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8、第 8 章 黄金小队 上个月，有 ...
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火把的光勉强够照亮洞穴中部，却根本渗不进顶端的浓黑里。那些触手泛着类似岩石的青灰冷光，蠕动时带着细微的黏液摩擦声，与洞穴内的死寂交织在一起，让人头皮发麻。
触手表面覆满黏滑的透明黏液，蠕动时不断滴落，砸在下方岩石上发出“嗒、嗒”的轻响，腥甜的湿意混着不合时宜的深海的气息，在洞穴里弥漫开来。隐在阴影里的吸盘开合着，吐出带着寒气的黏丝，贴在岩壁上留下一道道发亮的湿痕。未知的诡异感像冰冷的黏液，缠上每个队员的心头。
女孩莉莉吓得捂住嘴，连惊呼都不敢发出。
兽人战士格木攥紧腰间的宽刃战斧，灰棕色的狼耳绷得笔直，尾巴僵直地贴在身后，指节因用力而泛出青白，目光如炬般锁着阴影深处。却连对方的轮廓都看不清。
穿深棕皮甲的女战士卡伦则利索的抽出腰间双剑，气息沉敛如蓄势的猎豹。
“土之障壁！”随着男法师萨缪尔短促的咒文，两道淡褐色的岩石质感护盾瞬间成型，分别覆在前排战士的体表。他身后的莉莉几乎同时双手握紧比自己还高的灯状重型法杖对准上空，清喝一声，“风刃！”
那个怪物隐匿在顶端阴影中，将身形与岩壁完美融合，触手有韵律地缓缓蠕动，像蛰伏的毒蛇。可当远程的风刃向它攻击的时候，怪物移动速度却快得惊人！青灰色的触手在岩壁上一撑，身形便如鬼魅般在顶端阴影中穿梭，留下一道道模糊的残影。
莉莉的风刃劈出，只擦过一缕触手残影，击中岩壁溅起碎石；
卡伦奋力扔出手中双剑劈向触手落点，却连怪物的本体都没碰到。更令人心惊的是，怪物在移动间，不知道是如何做到的，隐约有白光闪过，头顶巨大蛛网的蛛丝与岩壁的连接点一根根切断。
“不好！”意识到它在做什么，卡伦的惊呼刚落，那张密不透风的巨型蛛网便失去了所有支撑，带着簌簌声响轰然下坠，网丝间还沾着未干的毒液黏液，如一张死亡罗网，朝着小队四人当头罩来。
“向我靠近！”萨缪尔高举手中镶嵌着蓝宝石的法杖，语速快得几乎连成一串，古老的咒文从他口中溢出，周身泛起淡淡的魔法光晕。格木、卡伦与莉莉默契十足，瞬间向法师靠拢，没有丝毫迟疑——他们皆是身经百战的冒险者，再清楚不过混乱魔蛛蛛丝的恐怖。每个身中混乱魔法的人，四肢五官内脏都会错位，最后变成器官长在体表，五官长在体内，连爬行都做不到，只能苟延残喘的怪物。
萨缪尔周身的白光骤然暴涨，耀眼的光芒几乎将整个洞穴照亮，他将体内仅剩的魔力尽数透支，一道半透明的圆形魔力屏障瞬间展开，如琥珀般将小队四人牢牢护在其中。
蛛网软绵绵砸在保护罩上。
“交给我！”格木握紧战斧，狠狠劈向蛛丝，可战斧落下只激起一阵黏性涟漪，蛛网纹丝不动，反而将斧刃粘住，费了九牛二虎之力才挣脱。
“莉莉！火焰魔法！”
卡伦快速捡起顺着召唤掉落回地上的双剑，一边警惕地盯着阴影深处，一边对着莉莉高声喊道。
雀斑女孩应声，她声音发紧开始吟唱。谁也不曾想到，这般怯懦娇小的她，竟是小队中唯一的远程攻击法师——而另一名魔法师队员萨缪尔更擅长防御与辅助。
火球撞上蛛网的瞬间轰然炸开，熊熊烈火瞬间吞噬了大半蛛网，伴随着“噼啪”的燃烧声与刺鼻的焦糊味，网丝快速碳化、断裂，很快便被烧出一个足够四人通过的大洞。
众人借着缺口冲出，待火焰熄灭、视野恢复时，洞穴顶端的阴影中空空如也，那只诡异的触手怪早已消失得无影无踪，只留下岩壁上几道淡淡的黏液痕迹，证明它方才确实存在。
格木收起战斧，看着地上残留的蛛丝与魔蛛尸体，脸色凝重到了极点：“那到底是什么魔物？从没在迷雾森林的魔物图鉴里见过。”
卡伦擦了擦脸上的灰尘与火星，语气中带着未散的余悸：“它能干掉混乱蜘蛛，实力绝对在核心级之上，甚至可能已经达到了领主级，拥有一定智慧，形态还像海中魔物，却出现在这里，太诡异了。”
“说不定还拥有光明魔法技能。”他想起黑暗中隐约看见的白光。心脏下沉。
萨缪尔靠在洞壁上调息，缓声道：“必须立刻上报冒险者协会，这是未登记在册的新型魔物。”
四人不敢多留，连混乱魔蛛身上残存的有价值的部分都顾不上，收拾好装备，却在出发前起了争执。
“离任务目标就差这最后一段路了，穿过这个洞穴就是三足龙的巢穴，现在放弃也太可惜了。”
格木皱着眉，语气中满是不甘。
一直表现得怯懦的女孩莉莉居然生气了，“你没看到萨缪尔魔力耗尽了吗？等他恢复魔力，我们带的食物也肯定吃完了！”
“你们兽人吃了魔物没事，我们怎么办？”
旁边的魔法师萨缪尔露出羞愧的表情，“我的魔法补充药剂已经是最后一支了。”
格木被莉莉怼得语塞，狼耳微微泛红，语气也带上了不满：“那这次的任务就这样算了？我们花了整整一个月，好不容易突破迷雾森林的外围魔群走到这里！”
卡伦见状，上前一步打圆场，她拍了拍格木的胳膊，语气温和却带着队长的威严：“格木，莉莉说得有道理。萨缪尔魔力耗尽，三足龙在育儿期的危险等级有可能远超平常，就算我们全员状态完好，对付起来都要费一番功夫，现在硬闯无疑是送死。”
格木沉默了许久，灰棕色的尾巴无意识地扫过地面，指尖焦躁地抓挠着岩石，留下几道浅浅的爪痕。
他重重叹了口气，语气中满是焦急与无奈：“其实……上个月，有群卑劣之徒拐走了兽皇的幼崽，族里找了整整一个月，一点踪迹都没有。我这次接下这个任务，是因为奖励里有一张戈德温黑市的邀请函——黑市是消息最灵通的地方，我想试着找找幼崽的下落。”
这话一出，卡伦、萨缪尔与莉莉都愣住了。他们竟从未听过这件事，虽然注意到了格木脾气变得着急，也还以为是他特殊时期到了。
卡伦率先反应过来，拍了拍格木的肩膀，语气干脆利落：“放心，这事我们帮你。戈德温黑市我有个熟人，是专门倒卖消息的黑市商人，到了戈德温城，我立刻帮你打听幼崽的下落。”
萨缪尔也点了点头，推了推眼镜补充道：“若那幼崽真的被拐走，大概率会被当作珍稀异族宠物贩卖。我知道戈德温有哪些喜欢养异族宠物的贵族买家。”
连刚才还生气的莉莉也变回底气不足的样子，攥着衣角，小声应道：“我、我也会帮着问旅店的客人，有消息就告诉你。”
看着队友们真诚的眼神，格木心中的焦躁渐渐消散，他咧嘴笑了笑，露出尖锐的犬齿，语气也轻松了不少：“好！那我们先返回外围，上报新型魔物的消息，之后再一起去戈德温城！”
卡伦笑着打趣道：“说不定这也是件好事，三足龙的蛋能开出领主级魔物的报酬，说不定有什么隐藏危险，不去也好。而且协会那边证实了新型魔物的消息后，我们能拿到一笔不少的赏金，这趟也不算白来。”
刚才还剑拔弩张的矛盾，在彼此的安慰打气中悄然消解。
看来这便是他们这支黄金级小队，能一路并肩走到现在的原因
另一边，江零回到了湖边。
先跃入湖中把一身粘液汗渍清洗干净，才进了温馨的小木屋。
推开门的瞬间，便卸下了所有伪装与警惕，径直躺倒在那张亲手打造的加大号橡木床上，舒服的长叹了一口气。
曾经满是木头渣子、布满灰尘的小木屋，如今早已焕然一新：
墙壁被打磨得光滑平整，刷上了一层深棕色的木漆，墙角堆着几捆干燥的柴火，壁炉里燃着温暖的火焰，炉子里还烤着面包，散发出麦子的香气。橘红色的火光将木屋映照得暖意融融，驱散了迷雾森林特有的阴冷。
木屋内的陈设一应俱全，全是他之前去戈德温城采购的用品：
床上盖着厚厚的云丝绒被，面料取自魔物“柔云蛾”的吐丝，经魔法药剂鞣制后，触感如云端般绵软亲肤，表层泛着淡淡的珍珠光泽，盖在身上轻若无物却暖意绵长。
枕头则是填充了晒干的星辰花花瓣与羽绒，散发着香气。枕面绣着暗纹魔法阵，据说是美梦魔法。
床头挂着一件崭新的玄色长袍，面料是暗影蛛丝混纺而成，轻便且能隐匿气息，绣着暗金色的魔法纹路，可以抵抗低级的魔法攻击；
床边的圆桌上摆放着各色新奇物件——镶嵌着荧光石的紫晶蜡伞蘑菇形台灯，夜里会自动发光，变成一颗像星河一般的夜光蘑菇。
还有能自动净化水质的水晶杯、刻着储物咒文的皮袋，还有几瓶密封完好的魔药原料……
他自己打造的橡木书架上还只摆了一半——几本魔药制作的书籍，还有他偷来的黑魔法基础知识。
书架旁摆着书桌，地上铺着黑色魔法阵刺绣地毯，只要摆上魔法石就能自动发热。
椅子上铺着柔软的狼皮软垫，桌上放着一本空白的魔法笔记，旁边摆着羽毛笔与墨水瓶，一切都透着井然有序的舒适。
这些东西加起来，当然很快就花光了他的两千枚银币，所以后来他又给灰眼的托姆交易了很多中高级魔物材料，也是托了托姆的门路，才换到这里面许多贵族才能买到的“奢侈品”。
江零伸了个懒腰，壁炉的暖意包裹着全身，连日来的紧绷感渐渐消散，他闭上眼睛，沉沉睡了过去。梦中，他置身于一个满是魔法气息的世界，指尖能轻易凝聚起各色元素之力，古老的魔法咒文在脑海中回响，那是他渴望的、掌控魔法的自由。
再次醒来时，窗外已是黄昏，壁炉里的噼啪木材被烧得只剩下余烬。
江零坐起身，揉了揉眉心。
腹中饥饿，又到了湖边开始祸害那些食人魔鱼，只是他现在拥有了小厨房，可以做出更美味的料理了。
他一边吃着鲜香麻辣的水煮鱼片，就着现烤出来的松软面包，一边思索着之后的计划。
先扩充一下食谱吧，他还没能在这个世界的城镇发现大米的踪迹，他好想念米饭的味道。
任务的title黑魔法师他已经能够胜任，他之后计划在迷雾森林最深处建起自己的魔法塔，塔下开辟一片药圃，把迷雾森林这个魔物宝库里的珍贵魔药植物尽数移植过来。
然后把那些“可爱又有用”的魔物们养起来——比如他在外层见到过的毒尾魔蜂，不知道会不会产蜂蜜？蛇尾鸡尾羽如蛇鳞般坚硬，肉质紧实，能不能用来做炸鸡？还有“幻雾伞菌”好像只是能致幻，毒不死人，在家里种上一点一定很有意思。
江零越想越兴奋。
等等，最好还要招魔法学徒给自己打工，就是不知道有没有人敢来迷雾森林干活……
现在想这些还太遥远，眼下最重要的，是先攻克迷雾森林深处。
江零站起身，走到窗边推开窗户，望着远处被暮色笼罩的森林深处。
