《宫苑深深》四月石榴红

4、第四章 广和宫（下）

　　时近端午，内书堂女教授来与众选侍讲诗经，那教授说起古往今来的诗来，道：“ 人人都咏梅，咏菊，你们却不知还有咏白海棠的。” 众选侍都说：“是怎样？” 那教授昂昂然念将出来，道是：
　　半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
　　偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
　　月窟仙人缝缟抉，秋闺怨女拭啼痕。
　　娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
　　诵毕又道：“ 这是贤妃娘娘去岁见庭中白海棠开得甚美，随手而做。真是风流别致，不让李、温。”
　　黛芳心里默默记诵，口里赞道：“贤妃娘娘真是才学过人，品这诗，想必娘娘是个玉为肌骨、花为肚肠的仙子般的人物吧。” 那女教授不答，张淑嬛嘴快，道：“ 听得贤妃娘娘温柔敦厚，又极有见识，阖宫上下都赞不绝口呢。” 黛芳品之再三，心想：“人都说诗为心声，想必我才疏学浅，不能得其中真味，更不能做娘娘的知己了。倒不想娘娘是个厚道性子。”口中不答。
　　淑嬛越发得意，问教授道：“ 可知娘娘还有什么大作？ ” 那教授想了一想，道是：
　　携锄秋圃自移来，篱畔庭前故故栽。
　　昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开。
　　冷吟秋色诗千首，醉酌寒香酒一杯。
　　泉溉泥封勤护惜，好知井径绝尘埃。
　　黛芳品了又品，想道：“娘娘的性子还有几分疏落。” 转念又想： “ 她是正一品妃，我是小小正八品选侍，日后能不能见上一面还保不准呢，我在这里品题娘娘的心思，倒也好笑。”
　　当下女教授将贤妃赞了又赞，几个选侍也捧场地拜服了又拜服，黛芳听得十分没趣，忍到散学，众选侍归房，一路上只闻张淑嬛为首的几个选侍谀词滚滚，马屁如潮，都赞刘贤妃乃是古今第一才女，天下第一贤良妇。黛芳推头疼，一溜烟跑回房中，吃了中饭，歇了晌。且喜那教规矩的典记今日告假，余者嬷嬷们受了选侍们私下的孝敬，就不为难，下午早早的就散了。
　　黛芳因见火轮高吐，夏水汤汤，房中又没有冰，呆不住，想去花园里乘个凉，又一想，若是碰见别的娘娘们逛园子，怎么样呢？便独自往廊下坐了，吹过堂风。一时牛选侍袅袅婷婷而来，道：“ 你倒清闲，怎么不去你姐姐那里玩？” 黛芳道：“ 我姐姐今日好生有兴，这一会儿回去，只怕还要作诗。我是不会做的。” 牛选侍笑了笑，道：“ 你这姐姐也少有出见的。”黛芳不答。
　　牛选侍因向前觑着她的袖子，道：“你这袖子上花样倒细巧。” 黛芳冷笑道：“咱们这些针线上的祖宗，随便什么总要给钱才动，给了钱却又未必可你的意，总有点这里那里的不自在。说她们，会说：我们伺候这里娘娘那里娘娘，连着宫里上下宫女太监都是我们动手，成日里忙得恨不能长出八只手来，娘子能担待就担待罢。被她们三句甜两句苦的说得我恨死了，又不好跟她们吵。这不是，今夏的衣裳，还是入宫时娘娘赏的料子，量得好好的，做得了袖子就短一节，叫她们改，说料子没有了，改不成，我说我拿自己的料子去做，她们说：眼瞅着宫里就要做秋装，等做了秋装再给娘子作罢，气得我！就是我们春梅咯，心思倒巧，给我袖子上镶了两道，你看看，是不是还好？” 因把袖子凑到牛选侍眼前，牛选侍掰着细看一番，赞道：“ 是不错，看着新奇又不显，你这个丫头真是个妙人。”
　　黛芳笑嘻嘻的道：“ 牛姐姐，你家两个红也不差的。今日你这头，是你家红杏梳的不是？” 牛选侍道：”她梳坠马髻、灵蛇髻梳的都蛮好，我今天叫她梳个双刀髻，是不是有点紧？“ 黛芳细细打量一番，道：”哪里哪里，梳的着实精巧。我这里没有会梳头的，日日只拿单螺髻、双螺髻、偏螺髻来凑合，就不如姐姐。“ 牛选侍道：” 螺髻嘛也好的很，轻巧。“
　　二人谈谈说说，不过讲讲女红刺绣，胭脂水粉等事。忽见张淑嬛摇一把竹柄纱地绣金橘宫扇，从外面摇摇摆摆踱过来，笑嘻嘻地说道：“ 牛妹妹，妹妹，你们倒开心。“ 二人起身见礼，复又坐下，淑媛切问其详，黛芳只得道：” 没说什么，不过说我的丫头给我绣的帕子倒不错。“于是把手里的紫葡萄色绉纱帕子给淑嬛看，淑嬛观那帕子上寥寥几针，也不在意，随手撩还黛芳，道：” 你们的丫头都不错，我就那两个桃，做什么不像什么。“遂撩起裙子给二人看，道：” 你看我们桃枝做的鞋，一点样子都没，绣的那是什么？说是鹦鹉，像似一只野鸡。“ 牛选侍只说：” 做的还不错呀。“淑嬛便又向黛芳道：” 你那春梅针线是极好的，帮我做几双鞋罢。“
　　黛芳待要气，又不好气得，只得道：“ 这些日子学规矩，我就单有一个春桃服侍，我那一屋子里里外外都靠着春梅一个，才将她给我做了一双鞋，整熬了两三夜，熬得眼睛都佝偻了。我怕她熬病了，叫她在床上歇着，不要下来。姐姐倒还要叫她做活计。她若病了，我这里可就耗子见了猫——麻爪了。“
　　淑嬛见黛芳推脱，恼了，道：“ 不过叫个丫头做双鞋，你就左不是又不是的。我知道，你进了宫，只当自己就要青云直上了，把至亲姐妹都不看在眼里！“说着，眼圈儿红了。牛选侍忙劝道：” 张姐姐，你这话说的不对了。不过是一双鞋嘛，张妹妹说她丫头忙不过来，这也是实情。你们亲姐妹间有什么过不去？你哭哭笑笑，倒叫人家笑话。“
　　淑嬛使帕子拭了泪，又向二人道：“ 你想想，咱们几个都是没出头的人儿，前途还看不见，咱们至亲间不同心戮力，岂不情等着叫别人欺负？”又向牛选侍道：”牛妹妹，你说是不是？“ 牛选侍只是点头，黛芳道：” 姐姐说的是。“ 再不答言。
　　一时红日西沉，玉兔初升，三人互致别词，因都不同路，即分头归房。
　　黛芳进得房来，只觉寒气森森，不觉打了几个喷嚏。春梅忙取一件半旧的红绫对襟衫儿与她披了，道：“ 前头送冰来，我叫他们摆在屏风外头，谁知还是冷了。” 黛芳叹道：“ 怎么白日里头不送，偏晚间送过来？” 春桃接口道：“ 可不是！谁知他们冰库里是怎么样的。今儿一早郭德宝去冰库里要冰，咬定说选侍的份例用完了。郭德宝说选侍一天有一匣子冰的份例，前儿下雨，我们并没有取过，怎么就用完了？冰库又说今年天热的早，备下的冰可着皇上、太后并各位娘娘们用了，选侍们就没有了。这七月的暑天，没有冰，是要怎么样呢！谁知晚间就有人赏下冰来，说是贤妃娘娘从自己份例里挪出来的，还不叫去谢赏。春梅姐姐就叫他们摆在外头了。”
　　黛芳听见贤妃说，忙起身，望永福宫方向拜谢了又拜谢，又问：“ 可是人人都有？” 春桃道：“是人人都有。” 黛芳寻思一会儿，道：“ 你们把那冰使匣子装了，厚厚的使棉被包了，放那荷花缸里头，搁在外头，明儿起来用。休要让人瞧见。那冰东西晚间用了，冷热相激，不好。” 春桃等听说，即开柜寻棉被不提。
　　果然此后日日晚间有人送赏冰，皆言是贤妃娘娘所赐，因贤妃不许众人谢赏，众选侍只有望空谢恩不提。
　　黛芳寻空，与吕女史细细说知此事，吕女史攒眉道：“ 贤妃娘娘管着冰库，手里自然有冰的，只是她既然挪得出这些冰，填进你们份例里面不好么？” 黛芳欲言，吕女史以手止之，因道：“不要说了，我知道了。” 遂抽身去了。

　　忽忽又数日，冰库却又照例领出份例来，又说原是哪里弄错了，奉娘娘旨意，补上原有的，黛芳日日得两匣子冰。因那时早晚渐凉，黛芳便赏了春梅、春桃一匣子，叫白日用些在下房里，多的就都与了郭德宝。
　　又一日下学，因大李选侍，习选侍皆病了，黛芳约了牛选侍探望。习选侍罢了，那大李选侍原是个冰肌玉骨，花朵一样的人儿，秉性又柔弱，因贪凉多用了几回冰，不觉鼻塞声重，气喘声噎，医女诊出个风邪入体之症来。黛芳因见大李选侍脸如火烧，一头冷汗，唬得连忙退出房中，偷与牛选侍道：“李姐姐不好了呀。” 牛选侍啐了一口，道：“ 什么不好？不过受了点凉嘛，侬侬就好了。你嘛也是小孩子，大惊小怪的。” 黛芳道：“ 我看李姐姐像是寒热之症。” 牛选侍叹了口气，道：“ 怪嘛也只怪她不当心。”，
　　二人不过闲谈数语。不料大李选侍寒热发起，渐渐的胃脘冷痛，呕吐清涏，渐渐的又神昏谵语，嗜睡昏蒙，两月之内，竟香消玉殒了!
　　黛芳闻知，唬得几夜不曾睡，春梅百般解劝，方好。