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五岁后的千手扉间开始有意识忽略自己的性别，总是保持着和男生一样的打扮。家里总共四个男孩，她是唯一的女孩，可她天生就被赋予了超越性别障碍的理性，所以下意识间，她从不把自己归类在女人当中，而视自己为能与大哥柱间并肩的男子汉。
原先的扉间是留着女孩子的打扮，混在家里的男孩子里。当佛间要求他们站成一排时，却是作为女孩的扉间显得格外出挑：她总是站得最为挺拔，最有精神气，目光紧咬前方，像一只稚嫩的鹰隼，成长的潜力在眼底下暗潮汹涌。佛间很喜欢她的精神气，然而称赞的话语里，不止一次透露出可惜的意味。如果扉间是个男孩就好了。佛间对她说的最多的话便是如此。于是这称赞在扉间眼里也成不了称赞，反成了她的心病。她自觉自己不输兄弟们，甚至比他们更强大，却无法得到父亲一句毫无遗憾、圆满的认可，这一切仅仅起源于她的性别，这埋下了她自卑的种子，又助长了她自傲的伪饰。
第一次被佛间这么说后，扉间当夜便用苦无削去了头发，把衣柜里所有女孩子的衣服都销毁在火中。扉间透过明亮的火光，照见的不是化为灰烬的衣物，而是身为女子的自己。至此，千手扉间在心里和过去那个作为女性的自己告别了。一阵阵悲潮拍打在她喉咙口，她反复提醒自己：自己不是为放弃女性的身份而伤感，而是为着这个绝望的时代下自己的被迫压抑、被拘束而无奈。
第二天出现在三兄弟面前的，是一个新的兄弟。
对于兄弟们的劝阻，扉间一概不放在心上，她想得到的是父亲一句话。只要父亲告诉她，她不输给她的兄弟们，她可以和他们一样一起上战场，获得相同的荣誉感，而不是终日被养在牢笼中，被轻视、被掠夺、被放纵，她可以为这句话献出自己的全部忠诚，乃至生命。
“扉间……”佛间抚过她被削得毛毛糙糙的发尖，曾经的遗憾带给他的空虚感稍稍被填补了些。面对扉间如此坚定不移的意志，他无法说出胡闹之类的绝情话。他现在与扉间的视线交汇，他能感觉到她眼中的渴求建立在极强的自尊心上。如果他拒绝了她，那等于是摧毁了她。佛间叹了口气，最终破例答应了她的请求：
“从今天开始，你就和你的兄弟们一起训练吧。”
得到了佛间肯定的扉间，嘴上松了口气，拳头则攥得更紧了。她以告别女性生活的代价换取了成为她自己的机会，她要争取更多的荣誉，争取更多的话语权，要让她在她的兄弟们前抬得起头，让所有人失去说出那句“如果你是男人”的可能。
削去长发、穿起战甲的扉间开始投入自己全部的精力在学习上，瓦间、板间在玩泥巴时她在盯着泥地附近的一条水流练习水遁，柱间在爬树的时候她在测量怎么样能节省最少的手里剑投死敌人，总之，扉间有种使命感：她是天生就是为了战斗而生的。
但这种想法到扉间十岁时发生了转变，因为扉间沮丧地发现，男女性别的不同确实造就了他们天生的差异，像柱间能吃两碗饭，她顶多吃一碗。力气测试时，柱间能打裂两个人合抱粗的木头，她顶多打歪一人展开手臂粗的。发现自己拼尽全力仍不如对方后，扉间转变了方向，试图用“蛮力不能解决一切”的道理来说服自己。
练习完后的休息时间算是扉间童年里为数不多的幸福时光，他们练习完后会在千手一族练习场边的森林边玩，不多的放松时间也是伴随危险的，这里的森林算是公共地区，遇上了其他敌对家族的忍者，免不了生死一搏。从前就有千手一族的少年被虐杀在这个地域，这都是他们有所耳闻的。
这算什么呢。频繁的死亡先例不能威慑扉间他们，忍者总是要死的，死在敌人手里才符合一个忍者的身份。
在扉间看来，她的兄弟们实在是没出息，比如现在——
“扉间，你不来玩泥巴吗？”玩泥巴兄弟企图拉她进玩泥巴大队。
“不玩。”她在一旁翻着书。
她想不通泥巴有什么好玩的。她的兄弟们玩泥巴的方式就是相互投掷，然后看对方泥泞的样子，以为对方出了丑，这种幼稚的行为还能成功把他们自己逗笑。换成她千手扉间，就是玩泥巴，也能玩出花样来，指不定在玩到某种程度时，就被她开发出了一个新的忍术。
“扉间，你太严肃了啦。”柱间走过来，玩完泥巴的手放在扉间衣服上，扉间当即一个水遁把他滋远了，她有洁癖，而且只会为任务克制自己的洁癖。
柱间被水遁击飞得老远，自觉没趣，又和板间、瓦间两个小孩子玩起来。在三个兄弟里，扉间最不喜欢的就是他，尽管柱间是个老好人，从来不和她计较她的过分行径，但这不能挽救扉间对他的恶感。在扉间的意识里，柱间是强占了自己位置的人。当柱间和自己一起沐浴在父亲的目光下，得到更多关注的总是他。尤其是当父亲叮嘱道：扉间，你要成为柱间最锋利的刀刃。她咬着牙答应下来，酸涩成了嫉妒的催化剂，使她失去了对柱间的客观性，而放任主观上的愤怒、憎恨去隐隐攻击柱间。
现在玩泥巴的柱间更让她讨厌。
柱间在玩泥巴，她在想着变强。柱间在带着两个弟弟玩泥巴，她担心会有敌袭守在一旁。为了弥补男女先天的差距，她比柱间牺牲的多得多。她以父亲的职位为目标，尽全力地提升自己的不足，可柱间呢？他凭着一个“长子”的头衔，就能支配她。现在她是争取到了上战场的权利，可不争取呢？他可以决定她的婚嫁，决定她的命运，这一切凭什么呢？
一切的不公平使扉间心里酸胀难耐，焦灼燃上她的眉头。她的怒气达到了临界值，再多看一眼柱间，也许就会喷薄而出。扉间决定转过身不去看自己的大哥，眼不见心不烦，这样还能减少一点她的不甘。
“大哥又被扉间打了！哈哈哈！”
板间在旁边嘲笑浑身被水遁打得湿漉漉的柱间。
“很正常嘛，大哥就喜欢逗扉间玩，被扉间打了他才高兴呢。”
瓦间对大哥二姐间的相处模式摸得很清楚。被瓦间看透的柱间摸了摸自己的后脑勺，憨憨地笑，扉间冷哼一声，心里不认同，面子上也不说冷酷的话让瓦间下不了台。
他们又玩了一会儿，眼见夕阳挨着地平线要落下去了，森林周边的声音有寂静下去的迹象，扉间收了忍具袋，更加谨慎地观望起四周，提醒还意犹未尽的小子们，“天快黑了，好回去了。等真的夜晚来了，恐怕这里会很不安全。”
“扉间说得对。”柱间跟在她后头附和，即便扉间讨厌他总是在自己之后发表意见，但此刻需要他的带领，他是兄弟里的核心，他放话了，下面两个弟弟才能心甘情愿地跟着她走。
“走吧。”
“等一下！”瓦间举起手，“我要去尿一下！”
“要不要我去陪你？”柱间问道，他有点不放心。
“不用，我马上就能回来。”瓦间挠头。
“那快点回来。”扉间抬眼，朝他奔跑的背影说道。
这句话成了扉间和瓦间的永别。
大概十几分钟过去了，仍不能见瓦间回来的身影。有种强烈的不安侵袭了扉间，她预感到什么坏事要发生了，他们对这片区域可以说是熟的不能再熟了，瓦间却像一去不复返了一样。他们不敢到处呼喊瓦间的名字，只能在附近慢慢用视野搜寻。扉间还动用了自己的感知能力，可怎么也感知不到瓦间的气息。
在路过一片林子时，扉间闻到了浓烈的腥气，同时看到飞溅在周围草丛上斑驳的血迹。在这一切的暗示下，她不得不在心里递出最坏的假设，阻拦着板间向前走。
她拨开叶子后，终于找到了消失不见的瓦间。
扉间从没有想过可以如此近距离地感受死亡，至少不是以亲眼目睹瓦间的遗骸这种场面展开。瓦间的尸体被分成零落的块状，干涸的血色充斥在视野，她死死瞪大双眼，她要自己看清瓦间的死状，要自己看清战争的真实面目——它可以随时随地带走她爱着的人。理智抑制着极度膨胀的憎恨，扉间颤抖着手把瓦间的尸首收拾好，中途柱间走过来和她一起捡起瓦间血肉模糊的身体部件，她抬起头，相互映入对方眼底的，是兄妹俩泪水纵横的脸。
“不许哭！”扉间朝大声哭泣的板间施压，她走过去，用沾满瓦间血的手捂住板间的嘴，把哭声压抑在她的强权之下，“敌人很可能还没走远，万一把他们引过来，那我们可能都要为瓦间陪葬……现在应该把这件事告诉父亲，查明事情的真相。”
扉间深吸口气，鼻腔里作响的哀音消失了：
“我们身后还有千手一族。”
柱间摸摸板间的头，轻轻抱住他。他向来都是扮演好人角色的，这次扉间倒希望他能起到他角色定位上该有的作用。
“板间。”
“听扉间的，我们要理智。”
沿着这条河流下去，下游就是千手一族的根据地。扉间潜藏在草丛中，小心翼翼挪动着身子，她较为娇小，不会发出太多声响。现在她左手里攥着的卷轴里，也是瓦间的尸首。她想到，如果瓦间和她一样，体形能小些，动作能小心些，也许就不会被敌人发现了……
现在再想如果，也没有如果了。
瓦间的葬礼很简单，在战斗中身亡的忍者可以得到一方小小的坟茔，佛间仍为此庆幸：瓦间为他自己争取到了最后的体面。尸体被火化后，柱间捧着瓦间的骨灰盒，把他埋在这不会开口说话的土地上，送他进入了沉默的永恒中。
朝夕相处的兄弟死在了一瞬间。
柱间目送瓦间被一铲一铲的土所淹没，紧锁的眉头、下撇的嘴脸、紧绷的脸部肌肉，所有哀色的特征使他显得无比苍白。板间抱着柱间的腰，哭得撕心裂肺，好像要把自己也哭走一样。
唯有扉间，既不哭闹也不沉默。比起悲伤，她更多的是愤怒。隐藏在死寂无波的表面下，仇恨挑拨着她的理智，奸诈阴恨的话催促着她立下复仇的决心。
“父亲，杀死瓦间的人查清楚了吗？”
“啊，很难说。在那一片活动的家族有三家，宇智波、羽衣、志村，你觉得会是谁动的手？”
“父亲想说谁？”
“我说是宇智波，你会信吗？”
“……”
扉间默默不语，她知道父亲话外有话——瓦间死亡的真相不重要，他想决定是哪个家族动的手，那么就是谁杀的瓦间。她前所未有地难过起来，为她单薄、夭折在七岁、只被她和兄弟们爱过的瓦间难过。瓦间的死，于父亲来说只是为了把族人的仇恨引向宇智波的工具，只是为了发动战争的借口。究竟该不该给他一个真相，根本无足轻重。
那么她去成为大哥的“最锋利的刀刃”有什么用呢？把话说得难听些吧，就说是大哥的“最忠诚的女奴”，那又如何呢？将来只要大哥想，她的生死也是一片纸薄，上头写满了谎言似的悲伤，那时，又是否有人会替她付出真情地神伤一回？扉间望向瓦间的坟，隐隐约约地看见了自己将来躺进去的情景。
扉间明白过来：她在世上剩下的只有自己。
“我信。”
她被推挤着说出这句话来。扉间不得不给自己洗脑，用忍者准则来削弱自己的情感，忍者是什么？无非是一个忍字。她要用忍耐来使自己的目的更加明确。父亲的驱使，意味着她只能成为父亲喜欢的扉间，她的自我迟早会泯灭在无限延续下去的乖顺中。那么无论如何，她的第一个初心就是查明瓦间死亡的真相，这不是仅仅替瓦间寻回一命换一命的公平，更是替此时得不到正义的她，去找到一个走下去的精神支柱。
“那么扉间，去和柱间说，告诉他，杀死瓦间的是宇智波家的人。”
佛间在她耳边命令道。
“是。”
“柱间。”扉间拉着柱间的衣袖，几乎是用最自然的态度，即最真实的仇恨去给柱间灌输谎言，“我们要替瓦间报仇。杀了那群宇智波。”
作者有话说
第1章 1
