《明灭无灯》成南何北

16、断后

　　厅内无人，光影摇曳。
　　灯罩微微发着暗光。灯芯末端火星未尽，火光熹微。
　　苍海轩外的夜光照得楼内还不至于什么都看不见，平时供人歇息的桌椅、记账的柜台、两侧的楼梯还有往上看去那一层层楼的围廊，都蒙上一层黑夜的影子。
　　谷石藤只能看见黑夜下安静的厅堂与阶梯，但他知道这栋楼里此时有将近四十多人，有的是苍海轩的人，有的是商旅，他们大都已熟睡，而有人还在四处走动。
　　回到苍海轩不过一须臾，可是大厅里已经看不到人影。
　　谷石藤蹲下来察看地面，指腹按压粗糙的石灰地面，手指微微用力便探知出来方才走过地面之人的虚实——
　　阻拦他们的大汉身盘功夫扎实，脚步沉重。一个主战，其余防守。
　　一个久攻不下就换另一个上，轮番上阵，萧雾基本被困在一个地方脱不了身。
　　再看墙面和桌椅的划痕——黑暗中极难察觉这些细小的划痕，但是他看得多了，竟也习惯了——大汉使用的武器是朴刀，短刀头长刀把，双手握而挥动，力道足，大开大合，留下的刀痕也深长而粗犷。
　　与之相反，另一处刀痕变化多端，速度快而刀痕短小密集，尖锐锋利——是萧雾，她用的是他送的子母刀，刀身极短，轻便灵活。
　　墙上或地板的刀痕多是朴刀所留，显然是持朴刀者扑了空，往后刀痕渐少，应该是朴刀与子母刀在空气中纠缠难分所致。
　　看来她尚且应付得了。
　　那些使用朴刀的人会是谁，镖师？有可能。亦或只是江湖上些许个不知名的武夫。
　　忽然间好像有什么东西刺痛他的视线，就好像金属表面的反光烙伤了眼睛一样，他不自觉地眨了下眼。
　　再细看，大厅柱子上有一道既不属于朴刀也不属于子母刀的划痕，细致精准，干净利落。
　　如果说朴刀是屠宰场里倾盆而出的污血，子母刀是蝙蝠群起而攻，那这另类别致的划痕则是山间一股风，时而熏风浑厚，时而冷风凛冽——是剑。
　　有谁持剑而来，停止了这场并不算公平的斗争，还带走了萧雾。
　　地上有一道重重的刀痕，像是人为泄愤所致，发泄着猎物被抢走的怨恨。
　　夜光好似漆黑透明的水，流动在空气中。
　　很快，泛着微光的金属表面透过水纹传来。
　　不单单是剑光，最重要的是那股针扎一般令人不适的气息。
　　四个人悄然出现，分立于他的四方。
　　白衣长剑，是落月山庄的人。
　　这四人尚可不管，但是一股杀气徘徊于身后，让他忽然间呼吸急促起来，体内血液上涌，仿佛可以感觉到全身每一根血脉的颤动。究竟在哪，那股杀气的主人？
　　久违的杀气了。

　　于言亭、于言生、于言桃、于言西，他们四兄弟是少庄主的带剑随侍，却不知少庄主此次视察到底目的何在。少庄主似乎需要确保一件很重要的东西放在苍海轩，但又不加人看守。少庄主也许是想喝茶吃点心，可到茶楼又与少抛头露面的本意相违。刚刚贼人从苍海轩盗走宝物，少庄主又放他们跑了，且婉言谢绝了十多个好汉朋友的援手，急得朋友们一刀劈断了椅子。
　　而这一切，都是从收到那封来自朝野的信开始的。
　　现在他们明白了，少庄主只是不喜欢粗暴的解决方法。他拎走那个女贼，慢慢逼问，必能套出宝物情报。
　　而他们的任务，是抓住这自投罗网的盗贼。
　　眼前的男人蓬头垢面，头发几乎遮住眼睛，下巴上耷拉几根胡茬。他身上的黑麻布衣稍显宽大，不像是夜里行窃的人穿的。他整个人仿佛都是黑色的，几乎与黑夜融为一体。
　　他们四人侧身看着他，彼此距离不变，一步步围着他绕圈。他们静静打量这个人，猜测他擅长什么武功，会如何出手，可是宽大的衣服掩藏了所有答案。
　　那就只好先试探一番了。
　　于言亭是为长兄，自当由他发出第一击。他寻找破绽，却忽然发现眼前这个人甚至手里连武器都没有。
　　长剑破空，那个人闪避的速度很快，几乎是在他出手的瞬间做好了预判。于言亭也未停，顺势击出第二招、第三招。长剑如彗星划过，在墨色的大堂划出一道道剑光。
　　这个被包围在四人中心的人，手里没有任何武器，却毫发未损。
　　于言亭的剑有多快，这人的速度就有多快，还从来都不看剑，任凭长剑肆意攻向他，他也不眨一眼。于言亭不知道他在看哪，但他可以确定他不是靠眼睛来躲避攻击的，而是全身，仿佛此时此刻他已化作大厅里的空气，空气中任何异动都会传达给他。
　　于言西在一旁观战，不明其中深意，他见大哥久攻不下，不禁着急，撩起剑就上来。
　　“退下——”
　　可是太晚了。
　　那人身形一晃，闪过了于言西的剑，弹指间便出现在他面前，惊得他整个人僵直了半刻。尽管他立马反应过来，可惜破绽已露，胸口一闷，一股强大的力道将他整个人推向空中，身体像脱弦的箭一般“嘭”的砸到墙上。等他勉强爬起来时，手里的剑也不见了，转而握在那人手里。
　　从一开始那人就打算夺他的剑，这跟他是否露出破绽无关。在实力面前，你有没有破绽他都无所谓。
　　见那人徒手击飞小弟，手里还多了把剑，三个哥哥面面相觑。
　　怎么办？
　　三人对视两眼，互相点了点头，立马展开鹤翼阵包围此人，于言亭主攻，于言生和于言桃为副攻。
　　那人见他们竟绕着自己团团转，不禁笑出了声，扭了扭脖子，骨头“咔咔”的响声在静谧的夜晚里显得格外清脆。
　　“别吧……”他突然说道，就好像看见晚饭里有一道自己不喜欢吃的菜一样感觉困扰，“你们要是还想打的话会很麻烦的……”
　　“哼！热好身了么！束手就擒吧！”
　　谷石藤摇了摇头，他想对付的不是这三人，而是此时二楼围廊上正紧盯着自己的人。

　　那个人身上阴冷血腥的气息，他曾经也有。十几年市井烟火气熏陶浸染，他幸已不复当初。

　　那股杀气的主人，一直默默地看着。他们这些人，最擅长一件事——
　　蛰伏。
　　等待一击毙命的时机。

　　水幕的杀手一旦背叛组织，两个时辰内，人头落地。
　　可是有一个杀手，他脱离了水幕，并且活到了现在。
　　他就是地龙，刀伤木最后的弟子，刀伤木死后，水幕中无人能企及，哪怕是在后来水幕公认最强的四鬼都不行。
　　鬼针本是为寻山老人布置的搜查任务，一路追着线索来到此地，但当地龙一踏入这座楼，他就感觉背脊一震，那股气息，他忘不了。他默默地等着，不管内心其实多么迫切地想要冲上去，他只是等着。
　　杀了地龙，是鬼针的夙愿。
　　鬼针知道地龙很快就会解决掉那四个落月弟子，而且他相信，地龙早就发觉自己的存在了。他就耐心等着吧，很快，地龙会来找自己决一高下。
　　那四名落月弟子中很快就有人倒下了。
　　功力未退，很好。
　　地龙此时就像一把久未见血的刀一样，刀身的铁锈还未磨去，但是拿这四人作磨刀石的话，他很快就会变回原来那个人了，那个肯让刀伤木收为最后的弟子的人。
　　还站着的三个落月弟子展开了阵式。呵，像小孩子一样。对付水幕的杀手，江湖武功和那所谓的阵式不管用。
　　对于杀手，置人于死地往往只需要一击。
　　地龙，你只需要一击就可以结果此三人性命。
　　但他没有。他只是站在那里一动不动，好像突然陷入了沉思。三个落月弟子不敢贸然进攻，仍绕着他一步一步地转圈，企图寻找破绽。
　　为什么还不出击，地龙在干什么？
　　鬼针太阳穴上青筋暴起。他双手紧握栏杆，身子前探，他要看清楚地龙究竟想干什么，为什么还不出击。
　　鬼针隐约间听见了一声轻笑。
　　谷石藤仰起后脑勺，往斜后方望去，直盯着身后二楼围廊上探出身的鬼针。
　　“杀手不能心急，心急就是破绽，师父没教你吗。”
　　谷石藤，或者按水幕的代号，地龙。他不转身，而是把脖子扭成一个怪异的姿势，斜眼盯着鬼针。
　　鬼针眼角不自觉抽搐了一下。
　　这个人的态度一如既往，那样慢无所谓。越是无所谓，越是不把自己放在眼里。
　　没关系，他等这一战等了很久了，曾经地龙处于巅峰，没人能打败他，但今时不同往日，只要能手刃他，怎样都无所谓。

　　长剑入鞘，轻轻扣在桌上。
　　烛光驱散如墨夜色，夜色反噬烛光。
　　于之昭借着光把信又读了一遍。来偷血玉璧的应当是被通缉中的欧阳徒，若没猜错，那个身轻如燕的、领着一个女人率先逃走的就是他了。
　　于之昭把信叠好收入衣中。
　　那天在街上偶遇萧雾时他还奇怪，世间怎么会有这么巧的事，这么快又遇到了。在苍海轩歇息的镖师们因职业病掺和了今夜盗玉一事，本已出乎他的预料，哪想到跟随欧阳徒一同前来盗玉的人当中竟还有她。这个世界到底还会抛给他多少意料不到的事情。
　　于之昭走到门边，透过缝隙，他看见楼下两个黑影周旋交错。
　　这样的黑影他在含英楼看过许多次了。
　　什么时候水幕悄悄地来到了这里？他们为何而来？她又在打什么主意？
　　黑影停了下来，他看清楚了那两人的面貌，一个是鬼针，另一个他没见过。此人衣衫不整，感觉又不是那么像水幕杀手。他究竟是谁？
　　吱——
　　“你还是先别走的好。”
　　萧雾的手还留在窗框上，身子却不动了。
　　于之昭转过身来，似笑非笑：“况且你翻窗的速度还没我过去的速度快。”

　　夜晚朦胧水汽缓缓流入房内。
　　萧雾飞快地思索着，于之昭既已发现了他们盗玉一事，必然严加盘问。再者，自己作为唯一知道于商音一事的人，于之昭也不会轻易放过自己。前几日是擦身而过，她溜得快，这次落在他手中，怕是难逃了。
　　但是她逃不了也得逃。
　　于之昭还在观察那两人的动静。“你知道他是谁吗？”
　　萧雾眉头一皱，从刚才起于之昭一直站在那里看些什么？梁上君、叶海棠还有谷石藤都已经逃出苍海轩，那些镖师和随侍也在他带她上楼后离去，大厅内还会有谁？
　　“你认识他吧？”于之昭回头问萧雾。
　　没有回应。
　　窗外雾气氤氲，夜晚显得愈加迷惑。于之昭关上窗户，窗框尚有余温——她大概抓着它犹豫了一会儿，才翻身跳下。
　　四层楼，她真敢跳。
　　于之昭不禁自嘲一笑。
　　她连落月台都敢跳，四层楼又算什么。

　　萧雾以往在山间采药时，一直很怕往下看，那数百余丈的深渊一望无际，仿佛坠落后骨头都会灰飞烟灭。她一直都小心翼翼的，更不敢像这样一跃而下。
　　冷风扑面而来，呼啸而过，从四楼纵身跃下时瞬间失重的感觉，就像在飞一样。
　　萧雾记得她见过的人当中只有一个会飞，那就是于之昭，他在落月台上练剑的样子，轻灵不失迅猛，衣带翩翩，乌发回旋，好似在空中飞一样。
　　别想了想什么呢，现在最紧要的不是这个。
　　她踩着屋檐的瓦当一层一层跃下，落地那一刻险些没站稳，幸好及时岔开脚稳住重心，不然摔一个大跟头。唉，如果是梁上君大概就能轻松驾驭了。
　　刚刚，于之昭这么问了。
　　“你知道他是谁吗？”
　　虽没见他所见，猜却已猜到了七八成。
　　那个一手建起无灯巷的人，平时再怎么一脸无所谓，只要无灯巷的人陷入危险，他脸色立马就变了，绝不会袖手旁观。
　　一定是他。
　　她不能让他因她而分神。她起码得确保自己能够保护自己，而不是等他来救她。

　　刀伤木培养出来的杀手，往往都会被派去执行最危险的任务。能从此般的危险中活着回来的人，其人本身也就成了危险。
　　谷石藤和鬼针就是两个危险，前者过去很危险，后者现在仍然危险。过去危险的人和现在仍然危险的人对抗，自然是后者更胜一筹。
　　“你变弱了，简直像腐烂了一样。”
　　鬼针的刀尖抵在谷石藤脖子上，冰冷的金属贴着炽热的皮肤，血管跳动着，只要轻轻一划，他就可以看见鲜红的血液喷涌而出，涓涓不息。
　　刚刚运动得剧烈，谷石藤胸腹之间那枚毒镖又开始发作，好像有成千上万只蚂蚁在啃食他的内脏，又痛又痒。
　　“我这么了不起吗，能让你一路追我到这里来？”
　　谷石藤明明额角冒汗，唇色发白，却故意装作一身轻松的样子，用挑衅的语气说道。
　　鬼针看着刀尖，思索着就这么简单地用刀杀了他会不会太便宜他。他说道：“我本来想找的人不是你，却没想到老天对我这么好，把你送到我跟前。”
　　“哦？那你先去找他啊，再不去他等的要着急了。”
　　鬼针冷笑：“你应该感觉到了，她已经不在苍海轩里了。”
　　谷石藤心头一紧，鬼针说的没错，就在刚刚，他察觉到萧雾的气息消失了。萧雾脱险，他松了一口气，但是另一方面他的心又悬起来，愈加紧张。他从鬼针这句话中确信了细辛所说的，水幕真的在追查十六年前本应该死了但却被他放跑的萧雾。
　　“你瞧瞧，当年你要是不救她不就好了。你救了人家，可人家并不会记你的恩情。人都一样，只顾自己。”
　　谷石藤很想反唇相讥，但毒镖嵌入的肌肉抽搐着，剧痛着，让他一下子没了说话的力气。
　　前半句话，鬼针说错了，他救她可绝不是为了成为她的恩人。
　　后半句话，鬼针说对了，人都是为了自己，他也一样。
　　夜本来已经很暗了，突然间变得更暗了。大概是大厅里有一盏油灯突然熄灭了。好端端地怎么会熄灭呢？
　　鬼针并没有因油灯熄灭而分神，他比地龙强，他会专注于手下的猎物，绝不会分神。但是他心里又有一刻的犹疑，是吗，他真的比地龙强吗。
　　只要敌人心里有那么一刻的犹疑，谷石藤就会抓住破绽趁虚而入。

　　萧雾落地后发现自己身处一条宽窄巷里，她必须先设法走出这条小巷，再找到苍海轩。
　　这条幽深的巷子不知道为什么格外的长，只听夜里蛙声，比往日都要响得多。风吹草动，比以往更加瘆人。
　　梁上君和叶海棠怎么样了，有没有摆脱追他们的人？
　　谷石藤呢？逃出来了吗？
　　这条路到底通往哪里？她该往哪里走？
　　脚后跟被绊了一下，她向后跌倒，撞开了一扇柴门。干草粗糙扎人，马粪的臭味扑鼻而来，热气从巨大的鼻孔中呼出，晕满她整个脸。
　　萧雾抓着木栏爬起来，轻轻捏着脚步走出马厩，以免惊醒这些熟睡中的马。
　　这是一栋楼的后院，马厩和柴房都在这里。定睛一看，这栋楼似乎有些眼熟。再细看，这不正是苍海轩吗。
　　低语声……
　　好像有人在说话，不知从哪里传来。她寻声走去，走至小窗边，在窗纸上戳了一个洞，可是苍海轩大厅的屏风遮挡住了视线，她看不全。
　　说话的声音实在是太小了，她感觉好像是在大厅右边，一会儿又跑到了左边，她判断不出那声音的方位。
　　透过窗纸洞眼，她依稀看见了些影子。
　　不是人影，是柱子。
　　夜晚苍海轩大厅内会留四盏油灯，大厅有四根柱子分立于四角，高高的灯架就在柱子旁侧，油灯微弱的光投射下，可以看见柱子的影子。
　　因为墙边摆着屏风的缘故，萧雾透过洞眼看不见油灯摆在哪里，只能看见柱子的影子。她后退五步，根据柱子和柱影的夹角计算灯架的方位，计算着刀穿破窗纸击中灯芯的轨道。
　　往左移一步，再上前半步，左脚后撤，右手拔刀。
　　萧雾闭上眼睛，脑海里开始重建周遭的环境地图，穿过窗户后，左前方十五步是第一根柱子，往右三寸就是灯架，但如果再往右半寸，刀掷出后就会直接插入屏风。
　　她眼前一片漆黑，却又好像什么都看得见。她开始瞄准灯芯。
　　指关节一节节弯曲，一节节舒展，力道从手腕推到指尖，送给手中的刀。尖刀脱手飞出，穿破窗纸，划破空气，削断油灯灯芯，弧线下落，插入厅内木桌。
　　楼内更暗了。
　　自掷出飞刀后，有好长一段时间，她听不见人语声了。
　　如果两个人僵持不下，这时，外界的变化就是至关重要的机遇。如何应对这一变化，将使这场僵持迎来最终的决一胜负。
　　谷石藤在等这个机遇，鬼针却不曾想过快刀斩乱麻，自以为已经制伏了谷石藤。灯灭的一瞬间，谷石藤反手相击，得以脱身。
　　鬼针很强，只是他想杀的人偏偏是谷石藤。

　　有人拍了拍萧雾肩膀，她下意识地以为是敌人，反手打过去，谷石藤一把抓住她的手腕，没等她反应过来就拉着她跑出苍海轩后院，在巷陌里狂奔。
　　街道两旁房屋渐少，环境渐渐变得荒凉，他们已经远离城中心，来到郊野，这才停下来。
　　“给你。”谷石藤伸出手，递给她一柄小刀。
　　萧雾细细端详，正是她刚刚掷出的那柄刀。
　　谷石藤没想到自己竟也被这个小女孩救了一次。方才他又感觉到了萧雾的气息时心里一紧，害怕鬼针也发现了，然而他非但没注意到，还有一瞬的分神。那一瞬间他几乎是靠着杀手本能行动的——不会放过对手任何一处破绽。
　　“子母刀要是缺了孩子，娘亲可是要哭的。”
　　萧雾会心一笑，接过子刀，跟他道了谢。“你怎么知道是我？”
　　谷石藤觉得奇怪又好笑，“这刀是我给你的，你不认得我认得。”

　　东方渐白，雾气弥散，不觉行了二里，与梁上君、叶海棠二人会合。
　　今天，便是与奎宁堂约定之期。
　　山路盘绕，如果从山路边缘滚下去，虽不至死，但也难保不伤筋断骨。转弯处，有一座八角亭，瓦片残破，木柱没有上漆，已经腐烂得差不多了。坐亭观山，只见大丘小丘此一处彼一处，山间一条江蜿蜒流过，黑白房屋几处散落，可见人烟。
　　他们在亭子里稍事休息。
　　梁上君手里紧攥着血玉璧。也是奇了，握了这么久，血玉璧还通体冰凉。果然是价值连城的奇珍异宝。
　　他把血玉璧放回衣兜之中，不过几两重，放在衣兜里几乎没什么感觉，可却牵系着一条人命。
　　奎宁堂拿了血玉璧后，会不会反悔，会不会睁眼说瞎话，抵赖这不是真的血玉璧，他们不会交出人质？
　　若如此，那他们就必须更狡猾才行。
　　梁上君十指紧撺，大拇指指关节一下又一下地敲击着额头。他必须想一个办法出来。
　　有人拍他左肩。梁上君往左边看去，谷石藤正躺着闭目养神，悠然自得，毫不担心自己会从亭子上掉下去。
　　梁上君再往别处寻视，刚刚是谁拍他左肩？
　　萧雾坐在亭子那端的阶梯上，背对三人独自发着呆。
　　叶海棠坐在自己右边。
　　“海棠……你吗？”
　　叶海棠一脸无辜地摇了摇头。
　　那会是谁啊。谷石藤不可能在一瞬间跳起来拍他然后再躺回去，这么大的动静一定会发出声响，萧雾离他有四五步的距离，况且她转身走过来不可能不引人注意。那么只有坐在自己右边的叶海棠了。
　　“海棠，果然是你吧。”
　　叶海棠耸了耸肩，一脸你说是就是吧的表情。梁上君正狐疑地盯着她，只见她突然转过头来，两汪大眼睛瞪着他，说：“谁让你老是敲额头，敲敲敲，烦死了。”
　　“那你拍我左肩干什么，明明坐我右边。”
　　叶海棠拖着音尾，漫不经心地答道：“声东击西咯——”
　　好像有一支箭突然射中了靶心，梁上君“噌”的站起来，叶海棠奇怪地看着他，不知他搞什么名堂。谷石藤和萧雾也看着他，不知他要做什么。
　　良久，梁上君说：“我先走。我一个人拿血玉璧去找奎宁堂就够了。”