《九回》一只上官星见

1、楔子（一） 我们的失意

　　嘉靖十三年，梁州王辛毓平定藩王之乱有功，赏赐黄金千两，册封太子。次年三月，西地有荧光流火自天而降，霞光缭绕。帝感天之兆，改年号启瑞，又察纳太子谏言，免赋税三年，举贤用德。为广征天下文人入仕，特设三试，繁兴国本，以绵宗社。

　　宋礿以在街上走着，手里提着着刚在考安堂抓的药材，怀里还揣着在临街买的半只烧鸡，用荷叶纸包裹了好几层，香气扑鼻。此刻他正打算快步出城往郊野去。

　　刚才梁州堂试放榜，王家那个不学无术成天吃喝斗狗的次子果不其然位列榜首，正在眉飞色舞地同周围的一群纨绔夸夸其谈。挤在人群外围张望堂试成绩的时候，王免抬头瞥见他，喜笑颜开，一收扇子，道：“宋兄，宋兄，你等等我。”随即拨开周围一群人向宋礿以走来。

　　宋礿以拱了拱手，笑道：“恭喜王兄了。”

　　王免嘻嘻笑道：“哈哈哈同贺同贺，我是真没想到居然一下能考中第一，这次可得在我们家老头面前扬眉吐气一回了！”两人相互寒暄了几句，宋礿以便借口有事离开，王免不再挽留，一挥手嚷嚷道改天在天香阁设酒宴一定要来，便支使小厮去送送他，横着回到那一群人中继续眉飞色舞。

　　过了两个街口又一个拐角，二人停住了脚步。王免的小厮从袖中掏出了一个绣紫云纹锦袋，递给宋礿以。

　　宋礿以接过顺手掂了掂，疑惑道：“是不是有些多了？”

　　小厮向他做了个揖，笑道：“这都是宋公子您应得的，您就收下吧。”随后又凑近悄声道：“我家公子还吩咐我转告您，之后的格试还希望您能赐教一二”

　　宋礿以便不再推脱，将锦袋收入袖中，道：“这两日我有些事，等处理完了就去你们府上。”

　　小厮见他答应，便笑着深深又做一揖道告辞，转身回到来路上。宋礿以也出了巷子，往考安堂方向走去。他当然没有忘记这次进城的目的，妹妹还在等他回家。

　　包好了药材，结了账，一袋白花花的银两用去大半，宋礿以苦笑着摇了摇头，出了店门直直地走了一阵，突然想起什么般停住脚步，又拐去附近买了半只鸡。

　　小时候，他们还在梁州城内住，父亲在梁州府衙当值。母亲虽出身于商贾家庭，但在读书施学上，对宋礿以却是严加管教，四岁教他识字五岁作韵，早早就将他踢进学堂。他天资非凡过人，有过目不忘之能，学堂教的东西浅显，书经无聊，半个月的内容用一个下午就能自学详解。后来他觉得义学的夫子拘儒迂腐，世家弟子嚣浮聒噪俗不可耐，了无趣味，说什么都不愿再去，母亲没辙，就聘请先生来家里单独教他。天气晴朗的时候宋礿以和先生在里屋念书议策，妹妹小杏就在院内和阿嬷一起做风筝晒谷子，有时也会睁着大大的眼睛在窗沿上偷偷看他。这些零碎的日常，是回忆中最自在快乐的一段日子。

　　那时父亲归家总是会给他和妹妹带临街的烧鸡，当时这家店就在他们宅邸的对面。临街是那家铺子的名字，据说是祖上去京临学的秘方，妹妹小时候便常常在嘴边挂念着想吃。妹妹自小体弱不能出门见风，他因为先生布置的功课困足于家中，眼巴巴地瞅着门外，看见父亲回来手上提着东西总是很开心，妹妹是最兴奋的那个，直吃得嘴角都沾上油，将手上的油渍要往他衣服上抹，他就作势要敲打她，两个人闹作一团。在那场大火后，一切都烧的干干净净物是人非，临街也受了些影响，半年后才重新寻址开了起来。但他的家，他的父母却再也回不来了。

　　当年他一身是伤，拖着尚年幼的妹妹顺着后屋背面倒送腌臢的坡道逃了出去，在山里躲了三个月，直到听闻那伙贼人被擎大半，砍的砍死的死，才敢重新出现在众人面前。而妹妹也因为那场蓄意的大火高烧不退烧坏了眼睛，再也看不见了。从前的邻里只道他可怜，天资聪颖却遭来横祸，还带着一个拖油瓶，无法收留他，便谁家需要写个对联，缺个字画都来寻他，之后便会给一些碎银作为报酬，他便默默的记在心里。

　　借此也就过去了这么多年。前些日子在城内看到堂试报名的告示，他本有心赴试，但又忧虑自己一走，牵挂无人托付，便作罢了。

　　回忆于此，宋礿以低头往西南走，上了主道步入玄武大桥，城门就在眼前。他因心中有事，便没分神顾及周围，等到回神只听到众人惊呼：“有人落水了！”往桥下一望，果然有一小童在河中央扑腾，大口呛水，眼瞅着就要沉下去了。围观的大多都是过路的老弱妇孺和沿街小贩，在岸边指指点点，谁也不敢下河，因此桥离城哨颇近，也有人前去大声呼喊卫兵，但等人赶到还需时间。

　　“快救救我弟弟！有没有人能救救我弟弟！这位公子求求您帮帮我吧！”

　　他忽觉袖子一沉，低头望去，是一个约莫十一二岁的少年。这少年头发以破布条在脑后将捆成个髻，额前有些散乱；身着一件破洞粗麻布褐短褂，腰上还系着一道布绳，此刻正死死地拉住宋礿以的衣袖，摊跪在地上，哭的涕泗横流。

　　又听岸上传来一阵吸气声，眼看那河中小童似乎快脱了力，水花也渐渐小了。

　　怕是等不及来人了。他心中估量，接着下意识地对着那哭啼少年道：“你替我看着东西。”

　　因不想外袍沾水，便三两下解了腰带，将衣服和携的药包、烧鸡一同丢给少年，纵身一跃跳入河中往前游去捞那溺水小童，又惹得一片惊叫。

　　初春的河水还存着冬雪融化的沁凉，泡久了冰的刺骨。宋礿以奋力救起人咬着牙向岸边去，那孩子年龄太小，又经那么一遭，在被他捞起时面色发白只剩下一口气，此刻已经湿透。

　　小童的衣服料子非常吸水，沉贴地挂在他身上，重量丝毫不轻。他又是一文人，本就没什么力气，游到岸边在周围赶来的卫兵帮助下连拖带拽上了岸。宋礿以快速盘坐，将那小童翻过来平放在膝上，按着背狂拍一通助其把吸进去的河水吐尽。吐到他开始咳嗽，呼吸畅了，确认了无事后，便抽空了力气般靠在桥墩上大口喘气。

　　见已脱险，围观看热闹的人在卫兵的疏散下慢慢离去。这时忽然有妇人大声哀喊着“阿玉！阿玉！”脚步岌岌又踉跄着向这边奔来。来者奋力推挤开人群，扑倒在小童旁边，双手一把把他搂进怀里，放声大哭起来。

　　那名叫“阿玉”的孩子本来似是在落水、窒息又获救这一来势迅速又惊心动魄的过程中受了惊，一直呆呆地朝着人群方向，眼神失焦般不做任何反应，却在这位妇人哭泣时，回过神来般嘴唇动了动，然后“哇”的一下也抱紧了妇人开始大哭起来，越哭越响亮。来了这么一出，刚才快要散去的人群呼啦啦又围了回来，攒动着议论纷纷，卫兵只好又呵斥着让他们离开。

　　看这情形猜测约莫是哥哥带着弟弟上街来玩没看管好，弟弟不幸落水，围观有认识的人赶紧跑去寻他们的母亲，这才匆忙赶来。

　　害，那少年回家少不了一顿打骂，宋礿以心道。

　　他刚才救人上岸的时候只是感到窒息，如今听到这双重层层递进的哭声，突然感到又头痛又窒息。

　　他想张口，却开始用力咳嗽。许是刚才光顾着看溺水的孩子有没有事，一时忘了自己也体力不支喝了好几口河水。他翻过身来撑着地缓了缓，待理顺了气，这才抬头四下张望寻找那少年的身影，但没有在周围的人群中见到他。

　　如果是看到母亲来了怕被责怪所以不敢接近，那大概还在桥上候着吧，宋礿以了然。

　　小时候有一次他贪玩闯了祸，被母亲用藤条狠狠地抽过。后来再犯的时候就不是很敢回家了，那天一直等到晚饭时间过了他还没出现，母亲就开始焦急，让父亲提着灯笼满街找他。最后父亲在同窗家的后院里抓到正在高谈阔论的他，当着一众孩童的面像拎小鸡仔一样把他拎回家。

　　那次甚至还有一位喜欢他的女学也在场。那小姑娘总是梳着双垂髻，辫子在两侧一晃一晃的，甚是可爱。每次遇到不会解的难题扭扭捏捏来询问他时，脸红的样子就更可爱了。学堂里很多同级和师兄都喜欢她，甚至还有人为她打过架。父亲冷着脸把他带出门口时，那女学吓到捂住眼睛从指缝里瞄他，让他感到非常地丢面子。

　　回到家，看到一向严厉的母亲拢着披风站在大门，眼睛红红肿肿的，他又心软了。
　　然后母亲温柔地从父亲手里牵他回屋。

　　又是一顿暴揍。