《昭台怨》梁从心

73、先帝宠妃（七） “朕早有言

　　漪澜殿内烛影摇曳，青烟袅袅，殿中古琴横卧，窗外玉兰初绽，风过处，落花如雪。刘弗陵被宫人引着缓步踏进殿门，为了办好皇后的及笄礼，已多日没有见到皇后，今日终于得了点空闲，只想赶紧去椒房殿陪陪他的容容，突然被人叫来这里，心中有些不耐：“朕已嘱托东织室令张赦，素纱襌衣做成后送到椒房殿，怎的送到了漪澜殿？”
　　宫人回禀道：“原是要送去椒房殿的，但美人担心被皇后娘娘看见便没了惊喜，所以改送到了漪澜殿，也请陛下先行过目，倘有裁改之处，也好施为。”
　　听宫人如此说，刘弗陵连连称赞：“果然爱妃想的周全，朕竟忘了！近来皇后的身量一日不同一日，三个月前量的身现今恐怕也小了。”
　　随着宫人的脚步，刘弗陵穿过重重帷帐，只觉缥缥缈缈，似有暗香浮动，待掀开最后一重鲛绡帐，眼前一女子背身而立，乌发轻挽，身姿窈窕，烛光透过纱衣，将那纤细的腰肢勾勒得若隐若现，衣袂间似有流光转动，仿佛整个人都笼罩在一层朦胧的光晕之中。
　　刘弗陵屏住呼吸，脚步不自觉地放轻，生怕吐纳气息吹走了轻盈如雾的纱衣：“这便是薄素纱襌衣么？果然巧夺天工！”
　　听到声音的女子转过身来，对刘弗陵施了个礼：“臣妾见过陛下。”
　　“是美人你啊，朕竟没认出来！”刘弗陵欣喜道：“素纱襌衣果然名不虚传，依朕看，穿上素纱襌衣竟比那神女还要美上三分，只是容容身量比美人娇小些，需让张赦改一改。”
　　赵美人应了声喏，欲上前替陛下宽衣，却被刘弗陵侧身避开，略有些不自在地轻咳一声：“咳咳，皇后即将及笄，朕不便留宿漪澜殿，这便回去了……”
　　赵美人上前拉着陛下衣袖道：“臣妾已吩咐为陛下准备酒菜，请陛下用过再走吧。”
　　刘弗陵摆了摆手道：“今夜朕在椒房殿用膳，美人不必操持了。”
　　“陛下……”赵美人拉住皇上衣袖道：“难道陛下竟连一顿饭也不愿臣妾相陪了吗？”
　　“美人多心了，朕只是……只是……”刘弗陵想要解释。
　　“陛下不必多言，臣妾明白，”赵美人眼眶微红，神情哀戚：“自皇后入宫那日，臣妾便该明白的——皇后如早春初绽的桃花，灼灼其华，而臣妾不过是秋日里一瓣枯叶，风起便落。”
　　刘弗陵怔了怔，喉头微动却未出声。
　　赵美人加重了手上的力道，指尖微微发颤：“臣妾不求长宠不衰，只愿余生有个依靠。”
　　刘弗陵安慰地拍了拍赵美人的手背：“你放心，朕定会护你无忧。”
　　“臣妾说的不是这个，”赵美人抬眸直视刘弗陵的眼睛，恳切道：“臣妾想要一个孩子。”
　　刘弗陵神色一凝，指尖顿在半空，烛火忽跃，映得他眼底明暗交迭：“美人怎的突然提起子嗣？”
　　赵美人哀戚道：“臣妾怕过了今夜，便再也没有机会了……”
　　刘弗陵读懂了赵美人话里的意思，伸手覆上她冰凉的手背，安慰道：“朕早有言在先，朕的长子必须由皇后所出。”
　　赵美人喉间一哽，泪水终于滑落：“难道陛下当真畏惧霍家？可若皇后命中无子，难道陛下便要绝……”
　　“美人慎言！”刘弗陵急喝道：“皇嗣之事关乎江山社稷，你有几颗头颅竟敢在此妄议！”
　　“陛下！”赵美人跪地道：“那霍显为了让皇后独宠，竟然将后宫女子的胫衣拿针线缝了起来，这难道不是妨碍陛下子嗣昌盛的大逆之举吗？”
　　“竟有此事？”刘弗陵惊讶过后，突然摇首笑道：“何必多此一举，难道朕是不知礼义的畜生么？”
　　“陛下……”
　　“好了，”刘弗陵将赵美人扶起，说道：“皇后将行及笄之礼，朕还有诸多事务料理，此事容后再议。”
　　“陛下还要臣妾等多久？”赵美人悲切道：“再有半年臣妾便年满二十五了，依朝廷定例，凡无所出的低位份宫嫔满二十五岁之后就被放回家去，可臣妾已无家可归……”
　　刘弗陵略感诧异：“朕记得你有一位兄长名唤赵……赵……”刘弗陵努力回想着。
　　“家兄赵安……”赵美人说道。
　　“对，赵安，他不是在河间国吗？”刘弗陵道：“你若归家，朕将赐你百金，命你兄长好生照拂于你。”
　　“兄长他……恐怕不能……”赵美人声音哽咽
　　“怎么？”刘弗陵追问道：“难道他不愿意？”
　　“不！不！”赵美人急忙摇头：“兄长为人敦厚，对臣妾亦疼爱有佳……”
　　“那你还担心什么呢？”刘弗陵不解道。
　　“陛下，”赵美人突然泪如泉涌：“当年先帝册立陛下为太子时，要处死钩弋美人，兄长他直言劝谏，触怒龙颜，至今还被关在廷尉大狱……”
　　赵美人的话让刘弗陵震惊不已：“朕竟不知……美人为何从未跟朕提起？竟让恩人受此大难！”
　　刘弗陵弯腰将赵美人搀起，替她拭去腮边泪水，郑重许诺道：“朕立即下旨将你兄长放出，任命他担任河间国郎中令。”刘弗陵声音低哑，目光倏然沉黯，他凝视着赵美人含泪的双眼，眸光里映着烛火摇曳，也映着钩弋美人临终前攥紧他小手的枯瘦指尖——那一年他不过八岁，被父皇立为太子，可他做皇太子的第一天，便接到母妃被赐死的诏令。母妃临终之时，将自己托付给比自己年长几岁的赵美人，自此寂寥的深宫唯有她温柔的手掌成为他寒夜中唯一可依偎的暖意。
　　刘弗陵沉默良久，终于开口道：“待皇后及笄礼过后，若你愿归故国，朕会厚赐于你；若你想留在宫中，朕便封你作婕妤，爵比列侯，但皇长子必出自中宫，此事无可更改。”
　　听陛下如此说，赵夫人知道自己再无转圜余地，只得垂首叩拜；“臣妾谢陛下隆恩。臣妾当年受钩弋夫人临终托付，护佑陛下十二载，早已不求荣宠，只愿余生能守着陛下，看您治下山河清平、万民安泰，便已足慰此生。”
　　刘弗陵凝望着她鬓角初生的几缕霜色，喉结微动：“只是委屈了你。”
　　赵美人微微一笑：“能侍奉陛下，是臣妾三生之幸，若陛下真觉得臣妾委屈，今天便允臣妾陪陛下进最后一次晚膳吧。”
　　见陛下稍有犹疑，赵美人急忙道：“臣妾知道陛下等待皇后长成已经等了太久，臣妾只想请陛下在漪澜殿饮几杯薄酒，不会误了陛下您跟皇后娘娘的好事。”
　　“姐姐……”刘弗陵不好意思地摸了摸脖颈。
　　“陛下既然还认我这个表姐，那姐姐的酒陛下可得多饮几杯。”赵美人笑道。
　　“好吧，那弗陵便陪姐姐不醉不休。”

　　说到此处，赵太妃抬眸看向霍显：“那一晚陛下怀念钩弋夫人，不免多饮了几杯，这才误了第二日的朝会，”再转头看向上官太后，“试问，就连醉梦中都唤着‘容容’的先帝，我怎么魅惑得了？”
　　“这不过是你为了脱罪胡编出来的，”霍显显然不相信赵太妃的话，揶揄道：“你兄妹二人对先帝有如此大的恩情，先帝当年对你的恩宠更是无以复加，前朝后宫谁人不知？”
　　赵太妃不予辩解，只望向一旁沉默的刘病已：“当年恭哀皇后对陛下同样恩重如山，可陛下的心可有片刻为她停留？”
　　刘病已耳根微红，避开她的灼灼目光，望向同样面色微红的霍成君，霍成君指尖绞紧袖缘，垂眸不语，殿角铜漏滴答声骤然清晰。
　　霍显轻咳一声，打破沉寂：“你今日前来便是为说这些陈年旧事？陛下和皇后还要去甘泉宫避暑，你莫要误了行程。”
　　赵太妃扶着桌案缓缓起身，走到皇上、皇后面前，叩首道：“皇后娘娘丧父丧子，此等痛苦臣妾不敢感同身受，而罪魁孙珏已然伏法，宫女孙琢也早已被国舅爷斩杀在甘泉宫，也算为皇嗣偿了命。可我兄长对此毫不知情，请陛下和娘娘看在先帝的份上，饶过赵氏满门！”
　　闻言，霍显拍案而起：“孙家兄妹谋害皇嗣，罪该族诛！陛下和娘娘没有追究你的罪责，已是看在先帝的情面，如今你竟还敢为兄长求情，赵太妃，我告诉你，你妄想！”
　　赵太妃额头抵着冰凉金砖，发间珠翠轻颤：“臣妾不敢奢望，只求一命换一命。”
　　“你拿什么换？”霍显上前揪住赵太妃衣领，愤怒道：“你可知皇后娘娘盼了两年才盼来这一个孩子，都是因为你……你……”霍显突然看到赵太妃嘴角渗出一丝暗红血线，吓得赶紧松开了手。
　　赵太妃唇角血色蜿蜒而下，却仍挺直脊背，目光沉静如古井：“拿我这条命换兄长活命。”话音未落，她喉头一甜，一口鲜血喷在金砖之上。
　　“快传太医！”霍成君急忙扶住摇晃欲坠的赵太妃。
　　刘病已想搀起赵太妃，却被她轻轻抬手挡开：“臣妾……愿为……早夭的皇嗣偿命，请……请陛下宽宥家兄，赵氏一族……永世为……为陛下效……效命。”
　　“太妃这是怎么了？”刘病已问寿春宫长使道。
　　长使垂首哽咽：“太妃娘娘来见陛下前，已服下剧毒，只求陛下和皇后娘娘能够答应她最后的恳求。”
　　上官太后握住赵太妃发白的手，双目悲戚：“你这又是何苦？”
　　赵太妃回握住上官太后的手，说道：“臣妾……可否再……唤您一声皇后娘娘？就像当年那样……”
　　上官太后喉头哽咽，指尖抚过赵太妃冰凉的手背，轻轻点了点头。
　　“谢皇后……娘娘……”赵太妃唇角微扬，手上的力道加重了一分，话语间已是气若游丝：“臣妾知道……皇后娘娘为当年之事一直……一直跟陛下有嫌隙……这……都是臣妾的错……自始至终陛下……心中只有娘娘一人……臣妾以命为证，只盼娘娘……莫再怨他……”
　　上官云容指尖骤然一颤，泪珠无声坠在赵太妃手背上：“本宫不怨先帝……你不要说话了，太医马上就到……”
　　赵太妃气息渐弱，却挣扎着坐起身，从袖中取出一个褪色的鸳鸯锦匣，指尖颤抖着交到上官云容手中：“这……这是陛下……当年为皇后娘娘……准备的及笄之礼……”
　　上官云容接过手掌大小的锦匣，打开匣中明黄绸缎，里面竟是一袭薄如蝉翼的素纱襌衣——经纬间仍隐约可见金线绣的并蒂金莲，衣料在烛光下泛着微光，莲纹仿佛随光漾起伏。
　　上官云容轻抚着冰凉丝滑的襌衣深感差异：“这……素纱襌衣不是被本宫……”
　　赵太妃扯动唇角，说道：“皇后娘娘焚的是……是臣妾试穿的那一件，这才是陛下……真正为娘娘备下的那一袭……臣妾从未……粘过身……”
　　上官云容指尖骤然停驻，口中呢喃：“怎么会……”
　　赵太妃道：“彼时娘娘误……误解了陛下，只当……臣妾污了这……素纱襌衣，一怒之下便烧了它，可怜陛下的一片丹心……竟……付之一炬……”
　　赵太妃喉头涌上腥甜，却仍竭力绽出一笑：“陛下……原想等……皇后娘娘消气，再亲手为娘娘披上，却再未等到那一天……”烛火倏忽一跳，映得金莲纹路如泪光浮动。
　　赵太妃强撑着最后一口气：“这素纱襌衣臣妾……收藏至今，今日……终于替先帝完成遗愿……也……也该去见先帝了……”话音落下，指尖缓缓滑落，烛光映照下，她唇边笑意凝固，如初绽即凋的昙花。
　　上官云容取出匣中的素纱襌衣，轻轻展开，衣袂垂落如月华倾泻，金莲纹在烛影里浮沉明灭，映得她眼底碎光翻涌。——原来最深的爱，从不喧哗，亦不辩白；它静卧岁月深处，以素纱为纸、金线为墨，写尽无声的守候与未启封的诺言。