《故人》里江雪

4、苍山雪（gl）

　　陈清晃了晃神，发现自己正站在一座风雪呼号的山上。其实也算不得站，陈清只觉自己身若无物，随时能随风而起，所以应当算是飘在雪地上。
　　曾经名满天下的太子少傅显然也不曾料到这一状况，陈清皱了皱眉，不知现在是何情况，她如今应当算不得人了，至于算不算鬼，她没见过，自然也不得妄下结论。
　　陈清举目四望，发现周边并无人迹，只有满山的风雪。陈清于是更加迷惑，一是不知自己如今身处何时何地，二是忧心故人安危。陈清想起那个人，左手下意识摩挲着衣衫，却只有雪粒穿过，手指顿了顿，陈清垂下眸，伫立在苍茫天地中。
　　直到不知过了多久，陈清才回神，开始漫无目的地行走，青色的外衫在凛冽的月光与肆虐的白雪中若隐若现，如梦似幻。陈清想起在书院时那人总说将来要游遍名川大山，将诗书里写到的一一看遍，而自从两人入仕后，一开始她们还能时常一同出游，后来也因着总是有这样那样的政务，慢慢也就不再提及了。再之后，因淮南一事政见不一大吵一架后，便少了往来。后来，云帝愈发昏聩，常常大兴土木，以致民不聊生，两人暗地各觅明主，官场上常有争斗。那时京中派系林立，官场波诡云谲，人命如草芥，三年下来，皇子皇女竟只剩下六皇子和三皇女以及刚刚垂髫的十皇子。嘉林之变后，六皇子身陨，其党羽被三皇女一网打尽，这场夺嫡终得落幕。三日后，云帝有意一月后册立太子的旨意传下，礼部开始抓紧准备大典事宜。三皇女党在朝堂上一家独大，正是春风得意之时。那时她便隐隐担忧这场争斗并未终断，云帝虽然晚年昏聩，但早年称得上是一位合格的帝王，人老了，心却不会。云帝自己便是从腥风血雨中夺得皇位，这几年因夺嫡之事闹得满朝风雨不得停歇，意外死去的皇子皇女以及官员不知凡几，云帝却好似无事发生，照旧歌舞升平，沉溺美色，就好似在养蛊。那段时间她心中的慌乱日益增长，直到云帝病倒前一月，她再也坐不住，给姜烛去信，约她明日相见，想劝她一同请辞归隐。也正是这一举动，让她再也没有退路。
　　当夜云帝急召她入宫，隔着帷幕，她跪在地上，烛火在明黄的衣袍上摇曳，“繁友，朕以为当世之才，当属你及姜卿，嗯？”此言一出，陈清便觉冷汗直下，陛下知道了！他一直在监视百官！今天傍晚的那封信怕是已被截下！
　　陈清闭了闭眼，俯首在地，“陛下盛赞，当世有识之士如过江之鲫，臣怎敢妄称一二！”已是深夜，殿中的地砖寒冷刺骨，陈清双膝发麻刺冷，却半分不敢移动，直到她快支撑不住，上身微晃，幕后才传来“起身”二字。
　　陈清虽站起身，却依旧低着头，不敢直视圣颜，直至她看见一双玄色鞋履，头上是细微的呼吸声，便要再次跪下，却被一双手抬住，这才缓缓抬头。
　　云帝两鬓斑白，一双眼似笑非笑。陈清呼吸一滞，只觉背后的衣衫已被湿汗浸透。
　　“爱卿，朕说你当得起你便当得起。以爱卿之才，你不仅当得起这中书侍郎，更是当得起帝师一职。”云帝行至案前，将一封信拿起，“繁友洞若观火，慧眼如炬，必能辅佐十皇子顺利登基，也不辜负了繁友与姜卿年少‘兼济天下’之约罢。”
　　陈清听到辅佐十皇子便知自己怕是不得善终，陛下他什么都知道，从始至终，他都把所有人牢牢掌控，他在夺嫡之争中推波助澜，将百官与皇子皇女当作新君的试炼石，他从来都没变过。听到姜烛的名字，陈清苦笑，哪里还不明白云帝之意，她劝姜烛“独善其身”，他便要她“兼济天下”，否则今晚便是她和姜烛的死期。
　　陈清跪下，低眉叩首，“臣，遵旨”。
　　这之后，陈清日夜受云帝监视，深夜出入皇宫，为十皇子授课。三皇女党此时正是鲜花着锦，哪知烈火烹油，危机将至。陈清无法为姜烛报信，只能在官场上对她愈发刻薄，姜烛初时也曾深夜敲门，欲与她见面详谈，可她只能命人推拒，站在门后，泪如雨下。三两次后，姜烛便彻底死心，最后一次，姜烛带着哭腔让门口的小厮传话，若是她再不现身，便将少时她赠予的玉环摔碎，自此世上无知己，只有死敌。她依旧缄默，仰头望月，庭院深深，她被困在其中。姜烛最后摔碎了玉环，离开了。那之后，姜烛手下的势力奋起反击，两人终究闹到了你死我活的地步。
　　直到云州大乱之事呈上朝廷，姜烛进谏时触怒云帝，被当众讥讽，颜面尽失，口吐鲜血，晕厥倒地。姜烛醒来后万念俱灰，辞官归隐，云帝允了。两日后，姜烛一身布衣，一辆马车，轻装出城，自此京中再无咏柳高士。
　　很快就到了册立大典，陛下当众册立十皇子为太子，将她点为太子太傅，又提了一众老臣为东宫作势力。三皇女脸色苍白，咬牙跪服，三皇女党惶惶而立，看着自家皇女低头，也只能跪下，认一小儿为太子。
　　这之后，两党你来我往，斗得水深火热。而她更是皇女党眼中之钉，恨不能她陈清立时暴毙，已泄心头之恨。暗中的刺杀下毒自然不少，陈清每日连安睡都做不到。几月后，东宫终于在朝堂上勉强站稳脚跟，云帝便好似松了一口气，陈年旧疾爆发，病来如山倒。三皇女党趁此反扑，大肆蚕食东宫势力。陈清焦头烂额，直接住在东宫中，每日下朝后便要同太子一党的官员商讨朝中之事，晚上还需要为太子授课。短短半月，陈清暴瘦，某一夜梦中惊醒，想到年少无忧无虑的往事，悲从中来，大醉一场，第二日清醒，已是华发早生，两鬓皆白。她抚着镜中的白发，想到姜烛，怕是自己此刻出现在她面前，她也会大肆嘲笑罢。
　　这段时间陛下日渐昏迷，三皇女暗中收拢兵权，京中三分之二的兵权归其所有。三皇女登基之途已势不可挡，东宫危在旦夕。婢女替她围上披袄，取来汤婆子，如今天气稍凉，她竟也开始畏寒。三皇女约她今日见面，陈清知道自己死期已至，只盼三皇女能手下留情，放过无辜之人。
　　她到的时候，房中只有三皇女一人。王贞林倚在窗边，目光悠悠，直到陈清进来，才坐下倒了一杯热茶。
　　“来了？”
　　谁能想到，从前，三皇女也与她和姜烛是同窗，三人加上林肆，也常常相约同游。而今，一个归隐，一个将死，一个登位，终不似，少年游。
　　“咳咳，殿下，今日约我，是为何事？”房中生着炭火，陈清却仍觉寒意遍体。
　　“时至今日，繁友，你难道算不出我为什么来么？”
　　陈清惨淡一笑，“只要殿下愿意放过其他官员，我自然能如殿下所愿。”
　　王贞林本紧握茶杯，倏地松了一口气，陈清智多近妖，也只有姜点明能一较上下，她的智囊团也只能勉强和陈清打个平手。如今她愿意主动赴死，自然皆大欢喜，她也并非残暴之主，自然愿意对大臣网开一面。
　　王贞林将热茶浇在地上，路过陈清时，低声说了句，“去看看林肆罢，这些日子，她又何尝好过？”走出门时，停了停，最终还是没回头。
　　陈清笑了笑，三皇女终究还是本性未改，也好，她们四个人，有三个能有好结局也就够了。这世间，哪有百分百如意的？这太不公平。
　　陈清回到府中，便将之前为姜烛新编的穗子取出。那段时光，哪怕再累，她也会在深夜点灯，一丝一缕编这穗子，就好似要将平生相思一点一滴锁在其中。有时候，婢女也会提醒她莫要熬坏眼睛，可是她陈清全身上下又还有哪处不是千疮百孔？只怕，只有自己这颗仍在跳动的心吧？其实她自己也分不清，她对姜烛，究竟是什么情意。是平生知己的难得欣喜，抑或是想抚上发丝又停住的手，还是想她记得自己又怕她记得自己的纠结。
　　陈清分不清，梦里频繁出现的她，终究算什么？她只能将思念一点一点织起来，也将自己的心慢慢锁住。
　　天微微亮的时候，她去了趟书院。学子们分享着早食，讲着街头巷尾的八卦，推推嚷嚷着进了书院大门。她站在树下看了许久许久，直到早课的钟声响起，书院忽然安静下来。陈清被钟声惊醒，才发现自己早已泪流满面。
　　姜烛那时从古书上学了个桃花酒的筏子，央着她们几个一起做了两坛，说是以后再聚挖出来喝。那时她们只以为自己才情上佳，志向远大，此生抱负还未施展，未来必定平步青云。话到深处，又何尝没开过明君贤臣的玩笑话。而今十数年已过，秋风扫落叶，物是人非，各奔东西。陈清记性一向极好，她找到当年那棵树，摩挲着树干，觉得它好似增长了不少，忽然想到那句“吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣。”只可惜，她好似便是那“吾妻”，也不知道这树将来能长多大？想着想着，竟也笑出了声。
　　陈清挖出两坛酒后，一坛让婢女带回府中，一坛带去林肆府上。两人太久未见，初时疏离，酒过三旬，便又是少年时的模样了。陈清趁机问起姜烛，得知她一切都好，便猛得灌了一口，桃花的芬芳在唇齿间回荡，清酒的回甘让她胸膛灼烧。她拜托林肆将包裹带给姜烛，林肆自然连连应好。陈清只觉此刻人生之事已至圆满，于是举坛便喝，酒水混着泪水吞咽，整个人狼狈得不像话。林肆哪见过清雅端方的陈清这般模样，吓得酒醒，怕她喝晕过去，把坛夺了，谁知却发现陈清睁开的双眼轻轻泠泠的，哪有半分醉意。
　　陈清起身告辞，整得林肆摸不着头脑，连晚间入睡都在思考陈清的异样。直到第二日，家中仆人匆忙跑进来禀告，说是太子少傅昨日夜里于梦中猝然去世，东宫被三皇女围困。林肆眼前一黑，这才懂天下之势已定，昨日陈清原是告别旧友，决议赴死了。