《蒸汽朋克之当土著恢复记忆》天涯无居客

181、第15章

　　艾文坐回窗边的位置，看着餐盘里冒着热气的烤香蕉，忽然觉得有些哭笑不得——他不过是饿了想找口饭吃，竟莫名卷进了这殖民地的隐秘里。
　　他叉起一块烤香蕉，焦脆的外皮咬开时，甜糯的果肉混着肉桂的暖香在舌尖化开，刚好压下朗姆酒的烈。
　　抬眼间，瞥见角落的两个土著女人已经吃完果汁，正低着头快步离开，路过士兵身边时，像避开礁石似的绕了个大圈，头巾下的侧脸绷得紧紧的。而那几个士兵还在大声谈笑，话题离不开“镇压土著叛乱”“第一岛的封锁”，语气里满是理所当然的傲慢。
　　艾文默默用餐，没再多看，只把耳朵贴向周围的声响——商人抱怨着香料价格的波动，前台伙计低声议论着刚才的蓝光，后厨的争执声渐渐平息，想来那混血服务员还是受了罚。这殖民地的夜晚，像一口煮着杂味的锅，甜的、烈的、沉的、躁的，全混在海风里，扑在人脸上。吃完饭，他把银币放在桌上，特意推到桌角显眼的位置，然后起身往门口走。
　　路过后厨时，隐约看见那个混血服务员正背对着门口擦盘子，肩背微微垮着，像是有些沮丧。艾文没停下脚步，只在推门时，故意让晚风卷着一张纸条落在门槛边——那是他刚才在洗手间匆匆写的，只有一行字：“谢谢肉桂，注意安全。”
　　回到房间，艾文反手锁上门，把窗外的嘈杂与夜色都关在外面。他走到桌边，点燃桌上的煤气灯，暖黄的光立刻漫过桌面，照亮了摊开的信纸与钢笔。他拧开墨水瓶，笔尖蘸了蘸墨，略一沉吟，便开始落笔：
　　亲爱的萨拉：
　　展信安。我已平安抵达新尼日利亚洲，乘坐的“维多利亚”号一路顺遂，虽遇过幽灵船与人鱼歌声的奇事，但终究无惊无险。
　　这殖民地与本土截然不同，烈日、棕榈林、咸湿的海风，还有随处可见的阶级鸿沟——撒拉人的石屋亮着煤气灯，土著的窝棚却只有零星油灯，浅色皮肤与深色皮肤之间，隔着一道无形却坚不可摧的墙。
　　今夜刚到旅店用餐，竟意外卷入一点小事。
　　入夜时天空划过一道淡蓝流光，落向第一岛深处——那是帝国明令禁止非土著进入的区域。旅店的混血服务员悄悄给了我一张地图，暗示岛上有帝国的秘密实验，还提醒我“知道得越少越安全”。想来这殖民地的水，比我预想的更深。
　　我目前住在“珍珠”旅客楼，房间舒适，暂时无需担心安全。
　　你赠予的银色徽章一直贴身佩戴，每当触及它的凉意，便会想起你在本土的谋划，不知如今帝国局势是否平稳？
　　此地的土著处境堪忧，帝国的同化与镇压，让这片土地看似平静，实则暗流涌动。
　　窗外教堂的灯光依旧亮着，像在彰显神明的伟大，却照不进土著区的阴影里。
　　不知何时，这殖民地的明暗交界，才会迎来真正的光亮。
　　盼你回信，告知近况。
　　爱你的艾文·亚伦
　　写完信，艾文把信纸折好，放进信封，又在信封上写好萨拉的地址。
　　然后吹响了海螺，一朵浪花在空中炸开，然后一个海精灵从浪花中出现，艾文把那封信递给了海精灵，然后又加上了一银克恩，海精灵冲艾文眨了一下眼睛，很快钻进了浪花，然后消失不见。
　　重新躺回床上，艾文把沾着椰香的外套搭在椅背上，指尖最后摸了摸怀表夹层里那张炭笔地图，才拉过丝绒被子盖在身上。
　　热带的夜晚黏着薄汗，他本以为自己会被第一岛的秘密、混血服务员的地图缠得睡不着，可窗外教堂的煤气灯漫进来一片暖光，混着枕头里薰衣草的香气，困意像涨潮的海水，没几分钟就漫过了意识的岸。

　　再睁眼时，周围已经不是奶白色的石墙房间——天是沉得发墨的黑，风裹着咸腥的浪沫往脸上砸，他正站在一艘单桅小帆船的甲板上，船身被浪打得左摇右晃，木质船舷磨得掌心发疼。
　　艾文立刻反应过来：这是在做梦。

　　他抬头往远处看，夜色里翻涌着比人鱼出现时更凶的浪——浪尖卷着惨白的泡沫，像巨手一样往船身拍，每一次撞击都让船板发出“咯吱”的哀鸣。
　　不远处的黑浪里，一艘双桅木船的轮廓正被巨浪撕开：帆布被风扯成碎布，桅杆“咔嚓”断成两截，船身转瞬间就被浪吞没，连呼救声都没来得及冒出来，就沉进了墨色的海里。

　　艾文低头看自己的船，不过是块勉强浮着的木板改的孤舟，连船桨都没有。
　　浪涛推着他往黑夜里漂，他只能攥着船舷的绳索，看着周围的巨浪一次次扑过来，又堪堪擦着船沿退回去——他像被海浪攥在掌心里的玩具，只能随着波峰波谷起伏，连半分反抗的力气都没有。
　　浪尖又一次把孤舟抛上半空，艾文攥着绳索的指节发白，眼角的余光里，忽然撞进一道朽木似的阴影——不是海浪，是一艘船的轮廓，正从黑浪里悄无声息地钻出来。

　　那船身裹着暗绿的海苔，木板朽得发黑，船舷上还挂着纠缠的海草，风一吹，海草里坠着的贝壳就“咔哒”轻响，像骨头碰撞的声音。艾文的心跳猛地一沉——这是“亡者号”，是他在海上见过的那艘幽灵船，此刻在梦里却清晰得扎眼。

　　船身再近些，甲板上的景象彻底撞进他的眼睛：骷髅水手们抓着生锈的船锚，空洞的眼窝亮着幽绿的光，骨节分明的手指搭在船舷上，随着浪涛一下下敲着朽木；桅杆上挂着褪色的黑帆，帆面上的破洞被风灌得鼓起，像张开的骨翼。

　　最前方的船舵边，骷髅船长正拄着镶银的弯刀站着，海草缠在他的骨颈上，头顶的三角帽破了个洞，却依旧压得很低。
　　他抬起骨手，指节敲了敲自己的眼窝，那幽绿的光忽然亮了一瞬，直直落在艾文的孤舟上——艾文甚至能看清他颌骨的纹路，还有弯刀柄上刻着的撒拉文字，是“永不靠岸”。

　　浪涛推着孤舟往幽灵船靠近，骷髅船长忽然抬起弯刀，指向艾文的胸口，那幽绿的光顺着刀刃滑下来，刚好落在他藏在睡衣里的银色徽章位置，像是在确认什么，又像在发出某种信号。