3、第3章 ...
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过了立夏，夜色晚来。
香谶乘着凉风坐在案前，秉烛翻看金家娘子正读的几本书。都是些生意经，倒不见那些风月话本。桌边晾着的书法，亦写着「势者，因利而制权也。」
前阵子三郎好似提过，他妹妹想和他家二哥哥学做买卖。因近来市井间，正流传着金二郎的一桩厉害事。说的是前些日子，张家初入粮米行当，二郎借金家库存优势，以压价之手段将其排挤在外，又清了仓内陈货。如此想来，许是这回商场博弈得胜令金娘子感慨良多，方写下这句话在纸上。
香谶越琢磨越觉得有趣。她实在想不出，这权秀才是有怎样的好处，才能令金小娘子摒弃万贯家财于不顾，与他私奔。
可惜，任凭怎样的妙人，如今也只剩一摊腐肉了。
香谶轻轻叹一口气。金开踏着她这声叹息，迈进屋里。
见来者是他，香谶并不起身相迎，只幽幽说道：“咱们都是大人了，三哥哥也忒不像话，缘何半夜进我闺房？”
金开听了笑一笑，走到香谶身前戳她的鼻尖，叹道：“今日好险！那衙差...”
“那衙差指定不是正经衙差，”香谶握住他的手指头，打断他的话，“你闻见他身上的香味儿没有？我可没见过哪个衙役还熏香的。”
此话正与金开所想不谋而合，他遂点头道：“我亦疑心。此人举手投足十分气派，口音与中原客商相仿，想必颇有些来历。再说你也知道，我早已向黄皂吏秉明这步摇乃我妹妹之物，他又何必再三追问，问得你改口？”
原来是为这一桩。
香谶怕他多心，早想与他解释。此刻金开既主动提起，她自当直言相告：“不瞒三郎。你与黄皂吏的说法，我今日在梢间里头听得一清二楚，那步摇我也见过了。所以方才问话时，我原没想改口。可那位郎君话里有话，暗示我不要认这件东西。我一寻思，反正那书生身亡已死无对证。倘若这件事真与金小娘子无关，那正好快刀斩乱麻，借机洗脱干系。这我才变了说法。” 香谶顿了顿，言下之意虽已昭然若揭，但她到底没好意思把话说透，“总之，眼下还是找人要紧。”
金开听了怔神片刻，长叹一口气，呆坐在案前。因当初他的一句玩笑话，引出了这么大的乱子。闹出人命不提，他亲妹如今还流落在外生死未卜。这事任落在谁身上，恐怕也难安枕。
香谶见他神情有些恍惚，遂往茶柜上取出蜜罐子，用温水化了一盏蜜递到他的手中，好言劝道：“小娘子是你看着长大的，她是什么样的品行，你不清楚？我只怕她一个女孩子家，独自流落在外，难保不遭人欺负。无论如何，还是先要把人找到。至于其他的...车到山前必有路。这世上，哪有过不去的坎儿？” 金开闻言不吭声，只拍拍香谶的手，将蜜水接过一饮而尽。
这屋子让金开呆不下去。往昔妹妹的一言一行和着室内的熏香，一个劲儿地往他脑仁里钻。他有些心烦意乱，起身正欲离去，但见蜜罐子还摆在桌上，便随手拿起物归原位。合上茶柜的瞬间，他终于觉出一丝异样。
金开垂首挤了挤眉头，忽然几不可闻地笑了一声。背对着香谶，他说：“对了，我之前好像把我那本《尉缭子》忘在这里了，你帮我找找吧。” 说完，他默默回过身来。只见香谶几乎是毫不犹豫地，伸手指向书架的最顶层。但就在她的指尖马上将要触碰到书脊的那一刻，金开突然从身后靠过来，攥住她的腕子。他的声音咬着她的耳朵：“你对这间屋子很熟悉啊。”
香谶闻言，心道糟糕，金开一定误会了她。她连忙转过身去，对他解释道：“我只是——”
“你只是着意探看，未雨绸缪罢了，”金开把食指点在她的唇上，替她说，“我知道，你心细。”
他了顿，将话锋兜转，“可即便如此也该有所收敛，否则难免令人生疑，以为你有登堂入室之心。”
这话说得...有点意思。
香谶不由自主地皱起眉头，观察他的脸色。
金开的表情有点不怀好意，但又不似疑她。香谶有些辨不出他这话是真心，还是玩笑。不过有一点她可以确定，金开必然有事瞒她。且这件事十有八九与她本人颇有些干系。
香谶思索片刻，抬眼与他对峙：“那您说，我有登堂入室之心吗？”
“我说？”金开的唇边的笑意快要压不住了。但不同于她所惯见的开怀大笑，他努力压抑的嘴角让香谶意识到，这里面大概还藏着些见不得人的东西，“我说你命中注定，要做我金家的女儿。”
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一连几日无事。
一日吃过午饭，香谶与三郎在房中说话。
因府中上下大多还不知金小娘子失踪一事，为防再生事端，香谶也只好成日闷在屋里闭门不出。幸好，金开还算有些良心，得空便来与她说些闲话解闷儿。
香谶坐在案前煎茶。
三郎倚在榻上，拽拽她的衣摆，说道：“我昨日听卢四说，如今宫中又要采选了。”
“他说？”香谶捏起一块花糕，塞进他嘴里，“莫不是要采选他哪个好妹妹入宫，那他岂非又要大哭一场了？”卢四这人最大的毛病，就是好哭。
金开听了乐起来，道：“哟，他最相好的妹妹可不就是你了？若娘子日后做了昭仪，烦请看在咱们往昔的情分上，千万记得恩施小的则个。”
香谶听了笑哼哼：“三郎且放心。吾一定禀明圣上，封你做个天字第一号的纨绔，你欢不欢喜呀？”
金开闻言笑得忘形，被糕点卡住喉头呛咳不止。香谶连忙起身替他拍背，两人正在手忙脚乱之际，玉童忽在窗下叫道：“郎君，门房传话说有贵人来了。阿郎等着您过去呢！”
“贵人？什么贵人！”金开腾地一下站起来，推开窗子，把玉童吓了一跳。见香谶还站在他家三郎背后，玉童只好抿了抿唇，含糊道：“就，就是那位火命的郎君啊！”
金开听了大喜，不及把鞋穿好，便匆匆推门而去。
香谶立在原地愣了一愣。环视屋内，见他的冠子还摆在茶几上，忙捡在手中追他去也。没等她追出院子，却见三郎又折返了回来。金开一把将她的腕子拉住，气喘吁吁道：“与我同去。”
香谶一惊，心中千万思绪翻涌而起，竟也有些跃跃欲试。可金开先前的警告言犹在耳，她怕此人只是一时兴起，倒要与她秋后算账，遂迫使自己定下心来。香谶伸手抚住他的胸口，踮着脚不紧不慢地替他将发冠簪好，轻声道：“君子死，而冠不免。” 她直直地望着他的眼睛，“谒见贵人，哥哥当何言以对？”
金开不作声。四目相对之下，再唐突的心也能沉静下来。
“既见尊者，当不矜不伐，以退为进，以守为攻。”他的目光平和了许多，“你且等我。”
香谶坐回案前，望着案台上的纸笔，忽然有些怅然若失。
她隐约觉察或许有事将要发生，可纷繁的心绪却让她难以相信自己的判断。真不知玉童口中所说的那位贵人，会否正是今上派至民间采选的花鸟使。若当真如此，可知卢四所言不虚。那前日造访金府的两位衙差，只怕也是因采选一事而来，查案亦不过是个借口。实则，是为借机评查金小娘子的行止，以备充入掖庭之需。如此想来，今日贵人降临，或许意味着香谶已替金娘子蒙过了暗查这一关。倒也算是没有辜负金开的一番托付。只是金小娘子至今仍不见踪迹，倘若花鸟使今日便要提人——
真不知，该不该替她作这个采女。
香谶胡思乱想起来，心思如一团乱麻。琴弦触她，遂随手拨弄几句《阳关三叠》。
其实她有点羞愧。只因她也不知，此刻她心中究竟是盼望着金小娘子快点回来，还是希望她永远都不会回来。
“娘子这曲，”窗下来了个男人。
香谶倏地站起来，背过身去。
那人似是被她突如其来的反应吓到，顿了顿，才又开口。
“是我唐突了，娘子莫怪。”
香谶垂首，隔着半开的窗子侧身对他行了个礼。
既在意料之中，又是预料之外。眼前竟还是上次那位奇怪的公人。难道这个所谓的贵人....就是他吗？
香谶低头掐弄着指头，不知该与他说些什么好。
“郎君请上，”她本想请他屋内说话，可话讲了一半，她才觉出不妥。不行，这太像是招揽生意了。香谶懊恼，正想着该如何端得那闺门仪态，窗外的人却又开口了。
“娘子竟然知道我的身份？” 他炯炯有神的双眸目不转睛，罔顾礼法地盯着她的眼睛。香谶被他看得浑身不自在，只觉得此人简直莫名其妙。说的话也莫名其妙。他的身份？什么身份？能是多么了不得的身份？她只不过是叫了一声“郎君”——
“娘子何时洞悉？”他又追问。
原来如此。
怪不得他敢这般嚣张。
香谶忽然觉得想笑，却不得不压住心中激荡，屏息走到廊下向他行一大礼。
“小人叩见皇太子殿下。” 她可真糊涂。这天底下的男儿，人人皆可称‘郎君’。可若论全天下人的「郎君」，却唯有皇太子一人当得。
怪不得玉童说这个人命里带火。
当今太子单讳一个「烈」字，可不正是光耀山河的一簇熊熊之焰吗。这么要紧的事，她竟然没能时时记得。
“拜太子殿下亲口相告，小人方知殿下身份。叩拜不及，还请殿下恕小人失礼之罪。”
香谶伏在地上。李烈高高在上地站在她面前，半晌没有说话。
过了一会，她听见他笑了。这个她有生以来见过最尊贵的人，笑起来与常人并没有什么两样。但尽管如此，能博他一笑，还是令香谶颇感志得意满。
太子弯下腰来，向她伸手。
香谶满心以为他要扶她起身，遂把手递将与他。可不知是不是成心，他只是掸了掸膝上的尘土，扫了她一鼻子灰。她只得暗骂一句自作多情，顺势躬身，毕恭毕敬问道：“不知太子殿下何故光临寒舍？”
“怎么？这回你倒不知情了？” 李烈绕开她，往东廊去。
“随我来。”
“还有，平日里用不着拿这么大规矩。”
香谶称是，慌忙起身跟上。
他大步流行转过垂花门，头也不回：“日后称我‘郎君’便好。”
竟还惦着日后？香谶撇撇嘴，没做声。谁知李烈忽然转过脸来，吓她一跳。
“你这几声‘殿下’叫得阴阳怪气，谁知你是不是在暗地里骂我。”说完瞪了她一眼，面露凶恶，可语气却只像是戏弄。香谶屏了屏息，壮着胆子同他没话找话：“前方是千鲤荷塘了，郎君此去是为赏荷？”
果然，他顿住了脚。
虽然她此刻只能看见他的背影，但香谶知道他的脸色一定不好看。
“我是来提你入宫的。” 他顿了一下，突然没头没尾，说了这样一句。
“不过令尊有些顾虑。”
“他说你不懂礼数，恐怕将来会冲撞了圣人。”
“今日一见，果然如此。”
李烈转过身来，垂眼看她。虽明知他是故意出言羞辱，香谶的双颊却还是不可自控地烫了起来。她想她的脸一定红透了。
“你是否要讲辩白的话？”
看吧。就知道他是故意的。
圣人下诏，哪里有讨价还价的余地？又怎么会在乎金大官人的意愿？李烈这点小心思简直昭然若揭，无非是想借机卖香谶一个人情。待她将来入侍天子，自然有的是机会要她回报。
这些达官显贵办事，从来不做无用功。
香谶看着他那副表情，心中莫名生出些邪火，一时提不起好好说话的兴致。只因顾忌他的身份，才压住脾气回禀：“郎君洞若观火，小人不敢辩白。”
李烈皱了皱眉，看着她的眼神像在看耍猴戏。
“你不愿意侍奉天子？”
这话说的。真是咄咄逼人。
谁敢说不愿，那便是以下犯上，罔视天子威严。顺便还能坐实她不懂礼数的毛病。
“小人不敢。”
不就是一句软和话吗？自香谶开张，好话说了没有上千也有成百，怎么会吝惜这一句。
“圣人传召，何等荣耀，岂容父兄不许？”
“还请皇太子殿下开恩，引我入禁中，见天子。”
“这还差不多。” 李烈没什么好气地瞥了她一眼，扭头走了。刚走没两步，他突然眯起眼睛：“你又在心里骂我是吧？”
香谶听了连忙谄媚假笑，待他回过身去，才忍不住悄悄翻了个白眼儿。
“我听说死人最会翻白眼。” 李烈背对着她。
真是奇了，这世上还有他不清楚的事吗。像是早就料到了香谶的疑惑，李烈笑眯眯凑到她脸前，好心地解释：“毕竟，这宫中人人都长后眼。”
作者有话说
第3章 第3章
