《汤汤》不忍归

10、千金书（三）

　　离开杨菜花家后，孟冬一路无话。
　　天色灰蒙蒙，风很大，但她并不觉得冷，大抵是宋姑娘的功劳。

　　“我太贪心了。”
　　回到那个满是药味的房间，孟冬方咽下那点失落，行了一礼：“还请姑娘莫要见怪。”
　　宋君归当然不见怪。

　　“菜花跟着乔婶学了做花糕的手艺，前几年嫁给戴老三，生了两个孩子。她本就勤快，戴老三打木具，活计不赖，人也还行。”
　　“加上给她留的这笔钱，我算是放心了。”她喃喃，又闭口不言。

　　宋君归坐在榻边，想了想：“你羡慕她吗？”
　　孟冬颌首，接着摇了摇头。

　　“我很喜欢菜花那股生气。
　　即使被占便宜的时候，她的眼睛里还是有股气焰。我好像就没要把日子越过越好的心气。”

　　“可这都没什么好羡慕的。”她倚着榻脚，望向宋君归：“论起来，我更羡慕姑娘些。”

　　“我也会死掉。”
　　“天亦有寿。”

　　“我也有没法做到的事？”
　　“不管是人是神，总有没法做到的。”

　　“我也在追寻难题的谜底，唉。”
　　“很难吗？”
　　“远超我所能。”

　　两人都不说话。
　　过了会，孟冬才出声：“姑娘明日陪我走一趟孟家罢？”
　　“好。”

　　孟家在县城里。
　　这天恰是上元，边关的战事打了十年，前不久刚有场大胜仗，连带着街上的摊子看起来都火热不少。家家户户都盼着王师趁早凯旋。
　　年轻男女们三三两两，沿着长街闲逛，余晖斜映在高挂的灯笼上，也落在人脸各式各样的面具旁。

　　孟冬特意央了宋姑娘傍晚出门。这回她们不乘风，走路来的。

　　“给你！”她挑了个花神面具为宋君归戴上，给自己选了张狐妖的。
　　“为何是花神？”宋姑娘面具后的声音发闷，一听就没逛过上元灯会。
　　“辛夷花开，春日到来。”孟冬的调子几乎在唱歌，她安慰道：“这边柳树抽芽不算早，是以我们贺花神而非柳神。”
　　“待会给你编个柳神面具。”
　　“……我才没有在意这个！”

　　她们边走边逛，买了不少绒花、铜簪子之类的小玩意，最后孟冬提议在廊桥歇一会。
　　“按理说，我给你输了足够法力，不该累呀？”宋君归小心翼翼地剥开橙黄的果子，拈了一瓣到嘴里。
　　“人就是会累的嘛。”孟冬不客气地凑过去，也尝了一瓣，“唔，好甜。”

　　“我不常用人间的食物。”宋君归细细分辨口中的味道：“都同‘橘子’这般吗？有种轻飘飘的感觉。”
　　“你说这叫甜。”

　　“我们来得巧，本地蜜橘春前甘味最浓，上个月的橘子还能酸掉牙。”
　　孟冬撑着下巴，偏过头想了会：“酸就如同让人跺脚，跺个不停。”

　　“啊忘记你是神，跺多久的脚都不会累。”她大着胆子拍了拍宋姑娘的面具，“走，我们放河灯去。”

　　蜿蜒的河流卧在湿软的泥地，下了廊桥就是河堤。人们围在岸边最大的那棵辛夷木下，祈福放灯。

　　“也不知道是什么时候开始的。”
　　孟冬捧着盏花灯，柔软模糊的烛光映亮她的下半张脸。
　　“我刚会走路那会，就被哄着来放河灯。”

　　小小的孩子靠在大人的肩上，她才两岁，走了一点路就累得不行，哭闹着要回去。
　　“乖，阿冬不哭，等会就归家了啊！”娘熟练地颠着她的身子，柔声哄道：“瞧，这是什么？”
　　遍地朦朦胧胧的灯光里，突然浮现出爹的影子。他笑呵呵的，背着手朝妻女走来，把女儿逗得瘪嘴时，才伸出一只捏着糖人的手。
　　“花！花！”
　　孟冬抢过吹成辛夷花模样的糖人，稀奇地看了好一会。玩够了才拿舌头舔上一口，甜丝丝的，像娘脸上抹的香膏。
　　左一口，右一口，咔嚓，咔擦。
　　她满意地嚼着，脚在娘怀里蹬了蹬。
　　“阿冬要下来呀？”娘看看女儿，又转头看看丈夫，“当家的，阿冬的手你一只，我一只。”
　　“放心吧！”爹刮刮闺女的小脸，“不会走丢的。”
　　孟冬被裹在爹娘中间，随着人潮往河边去。她一眼就看到最大最高的那棵树，各种形状的灯笼挂在枝干上，把周围映得闪闪发亮。
　　“花……花！”她指着树上的花苞叫道，树像爹娘房里的烛台，花像烛台尖尖的火苗。
　　娘顺着指头看过去，笑起来：“这叫辛夷花，花开的日子，春天也就到了。”
　　“西、言、花？”
　　“是辛——夷——花。阿冬还小呢，就算叫不对名字，花神娘娘也会保佑你的。”
　　“花神娘娘最喜欢听话的孩子了。”
　　孟冬不管西言花娘娘喜欢谁，她只知道爹娘最喜欢的就是自己。
　　这会她使劲拉着爹娘的手，想去玩水。河水在灯下闪烁着不同的波纹，河里还有一只只花在发光！

　　人可真多呀！
　　两个大人一个孩子好不容易挤到最前，清亮的河流脚边打着转。孟冬蹲下舀起一捧，水从指间流尽了，就再舀，玩得不亦乐乎。
　　爹娘相对一眼：大过节的，就让孩子尽兴罢。二人拿出备好的花灯，用火折子点着烛心，接着把祈福带绑在花瓣旁。

　　“阿冬，要放灯啦！快来。”

　　孟冬懵懵懂懂地被娘扣在身侧，头抵着河畔的湿泥。
　　她想，祈福就是像拜阿爷阿奶一样拜河神吗？那关西言花娘娘什么事？
　　阿爷阿奶会问她想要什么好吃好玩的，给她吃糖玩泥人。河神也要问吗？可她刚吃过糖人，玩了水，想不到还能干嘛呀。

　　孟冬皱起脸。
　　她被娘拉起来：“这孩子，怎么拧起眉毛来了？好啦，我们回家去。”
　　看见她爹她娘，孟冬立马有了主意，她转过头，望着踮脚才能看到对岸的、大得不得了的河水，叫：“阿娘、阿爹！”
　　阿娘阿爹想要什么，我就要什么。

　　孟冬趴下身子，认真地拜了拜，方被爹娘夹走了。
　　路上，她还用力回头看河：你可别忘了呀。
　　又扭头看烛火似的花苞：西言花娘娘，你帮河神记着。就像我阿奶给阿爷记着一样。

　　不知道爹娘想要什么呢？
　　孟冬合上眼，在温暖的怀抱里翻过身，打起小小的呼噜。

　　……

　　“第二年，我娘就生了我弟弟。”
　　孟冬望着对岸稀疏的树影，转过身，朝宋君归一笑。

　　碧莹的灯火底下，是潺潺的流水。人立在河边，像副黯淡的剪影，透出背后明明灭灭的光。

　　“我不是他们偏爱的孩子。”她说，“早该想到的。”
　　“那时太小了。”

　　四五岁的时候，我就明白，大伯家的堂弟能从爷奶那多得一块糖，后来是我的亲生弟弟，再后来不止是糖。

　　他们总是有各种各样的缘由。

　　他们说，我要温顺，当好女儿、好姊姊。

　　他们说，你怎么能和耀宗比？他是男子，自然不同。

　　他们说阿冬，以后就是别人家的了，盼她做个贤妻良母。

　　他们还说，大郎三年没消息，亲家只管好生约束阿冬，令她服侍左右。

　　他们又说，丈夫失踪、公婆已逝，孟冬是孟家的女儿！她才二十出头，再嫁有何不可？

　　到最后，他们只说：不嫁？好！你要做吴家的寡妇，就当白养你十几年。真是不该生了你！

　　“我早该明白，他们有各种各样的缘由不让我好过。”

　　逃出吴家，又会有张家李家王家。
　　逃出本县，天下之大，哪里不是尊男厌女的地方？又有哪里能让她活得像个人样？

　　这样使人轻贱的日子，这样无能抗争的自己。

　　孟冬轻轻摘下宋君归的面具。
　　“姑娘，若有你这般法力，我定逃开此间天地。”

　　“便是我，也没法去到另一个天地。”

　　“是么？”孟冬哈哈大笑，“那我便搅动天地，还这世道人心一个清白。”

　　宋君归没说话，抚了抚她的手背。两人立在原地，看氤氲的水纹和灯光。

　　末了，孟冬放下手里的辛夷花灯，宋君归施法点火，一齐俯身推了出去。花灯在河面上飘飘荡荡，越来越远。

　　“许愿吗？”
　　“啊？当真有河神？”
　　“自然。”
　　“那辛夷花娘娘？”
　　“这倒没有。”

　　好吧。孟冬闭上眼，朝流水拜了三拜。

　　一愿菜花、小桃、小菊平安和顺。

　　二愿宋姑娘难题得解，如愿以偿。

　　三愿天地间世道清白，人心常在。

　　归去路上，她转身，看了眼胜似往昔的河水和花树。
　　这回也该不会忘罢？

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作者有话要说：　　累累。这个单元写完再修改散落在各处的语病错字等等等。