《一骑白马度春风》最爱小鱼

95、欺瞒

　　夜静阑珊时，倚凤殿内点着的白烛却燃得正旺。萧皇后执笔端坐案间，蹙眉思忖着什么，张姑姑则在旁研墨。

　　“李忠怎么说的？”萧皇后抬头问张姑姑。

　　“说皇上最近因北境大捷而心情大悦，近些日子精神矍铄，愈加有老当益壮之态了。”

　　“哼！”萧皇后冷哼一声，又问，“你说这老货的话能有几分可信？”

　　“全不可信。”张姑姑话语沉静，仍旧不疾不徐地研着墨，“膳房的人来报，皇上近日不思饮食，送去的饭菜时常原样退回。且太医院的人来报，皇上近日宣太医的次数也比以往密了些。依此来看，皇上的病情非但没有好转，怕是还加重了。”

　　“结发夫妻一场，没想到现在竟如此防备我。”萧皇后重重叹了口气，低头盯着笔尖，一脸沉思状，不知在想些什么。黑墨沿着垂直向下的笔尖滚动，随着皇后手指的轻颤，滴落到铺平的雪白宣纸上，浸染出一个小小的黑点。

　　张姑姑赶紧重新另铺上一张宣纸，细细展平后，再用一只小巧的玉凤压住，边忙着边道：“娘娘万不可这么想。就算皇上偏爱二皇子，现下也看不出要立他为储的意思。皇上迟迟不做立储决定，到底还是顾忌娘娘想法的。”

　　“他哪里是顾忌我，不过是顾忌嫡庶规矩罢了。”萧皇后摇摇头，手腕一转，奋笔疾书起来。她出身江南书香之家，自幼练书习字，与妹妹萧乐菱娟秀端丽的字迹不同，她的一笔字写得是苍劲有力、龙飞凤舞，颇具萧氏太公当年的风范。萧皇后笔锋极快，埋头伏案不多久，一封信便写完了。她指着墨迹未干的信纸对张姑姑吩咐道：“明日将这封信送到左相手上，不可假手于人，切记！”

　　张姑姑瞥了眼信件内容，郑重应下，却也有些忧心忡忡道：“娘娘是要左相大人加快拉拢朝中大臣，为立三皇子为储作准备，可是皇上一向忌讳朝臣私相授受的，若是太为大张旗鼓，恐惹皇上不喜。”

　　“今时不同往日，不可瞻前顾后，唯有果决速断，方有生机。”萧皇后说得斩钉截铁。从战战兢兢的太子妃位到说一不二的皇后尊位，她有权谋、有胆识，周旋于风云变幻之中，执掌凤印多年，什么风浪没见过，一双火眼金睛早已练就。她托起信纸，放在烛火上烘干后，方两面对折，置于信封之中，缓缓说道：“你说，杨廉那老匹夫怎么突然转性，主动请缨起来？”

　　“娘娘的意思是......”张姑姑接过信封，小心翼翼地在封口烙上烛油。

　　“他虽是皇上心腹，可常年不问朝政，怎么突然会对新设的内阁感兴趣了，巴巴儿地跑来谋一个内阁成员的位置？”

　　张姑姑烙上烛油后，将信递还到萧皇后手上，再将封在玉匣里的凤印取出。她蹙眉问道：“难道他是二皇子的人？可是先前全无迹象呀。”

　　“那老狐狸向来隐藏得好。”萧皇后冷哼一声，从张姑姑手中拿过凤印，朝信件封口处重重盖上去，嘱咐道，“切记，阅完即毁！”

　　“那是自然。”张姑姑轻轻一笑，从萧皇后手中接过信，收拢袖中，说道，“娘娘有句话说得极是，嫡庶尊卑不可废，皇上再怎么喜欢二皇子，也不能轻易为他废了祖宗规矩。”

　　萧皇后轻叹一声，单手扶额，道：“先前我想着钦儿年幼尚还等得，可如今情势不同了。皇上的身体看来一日不如一日，万一哪日犯了糊涂......”

　　见皇后疲乏，张姑姑忙上前扶住，宽慰道：“二皇子非长非嫡，名分上如何也立不住的。”

　　“话虽如此，可也不是没有立庶子为储的先例，所以我必得早做筹谋。”萧皇后斜倚着身子，坐到榻上。

　　“娘娘这些日子时常忧心，用神太过，于身子无益。”见萧皇后一脸疲乏，张姑姑柔言劝慰道。

　　“皇上偏心郑氏那个贱婢生的混账，那混账又如此巧言令色，狡诈奸滑，叫我如何能不忧心！”萧皇后越说越气，柳眉蹙成了一个深陷的‘川’字，愤愤道，“先前我们都被那混账骗了，还道他胸无城府，不过是眠花宿柳的登徒浪子，哪里料到却是他欲盖弥彰的手段。自打叛乱救驾以来，皇上就对他格外倚重信赖，居然命他执掌吏、户、兵三部，与左相共同理政。这本就大大僭越了，如今还设了个什么内阁，且那内阁的事宜还大多由他主理，俨然要越过左相去。他，一介庶皇子，凭的是什么，还不是皇上的偏爱？都是从他狐媚子娘那儿学的讨巧伎俩！”许是太过激动，萧皇后说话时，掩面轻咳了好几声。

　　张姑姑忙替萧皇后抚背顺气，劝道：“娘娘何必为这些事情置气，保住自己身子才是正经。若娘娘有个三长两短，你让三皇子倚仗谁去？”

　　听到这话，萧皇后方才深吸口气，强定稳住情绪后，又问道：“今晚皇上又去了怡轩殿？”

　　张姑姑默然不答，算是默认了。

　　萧皇后刚刚才平复的情绪禁不住又有了起伏，自言自语道：“皇上多久没来倚凤殿了，他心中属谁还不清楚吗？枉我当年陪他担惊受怕，助他披荆斩棘，如今别是为他人做了嫁衣裳。”说到辛酸处，萧皇后不禁掉下泪来。

　　“娘娘，现在不是哀怜伤感的时候，咱们得好好打起精神来，为三皇子细细筹谋，打赢这一仗。娘娘端坐皇后之位数十年，从无行差踏错，深得朝中大臣的敬戴，根基深厚。加上三皇子堂堂正正的嫡出名位和左相大人的全力支持，我们胜算颇大，万不可此时就自乱阵脚，自怨自艾起来。”

　　这些道理，萧皇后如何不懂，刚刚不过气极攻心，失了理智。此时张姑姑的诚挚劝告如潺潺温泉流入心中，极为窝心。她握住张姑姑的手，感激地道：“柳沁，幸好还有你在。”

　　“柳沁会一直陪着姐姐。”张姑姑的手覆在萧皇后手背之上，说得颇为郑重。

　　萧皇后轻勾起嘴角，脸上终于绽出了一抹微笑。她略一思忖，又道：“你说得对，我们目前仍占上风，且娴儿也能算是我的赢面。若定襄侯府能支持钦儿，储君的位子就几乎十拿九稳了。”

　　“可是......”张姑姑闻言面显疑虑，说道，“说句不中听的话，定襄侯府一向从不站位的。且侯爷受了重伤，与公主一同远在木山休养，如今侯府做主的是钰少爷......”

　　“无妨。”萧皇后笑着打断道，“我的娴儿是侯府主母，就算定襄侯府不明确站位，世人也会认为他们是站在钦儿一方的。退一万步来讲，只要他们不站在赵翎那个混账那边，我们便也少很多麻烦了。还有棠儿，也可为我的助力。”

　　“棠儿？”张姑姑有些讶然。

　　“赵恒在民间声望甚高，棠儿是她的独女，世人自然会将这些都投射到她身上，爱屋及乌，跟她亲近的人自然受益。更重要的是，皇上对她有愧，她的站位，就格外重要了。她是我的亲外甥女，当然是跟我亲近，当然是要站在我这一边的，是吧？”

　　“是吗？”张姑姑看着皇后颇为自信的面容，心中想到了在木山别院帝后寝宫中与文棠撞见那一幕，用低得仅自己能听见的声音反问道。

　　“怎么了？”萧皇后注意到了张姑姑神色的异常，问道。

　　“没什么，”张姑姑将心中事情瞒下，堆笑着端起桌几上的一盏参汤，道，“再不喝，这参汤可就要凉了。”

　　萧皇后从张姑姑手中接过参汤，只啜了一口，便放了下来，有些厌烦道：“什么味道？”

　　张姑姑笑道：“娘娘这几日睡不好，我按着太医院的方子，令膳房在汤里加了几位安神的药。”说着，将参汤重又递到皇后手中。

　　“我说今日怎这般苦。”萧皇后有些嗔怪地看着张姑姑。

　　张姑姑扑哧一声笑了出来，摊开手掌，变戏法似地变出了颗糖来：“皇后娘娘怎么还跟小孩子似的，喏，从江南来的糯米糖，前元老铺卖的那种，打小儿的味儿。”

　　萧皇后苦着脸，将手中参汤一气喝完后，赶紧朝口中塞入那颗糯米糖，细细咀嚼着道：“还是那个味儿，果然老字号。”

　　看皇后喜欢，张姑姑心中也欢喜，说道：“娘娘打小爱吃的，其他铺子可做不出同样的味道来。”

　　“不过不是让江南不要再进贡这些了嘛，东西虽不值几个钱，可往来运送劳民伤财的。”

　　张姑姑收好盛参汤的碗，回道：“是左相大人自江南回京时，特意带给娘娘的。顺路捎带而已，并未劳民伤财。”

　　“左相回京都多久了！”萧皇后凤眼向上，瞪着张姑姑，“那你为何早不给我？”

　　张姑姑不禁又笑出了声：“只那么些，可不得省着吃嘛，不然下次娘娘发脾气不喝汤药的时候，可怎么办？”

　　“你呀，学会打趣我了！”萧皇后轻笑出声，用指尖轻戳张姑姑额面，玩笑间想起了文棠离京这段日子好像是去了南面，问道，“对了，棠儿离京向南不知去了哪儿？会不会去过咱们江南萧家旧宅呢？”

　　“没有。”张姑姑下意识地迅速否认道，速度快得连她自己都有些讶异。

　　萧皇后疑惑道：“你问过她了？”

　　张姑姑心中突然无端紧张起来，白日里文棠与她说过的话又在脑海中重演了一遍，特别是那句“可怜我母亲死得冤，竟死在最亲的人手上”轰得她脑袋晕晕作响。其实，就算萧皇后知道文棠去过萧氏旧宅，知道她去过翠墨斋，知道她见到了她母亲的遗物，也是合情合理，没什么大不了的。可张姑姑心中就是有一丝不安的情绪萦绕着，宁愿皇后什么都不知道，好让姨甥温情煲得更久一点。

　　“在来倚凤殿的路上，有听棠儿提过，她这一路虽到了江南，可为掩人耳目，并未往萧宅那边去。”张姑姑人生第一次对萧皇后撒了谎。

　　“那倒是可惜了，当年左相暗藏了不少乐菱的手稿，若是她去了，还能见到些母亲的旧物。”萧皇后叹了口气，眯着眼睛，仿若在沉思什么

　　夜色沉沉，倚凤殿内白烛熄灭，只余昏黄的夜烛漾着颤颤巍巍的幽光。张姑姑独自行在寂静无声的花间小径上，低头想着心事。走走停停，伴随着时不时发出的轻叹，她已不知在这无人小路上往返踟蹰了多久。

　　“难道棠儿知道了什么，不然她为何会到木山别院去？她定是发现寝殿后的灵位了。”张姑姑踱着步，手曲成拳状，越握越紧。

　　“没事，就算发现了灵位，也没什么，不过证明皇上皇后顾念亲情而已。”张姑姑嘴中轻声嘟囔着，“可是，可棠儿那句‘死在最亲的人手上’是什么意思？”

　　一阵冷风吹过，打在茂密的枝杈上，只听“咕咚”一声，数只黑鸦自漆黑的树影中扑腾而出，“呱呱”短鸣几声，将张姑姑吓了一跳。张姑姑捂住胸口，才发现身上早已被冷汗淋漓。慢慢地，她穿过兰园，穿过隆兴门，穿过一道道宫墙，一条条宫道，呼啸的风打在身上也浑然不觉。

　　“姑姑，这么晚了还有差事？”一队玄卫走过，其中领头的见到了张姑姑，赶紧上前招呼道。

　　思绪蓦得被人打断，张姑姑双肩微抖两下，抬起头来，不远处斗拱飞檐，发现自己不知不觉间竟走到了玲珑阁附近。

　　“姑姑有什么事，尽管差遣。”张姑姑在宫中格外有体面，玄卫可不敢怠慢。

　　“没什么事。”张姑姑朝玄卫们颔首微笑。

　　张姑姑向来严厉，不苟言笑的，此番微笑反常得让领头的玄卫怔在当下，心中反倒有些戚戚然。

　　张姑姑心绪烦乱，顾不得理这些玄卫，只道：“不过随便走走”，说罢随即转身快步离去。她重重叹了口气，心中打定主意要瞒住这一切，不管棠儿知道与否，都不能让皇后知道。