《长夜灯行》千帆过径

19、刺杀

　　无边黑暗里，一匹棕毛俊马拖着车舆在雨夜里疾驰。车轮轧过，在泥泞的沙路上留下蜿蜒的血痕。
　　马车外，一名黑衣少年不知疲惫地驾着马车，骤雨打在他脸颊，血水自他额间滑下，一身黑衣湿透，已辩不清伤了几处。

　　马车的帘子微微掀起，一名红衣劲装的女子探出头来，鬓发湿答答地贴在脸上，“小伍哥你能挺住吗？不行换我来驾车！”

　　“我能行！殿下如何了？”
　　“血止住了，还没醒。撑不住喊我！”
　　“好！驾！”他狠狠在马屁股上抽了一辫子。

　　南荣初瑛在颠簸中醒来，眼前是不停摇晃的车顶，身后是削瘦且稍带几分寒凉的怀抱，那人正用袖口不停擦拭着她额上的冷汗。
　　“殿下您醒啦？”红衣女子惊喜唤道。
　　“小叶子？”南荣初瑛费力地转头朝后头看去。

　　红叶忙扶着她靠在马车一角，“殿下是我，小心伤口。”
　　南荣初瑛靠着车壁兀自出神。她一身儿郎装扮，长发高高束起，发丝凌乱四散，左肩刺痛阵阵，额上的冷汗又不住地冒出。
　　她低头看了看伤口，是刀伤，离开西桑关口遭遇行刺所伤。而现在他们正赶往大梁边境羌城。

　　她竟是回到了最初的起点，与周元瑾相遇的起点，风云未起。

　　她忽然想起什么，朝驾车的小伍急急喊道：“向东行，莫去羌城，城门外有埋伏！”

　　若真去了羌城，只怕她伤的可不止左肩了。
　　话音刚落，小伍猛地一拉缰绳，棕马踢踏两步慢慢停了下来。

　　“殿下，来不及了。”小伍的声音夹杂着噼啪作响的雨声传来，满是懊恼与自责。

　　前头是坚石堆砌而成的城楼，护城河里几个黑衣人忽地破水而出，掀起的水浪同瓢泼大雨一同倾下。
　　而后头，不知从哪个角落又飞快蹿出几人。四面围伏，已无退路。

　　如今羌城内暴/乱方歇，自顾不暇，这些刺客敢在城门口设伏，也是料定了羌城守城兵轻易不愿干预。
　　肃杀之夜，风凄雨鸣，刀尖舔血的死士们拖着刀剑缓缓逼近马车。

　　“红叶，你来驾车，伺机突围。”小伍拉开帘布，将缰绳塞到红叶手中，而后提刀跃上车顶。
　　南荣初瑛朝红叶点了点头，“往东行，城郊有座破庙。”

　　她又弯腰从长靴中抽出一把短刃，横在身前。额间的汗水滴在眼睫，眼前似有幻影，她咬了咬下唇，强令自己清醒。
　　左右死不了人，哪怕再挨几刀，只要撑到破庙，就能见到他……

　　转念间，刺客已纷纷攻上车顶，马车原地打着转寻不到突破口，忽的一柄长剑自后头扎进车舆，削下她鬓角的几丝长发，刀刃刮着木屑咔吱作响。

　　南荣初瑛挥着短刀猛地将那长剑削下半截，而后扶着左肩向前翻滚，背靠在车门边上。

　　她拉开车帘朝红叶喊道：“小叶子，金创药！”
　　红叶来不及多想，混乱之中掏出一个小罐子朝她抛去。

　　“小伍，红叶，抓稳了！”
　　南荣初瑛将药末尽数撒在短刃上，狠了狠心一把拉开帘子就着马屁股重重划了一刀。

　　棕马嘶鸣一声，前蹄高高跃起，而后疯了似的横冲直撞起来。车顶刺客连番滚落，一时无人敢近车身。
　　红叶心中不由跟着悲鸣一声，手上不忘死死拽紧缰绳，“小伍哥！救命啊！”

　　小伍正牢牢抓着车舆顶上的横杆，单膝跪在车顶，此时一个翻身下来，急忙去拉缰绳。

　　狂风忽起，吹得帘子“呼啦”甩动，南荣初瑛艰难探出头来，“朝……东！”
　　“您还是歇着吧。”红叶腾出手将车帘猛地拉下。

　　一阵“车慌马乱”间，南荣初瑛累得靠在车壁上喘着气，鬓发上颗颗滚落的已分不清是雨水或者汗水。
　　“噼啪”一声巨响猛地将她从昏沉中拽出，她拖着沉重的眼皮看去，愣是又惊出了一身冷汗。

　　眼前，车舆已被劈成两半，乌压压一片死士挥舞着刀剑在雨中狂奔而来。
　　转瞬，刀光已至近前。红叶忙撩起帘子来拽她，却有人更快了一步。

　　长/枪忽至，抡起朝她劈头砍下的刀剑向后甩去。那人驾马而来，左手一抄，将她拦腰提到了身前。
　　马蹄哒哒作响，溅起的雨水四散，似在泥泞中开出了花。

　　她侧坐于马背上，头枕在身后人的颈窝，抬眼看去，只瞥见雨滴自刚劲的下颚滑落，淌过那人微微滑动的喉结。
　　熟悉的清冽气息萦绕在鼻息，她放任自己在他怀中昏睡去。

　　*
　　乌云遮月，羌城内却是一片光亮。
　　是彩灯照亮了长街。

　　“怀英兄！”南荣初瑛手里托着个白兔面具挡在脸上，顽皮地拍了拍身前男子的左肩，又忽地从右边蹿出。
　　周元瑾果然上当，一番左右转头寻人之后，英气的脸上尽是无奈的笑意。
　　面具只有半截，遮住了她的脸颊鼻子，只留下精致小巧的下巴与咧成一弯月牙的唇，唇色淡淡，那唇畔的两个小梨涡似双星伴月。

　　摊主瞅着眼前两位长身玉立的翩翩公子哥，兔面的那位俏似女郎，只道是哪个富贵人家的娇小姐为着情郎乔装而出，赴这七夕灯会。
　　他忙赔笑道：“小兔灵动，实在与小公子相衬得很。小公子不如为令兄也挑一个。”他抬眼打量了周元瑾一眼，便拣起一个豹子面具递上，“猎豹英武，很衬这位公子。”

　　周元瑾本想摆手拒绝，却见南荣初瑛不满意地摇摇头。
　　她抬头左左右右地打量了一遍，藏在面具底下的双眸亮了亮。最顶上角落里的银狼面具清冷孤傲，方能与这名扬四海的少年将军相衬。
　　她踮起脚尖去够，却扑空了几回。

　　身后突然袭来清冽的气息，赶走了夏日烦闷的热流。她抬眼看着那双比她大了许多的手轻松将那银狼面具摘下。
　　愣了一瞬，她又扬起唇角，边伸手去腰间掏银子，边拍了拍周元瑾结实的臂膀，大方道：“老板，就要这俩！怀英兄莫客气，承蒙搭救，这面具就当作小弟的谢礼。”

　　然而掏了半响却没掏出半个子，她尴尬地抬头瞄了眼身侧人，默默地收回手要去揭脸上的脸具，“要不，还是改日再谢？”
　　“哦呦呦，哪有女娃子掏……”话未说完，却被那小公子剜了一眼，摊主惊觉说漏嘴，忙改口道，“这不有做兄长的在么？”
　　南荣初瑛抬眼小心地朝周元瑾看去，却见他只笑了笑，掏了银子给摊主，“那贤弟可得记着，改日该补双份礼。”

　　她立时笑开了，微躬身抱拳，“一定一定！”言罢，她又挺直腰背，期盼道：“怀英兄试试？”
　　周元瑾扬了扬眉，垂眼将面具套上。
　　那隐在银狼后的双眼不复以往的锐利，只余清清浅浅的笑意。细看去，睥睨群兽的孤狼此刻却成了血性未开的小狼崽，倒是与她选择这副面具的初衷相悖。

　　周元瑾有些不自在地问道：“怎么？不好看？”
　　南荣初瑛晃了晃神，刚要答好看，却见周元瑾突然一个转身没入人海中。

　　“怀英兄！”她焦急地伸手去抓，转眼却不见那人的影子，她慌忙挤进人群去找。
　　“怀英兄！”

　　天地旋转，眼前的一切忽如梦幻泡影。诺大的羌城、热闹的圣湖灯会、熙熙攘攘的人群转瞬即灭，只剩她一人在这空荡的夜里无助地呼喊。

　　“怀英兄……怀英！”

　　南荣初瑛猛地坐起，扯到左肩的伤口，痛得她直冒冷汗。
　　“做噩梦了？”床榻旁，周元瑾大掌握着她的手。

　　南荣初瑛愣愣地抬眼去看他。
　　眼前的人与梦中相重合，眉眼英气，鼻梁挺直，人中有些深，上唇因此勾勒出一个别致的弧度。只是惯来明锐的双眸此时却似浓雾般看不透、化不开，叫人沦陷。

　　“公子！”门外红叶端着药匆匆走进来，“您可算醒了。”
　　一时间，城外遇刺，而后又被周元瑾搭救的记忆袭涌而来。南荣初瑛慌忙抽出手，调整了下呼吸，“多谢公子搭救。不知在下方才梦魇时可有失态，可说了些什么梦话？”

　　周元瑾摇了摇头，手指略微摩挲还着留有余温的掌心，他俯身将长枕立起，扶着她向后靠去，而后才看着她，从容问道：“小兄弟如何称呼？”

　　“南……”南荣初瑛顿了顿，“南荣褚寅。”
　　“公子！”红叶低呼出声，又小心翼翼地看向周元瑾。

　　南荣初瑛朝她摇了摇头，再看向周元瑾时眼里尽是不设防的坦诚与破罐子破摔的任性。
　　周元瑾看着她，眸色深沉难辨，“西桑南荣王族？”

　　“西桑太子南荣褚寅。”南荣初瑛点了点头，将身份抖得明明白白，又问道：“公子又如何称呼？”
　　似乎是没料到南荣初瑛坦诚到这般地步，周元瑾愣了片刻才答道：“大梁青骑侯府世子周元瑾。”

　　“周兄。”
　　“怀英，我的表字。离开京都时刚行了冠礼，这个字还鲜少有人唤过。”周元瑾唇边笑意浅淡，这番话说得与当年无异。只不过当年他是在圣湖灯会前夕才让她改的称呼。

　　怀英……
　　南荣初瑛在心里将这字念了几遍。
　　心口酸胀，她险些红了眼眶。

　　她道：“阿瑛，我的乳名。叫我阿瑛吧。”

　　周元瑾又坐了一盏茶功夫才走。
　　南荣初瑛看着紧闭的木门发呆，耳畔似乎还回响着那人方才低低唤的那声“阿瑛”，恍如隔世。

　　“殿下为何……这周世子可是大梁的将军，万一……”红叶坐在床塌旁替她更换伤药，嘴里磕磕绊绊地埋怨着，却是不忍苛责。
　　南荣初瑛软软地靠在她肩上，喃喃道：“小叶子，我不想骗他。”

　　红叶没听清，偏头问道：“殿下说什么？”
　　南荣初瑛闭着眼，敛去眼底的哀伤，再开口时语调轻快：“我说，就是要他知道我的身份才好呀。他若是不想两国开战，定要保护好我！好啦小叶子，安心啦！”
　　“那他当真愿意带着殿下一同查尤将军遇害案？”
　　“愿意的吧。毕竟本太子可是西桑第一聪明人，英明远播呀！”南荣初瑛埋在她肩上吃吃笑出声。

　　事实上，臭名远播更贴切。
　　谁人不知，西桑太子素有刁蛮无状之“盛名”。

　　红叶噗嗤笑出声，“仔细些伤口！”
　　她怎会不知殿下这是在逗她开心，那就配合点吧。

　　“小伍呢？”
　　“还在昏迷，小伍哥身子硬朗，大夫说修养些时日便好。”
　　“那便好，你可伤着了？”
　　“皮外伤，倒是殿下……是红叶没用。”
　　“好啦好啦，我不好好的嘛。”

　　红叶夜里守在外间的矮塌上，主仆俩絮絮叨叨地说着话。
　　直到耳畔传来微弱的呼吸声，南荣初瑛才敢放肆地任眼泪滑落，片刻后她又微微弯起唇角，水光莹莹的眼眸中盛满了失而复得的欣喜。