《蒸汽朋克之当土著恢复记忆》天涯无居客

182、第16章

　　艾文猛地从床上弹坐起来，胸口还在剧烈起伏，睡衣后背已经被冷汗浸得发黏。窗外教堂的煤气灯还亮着，暖光落在地毯上，和梦里的墨色海浪、幽绿火光截然不同，却压不下他心里的发紧。

　　他喘着气掀开被子，指尖刚碰到床沿，忽然摸到一丝湿凉的触感——不是自己的冷汗，是一缕缠在床脚的海草。那海草暗绿发黑，还沾着咸腥的海水，梢头坠着一颗小小的白贝壳，和梦里幽灵船船舷上挂着的一模一样。

　　他把海草和细沙拢在掌心，抬头看向窗外第一岛的方向，夜色里那片阴影似乎比之前更沉，连风都带着若有若无的“咔哒”声，像骨头敲着木板的回响。隔了这么几天再次梦到幽灵船，还从梦境里带回了缠在床脚的暗绿海草、掌心发着幽光的深海沉沙——艾文指尖摩挲着那缕还沾着咸腥气的海草，瞬间就反应过来：这根本不是普通的做梦，是撞了真真切切的超凡事件。

　　窗外的煤气灯还没熄灭，天刚透出一点极淡的鱼肚白，棕榈林里的虫鸣已经弱了下去，只有风卷着三角梅花瓣蹭着窗台的轻响。艾文靠在床头，把那缕海草和沉沙收进怀表夹层，指尖抵着温热的金属壳，大脑里全是骷髅船长幽绿的眼窝、幽灵船朽木的纹路，还有海浪里双桅船被吞没的画面——这些画面太清晰，根本不是梦境该有的模糊质感。

　　他试着闭眼睛躺回去，可一闭眼就是幽灵船的阴影，连呼吸都带着梦里的咸腥气，翻来覆去折腾了半个钟头，干脆掀开被子起身。洗漱时看着镜子里的自己，眼下挂着两道明显的青黑，眼角还有没褪尽的疲惫，连头发都因为夜里的冷汗黏在额角。

　　等他走下楼时，旅店大厅刚点起暖黄的黄铜灯，穿粗布围裙的厨娘正把烤好的面包摆在餐台，空气里混着黄油和肉桂的甜香。
　　前台的白人老板原本正埋着头算账本，抬眼看见艾文这副模样，原本总是带着傲慢的眉头皱了一下，居然放下钢笔开口问：“先生昨晚没睡好？你这脸色看着像在海里漂了半宿。”

　　艾文扯了扯嘴角，拉开餐台边的椅子：“做了个不太好的梦，谢老板关心。”
　　老板“唔”了一声，没再多问。

　　艾文揉着发沉的太阳穴，走到大厅角落的报纸架旁——那架是朽木钉的，边角沾着点椰汁干渍，最上层摆着的《帝国日报》还带着潮意，热带的湿气让油墨晕开了一点边，闻着是纸张的糙香混着咸腥的海风。
　　他抽了最上面一份，指尖蹭到微黏的纸面，心里清楚这“最新”要比撒拉本土晚一天，却是这殖民地能摸到的、离本土最近的消息了。
　　他端着托盘坐回靠窗的位置，餐食是实打实的殖民地风味：热羊奶浮着层薄奶皮，抿一口是温温的腥甜；鲜肉饼的边缘烤得焦脆发亮，咬开时裹着香料的肉馅汁溅在舌尖；水果拼盘里的芒果黄得透亮，菠萝块浸着椰糖汁，甜得发腻。
　　他刚咬了一口肉饼，才慢悠悠翻开报纸的封页。
　　视线刚落，就撞进头版加粗的黑宋体头条里，字缝还沾着点没干的油墨：[血腥宫变，第一皇子败亡，荣耀归于莉莉安小公主]。
　　旁边配着张模糊的彩色画像——画里的莉莉安裹着绣金斗篷，小小的脸埋在毛绒领口，只露出一绺软发。
　　艾文咬着肉饼的动作顿了顿，眉尖轻轻挑了起来：他向来懒得掺和政治，可“宫变”“败亡”这几个字砸在纸上，像块浸了水的石头，沉得他指尖发紧。
　　报纸里没写半分细节，只笼统提了“第一皇子谋逆伏诛”，可艾文摸着袖口里的银色徽章，忽然想起离开本土前，萨拉低声说的那句“等我消息”——原来那时的谋划，就是这场掀翻帝国的宫变。
　　他指尖划过“莉莉安加冕”几个字，喉间轻轻滚了一下：那个裹着斗篷的小女孩，等国丧的白幔落下，就戴上镶满宝石的皇冠，成为撒拉帝国本土加所有殖民地的女皇帝。
　　这“荣耀”是撒拉人的，至于这新尼利亚洲里弯着腰的土著、窝棚里的油灯、被鞭子抽过的手背，只会跟着权力的新绳，被攥得更紧。
　　邻桌的撒拉商人已经凑成一团，声音压得低却藏不住兴奋：“小公主加冕后，殖民地的香料税指定要涨！”
　　旁边的士兵敲着刀叉接话：“宫变刚平，这边土著要是敢闹，正好杀鸡儆猴。”
　　艾文垂着眼叉起一块芒果，甜意裹着点涩味漫开——这报纸上的铅字荣耀，和这殖民地暗巷里的潮腥，是两个永远碰不到的世界。
　　艾文把啃了一半的芒果放回拼盘，指尖擦过报纸上“荣耀”两个字，油墨的涩味沾在指腹。
　　他将报纸折好塞进衣袋，端着空托盘往后厨走——路过前台时，老板正对着账本笑，钢笔尖在“香料税预涨”那栏画了个圈，墨水洇开的痕迹像道浅疤。
　　推开门的瞬间，裹着椰尘的热风扑在脸上，比早餐时的黏腻更燥。
　　沥青路被烈日烤得发软，踩上去时鞋底沾着温热的胶味，棕榈叶被风掀得“哗哗”响，叶尖的水珠砸在石板上，眨眼就蒸成了白汽。
　　他刚走到街角，一阵整齐的靴声撞了过来——是五名殖民地巡逻士兵，军靴锃亮得能映出棕榈的影子，肩上的火枪枪管泛着冷光，枪托随着步伐一下下撞在腿侧。走在最前的士兵叼着烟，烟蒂火星落在沥青路上，烫出个焦黑小印。
　　街道边蹲卖椰壳碗的土著老人，看见军靴影子立刻蜷起腿，把碗拢在怀里往墙根缩——磨破的草鞋刚蹭到墙，就被士兵靴尖轻踢竹筐：“挡道。”
　　老人手指瞬间攥紧筐沿，头埋得更低，连呼吸都放得极轻，像怕惊着这群浅色皮肤的“主人”。不远处巷口，两个抱木柴的土著小孩瞥见士兵，转身往窝棚里钻，跑太快的那个摔在沙地上，木柴散了一地，却连哭都不敢出声，只捂着嘴往阴影里爬。
　　士兵们扫都没扫一眼，径直踩着软沥青往前走，靴声在安静街道上敲得格外响，像敲在土著们的脊背上。