《落尽夭桃》柴墟

1、1 淙江边·桃花面

　　韶龄走在淙江边窄窄的沙砾上，古拙的吊脚楼构成的一排的建筑依岸而建，酒楼茶肆各各亮出招徕顾客的招牌，几家卖银饰的店面混杂在酒楼之间，居然看不出一丝的生意清淡的样子，原来银饰殿的老板更绝，他们居然想出一个法子，安排一名秀丽的少女端立在店门口，身上戴着各式各样的首饰。
　　这样的女子在当地被称为"银色公主"，是一种招揽生意的手段，工钱高得惊人，听起来似乎是个极好的差事，可是阿婆总说，一个女子可以出卖的除了手艺就只剩青春了，这令人咋舌的工钱之中的玄奥是不得而知的，"银色公主"成了卑贱的代名词，这个"色"字别有一番解释。
　　眼前就是一家银饰店，韶龄还是不由朝那个姑娘看了几眼，如果和阿婆走在一起，韶龄还像现在这样看的话是会遭到严厉呵斥的，尽管韶龄多看几眼的原因只是因为那个银灿灿的压领实在太好看，上面嵌着六颗打磨得很圆润的白松石，配上银色公主清纯的笑脸，真的是无可挑剔。
　　好在今天阿婆不在身边，她又去西街卖花了，白螺镇的鲜花不值钱，因为太多了，但阿婆卖的是彩绳勾成的艺术，是无数错综繁密的绳结攒成的花朵，普普通通的一根红绳可以勾出一朵灿烂的太阳花，这种本领是足以叫人叹为观止的。韶龄有时这样想，或者真的是因为太艺术了，普通人不会愿意花高于鲜花几倍的钱买下它鉴赏它，而那些有钱人家的小姐只是偶尔出来逛时会贪新奇买上几朵，阿婆只有这个手艺，很不错的手艺，从小到大韶龄都为阿婆的巧手而自豪，可是为什么这份心灵手巧也不能改变拮据的生活呢?
　　白螺镇刚刚出现"银色公主"的时候，不明就里的韶龄还想过要试一试，毕竟这么大了还靠阿婆养着，如果阿婆每日所得只需要供应一个人的吃穿用度的话，那么生活一定会好许多的。可是阿婆总是这样固执，不管眼前的生活怎样贫寒，她总还是把韶龄当成大家闺秀一般管束着，不许在大街上和小贩搭讪，不许无所事事就去街上溜达，不许跑到田垄上高声吆喝"阿婆----吃饭了!"……阿婆认为那是会招人笑话的，别人会说:哎呀，董家的小姐居然像野丫头一样乱跑，还和人说个没完，居然还在灶头对着柴火和烟灰忙活。
　　可是这丢人么?韶龄根本不这么觉得，贫贱自有贫贱的活法，尊严也不是和小贩说话或者在家自己煮饭就会丢失的。阿婆总说，如果阿公还在，现在她一定会过着锦衣玉食的贵族生活，可惜这个阿公死了，十六年前就死了,韶龄想那个时候自己一定还不认识这位刚刚死了丈夫的阿婆,自己一定还在在董家的花圃傻傻数蟋蟀呢,可是董家的蟋蟀一定不如白螺镇的蟋蟀叫得响亮,韶龄偏心地想.想想这个阿公真的像阿婆讲的那么优秀吗?韶龄还是忍不住摇摇头，阿公?听人说阿公只是个目不识丁的马夫。阿婆的个人崇拜陷得未免有点儿深。
　　沿着江边走了很远也不自知，差点儿走过头了，转过一处弄堂，出口处就是看熙熙攘攘的西街，阿婆今天在那儿设摊呢？是在卖花灯的孙叔旁边，一行聊天一行做生意；还是在李家媳妇的茶摊旁？韶龄边走边找，远远地看见一个清瘦矍铄的身影，今天是庙会，摊前生意不错，韶龄隔着人群老远就招呼：“阿婆！阿婆！！”
　　这边焦急的喊声还未传到阿婆耳朵里就已经被嘈杂人声，韶龄正欲奔过去，近处的一个人忽然上前：“姑娘——”，话句听起来不带本地的口音。
　　韶龄按下急切的心情，停下脚步：“有事么？”
　　那人报以友好的微笑：“呃——”
　　话未说完，一个矮瘦的身影插入二人之间的空隙：“有话就和我老太婆说！”
　　韶龄定睛一看，可不就是阿婆。阿婆的态度很不和善，韶龄只好解释道：“他是……”可是转念一想，自己也不知道他要干什么。
　　看着阿婆大有恶声恶气骂人的意思，韶龄感到这个外地人可能要碰到麻烦了。阿婆真是有点不可理喻，好像不管是谁跟自己多说句话，就一定别有所图似的，韶龄自嘲道,自己真有那么抢手么？那为什么和自己定下娃娃亲的筠儿的母亲会把自己说得一钱不值？
　　那个紫衣的公子温和地一笑,客气地说：“问个路而已，问谁都是一样的。”声音不高，分外和煦，像扑面而来的杏花春雨，清新而悦人。
　　“既然如此，问我也是一样。”阿婆毫不客气地说，声音硬邦邦的，凶神恶煞的眼神好像在说，如果一样，这满大街的人你为啥只问我家龄儿，要不是刚才看见摊前的生意极好，韶龄还以为阿婆一早上没做到生意呢。
　　“晚生是想请问白螺镇还有多远？”
　　阿婆怒从中来：“你再敢戏弄我老太婆看我不喊人，我就不信了，这里这么多街坊，还任你一个外地人找茬！”
　　紫衣少年很是惊愕，只好选择缄默，他也不知道好好的一句话惹来这位阿婆这么大的火气。
　　韶龄见势道：“公子不必找了，这儿就是白螺镇。”
　　少年顷刻间喜上眉梢：“终于到了。”
　　韶龄拉着阿婆，怕她再攘出什么狠话，拂了人家脸面。阿婆见那少年没有继续纠缠的意思转身回自己的摊子，任由韶龄拉着，不再坚持。
　　转身之后，阿婆依然愤愤不平：“什么世道！尽出这种纨绔儿。”
　　韶龄看那人的衣着很是简约得体，虽看得出殷实，可并不张扬，听了阿婆的唠叨争辩道：“他只是问路，您何必……”
　　“问路？问路怎么专拣你小姑娘问，怎么不直接问我老太婆？”
　　韶龄嘟囔道：“我在这边一个劲儿的冲您招手，这么扎眼，就您一人没有瞧见！”
　　“我没瞧见？他到瞧见了，怎么比我眼尖，他那眼睛专瞅小姑娘呢！——对了，阿婆和你说过多少次，你怎么还是往外跑？”
　　韶龄从头上取上一朵，粉色的绳扎花：“阿婆你落家里了，昨天织到半夜，说是今天趁着庙会一定要卖个好价钱的。”尽管昨晚阿婆织的时候韶龄就一直在看，可是还是忍不住又擎在手里把玩起来，真的很精美，结成山茶花的形状，花瓣共用了大红，水红，绯红，浅红，粉白五种颜色，鲜丽的颜色，致密的绳结，叫人爱不释手。
　　阿婆的脸上没有欣喜，反而很不悦：“落家里就算了，明天还可以卖，不要总是随便抛出来叫阿婆担心！”
　　“阿婆，我不是小孩子了。”韶龄也有些急了。
　　“是，你不是小孩子，但你是大姑娘！”，阿婆接过韶龄递来的茶花，“跟你说过多少次了？不要把绳扎花戴头上，怎么不长记性呢！”
　　“阿婆，别人买了也有戴在头上的，为什么偏偏我不能戴？”
　　“别人？别人是别人，别人花钱买花，爱怎么戴怎么戴，你不行。”阿婆不顾人声鼎沸的闹市即将出现，居然收拾起摊子，韶龄知道是因为自己来了的缘故，心知劝也劝不住，“你是不知道啊，刚才的茶花戴在你的头上有多显眼。”
　　“不过，还挺好看的。”阿婆边收拾便低声说，声音中带着微微的笑意。
　　“阿婆！没有那么严重，戴一朵花儿怎么了？”韶龄有些受不了阿婆神经质的紧张。
　　“不怎么？怕再有公子哥儿和你搭话。”阿婆漫不经心地说完，不理会韶龄的气恼。
　　“别的姑娘家美丽大方，为什么我非要灰头土脸到连花都不能带？”
　　说话间，阿婆已经收拾好东西“胡说，我的龄儿怎么就灰头土脸，这么标致的姑娘十里八方找得出第二个来？”
　　阿婆不要龄儿搀，而且反手搀着龄儿：“你不记得去年冬天了？就因为你偷偷戴着绳扎花出门，街西的浪荡少年围着你喊‘桃花娘子’，当时亏得你婆婆在场，不然啊……”
　　韶龄强辩道：“阿婆，那天我遇见他们的时候就算不带花，他们也一样会朝我吹口哨，街西的老老少少都知道这伙人轻浮，才不是因为我戴花的缘故。”
　　阿婆恢复了不紧不慢的样子：“不戴花没关系，你自小就和筠儿定下亲，已经是人家半个媳妇了，筠儿还在乎这些?再说，打那之后你婆婆不是不喜欢你戴花么？”
　　“我戴花又不是给‘鼻涕虫’筠儿和他那个刁钻的娘看的！”
　　阿婆脸色一沉：“怎么这样说话呢，一点儿没规矩！叫你不许戴，你偏戴！你要带给谁看？！啊？！”
　　韶龄扁着嘴，不说话。
　　“阿婆不用你这样显摆我的绳扎花！那花今天卖不出去明天也不会烂掉！你再这样不听管教，迟早和那些银饰店的丫头片子一样！没出息！”
　　韶龄无故受了羞辱，高声道：“阿婆，你怎么能这样说我？我不是那种自甘下流的姑娘，戴自家的绳扎花有什么错呢？”
　　“你……你还不是自甘下流？那为什么要趁着庙会在外头抛头露面？”阿婆气得把声音抬得更高，还好已经走到胡同里，韶龄戏谑地想，否则，肯定会被人误以为泼妇骂街的，到时阿婆又要觉得丢脸了。
　　“阿婆，这不见抛头露面，我们都是穷人，穷人家的女儿没有这么多讲究！”
　　“穷？阿婆养不起你么？阿婆非要你亲自到田里插秧，到鸡窝掏蛋了么？要是你阿公还在，我们会过上比这还好的日子！”
　　“阿婆！”韶龄急得直跳脚，她不明白为什么阿婆连直面贫穷的勇气都没有。
　　“你这丫头，给我闭嘴！”，阿婆的火气说没就没，“丫头啊，你以为阿婆喜欢和你急赤白脸地吵个没完？阿婆只想早早地把你嫁去筠儿家，不但了一桩心事，又有你和筠儿一起孝敬我，阿婆的清福也就到喽！”
　　韶龄的火气可没这么好说话：“阿婆，我现在不回去，我要静一静！”不等阿婆有反应的时间，韶龄气恼得跑出去老远。
　　后面传来阿婆气急败坏的声音，夹杂着重新燃起的怒火：“好啊，会跑了！你跑！你跑！！有本事别给我回来！！！”