《一骑白马度春风》最爱小鱼

126、番外：明月照清渠（一）

　　沉重结实的马腿快速地不断上下抬起，如离弦利剑一般，在黑暗的树林里直冲向前，所经之处尘土飞扬，骇得栖息在树枝的鸦群倏地腾飞冲天，在暗夜里发出哇哇的嘶哑鸣叫。天公不作美，忽又淅淅沥沥下起雨来，雨势渐渐转大，啪啪地击打在夜行赶路之人的身上。

　　马背上一位身着灰袍，背悬长弓的粗犷汉子侧头对旁边的年轻男子道：“少爷，咱们已到江州，约莫再有半日路程便可到府。您已经快马加鞭两夜未眠，眼见暴雨将至，路不好走，不如找个遮挡处歇一歇？”

　　年轻男子策马狂奔，任凭雨水浇灌全身也速度不减，只道：“既只剩半日路程，咱们便再快些。”

　　翌日，旭日东升之时，二人终于放缓了马速。

　　“少爷回来了！”悬湖旁郑府门外，正在洒扫的家丁们见到狼狈赶到的二人，立即打开府门，激动地朝门内通报。

　　年轻男子神色凝重，骑马直接奔驰入府。跟在后面的粗犷男子则下了马，对旁边的郑府家丁道：“为了尽早赶回来，少爷风餐露宿，多日未眠，快令人备好吃食和沐浴的热水。”

　　此时，一位年纪较大、衣着体面的男子跑了出来，冲着门口家丁大声问道：“大少爷呢？”

　　粗犷男子忙答：“沈管事，少爷急着见老爷，应是到老爷那边去了。”

　　听闻少爷已赶去老爷那边，沈管事露出颇为欣慰的神情，叹了口气，自言自语般道：“那就好，自老爷病重，念叨少爷好多回了，总算是给盼回来了。”他搓着手，转身往门内走，突然像想起了什么，又转过身来，神色狐疑地打量着立在门前的粗犷男子。他上前几步，探身朝门外好一阵张望，半晌才问道：“从京城回江南路途遥远，难道就你一人护送少爷，怎么连辆马车也没有？”

　　因赶路赶得着急，加之这几日正是多雨时节，那粗犷男子的脸上和衣衫上都满是泥泞，黢黑一片，十分邋遢，幸而衣服本就是灰色的，才不至于太过难看，可与面前辉煌气派的府邸和衣着体面的奴仆对比起来，着实格格不入。男子接过家丁递过来的水，先是猛喝一大口，然后将水倒些在手上，以手抹面，清洗着面部泥泞。这时，听到管事的问话，他才抬起满是水渍的脸，答道：“听闻老爷病重后，少爷十分着急，当即进宫向圣上告假，出宫后就直接在宫门外上马出发了。少爷事先没吩咐，我们不知竟走得这么急，行囊辎重都不及准备好。我听到消息后，星夜赶路好不容易才追上了少爷。”

　　“这路途遥遥，你们就这么跑回来了，出了事可怎么得了！”沈管事跺脚叹着，脸上有后怕神情。

　　“路上倒还安全。自圣上登基后，法纪严明，百姓安乐，天下太平，以往深山里的那些个盗匪见日子好了，当盗贼没个意思，风险还高，便大多还了乡，所以路上太平得很。只是，少爷忧心老爷病情，路上赶得及，吃没吃好，睡没睡好的。”

　　沈管事又重重叹了口气，道：“所以没个当家主母可怎么成？京中偌大的家业只得少爷一人管理，虽说有帮手，可始终......哎！少爷年纪也不小了，却一直不上心娶妻的事情，那么多贵家小姐，恁是一个都没看上，这这这......”沈管事长吁短叹地，就差没说出“不可理喻”四字了。

　　家丁们大概没少听沈管事的抱怨，早已习惯般地做自己的事去了。那粗犷汉子也不耐烦听管事的唠叨，牵着坐骑朝马厩而去。

　　郑家主屋寝室内，郑书奇正一手端着药碗，一手扶着父亲郑槐，正欲给父亲喂药。他已将肮脏的外袍脱下，换了件霁色袍子，可里衣却没来得及换，露出点点泥斑。

　　虚弱的前左相厌烦地皱起了眉：“这些药没什么用。”口上虽这么说，他还是喝完了碗中最后一滴药。

　　郑书奇将药碗放下，细心地用白绢擦拭着父亲唇边的残渍。

　　郑槐手轻轻一挥，撤走了所有奴仆，房中就只剩父子二人。他说话有些喘，只能慢慢说着：“这些年圣上对你青眼有加，想来也快入内阁了吧？”

　　郑书奇答：“圣上已与我谈过，年内或许就可入阁。”

　　“好，好！”郑槐露出笑容，苍白的脸也似乎红润了些，“你有拥立之功，所以即便你出自郑氏，圣上也会信赖你。当年若不是你力保，我又岂会如此轻易就善罢甘休，他也不能如此容易就坐稳皇位。”

　　“父亲，圣上任人唯贤，即便我没有拥立之功，只要一心为公，圣上便不会介意我是否为郑氏子弟。”郑书奇顿了顿，垂眸稍加思忖，然后抬头对上郑槐视线，郑重说道，“父亲，其实当年我并非因权衡利弊而临阵倒戈，而是早就投靠了当今圣上。”

　　闻言，郑槐面上展现吃惊之色，没有应答。安静半晌后，这位病弱的老人却忽然笑了起来，握着郑书奇的手，欣慰地说道：“那便更好了，圣上不仅不会疑你，反而会因你在他危时的支持而对你倍加信任。”

　　当年怀安王一派与皇后一派斗得如火如荼，而皇后一派的带头人就是左相郑槐。这位桃李满天下的老相，在朝中经营数十年，深谙政治斗争之道，将朝堂中多过半数的大臣纳入麾下。以他的威望，若是破釜沉舟，极力阻挠的话，成安帝赵翎能否顺利登基大大未知。可由于独子郑书奇在清安殿外明言拥护赵翎，这位老相背弃与皇后的盟约，不做任何抵抗，甚至上书辞官归乡，为这位新帝腾地方，也为自己的儿子铺出光明大道。

　　郑书奇看着受病痛折磨，瘦得只剩一张皮的老父，眼中有泪光闪动，突然双膝一弯，跪倒在冰冷坚硬的地板上：“在太子叛乱那日，我值守御史台，见情势不对，便集结了御史台内侍卫，入京护驾。在护驾过程中，结识了当今圣上，为圣上身上少年英豪之气所折服。而后，圣上密邀我多次，我俩把酒言欢，诉说心中的抱负，自此我便确认圣上乃是我心中的天下英主，决定誓死追从。父亲可知为何有些当年本投靠后党的大臣会倒戈投向怀安王一党？是因为我，以郑氏传承者的身份，秘密说服了他们。”

　　说到起，郑书奇已是满面愧色。他顿了顿，继续道：“因为我的缘故，那些倒戈的大臣们并不担心会因为支持怀安王而得罪您，反而认为您老谋深算，为让郑氏永立不败之地而行左右逢源之计。在我的暗中助力下，怀安王一派吸纳了不少人才。”一席话说完，郑书奇一脸肃穆地闭上眼睛，重重舒了口气，仿若卸下了心中千钧重担。

　　房间一时静谧，甚至连窗外轻轻吹过的风声都能听得分明。

　　“甚妙！”好半晌，郑槐开口打破这沉寂，伸出枯瘦的手，抚着爱子的头发，说道，“就知我儿子不会是那种临阵倒戈的投机小人。你志向远大，有自己的判断力，并不唯我之命是从，这才是成大事的人，父心甚慰。”

　　“父亲不怪我？”

　　郑槐摇头：“你做的那些事岂会毫无破绽，其实我心中早有猜测，不过你今日说起，我才完全确认，也更加放心了。”

　　“父亲，我支持圣上全因我觉得圣上才更适合做国君，并无他念。”

　　郑槐点点头：“自己儿子的性子我会不知？为父还没有老糊涂。奇儿，你无需因为此事有任何包袱，为父从未怪过你，也并不认为你的所为是背叛。为父盼望你能早日入阁，并非仅仅因为你是我儿子，也并非是舍不得第一权族的名号，而是我知道以你的抱负，以你的能力，堪当此重任。”

　　老父一番推心置腹的谆谆教诲让郑书奇泪目。郑槐气虚，刚刚忍着难受说了一大段话，此时体力有些不支，重重地咳嗽起来。郑书奇见状，连忙站起，扶住父亲。

　　“父亲，您身体虚弱，不要说话了，还是躺下休息吧。”

　　“不。”郑槐摆摆手，示意郑书奇不要阻挠，开口道，“你公事繁重，回来一趟不易，今日有些话为父必须与你交代清楚。”

　　郑书奇知道父亲如此急传自己回乡，定是预知到自己身体不好了，要交待后事。他心中有了准备，见父亲坚持，便不忍继续阻止，抬手顺着父亲脊背轻轻捶打，希望能稍微减轻父亲的病痛。

　　“奇儿，你年纪不小了，是时候成家立业。先前家里替你挑选了那么些女子，你都不满意，为父心中着急，如今更是夜夜不能安睡。郑氏就你这么一根独苗，若不能亲眼见你成婚，我这把老骨头就是死也不能瞑目。”

　　“孩儿不孝，让父亲为我操心了。”郑书奇话中哽咽，神色哀伤。

　　“你可是已有意中人了？”

　　郑书奇不语，算是默认。

　　郑槐轻叹一声：“人生不如意之事十之八九，你要清楚你不仅是你，你还是郑氏单传的血脉，一眼误终身的事情你没有资格去做。”

　　听了父亲这番话，郑书奇捶背的手突然停滞，在半空中微微颤抖着。

　　“谁没有年轻过，我也是过来人。”郑槐微微笑了，眼中似有东西在动，不再那么死气沉沉，仿佛是想到了什么开心的事情，缓缓说道，“我年轻时也曾喜欢过一个姑娘，曾在心中暗暗发誓非她不娶，可事与愿违，我非但没能娶她，还为了权势，与间接害她的人结成联盟。我心中从未忘记过她，却不敢在任何人面前提起，唯一做过最为大胆的事也仅仅是暗中藏匿她的一些遗物，以作纪念。”

　　“父亲！”郑书奇仿佛猜到了什么，面上十分震惊。

　　郑槐却只是微微笑着，神色迷离，陷入深深的回忆之中。