《蓝颐》离卦

3、“寻音阁”巧计救美

　　出了乔府大门，乔三可谓飞鸟入林、潜龙归海，做回游戏花丛的胭脂虎，说不完的舒服自在，道不尽的畅快淋漓。先去“叙情馆”拉着小桃恣意温存，继而又到“百花楼”探望小翠。转过天，闻听城南“寻音阁”新进了前朝美人金芙蓉的碧玉箫，要举行个奇珍赏玩大会，乔三公子不辞劳苦、欣然前往。乔府奇珍古玩多的很，乔三自然不是冲着赏玩古物去的，可以和好久不见的芳芳聊天才是乔三公子移动大驾的原因。乔三公子是郾城有名的风流情种、温柔体贴。
　　掌灯时分乔三进了“寻音阁”，三层的楼阁灯火通明，大厅中的座位满了近七成。同样是混迹在郾城花草丛中的寻芳客，半数都彼此见过面且混得脸熟。乔三进了厅门，三三两两的“兄台”、“弟台”招呼打过，乔三寻个舒服的所在，掀了衣襟坐下不一会儿就有小厮把茶水、果品摆好，请乔三自用。
　　乔三拨拉拨拉盘子心的一撮西瓜籽，用小茴香、桂皮之类浸过又炒好的，粒粒圆润光亮，捻在手中都觉意蕴悠长。“寻音阁”的珍味西瓜籽算是郾城青楼中的一绝。不过再好的东西也是死物，不如这“寻音阁”中的头牌芳芳体贴温柔、如花解语。乔三捻着西瓜籽一粒一粒的磕，顺便将阁里上下看个遍，不见芳芳的踪影，就连平时见了乔三笑得褶子都开了的老鸨也不见在前厅招呼。
　　这倒奇了怪了，乔三心中惊异，却是沉下心来等赏玩大会开始。今晚的赏玩大会以前朝古物碧玉箫为引举行，纵然有“寻音阁”其他珍宝乐器陪衬，碧玉箫也是重中之重。赏其形色，辨其音色，必有善律之人吹奏。据乔三所知，“寻芳阁”中可当此重任且善箫者除了头牌芳芳不做第二人选。
　　坐了片刻，伺候的小童为乔三续茶水，此时厅中的客人已满。拦下倒水的小童，乔三悄悄吩咐一番，小童领命而去，不一会儿就见芳芳身边专职伺候的丫鬟在二楼转角处向乔三招手。乔三心中暗喜，心道成了，离了众人耳目起身向阁楼顶层行去。
　　上了顶层，乔三沿楼梯走到底右拐，手边便是芳芳的香闺，乔三熟门熟路的推门进去，一屋子人。芳芳、老鸨和“寻音阁”其他几个挂牌的头面姑娘都在。乔三见状露齿一笑，说不尽的风流倜傥，举起右手半晌方醒觉手中无扇遂放下手做个揖，对众人道：“各位姐姐、妹妹都在，乔三有礼了。”
　　乔三本是此处常客，众人早与他混得熟了，见他进来都露出几分笑意冲散不少愁绪。将乔三让进屋中坐下，“寻音阁”众人围着乔三笑谈几句却是话不及意，平日最是温柔体贴的头牌芳芳也不若往常心思灵慧，只僵着脸坐在里间不肯回头，眉目间含了莫名的委屈、忧愁。看众人脸色，乔三暗中猜测却不得其要，遂开口问道：“看各位姐姐、妹妹面有忧色，不知遇上何种难事，若有乔三帮的上忙的地方，尽请直言。”
　　听乔三说完，老鸨先大大叹了口气，看神色倒是真的忧怀难解不似作假，叹完气才对乔三道：“公子时常到阁里走动，虽是三分天缘作美但也因平日相处的机缘亲切暖心，比起阁中他人自是不同，因此我也不瞒公子……唉，天已经到这个时辰了，前面厅中怕是已经满座儿。原想得了碧玉箫这么件古物不若拿它做个噱头，不论恩人朋友、新来晚到的客咱们齐聚一堂、众家赏玩，也给‘寻音阁’博个头彩脸上有光，可如今……唉，今天这‘赏玩大会’怕是做不成了，过了今晚这‘寻音阁’的招牌也要无光了。唉唉唉，都是命啊！”
　　“这是为何？”乔三不解的问道。
　　“这、这……这让我怎么说啊，我的姑奶奶、老祖宗你说你这是造的什么孽啊……唉呀呀，我的老天爷啊，您这是要我的命啊……”老鸨原地捶胸顿足的一阵哭喊，乔三遮着嘴唇暗笑，心道：这才是货真价实的戏哭三国呢，不是为情是为戏。
　　“让妈妈为难了，是芳芳的过错。”自乔三进屋芳芳便坐在里间不曾开口，如今说着话从里间走出来，乔三才看清芳芳刚才未露出的半边脸上有颜色如血的一个红印，拳头大小浮在腮上，颇为醒目刺眼。
　　“呦，这是怎么伤着了，当时疼不疼，如今好点了没有？”乔三见状忙问道，其中的体贴关怀、心疼怜惜自不必说。
　　听乔三说完，芳芳转身将脸上伤痕对准了乔三，换了副凄然若泣的模样道：“这……这便要问公子了，像奴家这般命苦之人，生如朝花转瞬即逝，自不会叫公子挂怀心间、日日思念，也比不得他人高贵殊容，得人处处殷勤维护、照拂关爱。”
　　芳芳此时比刚才委屈、忧愁的模样多了三分薄怒，映着眼角眉梢的情意便添了几分勾魂的味道，恰对了乔三的胃口，只道这撒娇吃醋的戏码是青楼女子惯用的了，没往别处想，自然也就不知道此事细究起来确与乔三有莫大联系。乔三公子风流之名远播，城中四处的歌坊青楼哪个不知，又有哪个能留的下他的心、他的身，因此这嗔怒争风的模样自是常见。
　　乔三心知这是欲擒故纵的戏码，却不能让佳人伤心难过，更不能让佳人失落下风，忙上前深深一揖道：“姐姐勿恼，自然是乔三的错处，乔三给姐姐赔礼了。”
　　“哧——”看乔三的样子，芳芳绷不住轻笑，这所谓的恼怒自然也就顺势揭过。
　　乔三偷眼看去见芳芳缓了脸色，方直起腰道：“姐姐殊荣人间少有，郾城内外谁人不知，便是抖抖袖子想要为您拂尘的都要排队排到京城去，凡夫俗子又怎有机会近身，怕是远远望上一眼也要魂萦梦牵被勾去二魂三魄，这等神仙人物又怎会少人照拂，只怕是姐姐轻灵神虞，他们自惭形秽不敢近前才是真的。您说是也不是？”
　　乔三一番话说完，芳芳眉眼含笑早没了刚才半真半假的嗔怒，屋中其他几人也都抿嘴轻笑，心道：乔三公子果然是那芳草丛中游戏惯了的人物，这哄人、逗人的功夫可是炉火纯青。
　　“就是你最会讨人欢心。”芳芳嘴上说着，上前亲自给乔三满了茶，“寻音阁”的头牌自然还是温柔解语的妙人才能让众家男儿倾心留恋。
　　“还是芳芳最会疼人。”接了茶乔三轻吮一口方道，“适才听妈妈说‘赏玩大会’出了纰漏，不知是何情形，乔三可否帮得上忙？”
　　“芳芳的样子公子您也看到了，早起出门还好好的，谁知犯了什么煞星，上香回来就长出这么个印迹，不疼不痒不沾染但擦洗不掉、揉搓不掉，生生愁死个人。今晚的‘赏玩大会’自然是芳芳演奏的碧玉箫唱主角，可如今这样让我怎么把人往台上放，这不是招人笑话嘛。如今想找芳芳这样姿容相貌的人代替也不行了，今晚这‘赏玩大会’纯粹往‘寻音阁’的牌子上、往我的脸上抹灰。也怪我，非要起这高调，如今可好了调没唱上去，倒把牌子砸我手里了，这可是搬起石头砸了自己的脚，要了我的老命啊……”
　　老鸨一番哭诉哀嚎把事情的始末交代了七七八八，乔三也弄明白了这屋中众人忧愁的原因。乔三平日颇好阅览古今风情轶闻，常以追溯古人的风流乐事为荣，此时听了阁中难处心中略微计较便有了良策。