上一杯。
崔少杰浅啜一口：“说来话长。”他手指在酒杯上敲了两下，似乎在想着该怎么说下去，“我第一次见她，大概是十二三年前了。那天来绣春楼玩乐，那些狐朋狗友非要她来陪酒助兴，阿母出来劝阻，说她已经歇下了，换作香玉香怜两位姑娘作陪。那些人哪肯，扬言要砸了这楼，她就出来了。”
崔少杰右手端着酒杯，漫不经心地晃着，双眼盯着杯中晶莹的酒，有些出神。
我们是第一次见面吧。那天，他这样对她说：如果之前见过，我怎么可能不记得。
文朴不言语，只是看着他。在等他继续说下去。
“她面色苍白，有些疲惫之态，可是依然笑着，笑得那么美。”崔少杰一字一句地说，仿佛说快了一点点，听者便不能完全感受这美，“我上瘾了。我想要知道有关她的一切。很多女人，初见时是大家闺秀，端庄大气，越了解越发现不过是个空皮囊。她不同，越了解就陷得越深，越让人无法自拔。”他拍拍文朴的肩，看着他：“华之，你知道她原来叫什么名字吗？”
“这……好像姓钟吧，叫——”
“钟吟浅。多美的名字啊。华之你来的迟，怪不得不知道，当时钟老板的独生女把自己卖进绣春楼，可是个大新闻。”
“她——自己卖的自己？”文朴有些惊讶。
“钟老板是前清的举人，世卿世禄的出身。溥仪北上之后，官做不成了，操办起实业，一度也是风生水起。后来你也明白，美国人，日本人，德国人，哪一个能让这小厂好过？钟老板破产之后，付不起工钱，上吊自杀了。”崔少杰向文朴举起了酒杯，“你来之前两三年的事儿。”
“那……也不至沦落至此吧。总得有些亲戚帮衬着。”
“钟老板死后，钟姑娘和母亲借住在叔叔舅舅们家里。那群势利眼儿，都把她们娘俩当累赘，特别是钟太太，身体不太好，常年吃药，就是笔大开支。她们只能这家住一两月，那家住一两月，四处奔走，担惊受怕。不久钟太太支持不住，那几家人都怕死在自家晦气，找借口赶她们走，一来二去，钟太太就西去了。”崔少杰说得很慢，似是娓娓道来一个久远的传说，“我最佩服香浅姑娘的，就是这一点：她从不跟混球纠缠。她把自己卖进绣春楼，得了一千大洋，当着阿母和两个舅舅三个叔叔的面，把钱分成五份，一家两百大洋。她质问他们：‘这一年半在你们家吃的用的，二百大洋够不够？’说完就跟阿母离开了。那些人得了钱固然欢喜，但是脸面留不住。为了挽回面子，他们四处散布谣言，说香浅风流成性，自己有家不住，非去花街柳巷，大家也信。大户人家的丑闻是小市民最喜闻乐见的了。”
“浅儿……真是受苦了。”
“我问过她，问她无故受这么多责骂，有没有委屈过。她说，既然人们希望她是□□，那么无论她怎么做，都是□□。既然选择了这条路，就必须承受路上的苦。她不后悔。也不委屈。”
“她是装的。她不会在别人面前流泪……”
“她只会在夜深人静，独自一人的时候流泪，”崔少杰望向窗外无月的夜，“就像现在这种时候。”
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子时已过，夜幕阴沉沉的压着，让人喘不过气。
李长生穿过二层的门廊，尽头一间屋子透着微光。钱梅芬的身影在微光中若隐若现。
“阿母，您找我，有什么事吗？”
“没什么要紧事。刚刚齐姨太打电话来问，说她的皮手套可能落这儿了，你去香浅姑娘那儿看一下，若是她已经睡下，就不搅扰了。若是没有，你看看齐姨太的手套是不是在屋里，到时给我回个话，齐姨太说她明儿个一早亲自来取。”
“不用麻烦了，若是找到了，明个儿一早我给她送去。”
“这你别管，也许人家这手套价值连城，碰了擦了丢了你赔不起。你过去看一眼，知会我一声便是。”
长生诺诺，穿过几个拐角，见香浅屋内灯还亮着，敲了三下。屋里没有人应。长生只好问：“香浅姑娘在吗？我是长生。”
依然一点动静也没有。
“姑娘今日不方便吗？也不妨事，阿母差我过来问一句，齐姨太的手套是不是落在屋里了？”
还是没有应答。
长生有一种奇怪的感觉，好像有什么事情发生了。他又敲了两下，缓缓打开屋门。眼前是一个绝美的女子。她披散着瀑布般的秀发，仅着素净的白色中衣。露台的门开着，狂风猛灌进来，吹着她衣袂仙飘，吹着她黑发拂面。她的眼睛里没有泪水，只有满满哀伤。她的唇没有颤抖，平静中像在微笑，又像在哭泣。
她赤脚站在屋子中央，手里拿着的是一把闪光的匕首。
李长生呆呆地站在那里，时间仿佛一瞬间停止了，冻结了，湮没了。那一瞬间，他似乎失去了思考的能力。
“你别过来。”她的语气没有丝毫波动，静如止水。
“你……你不要冲动，先把刀放下来！”
“你看我，”她嘴角一抹微笑勾人魂魄，“像是冲动吗？”
“你有什么难处，可以和我说，我会尽我一切去帮你，求求你……”一种沉没的，不能呼吸的感觉涌上他的心头，“别这样，别这样……”
“我现在在楼里，带不来多少进账了。再过几年，阿母不赶我，我也没脸待下去，到时候，还不只有一死……”
“我养你！”
香浅把脸转向他，睁大了眼睛，似乎有些惊讶。
“我是认真的。并不是因为现在的状况才这么说。你不用担心，无论你做什么，我绝不会让你冻着饿着，请你……请你不要……”
“你不懂。”香浅忽然说，“你不明白。十年了，我一直在做一件事。我在等一个人，我在等他回来。我不知道他会不会来，可我必须保证，如果有一天他回来了，我会在他能找到的地方。如果就这样一直下去，我可以等到老，等到死。今天我知道，他不会来了。永远也不会了。我没有事可以做了。活着仅仅是活着，毫无意义。我没有难处，也没有心结，只是到了时候，就像一本书到了尾声，一首歌到了终章……勉强继续下去，冗长无趣会毁了前面的一切。”
“别这么说。”长生缓步走近她。
“别过来！”
“好，我不过来。”李长生停下来，“那您自己看看吧，在小几上的皮手套。听说齐姨太说要请自来取时，我就知道，那副手套一定是——”
香浅扭过头，她看见了那副手套。
那是香玉离开那天，香浅送给她的赠礼。
“你还记得，那一天，你说了什么吗？你对她说——”
以后你带着这手套，就像我的手紧握你的手一样。
趁她出神，长生慢慢走近。他一手握住她的右腕，另一手抓起刀刃猛地抽出来。他的手在流血。如同缓慢的爆炸一般，疼痛在手心绽开。
“你还记得香怜姑娘么？”李长生没有放开她的手腕，“当年她和药店穷小伙计相好，阿母要一千五百大洋，那人东奔西走借来了。但你们都不晓得，阿母根本没收那钱。阿母是个好人。你以后留在楼里，她舍不得让你受委屈的。
“我母亲在我很小的时候，上吊自杀了。阿母和我说，她当年是绣春楼最标致的姑娘。我常常想像她是多么温柔，多么爱我。她会轻轻摸我的头，把我搂在怀里。你不知道我有多想见她一面……”
他放开她的手腕，拾起刀递上：“如果你很痛苦，我不会阻拦你。因为我宁肯自己痛苦终生，也不愿你痛苦片刻。”
香浅接过刀，看了一眼他，把刀放在了小几上。长生还没有反应过来时，她已经赤脚走向他，拥住他的脖子。
他听见她在低声抽泣。于是他笨拙地轻轻拍她的后背，像是在安慰迷路的孩子。
东方已经有了最初的暗红，太阳在地平线下跳动着，呼之欲出。
天，就要亮了。
作者有话说第1章 【聊斋衍生】绣春一梦
