《闲话家常之严家事真多》草木小暖

6、迎新年全家齐守夜 谋前程严弘出远门 年三十晚上

　　年三十晚上要守夜，严弘领着玉菱玉荷葛大嫂并两个孩子围着火炉说着家常。直到听见外面渐渐有了鞭炮声，严弘才复有了精神，他是一家之主，这新年第一挂鞭只能由他来放。
　　严弘在放鞭，玉菱便和玉荷开始下水饺，等到前面几家鞭声都停了，水饺正好熟了。大年早上第一顿水饺是猪肉白菜馅的，玉菱舍得放肉，那水饺蘸着香醋吃起来别提多香了。
　　迎春和半夏吃得也欢，一口气吃了十个还不够，玉菱又夹了两个给孩子，只是心里有些怕她们吃多了反而腻味。吃完饺子，一家人便都回屋换了新衣。玉菱和玉荷准备了几盘甜点，预备给拜年的孩子吃。严家在村里没有什么故旧，所以用不着到处拜年。只不过村里孩子多，说不准什么时候就来一串孩子，大过年的都图个喜庆热闹，没人愿意亏待孩子。
　　葛大嫂在灶下添柴，玉荷将前两日就弄好的包子馒头往蒸笼里放。村里有家穷的人，过年串门就喜欢收点馒头包子，这种时候主家多不好拒绝，也不好少给，往往一个人就得送三四个，所以玉荷这次一共热了三十个馒头，十个素菜包子。
　　到了天蒙蒙亮的时候，村里村外又是一阵鞭炮声，这新的一年正式拉开帷幕了。有些赶早拜年的已经开始出门了，不过严家在山脚下，倒落个安静。
　　严弘换了一身新衣又穿了一双新鞋，牵着两个孩子就要出门拜年。往年里他都会去村长家拜个年，今年也一样。玉菱也换了新衣，跟着严弘身后，手里还拎着点年礼，不过是一包茶叶一包糖块。严家和村长没有血亲，两样礼也足够了。
　　迎春和半夏都穿了新衣，庄稼人不兴绸缎，一身棉布衣就足够体面了。两个孩子穿的俱是洋红色，看着就喜气。
　　玉菱穿着一身粉蓝色，头上还带了绢花，看起来总算有了点少妇气质。严弘穿的一身深蓝色长袍，衬得他格外稳重。
　　一行人到了村长家时便看见屋内已有旁人，轮到严弘和玉菱拜年时，两人俱是给村长赵宝山鞠了个躬，两个孩子跪在地上的蒲团上又磕了头，这仪式才算结束。
　　赵宝山年纪大了好面子，家里也富足，所以凡是过来磕头拜年的孩子人人都有红包，迎春和半夏也有，不多，一人五文。
　　拜完年严弘和玉菱就离开村长家，天气正寒，两人不作停留便往家回。走到一半迎春和半夏就看见素日的同伴喜鹊鸳鸯也出来拜年，严弘见孩子想要跟去玩便准了她们，不过千叮咛万嘱咐，中午务必回家中饭。俩孩子得了令就飞奔了出去，就像两只在雪地里奔驰的红色小鹿。
　　喜鹊和鸳鸯是一对姐妹，她们已经给家里的亲属拜过年，如今打算去周小雪家玩。迎春和半夏跟着喜鹊鸳鸯到了周小雪家，就看见周小雪正被她的弟弟揪着辫子。
　　大过年不许哭，周小雪硬憋着没有落泪。她娘喜欢弟弟，每次都会叫她受委屈。周小雪看见喜鹊和鸳鸯来便狠了下心，将她弟弟抱回了屋里。她将门一关，转过身和小伙伴说道：“咱们去李桂花家玩吧，她哥哥刚娶了媳妇，我们去她家一定能有糖吃。”
　　喜鹊嘲笑她：“今天是大年初一，你到谁家拜年会没糖吃？”
　　周小雪拉着喜鹊就往门外走，一边走一边说：“那不一样。我听桂花说，她嫂子娘家爹会做糖人，什么花样的都有，她前些日子还给我看了一个猴子样的糖人。”
　　鸳鸯好奇道：“那她没给你吃一口？”
　　周小雪摇了摇头，道：“没，她说她也不能天天吃。”
　　迎春跟在一旁听了几句，插嘴道：“所以你打算去拜年，看看能不能吃到糖人？”
　　周小雪认识迎春半夏，只不过没那么相熟，她们两家离得有些远。周小雪嗯了一声，道：“我们到了李桂花家一定要说些好话，好话说多了兴许就有糖人吃了。”
　　迎春问道：“那咱们说什么好话呢？”
　　周小雪弹了迎春脑袋一下，笑道：“当然是说李桂花的嫂子一定能生个儿子啦，我保管李桂花的娘听了会乐开花。”
　　几个孩子笑成一团，喜鹊道：“那我就说她家来年好收成。”
　　鸳鸯有样学样，道：“那我说她家鸡鸭猪羊遍地跑。”
　　周小雪气得掐着腰，恨铁不成钢道：“那是五谷丰登，六畜兴旺。你们可真是烂泥扶不上墙。”
　　喜鹊挽着鸳鸯的手，像是故意气周小雪一般，她道：“瞧你那轻狂样，会认字了不起啊？”
　　迎春不顾喜鹊和周小雪打小机锋，急忙问道：“那我说什么呢？”
　　鸳鸯把迎春的脑袋掰向周小雪，道：“你问她，她可是翠屏村第一女秀才。还有她不会的？”
　　周小雪鼻子一嗤，骄傲道：“你就说祝铁柱叔槐花婶子身体安康，岁岁平安。”
　　半夏见姐姐有了贺词，急着拉着周小雪的衣服，道：“那我呢？”
　　周小雪摸着半夏的脑袋，笑道：“你最小，你就说恭喜发财就可以，省得旁的话记不住，说错了还招人嫌。”
　　半夏得了话在心里反复念了好几遍，生怕自己说错了就吃不到糖人。
　　几个孩子说着就到了李桂花家，可惜的是李桂花跟着哥哥嫂嫂一起出门拜年去了。不过可喜的是，李桂花的娘槐花婶子招架不住孩子们一茬又一茬的吉祥话，最终给她们一人发了一个糖人，乐得孩子们笑成了团。
　　还未出了李桂花家的门，半夏就开始吃糖人。她先是大口地咬，还没吃几口就发现糖人只剩下一半了。眼看着别的孩子手里的糖人还是个囫囵整个，半夏忍不住开始心疼起自己手里的这串糖人了。
　　喜鹊几个都比她大，吃的也不似她心急。几个孩子拐了弯准备回家去的路上正碰上韩大元兄弟三人。这三兄弟早就成了翠屏村的老鼠，纵使喜鹊几人年纪小也听过他们的恶名。
　　喜鹊给鸳鸯使了个眼色，恰被被周小雪看见了。周小雪素来机灵，见状立即拉住迎春和半夏，小声道：“我们从别的路走。”
　　韩大元见这几个小丫头像避瘟神一样躲着他们，心底立时有了一股气。他伸腿朝墙上一撑就拦下她们，逼问道：“糖人在哪弄的？”
　　喜鹊眼珠一转就道：“是李桂花家，你往前走两排，右转第五家就是。”
　　韩大元年纪虽大玩心却不小，本还想抢下几个丫头手里的糖人逗哭她们。奈何几个糖人上都沾着口水，他嫌恶心就主动放弃了。韩大元问道：“你们去拜年，别家给的？”
　　喜鹊点了点头，道：“李桂花家可大方了，谁去拜年都给糖人。”
　　韩大元见她们人手一个糖人便信了喜鹊的话，道：“还不快滚。”说完就招呼韩二元韩三元一道去李桂花家。
　　待三人走远，周小雪才道：“喜鹊你胆子真大，可万一他们真去了李桂花家怎么办？”
　　喜鹊舔了舔糖人，得意道：“李桂花家养了三条狼狗，刚才我们去都差点被咬，那三个大傻子去，我才不信铁柱叔不放狗。”
　　喜鹊猜的没错，不过放狗咬人的不是李铁柱而是成亲没多久的李桂平，谁叫先前韩大元冲金桂吹口哨时被他撞见了，今天正好新仇旧恨一并算了。
　　几个小姐妹又串了几家门，得了一把糖几把花生，眼看到了中午就各回各家了，几个人分别前还约好下午再去别的地方玩。
　　迎春和半夏到家时，家里还没上菜。
　　玉荷蹲在灶下添柴，葛大嫂正在热菜，玉菱在摆碗筷。眼看两个孩子进了厨房，玉菱催促道：“快去洗把手，喊你爹准备吃饭。”
　　严弘和村里同年人都没多少往来，一则他自己不愿交朋友，二则大家都有些怕跟他沾关系，毕竟他爹娘死得诡异。要是往日里他还察觉不出冷落，但一到节日便会觉得有些孤寂。幸好今年家里人多，那种孤寂之情被冲淡了不少。
　　迎春喊了一声，“爹，娘叫你吃饭。”
　　严弘应了一声就出了门，桌上已放了不少热菜，这些菜都是昨天的剩菜。翠屏村这一带都这规矩，大一初一不兴动刀，只能吃年三十的剩菜，这叫年年有余。
　　鸡鸭鱼肉都有，还有四个素菜，严弘给玉菱斟上一杯酒，谢她过去一年里辛苦照看家庭，感动地玉菱眼泪掉了几滴。
　　玉菱又叫玉荷葛大嫂斟上酒，一家人好好干一杯，新年里守望同心，定会将日子过的更加红火。
　　三杯酒下肚，严弘的话开始多了。严弘道：“先前盖房子的时候，我请人在山头上栽了一些桃树李树梨树还有板栗等物，等开了春就知道存活多少。葛大婶你种过庄稼，估计也能侍弄这些果树，到时候你多照看着，别叫人偷了去。我同村里李三江说了，他家的狗崽子我都要了，待狗崽子满月后你就都抱回来，咱们看果树不能没有狗。”
　　葛大婶被严弘叫了大婶心里多少有些不快，可谁叫她是奴呢，哪有主人管奴仆喊娘的？
　　葛大婶嗯了一声，瓮声瓮气道：“我都记下了。”
　　严弘又道：“趁着雪融了，过几日等地干了，咱们去竹林里砍些竹子，将山脚一圈围起来。这是咱家的山头，没必要便宜外人。不过往小西山去的路得空出来，与人方便也是与己方便。”
　　严弘夹了一块鸡肉，一边吃一边思忖，又道：“玉菱之前在山脚下平了七八亩地，我打算养两头猪并一些鸡鸭。过些日子，玉菱你就去村里打听，哪家的猪崽要卖的，若是猪崽特别壮，抓三头也行。咱家现在有了山头，养鸡最方便。依我看，最好一口气养上一百多只鸡，到时候既能卖蛋也能卖鸡，总是个收益。”
　　玉菱饮了酒脸颊绯红，她道：“我早就和六叔家订过了，他家猪崽最好，不过上次我只说了一头，改明儿我再去说一声，免得他将猪崽卖给旁家。不过鸡仔的话有点难，得找上好多家才能凑齐。”
　　严弘道：“这些事我都交给你了。你一人忙不了就带着玉荷一起去。我还打算开春后在地里种上黄豆，到时候可以榨油吃。离咱家后门近的那块地你种上一些蔬菜，免得日日都要出门买。”
　　玉菱都一一应下，道：“弘哥说的我都记住了。”
　　众人又吃了一会饭菜，暂时无声。
　　待饭近尾声，严弘突然放下筷子，环视众人一圈后道：“还有一件事我得说一声，过了十五我要出门一趟。咱家去年花了不少钱，如今家底有些空了。家中人口多，以后还会添儿添女的，多的是需要用银子的地方，趁着年轻我打算出去多赚点银子。年前的时候，我就同县里同安药铺的房掌柜约好了一并去江州贩卖药材，这一去不知几日才能回。家里诸事都交予你们了，千万别等我回来时，咱们严家的东西都成了周家的。”
　　玉荷听了一阵心惊，就连玉菱也怔住，隔了一会玉菱才道：“弘哥放心，我这辈子都是严家的人，和周家再没关系了。”
　　严弘听了再没说话，这顿饭的后半截吃得格外安静。
　　严弘过了十五就出了门，家里诸事都交给了玉菱。玉菱领着葛大嫂玉荷不是纳鞋底就是砍竹子扎篱笆，到了惊蛰后，山脚下的篱笆已经圈成了一圈。
　　玉荷看了扎成一圈的篱笆和玉菱道：“二姐，咱们不留个门么？要是摘了桃子总得往外运吧。”
　　玉菱一听觉得玉荷的话很有道理，又请人做了一扇结实的门，至此便将兔头山牢牢看着，再不许人随意进入。
　　惊蛰后村里家家户户都开始耕田，玉菱也拉着葛大嫂玉荷将山脚下的八亩地平了又平。如今地里的石子都被捡了出来，算得上是块不错的旱地了。玉菱听了严弘的吩咐，种了四亩地黄豆，两亩地玉米，剩下两亩地栽了各类蔬菜瓜果。如今家里要养牲畜，多种些菜到时候烂叶子可以喂猪喂鸡。
　　葛大嫂是个麻利的庄稼人，玉菱嘱咐她圈个猪圈，她便一门心思想圈个结结实实的猪圈。村里的猪圈大多是篱笆样式的，也有条件好的拿石头砌的。严弘家在山脚下，石头石子多的是，因此葛大嫂准备趁着空闲圈个石头圈。
　　葛大嫂出力气，玉荷便跟着出力气。两个人先是在山脚下挖了一个一人高的大坑，这里日后就用来沤猪粪了。接着又大大小小搬了不少石块在地上垒出大概模样。玉荷挑了两桶水，葛大嫂开始和稀泥，这种用来固定石头的稀泥不能太稀，免得挂不住。葛大嫂有经验，和得稀泥刚刚好，挂在石头上不肯掉。一块石头一沓稀泥，一直砌到石墙有半人高，这个高度就不必担心猪能跳出来了。
　　剩下石头还有不少，葛大嫂又在山洼处垒了几个鸡圈和鸡窝。待一切都做好，已过去五天。
　　二月二十三，玉菱抓回三头猪崽。不过如今是初春，猪草少还得靠着家里的余粮喂，幸好猪小吃的少。
　　二月二十五，玉菱买回三只母鸡。到三月九日，玉菱总算买够了一百只鸡仔，这一百只鸡仔跟在母鸡身后学刨食，也不知究竟能活多少。
　　三月二十一的时候，玉荷诊出来喜脉。听了这个消息玉菱心酸了好一会，只是她素来好强，面上竟还强撑着笑意。玉菱嘱咐玉荷好好养胎，道这是严弘的第一个孩子，千万得养好。
　　玉荷自从怀了孕才真正地舒畅了心情，再不似以前那般臊眉耷眼。
　　三月里山上的果树依次开花，葛大嫂在山头上数去，共有梨树五十九棵李树四十五棵。四月里杏花桃花开了，葛大嫂数了数共有杏树三十三棵，桃树一百一十二棵。至于熬不过冬季至今没有吐绿叶的桃李杏梨，倒是葛大嫂抡起柴刀砍了不少。不过她有些怕严弘，山头的枣树板栗树是一棵也不敢动。
　　清明前后种瓜得瓜种豆得豆。趁着雨点小，玉菱拉着葛大嫂开始点豆，四亩地的黄豆一天可点不完。葛大嫂刨一个坑，玉菱洒两三个豆种。坑先不忙着埋，等到下一行，下一行新挖的泥正好盖住上一行的坑，这样做省了不少力气。
　　家里的银子都买了猪崽鸡仔，只剩下六两余款，逼着玉菱一丝一毫都不敢乱花。幸好之前买的三只母鸡开始下蛋了，玉荷每日吃点糖水鸡蛋也算有了滋补。葛大嫂去年十一月时已见过严弘出手阔绰的模样，因而知道严家有些家底。可如今玉荷整日里只能靠吃些糖水鸡蛋滋补，她便疑心是玉菱刻意亏待自己闺女。可惜葛大嫂在严家只是个老奴，没有资格和女主人玉菱指手画脚，因而虽有抱怨却不能表现在明面上，只是干活的时候难免有些敷衍。
　　四月里山里山外的猪草到处都是，但葛大嫂存心偷懒，每日只割一篮子猪草，饿得小猪嗷嗷乱叫。其余时间葛大嫂不是跑到东家说西家，就是跑到西家说东家，时间一长竟连家里的活都统统甩手丢给了玉菱，全然一副死猪不怕开水烫的模样。玉菱一开始还给葛大嫂留了几分面子，可葛大嫂非但不见好就收反而愈演愈烈，逼得玉菱忍无可忍，劈头盖脸地将葛大嫂一顿好骂，就像她婆婆胡氏骂她一样，狂风大作暴雨乱下，吓得葛大嫂一晚上没睡好觉，往后又变得勤快起来。
　　到了四月底，翠屏村又出了一件大事。
　　韩大元翻过年已经二十了，村里像他这个年纪的男丁基本都有了着落。可他一没田地二没本事，根本没人愿意把女儿嫁给他，就连村里的小寡妇们也看不起他。
　　韩大元像是逼急了，有天夜里翻墙到了李秀娥家想要霸王硬上弓，结果被李秀娥的大哥逮了个正着。这种翻墙坏女孩名节的事是会闹出人命的，李秀娥的爹和大哥果真将韩大元一阵好打，当时就断了韩大元的一条腿。李秀娥已定了婆家，是下石桥的赵友川。赵友川听说韩大元夜里翻墙想要非礼李秀娥，气得根本坐不住，带着同族几个弟兄就找到周五河家，生生又打断韩大元一条腿，而这条腿后来再也没长好。
　　赵友川心疼李秀娥，隔了一个月就敲锣打鼓地把李秀娥娶回了门，这才宽了李家的心。
　　韩大元断了腿之后就日日砸锅砸碗，韩云娘心疼他便逼着周五河去赵家讨个说法。周五河饶是再无耻，好歹在翠屏村生活了二十多年，乡里乡亲的哪里开得了这样的口。眼见着周五河嫌丢人不肯去赵家讨说法，韩云娘气得也跟着砸锅砸碗起来，周家的日子眼看着就过不下去了。
　　韩二元一看哥哥坏了名声，心知在翠屏村里定然是找不着女人了，便一狠心离家出走另谋前程去了。韩三元心里惦记瞎眼寡妇的闺女兰兰，可他知道出了韩大元这档子事，兰兰就是上吊死了也看不上自己，便也跟着二哥一道走了。
　　一夜之间，韩云娘身边就只剩下一个断了腿的侄子。这韩云娘最在乎血亲骨肉，她只要一想到另外两个侄子下落不明生死难卜，心里就有说不出的钻心刻骨的难受。韩云娘不吃不喝了好几日，硬逼着周五河赶紧把孩子找回来。可是周五河还是照样该吃吃该赌赌，根本不管韩家几个子女的死活。韩云娘闹得没了力气，一咬牙从山里给韩大元买了个媳妇回来。山民没有地，只能靠打猎为生，家里闺女一大就要往外嫁。山民高家有八个闺女，光吃饭都成了难事。高老桥一听说翠屏村有人要花十五两银子买媳妇，恨不得将八个闺女一齐卖了。
　　高家收了韩云娘十五两就把大女儿翠玉卖了，也没有喜服喜宴，高翠玉背着一个小包袱就进了周五河家。那时候韩大元的腿还未养好，乍一听说自己有了媳妇，当晚就闹着要行房。可他腿伤还未养好，略微一动腿就疼，气得他对着高翠玉就是一顿打，最后硬逼着高翠玉自己坐了上来，疼得高翠玉嚎了一晚上。
　　第二日韩云娘就逼着高翠玉下地干活，从此她和闺女庄姐得到了解放，再也不用在地里捯饬。
　　玉菱和葛大嫂见过高翠玉一面，见她高高瘦瘦的，一双眼睛总没有精神。原来葛大嫂总认为周家的女人日子不好过，看样子韩家的女人也很惨。玉菱和葛大嫂望着高翠玉的背影默默惋惜了几声，便如获新生般回到兔头山脚下的家中。