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23、第 23 章 ...
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沈艾料到杜鹃会借此机会为难她,不管她学得好与坏都免不了一顿收拾。
为了不挨收拾,沈艾将要去赴宴的事告诉了老夫人。老夫人担心沈艾在宴会上出错丢侯府面子,听从沈艾的意见亲自盯着杜鹃教导她。
有老夫人这尊大佛在,杜鹃一点不敢折腾沈艾,还得好吃好喝地侍候着她。
老夫人看了一天,对沈艾相当满意。 “你这丫头虽然是在乡野长大没什么见识,但人是真的聪慧,学什么都快,一点就透。”
才几天时间,老夫人对沈艾的态度从极不待见到赞不绝口,变化之大让杜鹃又酸又恨。
她刚进门那阵老夫人也不怎么喜欢她,无论她怎么献殷勤老夫人对她始终冷冷淡淡的。后来在雷夫人的指引下,她投其所好,送了两个名伶给老夫人才勉强得到老夫人一个笑脸。
而沈艾,就靠一张嘴把老夫人哄得成天笑呵呵的。
沈艾看了眼酸得不行的杜鹃,笑道:“这都是大嫂教得好!”
老夫人摸着沈艾的头道: “老话说得好,师傅领进门修行看各人,你要是块榆木疙瘩就是天王老子也教不会。”
沈艾觉得老夫人好像对杜鹃有些不满,故意忽略杜鹃的努力。问过钱嬷嬷后才知道杜鹃嫁进来三年了还未有所出,老夫人着急让人拿了上好的药材给杜鹃,杜鹃却没吃。故而惹得老夫人很不满。
“大嫂怎么这样?她是怕药苦吗?”沈艾故作天真。
“怕苦?”老夫人冷笑:“她是怕我在药里动手脚!”
沈艾一听老夫人这话就知道侯府有很多她不知道的故事,“大嫂看着蛮精明的,怎么这么不懂事?您是祖母她是孙媳,您怎么会在她的药里动手脚?”
老夫人不愿意说,沈艾也乖巧的没有再问。只向老夫人打探起平阳公主的喜好和为人。以及其它可能会出现的不太好应付的客人。
这些雷夫人和杜鹃是不会告诉她的,她只能从老夫人这里打探。
沈艾第一次参加宴会老夫人比任何人都要担心,沈艾犯了任何的错都是侯府背锅。沈艾能想到这些让老夫人很欣慰。
“你这丫头就是聪明,知道未雨绸缪。这些你就是不问,祖母也是要跟你说的。”老夫人拉着沈艾的手说了很多很多。沈艾听得极认真。
老夫人让钱嬷嬷了拿了她收藏的一副极贵重的头面给沈艾明天佩戴,再三叮嘱:“你是侯府的大小姐,你的一言一行都代表了咱们整个侯府。祖母不求你给侯府挣多大脸面,不出错就行。出门在外切记少说少做,多看多听,知道吗?”
沈艾点头:“老祖宗放心,小艾绝不给侯府丢人。”
老夫人觉得沈艾身边那几个丫头都上不了台面,一时半会儿也没办法买到合心的丫头,就把自己屋里的一对双胞胎姐妹给了沈艾。
这对双胞胎年纪跟沈艾差不多,姐姐叫云珑妹妹叫云渺。
雷夫人独自坐一辆马车,沈艾和杜鹃一辆。
杜鹃憋了一肚子的火,打算在路上跟沈艾好好算算,哪知她刚上车就闻到一股子诱人的香甜味,正是沈艾嘴里的蜜饯发出来的。
“你吃的什么东西?怎么这么香?”杜鹃使劲嗅嗅,她好喜欢这个气味。
“这是我自己做的蜜饯,大嫂要尝尝吗?” 这蜜饯是沈艾刻意按照杜鹃的喜好制作的。
云珑赶紧从袖子里摸出装蜜饯的盒子打开递到杜鹃面前。
“这是蜜饯?怎么看着像朵花?好吃吗?”杜鹃迫不及待地捏了一颗放进嘴里。
蜜饯入口即化,回味无穷,杜鹃连吃好几颗才停下来。香香甜甜的蜜饯让她的心情也跟着好起来。一时就忘了沈艾带给她的种种不快。
“我听说你在乡野是做生意的?也卖过蜜饯吗?”杜鹃觉得沈艾制的蜜饯非常好,想在自己的铺子里卖。
“嗯,我做的蜜饯是整个彭城最出名的。等有空了我再给大嫂做些尝尝。”沈艾随口糊弄杜鹃。
“那这么说定了。”杜鹃信以为真,脸上笑开了花。
沈艾受不了地闭了闭眼睛,真的太丑了。
不知道雷夫人是怎么想的,给自己的亲儿子娶这么个丑妻。怪不得三年无所出。
可怜的沈捷。
平阳公主是皇帝的第一个孩子,自幼倍受宠爱,皇帝爱屋及乌将平阳公主十三岁的女儿封了郡主。
皇帝爱重谁,谁便是京城的风向标,众人驱之若趋之若鹜。所以今天的宴会非常的热闹。
沈艾亦步亦趋跟在雷夫人身后,一双漂亮的眼睛滴溜溜地转动着。
赵国的顶级宴会跟紫兰的差不多,宾客们大多是衣着华丽五官寒碜。所谓的贵族气质全靠装逼。
男人们侃侃而谈故作高深,女人们表面亲和暗中攀比炫耀。
跟着雷夫人见过平阳公主后,杜鹃便将沈艾带进了她的圈子。
杜鹃觉得沈艾的身份上不了台面,介绍得很敷衍:“这是我家小姑,单名一个艾字。刚从彭城回来。”
“小姑?你们侯府不是只有五位公子吗?哪里来的小姐?”
“听说十几年你们沈家一个姨娘有生过一个女儿,刚生下来就弄丢了。就是她啊?”
“都丢了十几年了怎么还找得回来?不会是个冒牌货吧?”
无论人家说什么沈艾都安安静静地听着,面带微笑不卑不亢。
她曾享受万人朝拜的尊荣,也曾受过世间最不堪的折磨,这一点冷嘲热讽又算得了什么?在说她本来就是个冒牌货啊!
“应该没有错吧,听说她跟温宜夫人年轻时长得一模一样呢。”杜鹃故意不提最能证明沈艾身份的信物。刻意放任沈艾被人议论怀疑。
其它人都只是讽刺沈艾本人,有一个人却直接将矛头指向了沈霆:“什么温宜夫人?一个外室而已,连妾都不如!可怜沈大帅一世英名都被这个外室给毁了。”
沈艾顺着声音转头,看到一个窈窕少女朝她款款走来。这少女身材单薄高挑,神色清冷孤傲,衣着朴素简单,看上去与周围其它人格格不入。
她的长相一般,但气质出众,让人见之不忘。
这是于笙笙?
被海王公子盛赞气质华丽的礼部尚书家的千金。
果然与众不同。
沈艾朝于笙笙一礼,于笙笙不情不愿还了礼。
杜鹃悄悄对身边几个姐妹说:“这下子有好戏看了。于笙笙嘴皮子厉害,我这小姑也不逞多让。让她们狗咬狗。”
于笙笙为人孤傲性子又直没什么朋友不说,平日里还得罪了不少人,这会儿大家都等着看她跟沈艾闹起来。
沈艾不怕跟人吵架,但她不愿意被人当作茶余饭后的谈资,所以她这个时候不能跟于笙笙争吵。
于笙笙出身书香世家,她最爱的应该是诗书和字画,刚好沈艾懂得一些。
“听闻于小姐博揽群书,不知道你有没有读过《幽梦影》?”
于笙笙原本以为沈艾听自己说她父母的不是会生气,没想到她却大度跟自己谈起了诗书来。更没想到的是她居然也读了《幽梦影》。
“怎么?你也喜欢张朝的书?”于笙笙欣喜地握住了沈艾的手,京城的世家小姐很多,但大多都不爱读书。她跟她们玩不到一起。
“喜欢啊。”沈艾没想到于笙笙这人一谈到诗书就这么热情,为了快速跟于笙笙建立友谊沈艾用书里的字眼赞美了于笙笙。
“书里说美人者,以花为貌,以鸟为声,以月为神,以柳为态,以玉为骨,以冰雪为肤,以秋水为神,以诗词为心。我以前一直不知道什么样的美人才俱备这些,直到刚刚见到姐姐。”
于笙笙长这么大,还是第一次有人这么夸她。简直欣喜若狂。虽然她很清楚自己并没有花容月貌和冰肌玉骨。但她气质出众,才华横溢完全担得起这样的溢美之词。
“妹妹,你可真是博学多才慧眼识人。”于笙笙大有相见恨晚之意。
“姐姐才高八斗诗书满腹,妹妹才疏学浅孤漏寡闻,以后还望姐姐多指教指教。”沈艾惺惺作态。
杜鹃听不懂沈艾说这些话是什么意思,悄悄问身边人:“她以了半天,到底在说什么?”
“她是在夸于笙笙呢。你不是说她自小在乡野长大吗?怎么背起书来一套一套的?连于笙笙都被她给糊弄住了?”
杜鹃答不上来。
于笙笙将沈艾拉到人少的偏厅坐下,想要与沈艾细谈诗书。沈艾却只想着怎么从于笙笙嘴里套点话出来。
“姐姐人漂亮才华又高,追求你的青年才俊应该不少吧?”
“嗯,人数是蛮多的,但算得上才俊的没几个。”
“少归少,但总归是有的吧?”
“有一个。”一想到独孤清霜,于笙笙不自觉地笑了。
沈艾一眼就看出于笙笙是在想那个海王公子,“姐姐是有心上人了吧?他是哪家的公子啊?”
于笙笙不肯说,“没有的事。别瞎猜。”
“那姐姐有没有听说过——”沈艾想问问怜花公子。
“目中无人的于大小姐也有心上人?我怎么不知道这京城还有谁配得上于大小姐的绝世才华?”两名衣着艳丽的少女携手进来,一个肤白若雪体态丰盈,五官姣好。一个杨柳细腰粉面桃腮。
见到这两人进来于笙笙脸色一下子冷了下来。
沈艾最喜欢看热闹了,尤其是看京城第一才女跟人撕逼的热闹。
沈艾冲两人微微一笑, “我叫沈艾,不知两位姐姐如何称呼。”
一般人作自我介绍都是要报出身及在家中排行,但沈艾故意省略了。“沈艾”只是她原名“神爱”的谐音,她与镇远侯沈霆是半点关系也没有的。
两少女对视一眼后在沈艾旁边坐了下来。
肤白貌美的少女道:“我叫罗明珠,跟你们侯府的二公子定了婚约。”
杨柳细腰的少女道:“我叫郑娥,跟你们侯府的三公子定了婚约。”
沈艾蛮诧异的,赵国的贵女们都是这么做自我介绍的吗?想拉自己跟于笙笙对立?
沈艾挺看不起这两人的低劣手段,但还是热情问好,“原来是两位嫂嫂。小妹失礼了。”
两人齐齐还礼。
于笙笙见三人亲亲热热心里很不是滋味,起身走人。
罗明珠拦住于笙笙不让走,“我们都很好奇于大小姐的心上人是谁呢?你不说清楚怎么行?”