1、熄灭的星尘 ...
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蕾哈尔本以为自己可以久违地做一个香甜的梦。
梦里没有干硬的面包、冰冷的石屋和灼痛的皮鞭。
毕竟她信守与测试官的约定，将第二十五夜沉没在那个幽深的湖底。她仍然记得夜下坠时表情，湖水的微光放大他瞳孔中不可置信，他到最后也应该难以理解，拼命保护的人却日思夜想着他的尸体。
可是那又有什么关系？和追逐塔顶的渴求相比，夜的存在是那么不值一提，他一厢情愿的保护就像他本身一样，幼稚又刺眼，灼热到令人流泪。
但从今往后便不同了，她用夜的死亡交换了登塔的入场券，从此将隐藏在“幸存无辜者”的身份后面，让夜的那群愚蠢的伙伴代替她的双腿送她上塔顶。
一切都很顺利。她简直可以想象柳寒城——那个刻薄的测试官，用怎样一种赞许又鄙夷的眼神告诉她：蕾哈尔小姐，你真的很幸运，恭喜你做出了选择。
什么狗屁选择？蕾哈尔无所谓地想，上位者需要一颗棋子，权力下游有资格说一句“我自愿”？
不过无所谓了，她只需要向更高处攀爬。什么弱者啦、利用啦、信任啦、背叛啦……统统都与她无关，她只需要看到星星就可以了。
一想到星星，蕾哈尔胸中轻快了起来，那是比月亮更夺目，比太阳更温柔的存在。不管塔里还是塔外，人造的天空都一层不变，只有塔顶才有独一无二的星空，不反射太阳的光辉，只是静静地自转着，指引旅人前进的星星。她想拥抱这样的星星，想把它揽入怀中，好像自己也散发着光芒。
蕾哈尔这样想着，几乎要笑出声来。
可是梦境却似乎不满蕾哈尔的欢笑。它撕裂着、拉扯着、支离破碎地想要把蕾哈尔卷入飓风的中心，她看到接下来本该发生的场景，真实地就像过去的记忆：
她并没有被夜的同伴所信任，以昆为首的团体策划了长达五年的骗局，目的是揭露她丑恶的行径。她逃避着、躲藏着，有时是主动出击，有时是被动伏敌，她游走在各种危险人物的边缘，小心翼翼又战战兢兢，像表演走钢丝杂技的演员，既不能暴露弱小，更无法抵御杀意。
更荒谬的是，夜居然没死！这让她的决绝仿佛一场笑话，她早该有棋子的觉悟，塔的规则从来不为弱者准备，只有强者才有资格谈勇气，梦想，爱与希望。夜是天选之子，这是由血统论、命运、塔的规则制定。她只是促成夜前行的诱饵，一个随用随弃的工具人，一个买一赠一、连饰物都称不上的垃圾。
蕾哈尔以为自己已经准备好迎接夜的复仇，没想到最想取她性命的人居然是昆。夜大概不恨她，他看都没看她一眼，毕竟，大象也许会觉得蟑螂恶心，但没必要恨蚂蚁。
这场旷日持久的厮杀与纷争持续了多久？五年、十年、或者更久？蕾哈尔不记得了。
攀塔的浪潮前赴后继，隐藏在白天激烈的竞争之下，是登塔者与守塔者、颠覆者与守旧者、各大势力与吉黑德王室的制约与平衡。第二十五夜是打破这个平衡的关键，开启未来的钥匙，而自己只是冒着生命危险顺道捡漏的小人物。
隐藏在水下的阴谋再巨大也与蕾哈尔无关，她只是想看星星。
不知是否是这接近愚蠢的执着感动了神明，在许多高手和上位者也未能幸免的纷争里，不被在意的蕾哈尔居然奇迹般地活下来，还登上了塔顶。
空旷无迹的塔顶，如墨泼洗的夜空垂暮，暗淡无光的黑夜里，没有一颗星。
她借着微弱的夜视能力看向前方，第二十五夜与她平行对视，漆黑的瞳孔有如这深邃空洞的夜，将她吞噬殆尽。
她到底在追求什么呢？如果星星一开始就是一个骗局，那她付出的一切又算得了什么呢？不对，她本来就一无所有，哪谈得上什么付出……
蕾哈尔醒了，她是被鼻涕呛醒的，随后发现自己早已泪流满面。弱者的眼泪是最不值钱的，可是现在她除了流泪不知还能怎么办。
她还没能很好消化星星骗局这个事实，而夜已经被她推下去了……她可以肯定刚刚的梦境是已经发生过的未来，一个注定好的结局，一个从头到尾都一无所获的人生。
蕾哈尔抱着乱糟糟的头发，努力平复从梦中带出来的情绪。
她是一个毫无长处的弱者，在强者如林的神之塔情绪崩溃几乎等于把心脏暴露给敌人。她必须冷静，必须思考，这也许无助于她取胜，但幸运的话能避免死亡。
蕾哈尔努力回忆着未来每一处细节，虽然已经确定塔顶不会有她想要的星星，但如果不出意外的话，她确实可以苟活很久很久……但如果现在情绪失控不小心暴露她是把夜推下湖底的凶手，那么立刻就会被夜的伙伴们当场格杀。
蕾哈尔调整了一下表情，她现在是一个失去了最亲密伙伴而悲痛欲绝的人，夜为了保护她被名为“牛”的怪物袭击死亡。她该自责，该内疚，该痛苦，该对未来惶惶不安和对命运无所适从，她该是一个无辜无助的小可怜。这不难演，事实上，在经历了梦境中无可救药的未来以后，她觉得自己已经是了。
还有这双腿，对了，不出意外，她至少还要装瘸子五年。与柳寒城串通好的说辞包括她被捅伤后双腿残疾，虽然很早就已经被昆识破，但他既然不说，她也没必要主动给自己找麻烦，反正柳寒城会帮她瞒过去，至少现在不用担心。
给自己下了几个心理暗示，蕾哈尔调整了一下呼吸。虽然房间没有开灯，但蕾哈尔注意到枕头上放着一个信封，信封鼓鼓的，看上去分量不轻，是谁趁她昏睡期间来过房间了吗？
蕾哈尔正想打开，门外传来几声敲门声，她本能地把信封藏起来，整个人蜷缩进被子里。
敲门人并未得到准许，红外仪设置的防火门却被从外面打开。蕾哈尔默默在脑海中排查有高级准入权限的人员名单。
“恭喜你啊，蕾哈尔小姐。”来者是低调的女声，明明是祝福的话语，却丝毫察觉不到感情。即使背对着对方，蕾哈尔也能听出她的身份——红发女巫火莲，那个诱导并促成这场谋杀的女人，对外自称塔的向导，实际上是暗杀组织FUG的一员。
如果不是经历了未来走马灯似的梦境，蕾哈尔几乎以为是和对方萍水相逢互相利用的关系。
然而这只是单方面的一场利用，单方面的、由于信息不对称和能力不匹配造成的一场借刀杀人的圆谎游戏。
她确实从这场游戏中获得了好处，只是这也在女巫和她背后势力的计划之中。FUG的目标是夜，先让他孤立无援，再给他支持与好处，最终让夜成为自己的刀，劈开塔尖的利刃——玩得好一手鞭子与糖。
不过令蕾哈尔稍微没想到的是，未来的女巫轻易被原谅了，成为第二十五夜忠实的盟友与向导…不对，应该说女巫一开始就没有被憎恨。
这也是令蕾哈尔头疼的一点——塔里的人是如此喜怒无常，憎恶与爱意似乎全凭心情，前一秒还杀得天昏地暗，后一秒又能把酒言欢。她不懂这里的人的标准，像是混乱又毫无逻辑，又像遵从着某种野兽派的规则。
“全部都如同你所想了，你做出了选择呢。”女巫声音轻柔，字字却像是审判。
选择！又是选择！
蕾哈尔感到头痛，这些人究竟怎么回事？以为几句轻飘飘的话就把自己摘得干干净净，在饥饿的人面前摆上刀斧和兔子，然后说，看，是你自己选择杀了兔子呢～我们可没让你这样做。
杀一万个人可以被原谅，因为那一万人是不被在意的无用之人。而杀错一个人便会被憎恨，因为那一个人是被某些强大的人爱着的人。
自己也是那一万人中的一个吧，蕾哈尔想，她才没有做什么选择，她只是不想选死亡而已。
作者有话说
第1章 熄灭的星尘
