《锦绣山河》绿无

18、第十八章

　　慧贵妃娘娘忍不住笑起来了，仿佛皇后说了一个极大的笑话一样。慧贵妃娘娘笑完以后，整理了一下衣冠和鬓发。“我当然不是这个意思，”慧贵妃娘娘皮笑肉不笑，“你当然配当皇后。你对皇上细致入微，能够体察皇上的脾气和习性，好好照顾着。前朝对于你的印象，也是非常好，文武百官皆十分拥护你。在后宫之中，你行事体贴细微，并不苛责丫鬟，奉行无为而治，不管是妃嫔还是丫鬟，都对皇后娘娘赞不绝口，所以皇后娘娘你很适合当皇后。”
　　皇后娘娘顿了一顿，看了一下修长像水葱一样的手指，忍不住道：“我还以为慧贵妃在含沙射影呢，没得令人多想。”皇后娘娘抬头看着堂上摆放着佛祖金像，金碧辉煌，灿烂无比。
　　慧贵妃娘娘叹道：“只是皇后娘娘有所不知，并不是适合当什么，就能当什么。就比如说，有的人更适合当内务总管，但并不是他当上了，而是其他人当了。为什么呢，因为那个人比他更有权势，依靠的人更有牌面。即便不适合，也能当上，皇后娘娘明白我的意思了吧。”
　　皇后冷笑一声。“以前慧贵妃还会把内心的想法装起来，现在越发没有顾及了，你想当皇后，已经是司马昭之心了，谁人还会不知道慧贵妃的心思呢。”
　　慧贵妃娘娘没想到皇后娘娘会打开天窗说亮话，心中还有些惊愕，不过也只惊愕了一会儿，立马回复了原来的平淡神情。“没想到皇后娘娘说的这么直白，但是本宫也不想反驳了，因为本宫的确意在皇后之位！你母家已经日渐衰落，后辈晚生只世袭官位，已经多少年没有出一个人才了！而我母家虽然祖辈默默无闻，但是我父亲骁勇善战，平定边境战功显赫，如今在朝廷名声鹊起，声势渐浩，不需要多少时日，本宫的风头必定超过你皇后，到时候即便我不适合当皇后娘娘，也能当上皇后娘娘，而你虽然很会当皇后娘娘，却也只能成为废后。”说着哈哈大笑起来，皇后娘娘和翠翠只看着慧贵妃娘娘失态地站在那里。
　　突然羽华殿的门打开了，众人都吓了一跳，皇后娘娘只看到皇上、橘颖、银夕和一大群下人一起走了进来。慧贵妃娘娘看到皇上脸都变色了，不知道方才那一席话，被皇上听去了多少，也懊悔不已，怎么随口说了这么多不该说的话。
　　皇上走进来，也先不说话，只盯着慧贵妃娘娘看着，其他人则是纷纷行礼，慧贵妃娘娘也红着脸，只跟着行礼：“皇上万福金安。”
　　皇上冷笑道：“朕平日不大来羽华殿，偶尔来一次，不知道还有这样的事故，真是奇怪了。你想当皇后？”
　　慧贵妃娘娘连忙道：“皇上恕罪，臣妾并不想，只是和皇后娘娘说着玩笑呢。”
　　皇后娘娘亦道：“慧贵妃只是和臣妾说笑呢。”
　　皇上冷笑道：“方才朕在羽华殿的大门口，可是听了好一会儿呢，慧贵妃你说的一切朕都听在耳中，你还要狡辩？这会子说不想当了？朕就会信你立马改了主意？皇后你也不用替慧贵妃说话，慧贵妃位份比你低，方才和你说的话是以下犯上、大逆不道!慧贵妃，你且知罪？”
　　慧贵妃跪在地上，抬头看着皇上，脸上写满了不服气，却无可奈何。慧贵妃嘟囔着道：“臣妾知罪。”
　　下人们端来几把交椅，皇上和皇后在殿内坐下了，慧贵妃娘娘跪在地上，橘颖则站在皇上旁边。慧贵妃娘娘或许觉得场面尴尬，脸上全是红红的。
　　皇上喝了一杯茶，玩弄了一会儿手中的串珠，指着慧贵妃娘娘道：“姑且念在你入宫侍奉多年的份上，我就不重重处罚你了。”慧贵妃娘娘听了十分欢喜，皇上又道：“但是处罚还是要有的，不然改明儿，是个人都能在皇后头上作威作福了！”皇上清了清嗓子道：“慧贵妃，今日起你就无需再协理六宫了，好好看经书，修身养性、不然你只怕要降为妃位了。”
　　橘颖看了皇后娘娘一眼，皇后亦正在看橘颖，两人一对视，立马露出一个微笑。橘颖心想，这是一个很好的开端。慧贵妃娘娘母家权势显赫，慧贵妃在后宫也是身居高位，一时想要扳倒慧贵妃，那是难上加难，也不现实，但是一步一步来，就能实现橘颖内心的想法了。
　　慧贵妃娘娘虽然不服气，但是只能叩头道：“多谢皇上从轻处罚，臣妾领恩。只是臣妾身子不适，就先行告退了。”慧贵妃娘娘行了礼，便带着竹心离开了。
　　皇后娘娘也借着身体不适，带着翠翠一同回宫。此时，羽华殿只剩下皇上和橘颖了。银夕在一旁站着等候差遣，橘颖则点燃几炷香，开始虔诚拜佛。
　　橘颖看到这一身正气的佛像，内心愁绪万千，只希望佛祖能保佑橘颖在宫内平安度日，并完成那一堆麻烦事情。
　　拜完，皇上依旧道：“没想到她当了慧贵妃还不满足，竟然当着皇后的面，说那些冒犯的话出来。”
　　“权势大了，总是得不到满足，”橘颖道，“慧贵妃娘娘是一个喜欢权势的人，自然……自然想要当皇后，况且她觉得自己有那么一个当皇后的资本，于是才目中无人。皇后娘娘是一个不爱计较的人，即便别人冒犯了她，她还是很容易就宽恕了冒犯之人，这两因素，所以慧贵妃娘娘才敢说那番话。”
　　皇上冷哼道：“她想要当皇后，只怕乘早醒来才是。”
　　慧贵妃娘娘托着竹心的手，正从一条小路赶往自己的宫内。路上虽然鲜花锦盛，但是慧贵妃娘娘看也没看一眼。路上的丫鬟们看到慧贵妃娘娘气势汹汹走过，纷纷像是受惊的鸭子，呆在原地手足无措。
　　慧贵妃娘娘看也没看她们一眼，现在正在气头上的慧贵妃娘娘，根本无暇去管这些蝼蚁，即便慧贵妃娘娘喜欢端架子，但是此时，她一点心情都没有。
　　竹心看着慧贵妃娘娘步伐如此快，神情如此气愤，便劝道：“娘娘千万别动了气，等气坏身子，又要找太医来治呢，可是得不偿失。”
　　慧贵妃娘娘气道：“这身子好不好，有什么要紧的，当不了皇后，那才叫人恼怒呢。只可惜现在本宫连协理六宫之权都被剥夺了，这要和皇后娘娘争取后位，天然少了一个优势。”
　　竹心安慰道：“娘娘大可不必气馁，娘娘现在依然身居贵妃之位，只要等下次皇上气消了，皇上自然会恢复娘娘协理六宫之权。”
　　慧贵妃娘娘没有说话，她只继续朝前走着。不多时，慧贵妃娘娘来到自己的宫殿，早已经有丫鬟在大门口等候着，看到慧贵妃娘娘连忙一个个行礼请安。
　　慧贵妃娘娘也没搭理她们，一路走到房内，坐在坑上，犹自不平。竹心从外面端了一碗桃花茶。这茶是用桃花花苞泡的，竹心前不久自己从院子里的桃树上采摘的，然后洗净晾干，封起来保存着。丫鬟们每日取一些出来，泡成桃花茶，每日预备着给慧贵妃娘娘喝。
　　“娘娘，喝茶。”竹心道，她两手奉着桃花茶，那是一个白色的瓷杯，上面有细碎的桃花纹理，只不过是蓝色的。
　　慧贵妃娘娘看了一眼，眉毛立马竖起来。“拿下去。”说着双手一挥，直接将桃花茶打翻在地，杯子立马摔倒在地上，碎成齑粉。
　　竹心连忙叫来丫鬟，拿着扫帚将地毯清理干净了，慧贵妃娘娘气愤道：“我想了这么久，总算是想明白了。皇后娘娘是个十年八年也难得和我说一会儿话的人，今日却突然有了雅兴，巴巴传我一起去羽华殿烧香。可是她故意的——她肯定知道皇上要去羽华殿烧香，所以巴巴传我过去，一同到羽华殿烧香，然后引诱我说出那些话，给皇上听见，然后……然后被皇上责罚，失去协理六宫之权，还让皇上厌弃我。没想到这皇后表面看着温顺恭厚，实则一肚子坏水。”
　　竹心附和道：“我便说，事出异常必有妖。这皇后娘娘突然派翠翠过来，请娘娘您过去，我就诧异，会有什么事情，保不齐就是要给娘娘您下套。没想到果然如此，害的娘娘协理六宫之权都没有了。不过这个圈套，必定还要有人从中帮忙才行。”
　　慧贵妃娘娘眉毛立起，额头形成了一个“川”字。“还需要有人从中帮忙？你什么意思？”
　　竹心柔声道：“娘娘你想，皇后娘娘即便是知道皇上要去羽华殿烧香，也不知道准确时辰。若早了，自然是一过去便已撞见皇上，那么娘娘自然不会说出那些话来。若皇上来晚了，娘娘都已经和皇后娘娘说完那些话了。那么必定要有一个人掐着时辰让皇上过来，这样皇后娘娘在适当的时机引诱娘娘说那些，便能被皇上尽数在门外听到了。”
　　这番话的确有道理，慧贵妃娘娘也听住了。“你说的很有道理，不然依照皇后娘娘的性格，她自然一个人做不到这些事情。那到底是谁给她出谋划策的呢？”慧贵妃娘娘极思穷想，也未能从后宫三千佳丽里想起谁来。
　　竹心想了一想，突然道：“娘娘，您别忘了，是谁陪着皇上一同过来的，那个人要是路上走慢一点，走快一点，或者出发早一点，晚一点，都能影响皇上到羽华殿的时间呢。”
　　“你是说——是丽妃娘娘？”慧贵妃娘娘睁大眼睛，不敢置信地看着竹心。“怎么可能是丽妃，她可是我的人。”
　　竹心道：“娘娘，您也知道，丽妃娘娘并不是出自真心要依附娘娘的，而是娘娘捏住了她的小尾巴，又加上她丽妃娘娘杖毙了娘娘您的一个小丫鬟，她问心有愧，于是才答应依附娘娘，帮助娘娘夺得后位的。但是如果她只是假装依附娘娘，实则投靠皇后娘娘，合伙陷害娘娘您呢？毕竟她不是真心的，随时都可以倒戈。况且还有谁可以随心调节皇上到羽华殿的时间？只有她丽妃娘娘，所以断然不会出错！”
　　慧贵妃娘娘气愤地拍了拍桌子，发出响亮地几声撞击声。“她丽妃有几个胆子，竟然敢倒戈。别让我逮住机会，不然我不会让她丽妃好过。”
　　外面有太监走进来，慧贵妃娘娘道：“怎么了？”其实慧贵妃娘娘说“怎么了”并不是真的想询问发生了什么事情，而是一句表明自己身份的话，也是端架子的话术之一。
　　太监说道：“皇上下令，从此各宫各院的月例银子照数发放，不用再交刺绣针线活了。”
　　慧贵妃娘娘的手不断地绞着手帕，彷佛在绞着丽妃娘娘一样。慧贵妃娘娘强装平静道：“这又是为了什么啊？难不成我这协理六宫之权才被收回去，以往定下的规矩就不算数了不成？”
　　太监卑微地道：“不是。是皇上说国库充盈，虽不能挥霍，倒是也不用为难各宫主子辛苦做活，只照例发放银两才是。”
　　竹心道：“娘娘，我方才去拿桃花茶的时候，听几个小丫鬟讲，是丽妃娘娘做针线活的时候，刺到了手，出了几滴血，恰巧皇上就在旁边，看到了就发火了，才叫人下令嫔妃们不用刺绣了。外头许多妃嫔们正感激着丽妃娘娘呢。”
　　慧贵妃娘娘冷笑道：“又是她，果然又是她，我的每一桩事，都有她来打搅祸害，看来，我要和她动一动真格了。”慧贵妃娘娘顿了一顿。“上次竹枝说的那个侍卫，你可还记得是谁？”
　　竹心想了一想。“回娘娘的话，竹心不大记得了，只记得竹枝说是皇上身边的侍卫，具体叫什么名字，奴婢倒是忘记了。”
　　慧贵妃娘娘笑颜如花。“这有什么要紧的，后宫里的丫鬟多如牛毛，难以寻找，但是皇上身边的亲近侍卫，数量到底有限，只要调查一番，就能知晓了。”慧贵妃娘娘盈盈笑道：“小太监，这事就交给你去调查了。查到了，就快来告诉我！”
　　且说橘颖回到自己宫里，自然欢喜，随便略施小计，便成功让慧贵妃娘娘失去协理六宫之权，这样慧贵妃娘娘对自己的威胁也会小很多。另外还有一件虽然说不上很大的事情，但是的确提高了橘颖的日常幸福感——终于不用再刺绣了。
　　银夕笑道：“娘娘此番决策做的真是高明，一边暂时压制了慧贵妃娘娘，一边又向皇后娘娘表明了决心。”
　　“这才是第一步，后面要紧的东西还多着呢。”橘颖笑道。
　　橘颖看着院子里的桃花开的灿烂如烟霞般美丽，又有淡淡的桃花香味从外头院子传进屋里，橘颖笑道：“我有点想吃桃花酥了。”
　　银夕笑道：“娘娘可是喜欢吃桃花酥呢，差不多都快吃完了，我去院子里摘一点现成的桃花送到小厨房去。娘娘可等着。”银夕说着出去了。
　　橘颖就透过窗户看着银夕在摘院子里的桃花，橘颖觉得一阵睡意袭来。不多久就有一点发困了。银夕从外头进来，叫醒了橘颖。“娘娘，柳公子说想要和你见一面。”
　　橘颖问道：“何时何地？”
　　银夕从衣裳里掏出一张纸条来，递到橘颖手里。橘颖翻开一看，原来柳印邀请橘颖晌午的时候，去花园的八角亭见面，叙一会儿话。橘颖将纸条撕碎了。“难为他有空，可是马上就晌午了，我们收拾一下，这便去花园的八角亭吧。”
　　银夕从宫里的小厨房里端出了几碗糕点，橘颖捡了几块日常爱吃的，吃饱喝足以后，又打扮了一会儿，只穿着一些素净衣服在身上，略微戴了一点首饰。
　　两人从宫内出来，只见路边的花儿已显现出凋零之象，橘颖走几步，觉得心情有点难过。银夕看着凋落的花儿，柔声道：“如今已经是暮春了，就要到夏天了，这花儿也开到时辰了。”
　　橘颖道：“是啊，古人最喜欢伤春悲秋，如今看着这满地凋落的花朵，仿佛就像人的青春一样，如何让人不伤感呢。”
　　两人来到八角亭，柳印还未来到。此时已经接近晌午，日头毒辣，橘颖和银夕两人在八角亭之内，吹着外面凉亭吹过来的微风，倒也不觉得太过毒辣。可是外头烈阳之下，依旧有丫鬟在采花和修剪树枝。
　　“可怜的丫鬟，这么大的太阳，还要在底下干活，可是太辛苦了。”橘颖道。
　　“可不是吗？这便是丫鬟们的宿命，运气好，碰上一个好主子，做的活也轻松一点，运气不好，那一辈子就惨了。”银夕同情地看着那些烈阳之下做活的丫鬟们。
　　橘颖道：“你可知道，有另外一个世界，那里充满了平等和自愿，如果不是自己想，没有谁会在烈阳下做这些事。”
　　话音未落，一个“太监”便走了过来，橘颖看了一眼，忍不住笑起来了。这个太监不是别人，正是柳印假扮的。橘颖用帕子握着嘴笑了笑。
　　柳印并没有走进八角亭内，而是站在八角亭的亭子外边，带着一把剪子假装修剪树枝。银夕出来站在柳印旁边，和柳印说话。橘颖则在亭子里，说一句话，银夕则复述给柳印听，柳印回答之后，银夕又将话说给橘颖听，如此橘颖和柳印便能说上话，在外面的丫鬟和太监们看来，只看到是银夕和太监说话，橘颖只待在凉亭里吹风。
　　柳印笑道：“叔叔婶婶知道你在宫里过的很好，非常放心，让我嘱咐你在宫里好生照顾自己，不用操心。若缺了什么，只管和我说，我从宫外替你带进来。”
　　橘颖点点头。“如此甚好。”
　　柳印又道：“还有一事，你们管家和我说，最近没有找到姓橘的丫鬟，一个都没有卖的，管家说他会继续找下去，还请娘娘你不用心急。”
　　“这都多久了，”橘颖叹道，“估计是找不到了，我哪里还会心急呢。不过倒也没什么大不了的，无非是我一是兴起罢了，有了就找，没有找到，也不必大费周章了。”橘颖总是在心中构思着橘音儿的容颜，将精神寄托在她身上，可是她是否真的存在，也是一个未知数。
　　或许橘颖是找不到她了。橘颖有些黯然伤神。
　　柳印回答道：“管家这方面的兴致可高了，干脆就让他照常找即可，万一找到合适的呢。另外，婶婶上次去庙里回来感染风寒，虽然大夫说只是小毛病，但是到今日，还没好。”
　　橘颖有些惊讶，夫人在她的印象中，是那种非常健壮的人，身体好的很。况且上次柳印说，夫人得的只是小风寒，随便吃大夫开的药喝几日就好了，甚至不喝也使得，没想到竟然到今日还没好。
　　橘颖纳闷问道：“怎么会这样？只是风寒而已啊，你上次说的是小问题啊，即便不喝药也能好。”
　　柳印道：“大夫原话是那样说的，只是婶婶看着身子好，其实底里亏虚，这几日风寒，伤到了脾胃。婶婶请了娘家那边的大夫来看，只说要调理许久，才能复原了。”
　　橘颖难过道：“还请柳哥哥代我传达：让家父家母好好修养，保重身体，本宫在宫里抽不得身，只能时常去羽华殿，给二老烧香祈愿了。”
　　柳印道：“我定会代为传达。只是还有一桩事情，可说来有些奇怪。”
　　几个丫鬟笑吟吟从凉亭边走过，橘颖便将视线转到别的地方，看着远处的山水，直到丫鬟走过去，橘颖才轻声道：“什么奇怪的事情？你说来听听。”
　　橘颖心中一紧，这奇怪的事情，难道就是杨浩的秘密，难道真的“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”？橘颖说完以后，银夕轻轻向柳印道：“我们小姐问是什么奇怪的事情？”
　　柳印纳闷道：“方才不久的事情，婶婶收到了一份礼物，是宫内慧贵妃娘娘送过去的。里面有一根名贵的人参、几包燕窝，还有一封信件——估计是慰问婶婶安康的信。那丫鬟把这些亲手交给了婶婶才走。我想慧贵妃娘娘和你有这般交好了，竟然巴巴派人从宫里送东西到杨府上。”
　　“我和慧贵妃娘娘的关系非常紧张，不仅算不上交好，反而算是仇敌。你可知道，我们上次半夜在我宫里槐树底下见面，被一个丫鬟告诉了她。”
　　柳印惊讶道：“就是那个被你杖毙的丫鬟吗？”
　　“是的，我杖毙了她。”
　　“难怪你会杖毙一个丫鬟，”柳印道，“原来她背叛了你。这丫鬟告状后，慧贵妃娘娘怎么处置的？”
　　“慧贵妃娘娘以此要挟我，”橘颖说，“让我和她一起扳倒皇后娘娘，为了堵住慧贵妃娘娘的嘴巴，我只好假装答应她，然后再寻计策。我杖毙那个丫鬟，不仅仅是因为她背叛我，而是她作为此事唯一的证人——银夕断然不会作证的——所以我杖毙竹枝，这样即使慧贵妃娘娘告到皇上皇后那里去，她也没有证人可以作证。所以我和慧贵妃娘娘的关系其实挺糟糕的，她巴巴派人送去燕窝和人参，还有慰问的信笺，八成是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
　　柳印叹息道：“我还以为娘娘在宫里与慧贵妃娘娘关系好，白高兴了一场。也不知道这人参燕窝里，有没有加什么东西。”
　　“我也是这样想的，”橘颖道，“府里又不缺什么东西，用不着慧贵妃娘娘的人参和燕窝，只找个由头收起来就完了，或者让大夫看看有没有问题，没问题拿去卖了，再买一些回来也比这个好。”
　　两人又絮叨了一会儿，橘颖说：“你放心，我会处理好和慧贵妃娘娘的关系，也不会使得我们身入险境的。”
　　“我当然放心娘娘，”柳印道，“我也是乘着皇上在养心殿午睡，才得机会过来和娘娘说说话。这会子皇上估计快要醒来了，等会回书房不见我要起疑心的，那在下先去了。”
　　橘颖道：“你去吧，以后有机会再一起说说话。”说着两人从凉亭告别，在园中劳作的丫鬟们眼里，只看到银夕和一个太监说完话，而丽妃娘娘一个人呆着凉亭里。
　　橘颖起身，久久坐在八角凉亭的大理石长凳上，只感觉下肢酸胀，橘颖起身那一刻，都感觉有些头昏脑胀，银夕连忙从凉亭外走进来，搀扶着橘颖漫步走着。
　　“才坐了这么一会子，就觉得累的不行，这鞋实在紧，衣服也压人。你瞧你也是，”橘颖打量着银夕道，“这么一会儿，你看你晒得满头都是汗。”
　　银夕用手绢擦了擦脸上的汗水。“是啊，晌午太阳最毒辣，这也罢了，到底是树旁边，多的是蚊子虫子，我手上也被咬了好几处。娘娘，咱们赶紧回宫才是，我想擦点驱蚊水，手上痒得很。”
　　于是橘颖和银夕两个人往着宫里走去，橘颖不禁问道：“这慧贵妃娘娘为何要送人参和燕窝给娘？也不知道她的出发点是什么。”
　　“保不齐是为了拉拢宰相呢。毕竟老爷也要领这个情，将来有个请求，老爷也不好推脱。”
　　橘颖皱眉，事情没有这么简单，但是她一时也想不出是什么缘故。
　　回到宫中，银夕叫小丫头捧来水，橘颖洗了手，又用手帕擦拭了脸，这水盆里的水是院子里的井水，又清澈干净，又冰凉湿爽，橘颖忍不住多洗了几次。
　　银夕则用内务府制的膏药，在涂抹蚊虫叮咬之处，只见她手上起了两三个红包，豆子大小，看着便觉得痒痛。
　　正忙时，慧贵妃娘娘怒气冲冲带着竹心闯了进来，橘颖宫中的丫鬟们连忙跪下，口内喊道：“参见慧贵妃娘娘，慧贵妃娘娘万福金安。”
　　银夕也只能放下膏药，勉强行了一个礼，橘颖眼皮也不曾抬，口内道：“慧贵妃娘娘万福金安。”说罢又坐着了，然后指着身旁一个座位道：“慧贵妃娘娘请坐吧，不知道慧贵妃娘娘这样唐突过来，所为何事？”
　　慧贵妃娘娘怒发冲冠，重重地坐下来，然后端起丫鬟送来的茶，喝了一口，用力掷在茶盘上。“所为何事？难道丽妃娘娘自己不清楚吗？还用本宫来提醒你不成？”
　　橘颖笑道：“敢情是慧贵妃娘娘给妹妹母家送了人参和燕窝，赶到妹妹宫里来要银子钱了不是？”橘颖尴尬地笑了笑，开了一个小小的玩笑。
　　“你别不知好坏，”慧贵妃娘娘白了橘颖一眼，用修长的指甲挑了挑头发，“那人参有数百年历史，是边境几个官员进献给我爹爹的，我爹爹看着贵重，巴巴送了给本宫补身体，本宫听说你娘病着，便送于你家府上，也是给你们杨家莫大的恩惠，你还在这里取笑本宫。”
　　橘颖笑道：“妹妹在这里给慧贵妃娘娘赔不是，原是妹妹说错了话儿，多谢慧贵妃娘娘给我娘送的人参和燕窝。只是……只是我娘只是偶感风寒，小病在身，慧贵妃娘娘送去这么贵重的东西，实在让妹妹有些惊讶。”
　　慧贵妃娘娘冷笑道：“这么点东西就算贵重了？那比你丽妃送我的礼物，可是不能望其项背啊。我倒是想要问问你，怎么我和皇后娘娘在羽华殿烧香，你和皇上就巴巴过来了，恰好撞见我和皇后在说那些话。”
　　橘颖道：“慧贵妃娘娘这话就问错人了，妹妹如何知道皇后娘娘和您在里面烧香呢。皇上中午来我这里用膳，吃完以后，就让妹妹陪他去羽华殿祈福，走到门口，就听见娘娘和皇后娘娘在议论后位之事，皇上就站在门边，一时听上了，我原本想要提醒贵妃娘娘的，可是也不知道应该如何提醒，只能眼睁睁看着这一切发生了。”
　　“你还和我装憨呢，不是你掐着时间点过去，皇上怎么会尽数听了去。我怎么又会失去协理六宫之权。这事你敢说和你没有关系。”
　　“的确和妹妹没有关系，”橘颖委屈道，“贵妃娘娘大可不必因为失去协理六宫之权而感到苦恼，因为娘娘终有一日，可以重新获得协理六宫之权，这只是暂时的。妹妹依附贵妃娘娘，贵妃娘娘得势，则妹妹在宫中也好生活，若贵妃娘娘失势，妹妹在宫内也难过了。所以妹妹断然不会害贵妃娘娘啊，这是一荣俱荣、一损俱损的事情。”
　　慧贵妃娘娘面上的神色略微祥和了一些，只不过还是有些怪罪橘颖的样子。“那刺绣的事情，是你提出来的？”
　　“妹妹没有，”橘颖道，“这也是巧了，那日我正在窗子边绣花朵儿呢，皇上进来唬了我一跳，一时没注意，便扎了手，出了几滴血，赶巧皇上又看到了，问起来这缘故，我只好如实说了，皇上只笑着说：‘现在国库丰盈，不用各宫嫔妃绣这刺绣，难为慧贵妃娘娘费心想出这些开源节流的法子’，如此，才有这么一段事故，妹妹可是什么都没提。”
　　这话让慧贵妃娘娘很受用，她终于顺了脸，冷漠道：“别让我抓出什么不好的来，不然我就告皇上你私下和侍卫私相授受的事情。”说着就带着竹心走了。
　　橘颖恭敬地送走了慧贵妃娘娘和她的贴身大丫鬟竹心，面上浮起了一个微笑，当初她杖毙竹枝，还有一个更加深层次的原因——竹枝是唯一会成作证的丫鬟，只要她一死，不管慧贵妃娘娘多么坚持此事，也是空口无凭。
　　橘颖笑道：“银夕，陪我去皇后娘娘宫中走一趟。”
　　橘颖盛装打扮，换下了身上穿着的素净衣服，穿着一件大红缂丝蝴蝶撒花褙子，下面穿着一条洋缎百褶流光裙。又从梳妆台里取出了皇后以前送的一根簪子，戴在头上。
　　银夕看着橘颖的装扮，也忍不住道：“很少见娘娘打扮的这么华丽，果然这样华丽才是最衬娘娘的。”
　　橘颖摸了摸鬓发上的金簪，冰凉的感觉传到手里。“是啊，见什么样的人，就有要什么样子的装扮，如果要见皇后娘娘，穿的太过素净了，只怕皇后娘娘觉得不尊重她呢。这头饰真的重，我只觉得脑袋都快被压坏了。”
　　银夕道：“戴久了，娘娘就会适应了。”
　　橘颖来到皇后宫中，皇后娘娘正在院子里的花园赏花。皇后娘娘头上戴着一只凤钗，穿着一件石青色里衣，外面罩着长袖碧青撒花褙子，手里拿着一柄缂丝八角扇，上面是凤凰飞天的图案。翠翠拖着皇后娘娘的纤纤玉手，正走一步，赞一步花园里的花朵儿。
　　橘颖走上前去。“见过皇后娘娘，皇后娘娘好兴致，在这里赏花呢。”
　　皇后娘娘笑道：“是啊，如今已经是暮春时节了，春天的尾巴儿，花朵儿都开不长久了，不乘着这个时候好好赏一赏花，只怕很长一段时间都看不到了。”
　　“娘娘大可不必感到惋惜，花儿年年都有开，左不过明年春天，又是繁花似锦的日子。”橘颖道。
　　皇后娘娘笑道：“你说的对。”
　　“臣妾说的对的，恐怕不止这一处吧。”橘颖笑吟吟看着皇后娘娘，目光如炬。
　　皇后娘娘笑起来了，随手摘下一朵月季，插在橘颖的发鬓上。“你说的对极了，你这个计谋，是真真不错。既不太过分，也不太微弱。让皇上对慧贵妃，多了一层防备，这样慧贵妃也不敢肆意妄为说后位的事情了。更加重要的是，现在慧贵妃没有协理六宫之权，多多少少会老实一些。”
　　橘颖笑道：“是啊，在这一段时间里，我们不能坐以待毙，毕竟要再做点什么。”
　　皇后娘娘笑容消失了。“我想慧贵妃已经没有那份想要当皇后的心了，多一事不如少一事。”
　　橘颖劝道：“此言差矣，皇后娘娘，正所谓江山易改、本性难移，慧贵妃娘娘志在后位，绝对不会轻易善罢甘休的。这次只是暂时压制了慧贵妃娘娘的想法，日后一有机会，慧贵妃娘娘必定会反咬的。所以皇后娘娘不能掉以轻心。”
　　皇后娘娘走了几步，越走越慢，橘颖跟在皇后娘娘身后，只等皇后娘娘回答。皇后娘娘叹息一声，道：“我本来心情大好，在这里赏春天最后一批花儿，没想到你来一趟，说了这些话，弄得我又不安起来。”皇后娘娘手指在花间翻来翻去的。
　　橘颖道：“古人曾说‘生于忧患而死于安乐’，可见，想要无忧无虑活着，必定是一件艰难的事情，而在后宫里无忧无忧活着，则是一件难上加难的事情。每个有点地位的妃嫔都向往后位，而有地位、又狼子野心的妃子们，必定对后位虎视眈眈。能打压一时，但必定其势将再起，皇后娘娘不能掉以轻心啊。”
　　皇后娘娘叹道：“你这样说，我身在后位一天，便永无安乐之时了？”
　　“那也未必，”橘颖道，“现在只是皇上对慧贵妃娘娘有些气愤，等过几日气消了，慧贵妃娘娘依旧如初，那时我们便白忙活了。我们必须得做点什么，让慧贵妃娘娘永无登上后位的可能性。”
　　皇后娘娘睁大眼睛，觉得橘颖说的非常有道理。皇后娘娘又问道：“丽妃，你可有了主意？”
　　橘颖摇摇头。“臣妾暂时还没有想到好的法子，但是事情需要一步一步来，只要皇后娘娘站在臣妾这一边，臣妾便有信心做成此事。”
　　皇后娘娘道：“丽妃，你此事做成，是在保护本宫的后位，虽然你是为了在后宫自保，但是也成全了本宫，本宫自然会站在你这边。你且慢慢去想法子，有好的想法便告诉本宫，本宫自然会想办法帮你。”
　　“如此，臣妾便心安了。”橘颖得到皇后娘娘的保证，心安理得地离开了。