《九月肃霜》东谷黄梁

14、第十四章

　　有夏的真武皇帝刚刚平灭北燕，虽说是战胜之国，报了当年的杀子之仇，但所谓杀人一千，自损八百，这场三年的征战到底消耗了不少国力。再加上新征服的土地上，各路势力虽被打压下去，但终究心怀怨恨，时刻准备蠢蠢欲动，为了维持统治，暂时无法将北伐军队尽数撤回有夏。在这个节骨眼上，忽然又要南征百越，在很多人看来，委实不是一个好时机。但这里却有个缘故。

　　原来百越百余年前因老王暴毙，未指定继承人，因而起了王位之争，分裂为东越和西越，彼此争斗不休。两国俱畏有夏势大，唯恐其襄助对方，皆向有夏称臣纳贡。那时有夏国内亦是多事之秋，也无意插手百越家事，乐得隔山观虎斗，彼此间倒相安无事。只是十五年前，西越王赵横继位，却是个厉害的角色，十年之内兼并东越，一统百越，自号百越兴隆皇帝，不再向有夏纳贡。这也就罢了，偏生这几年他趁有夏遭逢国乱，肆意派兵骚扰有夏南境，烧杀掳掠，当地居民不堪其扰，当地州官多次奏请朝廷派兵征讨，但因真武帝意在北方，一直无暇顾及。如今腾出手来，自然不能不收拾收拾百越，即便无力大举进攻，至少也要敲打得其安分守己才行。

　　此次南征百越由武安侯李若能统帅，军队从青州、兖州、梁州和宁州四地抽调，总数约二十余万人，约定在四月十五在梁州镇南关会合，逾期不至者军法处置。王简所跟随的，正是青州兵马，主将李松阳，乃是武安侯李若能的次子。

　　王简出身琅琊王氏，曾祖、祖父、叔祖父曾先后为相，门生故吏遍布朝廷上下，又是皇上钦点随军南征的御史，在朝中素有刚直敢言的名声，军中众人均不敢怠慢。相处日久，众人发现王简初看上去不苟言笑，颇难接近，但其实性情直率，谦虚有礼，并不端什么架子，也不之乎者也的掉书袋，是以也渐渐有了些人缘。尤其是李松阳，与王简年岁相仿，虽然只是粗通文墨，但为人豪迈不羁，坦荡疏阔，两人倒是脾性相投，公事之余，竟成了无话不谈的好朋友。王简生长在北方，从未来过有夏的南境。这倒不是因为他不喜游历，恰恰相反，他生性旷达，乐意山水，只是自幼祖父督导甚严，一意读书，不曾远游，考取功名后又受官身所累，更难得自由。此次随着南征大军，一路穿州过府，所见山川景色、风土人情，与平日大有殊异，只觉目不暇接，不免有雀鸟出笼、心旷神怡之感。加之李松阳自幼随父亲东征西讨，不但游历丰富，且在父亲的熏陶下，对有夏以往征战的掌故烂熟于心，每到一处，便能说出此地何时何人曾在此交战，胜败如何。王简虚心好学，借此也与平日熟读的兵书相印证，自觉受益匪浅。

　　大军行进一月，已至梁州地界。甫入梁州时，但见山峰高耸，河谷幽深，山麓有滔滔江河，山谷有股股清泉，不但风景秀美，而且人烟稠密、颇为富庶。王简与李松阳执辔并肩而行，见此景色，心中正然赞叹，忽有信使从梁州而来。李松阳接过信函，读后脸色大变。

　　王简情知有异，忙问道：“怎么了？”

　　李松阳将信函递给王简，道：“前线来报，百越举倾国之力进攻梁州，前日已经攻下天门关，直逼指茗镇。时不我待，我们得加快速度，尽快赶到镇南关。”说着吩咐从人立刻去请各位偏副将领前来商议。

　　王简读过信函，忽想起一事，问道：“我朝南境梁州和宁州俱与百越接壤，不知为何百越只攻击梁州，宁州却平安无事呢？”

　　李松阳道：“贤弟你有所不知，宁州马鸣关外有一座麒麟山，巍峨雄丽，草木茂密，世代生活着一群独角族人。这独角族人既不臣服我朝，亦不臣服百越。隐居深山之中，自有一套风俗习惯，素来少与两国军民打交道。虽然独角族人数并不多，但个个英勇善战，且惯用毒箭，厉害无比，百越人亦不敢轻易进犯其领地。得益于麒麟山这道屏障，倒是让宁州免遭百越的侵扰。梁州就没那么便宜了。天门关所据守的不过是一片丘陵，并无甚险峻之处，加之驻守士卒有限，百越举国之力而来，难以抵御也在情理之中。”说着，忽然意气奋发道：“不过小小百越，又岂是我堂堂有夏的敌手，此次我南征大军一到，不但要收复天门关，更要荡平百越，将那什么赵横生擒活捉，才算是出了这口恶气！”

　　说话间军中其他将领陆续来到。大家商议一阵，决定午时埋锅造饭，众将士饱餐之后，各自携带干粮，日夜兼程赶路，务必提早赶到镇南关。

　　又走了十日，周围的景色渐渐不同，所见不再是崇山峻岭，大军行径在一望无际的平原上。向西、向南那些田野上，能看见青色的稻田，远处炊烟袅袅，一切都在清晨的雾霭和阳光下呈现着青色和金色，显着一派平静祥和。大军行径处，一大群小鸟在路旁惊起，一群群在空中盘旋，几乎能看见那半透明的闪光翅膀。王简向远处眺望，已看见一座雄伟的城门，如果猜得不错，那大概就是梁州的州府，兴元府了。

　　果然，大军在城外扎营未定，早有梁州太守左今图从城里迎了出来。只见来人四十岁上下，面白微须，身材肥硕，但脚步轻盈，满脸堆笑。李松阳、王简等人连忙上前见礼。

　　左今图先是和众人寒暄几句。待见到王简后，唏嘘道：“当年我与你父静文公乃同榜进士，在翰林院共事三载，引为知己。可惜后来我被外放梁州，渐渐音信也就断了。不想今日得见贤侄，年纪轻轻便受皇上如此器重，真是雏凤胜于老凤音那！”

　　王简连忙谦虚了几句。在家时王简也听父亲谈起过此人，说其机敏多智，惜乎过于贪图名利、为人无操持。如今亲见其人，倒觉得态度颇为亲善。

　　左今图切入正题，道：“几位远道而来，路途劳顿，还请先入城稍事休息，虽然公主殿下和武安侯未至，但其他几位总兵都已到了，少将军这一来，正可与大伙一块儿商议商议。刚刚接到最新战报，说百越人马不停蹄，已攻下指茗镇了。”

　　李松阳大吃一惊，问道：“可派人给元帅送信了？锐甲军何时能到？”

　　左今图道：“驿站传书，侯爷率领的五万锐甲军大约这两日也就到了，只是并无公主殿下的消息，不知公主殿下是否和侯爷一道前来？”

　　李松阳一笑，道：“公主殿下公事缠身，并未随大军一同动身，只是临行前有话，待各路人马齐聚兴元府，她也就到了，必不耽误军情。公主殿下金口玉言，说到做到，想必也就这几天吧。”

　　左今图点头称善。说话间已进入城中，只见城中街道都是青砖铺地，宽阔平整，两旁店铺林立，往来行人熙熙攘攘，果然一派兴旺之象，好似并未受百越战事的影响。王简看在眼里，不免又对左今图多了几分好感。

　　来到金亭馆驿之中，李松阳与众将相会，交流了一下目前的战况，便向左今图要了一间屋子商议下一步计划。王简正要跟去听听，却被左今图拦住，道：“贤侄，派兵布阵，行军打仗，自有将领们谋划，来来来，正有另一件极要紧的事，须得贤侄替老夫参详。”说着，亲热地拉着王简，往门外走去。

　　王简不知就里，亦不好推脱，便跟着左今图出了馆驿，两人乘马在前，后边跟着几个太守府的从人。行了大约五、六里路，行人渐渐稀少，但见前方有一座宅院，远远望去，高门遂宇，甚是气派。走近一看，府门前有一队卫士把守，但门上并无匾额，不知是何人的府邸。

　　二人下马，从角门而入，先见一湖，荷叶盈盈浮游其上，衬得湖水碧澄可爱。沿回廊向前，便有一堂，堂三楹，阶墀朗朗，佳树扶疏。堂后又有亭台楼阁，累石环山，丹楹刻桷，极工巧之作，王简看了一会儿，心中疑惑，便问道：“此园得水之用，极尽华缛，不知是何人所有。大人带下官来此，又所为何事？”

　　左今图笑道：“这里原是天禧年间梁州第一富商严世青所有，唤作信园，当时颇负盛名。后来子孙不孝，家道败落，又遭逢兵乱，严家竟然没了后人继承这园子，便归了官家。本拟出卖贴补州府用度，又恐哪天严家后人又冒出来，是以就一直这么闲置着。这次镇国公主南巡梁州，不能没有行宫馆驿。我思来想去，将这园子翻修整理，倒也勉强可住，只是我远离京城多年，不知公主殿下的喜好，这园中的陈设布置是否妥当，我实在没底。贤侄何妨帮我参详参详，不教公主殿下怪罪才是。”

　　王简闻言心中不快，正要答话。忽有差役模样的人急急而来，附在左今图耳边小声嘀咕了几句，左今图脸色一变，回身对说道：“贤侄，府中有要务亟待处理，老夫先走一步。这行馆之事还请贤侄多费心了，老夫稍后定来请教。”

　　说着一拱手，匆匆去了，却留下几个太守府的从人陪着王简继续游赏。王简见这园中景致、陈设，无不奢华至极，料想一废园断不能保持得如此完好，定是左今图为了巴结公主殿下，不惜重金营造而成。这笔巨资自然也是从民脂民膏中来的。他身为左都佥御史，对此贪官怎可不查？更何况如今百越在镇南关外虎视眈眈，左今图竟然还以公主下榻行宫陈设为第一要务，真是可鄙可叹。

　　念及与此，再无兴致看下去，便待离去。却有从人捧来文房四宝，说是太守有话，此处亭台楼榭多无匾额，未免无趣，恳请他不吝惊世之才，无论如何留下几幅墨宝才好。王简闻之哭笑不得，心念一动，便不推辞，拿起笔来，在纸上写下几行，曰：
　　荷深似入苕溪路，
　　石怪疑行雁荡间。
　　只恐西南方鼎沸，
　　无心未遣主人闲。
　　随后将笔一掷，吩咐从人不必跟着，出门上马自去了。