《故人》里江雪

8、苍山雪（ｇｌ）

　　第二日两人起来的时候，天气放晴，雪后的天空蓝得澄澈透净，地上的残雪挂在草尖上，空气中还透着些许寒意。
　　姜烛洗漱完毕，便打算带陈清下山走走，顺便去镇里打听京城的消息，她知道陈清一直挂心着京城中的故人。姜烛背上背篓，将挂在墙上的斗笠戴在陈清头上，此地虽然偏远，但还是小心为上。
　　两人下山时，山间微冷。下山的小路因着残雪的融化湿漉漉的，比往日格外滑，姜烛走得小心翼翼，回头看陈清却是如履平地，丝毫不受影响，要不是姜烛看到她的鞋子踏在了地上，她都要以为陈清是从山上飘下来的。
　　察觉到姜烛的目光，陈清掀开面纱，想用手擦去姜烛脸上的汗珠，却发现整个手掌都透明了不少，阳光直直穿过，仿若无物。陈清缩了缩手，转而用袖子掖了掖姜烛的额头，“累了？我来背会儿？”
　　“不用，这背篓空着没多少分量。”姜烛牵着陈清的衣角一步一步往下走，走到半山腰，已经能看到山脚下的村落和集市。眼下正是冬去春来，腊梅探头的时候，村落里栽种了不少腊梅，一路下来山径两旁也有许多梅花含苞待放。昨日虽有风雪，但反而催开了不少梅花，冰霜褪去，残存的山雪与清冽的梅花撞在一处，日头渐高，烤出的香气沁人心脾。
　　一人一魂如今都是无事一身轻，便一路赏花听泉，慢慢下山。等到了山下，正是热闹的时节。街道上摆满了小摊，卖的东西各式各样，从家中贮存的谷物、现杀的鸡鸭牛羊、新鲜的瓜果蔬菜并着一些稀奇古怪的小玩意儿，到热腾腾的烤饼、馄饨，一些就地取材的新鲜点心，挤挤挨挨地摆满了不长的街道。
　　“哎——新鲜的梅花哦——昨日刚摘的梅花，还挂着雪哩，看一看！”
　　“新鲜羊肉，看一看！”
　　“镇上时新的香囊、头钗，小姐太太们走过路过瞧一瞧啊！”
　　……
　　姜烛其实已在这条道上来回不知几遍，但往常那都是她一个人下山，下山也是为了置办一些生活用品或是偶尔打酒加菜，因而并不会停下来细细逛。可眼下，有着陈清在旁，她突然觉得这样一条不长的市井小巷竟也别有趣味，比那繁华奢靡的京城多了几分山间野趣，又比那清幽的山中多了一丝人间烟火。她兴奋地扯着陈清东看西望，在每一个摊前细细看村民之间讲价侃天，整个人像只闹腾的雀儿，当寒寂的冬夜过去，迎着春日的阳光发出叽叽喳喳的啼叫。
　　陈清藏在斗笠里的眼睛一直盯着今日笑容不断的姜烛，这些年，阿烛怕是再没这么开怀过吧？她牵着姜烛的手腕，有些贪婪地想着：若是当初，在沧浪亭，她向阿烛表明心意，会不会……转念又想，往者不可谏，又何必多思。
　　陈清一生中从未有过后悔的事，年少时在父母欲为她订亲时据理力争，一心读书，入学后，看到世家近乎垄断核心官员名额，便立志开办只接收贫苦弟子的书院，后来因着夫子的遗愿与姜烛的邀请选择入仕。进入官场后，即使有诸多不如意之事，她也不违背初心，凡事尽力做到最完满，哪怕到死前，她仍想着将来能纵情山水，找到合心处就安顿下来，办一所书院，从此不问天下事，一心教书育人，若是最后能与姜烛比邻而居，这一生夙愿也算俱了了。死前回想一生，短短二十余年，她有憾无悔。唯有对姜烛，满腔情志无从说起，太远她舍不得，太近她又不敢，所以从来只能站在一个不远不近的位置，以知交好友的身份守着她。可如今两人生死相隔，姜烛不知道，但自己却很清楚，身上透明的地方越来越多，她隐约猜到等全身都透明的时候，自己怕是就此消散了，可看着姜烛高兴的样子，她又不忍心将这一猜想说出口。
　　“阿清？阿清？”姜烛见陈清呆呆站在原地，也不知在想些什么，显然没有听见她刚刚的疑问，于是伸手在面纱前挥了挥。
　　“没事，我只是太久没在街上走动，一时感慨。”陈清本想去拍拍姜烛的手，可一想到整只手透明的模样，只能轻轻掀开面纱的一条缝隙对她微微一笑。
　　街道上熙熙攘攘的人群，空气中透着梅香与此起彼伏的叫卖声，远处苍山负雪，头顶一轮暖阳，眼前是梦中人的笑颜，这个只会在梦中偶尔光临的场景就这样铺就在姜烛眼前。陈清一身青衣，身形单薄，依稀是少年模样，站在一步之遥的地方，隔着白纱对她微微笑。春风拂过，衣袂翻飞，梅花打着旋儿飘过，馄炖摊上氤氲的热气腾起，陈清的身影若隐若现，像是神妃仙子要乘风而去。
　　姜烛不知为何有些心慌，下意识扯住陈清的衣袖，将方才的话重复，“阿清，你想不想喝梅花酒？”见陈清不说话，姜烛更是慌乱，面上不显，穿过雾气靠近陈清，左手虚虚环住陈清的腰，看着被自己半笼住的陈清，这才暗自舒了一口气，扬起笑容，“我们去看看吧，阿清？”
　　陈清自然注意到姜烛的一番动作，但她什么也没说，只是点头说好。
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　　“来看一看啊，新挖出的梅花酒，自家酿的，苍山上的绿萼同黄梅并着月牙泉水，独此一家！”
　　姜烛戳了戳陈清的后腰，“这家确实好喝，酒清冽回甘，用苍山上天生地长的毛竹作壶，梅香混着竹香淡雅清透，是上上品的梅花酒。”
　　陈清正要回话，却听那卖酒的牛婶笑道，“啊呀！原来是姜姑娘，您又一个人下山买酒来啦？我家的酒您只管放心，是十里八乡出了名的好！姜姑娘，今日是要打多少？”
　　牛婶干活麻利，又是个热情性子，已经转身拿起酒勺就等姜烛发话。可左等右等，却没见眼前的姑娘开口，只见她呆呆站在原地，面色苍白，像是受了什么打击。
　　陈清看了眼姜烛，见她这副模样，心下担忧，便拍了拍姜烛的肩膀，上前说，“阿婶，我们要十两。”陈清说完，却见牛婶只盯着姜烛，仿若完全没听见自己的回答，以为说市集吵闹，于是便又提高声量，“阿婶，我们要十两酒。”牛婶依旧好似没听见，陈清一怔，心下已经明白这世上怕是只有姜烛能看见自己。那些交叠的人声突然变得一片寂静，陈清直到此刻，才终于有了已非此世中人的感觉。不痛不苦，倒是有了几分怅然，就好像昨夜独身行在雪山上，天地茫茫，万籁俱寂，唯有她陈清一人。陈清早便有不多时便将消散天地的预备，因而并未太过伤怀，相比之下，她更担心姜烛。
　　“姜姑娘？姜姑娘？你怎么啦？”牛婶见姜烛一直呆在原地，急忙问道。
　　姜烛静静立着，半晌抿了抿嘴唇，“牛婶，要十两。”
　　“哎！好咧！十两梅花酒！来，您拿好！”牛婶手脚麻利，打了十两酒装进竹筒，塞上木塞，又取来彩绳编的网兜将竹筒放进去，将它递到姜烛面前，“姜姑娘，十文钱，您拿好，下次再来！”姜烛魂不守舍地从锦囊里取出十文放在桌上，将网兜挂在腰间，扯住陈清的手臂便匆匆往回走。
　　陈清被她扯得脚步踉跄，险些左脚绊右脚。“阿烛，阿烛，你冷静些。”可姜烛如同入定里一般，只迎头向前走，直走到一处无人处，将陈清扯进怀里死死抱住，下巴抵在陈清的颈窝。
　　“你说，若是此时有人路过，会不会觉得我是个疯子，在这里抱空气？”声音闷闷的，陈清看着远处的雪山，叹了口气，一下一下捋着姜烛的后背。姜烛此刻就像是只遇见危险炸毛后见到主人的猫，整个人都在细微颤抖，但那双手却用着狠劲，不肯松开怀中人半分。
　　两人都没说话，安静抱着，只能等姜烛平复下来。“陈大人，你这么聪明，你教教我，怎么让人死而复生？”姜烛死死咬住陈清的衣衫，却不伤陈清的皮肉半分，“你教教我，教教我，求你，求你了，别走，呜。”
　　少时陈清教姜烛学问礼仪，教姜烛品酒论茶，教姜烛山水野趣，青年时陈清带姜烛学为官处事，学谋略算计，学明哲保身。陈清是天下学子的标杆，是名满天下的太子少傅，也收了不少品行学问都很不错的弟子，可谁又会知道，这位太子少傅第一次学着做良师，是因着眼前能在金銮殿上舌讥群儒的姜大人。
　　而现在，陈清要教她的最后一课，是学会放手。
　　“阿烛，你放开我，看着我的眼睛，告诉我，你在想什么？”
　　“不要，我不要。”姜烛不仅不松开，反而搂得更紧
　　“姜点明，放开。”姜烛知道陈清真的动气了，恹恹松手。陈清只有在真正生气的时候会连姓带字地叫她。
　　姜烛抬起头，眼眶红红，盯着陈清，一字一字道，“我接受不了你的离去，从始至终，我都接受不了。”
　　终于说出来了，说出来就好了，陈清摸摸姜烛的头，动作轻柔，可吐出的话语却分外残忍，“可是阿烛，我已经离去了，早在七日前。从此以后，天上地下，再没有我陈清陈繁友这一人。”陈清转头看着一望无际的天空，绵延千里的苍山，有白鹭在山间盘旋，空气中梅香清幽，阳光照下，山林分出阴阳，陈清回头看着身着布衣的姜烛，“这些，我都看不到了。”
　　陈清眼眶微湿，动作却分外决绝。她将斗笠摘下，将两只袖子挽起，露出那对已经全然透明的手臂，当着姜烛的面去摘路边的梅花。双手透过，梅花已经站立在枝头，迎着风微微一晃，舒展着身体。
　　哪怕早有预料，陈清心中还是有些遗憾。怎么可能舍得呢？她正值年少，猝然长逝，怎么舍得下这万里江山，舍得下眼前人。可再舍不得，也是生死相隔，别无他法。“阿烛，放下吧。我的死你没有错，更不必自责。若说真该有人为我的死折罪，那这世上也只有陈清一人，可她已经以死谢罪，你又何必再苦苦内疚，浪费时光。你看到了，再过几个时辰，便要到一日了，届时我将彻底消散在天地间，你若还想伤怀，我可以陪你回苍山木屋。可若你愿意走出来，我陪你看最后一程风景。”陈清笑了笑，就如同枝头的梅花，清艳绝伦，“好不好？”
　　姜烛嘴唇颤了颤，却什么也说不出来。她知道，她什么都知道，她只是无法面对她的死，她只能以此逃避，她只能以此麻痹自己。可陈清，她真的狠心，她对敌人一向一击毙命，从前，她说她的弟子，是她的知交，是她的故人，她一直以自己的方式将她护在羽翼下，她在她面前从来温柔有礼。可如今她成了她的“敌人”，她便如此决绝，直将血淋淋的事实摆在她面前，逼她清醒。
　　世界上怎么会有陈清这样心软又心狠的人？
　　可世界上也只有一个这样对她心软又心狠的人。
　　她舍不得她离去，可她更舍不得她抱憾而终。如果世上真的有神仙，她的明月一生救了这么多人，一定能完满修行此生，羽化登仙。
　　姜烛看着她的笑，忽而也低声笑起来，艰难开口，“好。”
　　白鹭掠过，树梢微晃，不一会儿便又恢复原样，道是无常却有常。