《占得人间一味香》阿黛_

11、踏雪红梅送心意

　　巧巧已在租轿子的地方等待多时，自家小姐一直没有出现，还担心她是不是遇到了危险。李湘明在路上时，在想自己刚刚对沈映微说的话是不是太过分，毕竟她一个生意人，总是要去多结交些权贵才更有利。再说自己离开丰乐楼时，沈映微还给自己留了些盘缠，总觉得内心有些莫名的愧疚。
　　李湘明摇摇头，她第一次在临安府看到雪，有细细的白色掉落在身上。包裹着房屋四周的方格木窗上已经开始积上了一层薄白，只有街头的包子铺冒着的热气带来一丝暖和的气息。
　　巧巧瞧着李湘明似是有愁绪的过来，忙问道：“小姐，怎么这样久才来？是不是碰到什么事了？”
　　李湘明这才回过神来，轻轻的摇着头说：“无事，今日找客栈休息一下，明日就去许家吧。”她又对师兄继续道：“你们也同我一起，可不能输了阵势。”
　　沈映微回来后，特地叫后厨的人备上小火炉，准备好渣斗放肉骨鱼刺等食物渣滓，今日有雪，吃暖锅的一定有许多人。她在后厨中将兔肉切成薄片，用黄酒、椒料与酱放在一起腌制，过上一个时辰便好了。
　　只等待客人来，将暖锅倒上水，带水滚开后，把肉涮在锅里就好了。再准备上洗好甘蔗、白萝卜，各切成方块，用水煮烂。待食用暖锅后，将这道“沆瀣浆”作为解酒解腻又消食的小菜放上来是最好不过了。
　　待忙碌一阵后，沈映微才稍微休息一番。这天的雪一直没有停，一直下到了夜晚。她穿着金丝红梅小袄，披着小羊皮的披风，手里拿着刚刚春桃暖好的手炉，瞧着窗外的西湖，似乎连它也蒙上了一层薄纱。
　　初下雪时，往往雪片并不大，也不太密，如柳絮随风轻飘，随着风越吹越猛，雪越下越密，雪花也越来越大，像织成了一面白网，丈把远就什么也看不见了。
　　一阵冷风飘过，吹得沈映微打了个寒颤。她见着有人顶着一顶青色小皮纸伞，一路走来丰乐楼的楼下，却迟迟没有进去，只听到他吟了一首醉吟先生的诗：“蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。”
　　那人的声音有些低哑，却带着说不出魅惑，使人心里沉静了许多。
　　沈映微听着声音似有些熟悉，将头伸向了窗外，要瞧一瞧到底是谁，却不想将支撑窗子的叉竿掉了下来，直接砸到了皮纸伞上。那人气急败坏地大喊一声：“谁啊？哪个缺德的？！”
　　这一声喊，沈映微终于知道了这人原是许棠清。虽说她是做生意的，自然是希望客人每一日都来，只是今日听到李湘明的话，心里极为不舒服，也懒得招呼许棠清。
　　许棠清抬头瞧见沈映微今日穿得甚是好看，正要夸赞一番，却见她好脸都没有一个就转头走了，忙对着窗子喊：“喂，沈映微！你就这么对待客人的啊！不怕砸了自己的招牌啊？”
　　沈映微本来要去大堂内瞧一瞧的，听到他在外面大喊，当下不知哪里来的一股气，将窗子打开，骂道：“我丰乐楼怕什么砸招牌！少了你一个客人也不少！”言罢还将窗子狠狠的扣上了，留下在雪地里的许棠清丈二和尚摸不着头脑。
　　他摸摸鼻子，心想谁又惹到她了，如此大的火气。今日放榜，他和母亲谢氏一起去查了，二等进士。他当下十分的欢喜，寻了机会跑来跟她说。
　　眼见雪越下越大，他将笼子里的鸳鸯孝雉提紧了些，进了丰乐楼。春桃和楼里的小厮见许棠清提了这么个稀奇东西，很是好奇，忙问他这是什么。
　　因着许棠清经常混在酒楼中，又不拘礼节，所以也能与他们打成一片。春桃觉得徐家公子徐景和也好，只是总有些距离，不大敢造次。
　　许棠清瞧着沈映微从楼上下来，忙带着些炫耀的口吻道：“蜀地有一种鸡子，嗉子中有垂绶如锦，遇到天晴便会对着太阳摆动，露出的二角足有一寸多长呢！这种鸡声来就知道反哺，所以也叫‘孝雉’。”
　　春桃眨眼看着鸡子，问道：“公子提得便是那种鸡子吗？也不知道炖了好不好吃。”
　　许棠清听到春桃这句话，身形晃了一下，咳了声说道：“这两只孝雉是我特地托人从蜀地带来的，可放在后面的院子里，给沈老板解个闷。”
　　“我哪里需要解闷呀？整天还不够忙活的呢。许公子若有这样的闲心，倒不如去讨你那未来娘子的欢心。”沈映微虽说也觉得这两只孝雉甚是有意思，只是她万不能越过了男女那条线，让人暗地里羞辱，因此故意用疏远的语气提及了李湘明。
　　许棠清愣了一下，他的婚事从未在临安府大肆张扬过，沈映微又是从何得知。他像是被人抓住了把柄似的，顿时没了气势，红着脸道：“映微…我，我这是专门送你的…”
　　春桃不知许棠清是定了亲的，还曾跟小姐开过玩笑，说许公子这样人很是不错，若是小姐能与他在一起，想来以后不会受委屈。
　　小姐还打了她的手，叫她不要乱说话，许棠清乃是参知政事之子，虽不会攀龙附凤，却也要找家境纯良之人。她沈映微算什么？只不过是个开酒楼的卖笑之人罢了。如今春桃知道许棠清是定了亲的，心下也了然，日后定不会将他与小姐提到一起。
　　春桃退后一步，弯腰行了礼，恭恭敬敬地说：“公子若只是送孝雉的，那便回吧；若是来吃暖炉的，咱们店里正备着，我叫小厮领着公子过去。”
　　许棠清心里莫名有气，即便他定了婚，就不能送她东西了吗？若是这样，那这婚事退了也罢。他将笼子递给小厮，有些赌气得道：“孝雉，我要送的；暖炉，我也是要吃的。”
　　说着，他找了一张桌子，坐在旁边，直勾勾的盯着沈映微。
　　沈映微站在楼梯上，心想春桃的这番行动也太明显了，不愧是护主心切，她暗暗朝巧巧竖了个大拇指。春桃见势吐了吐舌头，去给许棠清端暖炉去了，毕竟还是不能轻易得罪许家人的。沈映微自觉刚刚有些过分，大概是之前被李湘明气昏了头脑，像是她非要贴上许棠清似的。
　　她稳了稳心态，笑容嫣然的走过去，同他坐了一桌，亲自磨上茶粉，注入水挑膏，搅着茶筅，将茶膏调均匀，再注入适量水，前后击拂茶汤为许棠清倒上，端起了正经的样子，语重心长地对他说：“许公子…”
　　听到这三个字，许棠清刚到嘴边的茶，又被放下了，他说：“你不要叫我许公子，叫我棠清就好。你叫徐景和怎么不叫徐公子？”
　　外面虽是寒冷的天，丰乐楼里却十分温暖，吃暖炉的人多了许多，整个大堂里烟雾缭绕，香气也散到了门外，小厮拿着剩菜剩饭给门外的乞丐和流浪的小狗，也能让他们勉强填饱肚子，总之，也算是一片祥和。
　　而沈映微和许棠清这一对坐在桌子前，没有言语半分。她想，为何要叫得如此亲昵，徐景和自小同她一起长大，宛如亲兄妹一般，也是你可比得的吗？直到春桃端来了暖炉，将腌制好的兔肉下到滚锅里，浓浓的鲜味出来，才将这掉到冰窖里的气氛给拉回来。
　　沈映微吃着兔肉，忽然想起了另个事情，每逢农历十月初一，便是正式入冬了。这一日每家都是要举办暖炉会的，围着火炉品肉吃酒，好不惬意。眼看后日便是了，酒楼里的暖炉炭也定会费得不少，她吩咐着春桃：“你且叫小厮去多买些暖炉炭，明日里多备着。保不齐有些人家不愿在家里办暖炉会，要来预定咱们这里。”
　　春桃应声下去，许棠清吃着黄酒，不知是嘲讽自己，还是夸赞沈映微，“沈老板心里果然只想着做生意吗？”
　　沈映微见他阴阳怪气，像是吃多了酒一般，耐着性子哄他：“你若是酒量不好，就少喝些。外面还下着雪，你回去着凉可怎么好？”
　　许棠清双眼看得朦胧，竟想起他当日第一次参加临安府的新酒开沽，在半路灌他酒的那位穿着浅色蜀锦刺绣真红樱桃的女子，他笑起来，指着沈映微道：“原来是你。”
　　外面的雪似是变成了鹅毛，越来越密，人也越来越少，早就退散回去进被窝里了。许家遣了小厮过来接送许棠清回府，这顽劣的许少爷却只是拉着沈映微道：“原来是你…原来是你…”
　　沈映微见不得人发酒疯，与小厮一同冒着雪将他塞进轿子里，有吩咐人拿了件鹅绒绣花毯子给他盖上，生怕他被风吹到，这才安心看他离开。
　　春桃刚从后厨出来，便看到自家小姐站在门口，忙胡乱拿了把伞，去给沈映微打上。沈映微窝在床上，瞧着湖边与树枝上一片洁白，她轻轻道：“夜深知雪重，时闻折竹声。”春桃不懂她的心思，歪着头问：“小姐，你说的是什么意思呀？”她转头看着春桃笑笑，“傻春桃，就是更深露重，咱们该去睡觉的意思！”又不经意瞥到春桃手里的小皮纸伞，正是傍晚时分许棠清撑着的那一把，便从春桃手里接下，将伞仔仔细细地折好。这东西，总是要还回去的。
　　一夜过去，城中已经积上厚厚的一层雪，往日里可不曾见过这样的景象，一时间，许多人出来游赏冬景。这时，许宅门前停了一定红色青花的轿子，一魁梧的青年男子去敲开了大门，不出半刻，许家的总管带着几个小厮专门请人将轿子抬了进去。
　　轿子里坐得人正是李湘明，她这一路上很是紧张，生怕自己到了许家之后哪里做错了事，闹出笑话来便不好了。因此她在来之前，还特意与巧巧、两位师兄演练了一番。眼见已经到许家，却也不如在路上那般紧张了，只希望许棠清不要认出她在酒楼时的扮相便好。
　　在路上，巧巧担心李湘明紧张，特意从窗子里塞给了她一个苹果放在手里，李湘明接到她的苹果，顿时笑了出来：“我的好巧巧，都说婚嫁当日新娘才拿着苹果呢，你现在就拿给我，许家还以为我现在就要迫不及待嫁过去了呢！”
　　巧巧只想到了要吃东西缓解心情，却没有想到这一层上来，于是她憨憨的笑起来，“还是小姐见多识广，那我把这苹果拿走吧！”
　　说着就要伸手往轿子里掏，李湘明忙揣在怀里，对着外面喊：“哪有送来的东西还要再拿回去的！巧巧你也忒抠门了！”主仆二人小打小闹起来，也忘了去时的焦虑。
　　轿子一路穿过由竹贯穿的黄石假山，没有被雪覆盖的地方，石色显出土红色来。再往前走，一堵筑在水上的白墙，约两米高，上覆黑瓦，墙头砌成高低起伏的波浪状。
　　院中甬路相衔，有小型一石拱板桥横跨在隔院而流的小溪中。轿子终于落在厅堂的院子里，院子里有两棵三角梅，此时绽开得正旺盛，映着若有似无的香气，红蕾碧萼缀满枝头，风光旖旎，映着若有似无的香气。
　　许棠清陪着祖母与母亲谢氏站在三角梅树下，李湘明低着头下了轿子，她一抬眼便看到了许棠清。此时的他身穿着一件石青色三花锦缎袍子，腰间绑着一根苍蓝珠纹玉带，外面还披着羊皮织锦棉披风，当真是风度翩翩潇洒文雅。
　　李湘明有些局促不安，他只往梅花树下一站，只挑了一下眉便叫她失了魂。前些时日李湘明并未注意许棠清，心里眼里感受到的也只是徐景和，却不想她的有缘人却是他。
　　李湘明轻轻巧巧的俯下身子给祖母与谢氏请安，“老太太，大娘子安好，明儿因有事在路上耽搁，遂来得晚了些，让长辈们担心了。”
　　她的话说得滴水不漏，叫谢氏好不喜欢，上前拉着她的手，摸了又摸，笑道：“咱们明儿可比前几年要长开了许多，越发好看了。这模样，倒像是临安里的官家小姐。”
　　李湘明被夸了一番，自是脸红，一缕细细的黑色发丝从她雪白的帽兜中不老实地钻了出来，在面颊边淘气地卷起来，“大娘子说笑了，明儿可要羞愧死了。”
　　祖母瞧着李湘明一副女儿家模样，也欢喜得很，忙说道：“明儿可是累坏了吧？赶紧进屋里来，外面实在是冷，叫丫头们再添些碳来，莫要着了风寒。”
　　李湘明依偎在祖母的身边，很是乖巧伶俐。伴在一旁的许棠清却颇有些不耐烦，冷冷看了李湘明一眼，心里寻思着这女子从绍兴府过来，第一时间不去瞧一瞧临安盛景，直接来到府上住下，像是逼着他家谈婚事的样子，委实憋屈。
　　李湘明见他一句也不吭地就进了屋，低着头似有些幽怨，便故意对着许棠清幽幽说道：“听闻许少爷年少有为，到了绍兴府也能在文人墨客里吟诗作赋，很是有才华。前些日子还中了科考，得了二等进士。”
　　许棠清本来走在最前面，听她如此说，便冷哼道：“李姑娘倒是对我盯得紧，看来除了嫁人以外没有别的兴趣了。”
　　许棠清这话说得是有些过分，绕是好脾气的祖母也狠狠拍了他一顿，“怎能如此不懂礼数！还不快跟明儿道歉！”
　　许棠清不得已才不情不愿地含糊一声对不住，李湘明暗自得意起来，这家中他到底还是不敢翻了天。来日方长，待她在许家住下来，一定找机会狠狠整治许棠清。李湘明的母亲秦氏曾教导她，这男人是一定要好好管教的，数年来，父亲李光远对秦氏服服帖帖，从未动过脾气。
　　说着话，几人便坐到了饭桌上。外头的雪还未散去，最是清冷，趁得饭桌上原先摆上的瓠羹甚是美味。羊肉切片，取瓠瓜挖瓤削皮，也切片，同羊肉、细面条下锅爆炒，加姜、葱、盐、醋，起锅再配上熬上三个时辰的肉汤，一口下肚极是让人热腾腾。
　　此时许知州刚下了差，换了便衣与几人一起吃饭。厨房里又新添了几碗热气腾腾的馄饨，还有两碗糖饼，再配了一道缕子脍，用鲫鱼、鲤鱼肉细细批作薄片，衬以嫩鲜笋、菊花幼株作胎骨。
　　许知州见到李湘明，想起与好友李光远一同在绍兴府的时光，很是感慨，便问道：“你父亲身体可还好？想当日我俩一起上山去打猎，你父亲趁着人不注意，还没半刻的功夫就打了四五只野兔，颇有力气。”
　　李湘明在一家之主面前是不敢造次的，便乖巧回道：“家父一切都好，平日里还总聊起许伯伯，说很是想念呢！”许知州也极为高兴，叫人温了一壶酒来吃。
　　许棠清夹了几筷子的缕子脍，喝了一碗羊肉汤，才将自己的盘算说出来，“爹，娘，明日便要办暖炉会了，咱们家忙来忙去的也有许多不便，到不如去丰乐楼包个场，好好吃一顿如何？听闻他们家的鹅鸭排蒸甚是有味。”
　　祖母笑着指指他的脑袋，“你瞧瞧，这泼皮猴净想着吃，这满桌子的吃食还没够呢，倒又想着旁人家的了。”
　　在丰乐楼办暖炉会，除去许棠清想要给沈映微捧场以外，确实也怕母亲谢氏累到。祖母年纪大了，父亲自是不管这些事的。旁人家还有儿媳一起来准备着，母亲谢氏只能自己张罗。虽说有其他小娘，却也是没有见过什么世面的，因此许棠清这才要去丰乐楼。只听见许知州回了一句：“既如此，那便去吧，正好邀了朝中朋友，庆祝你中了科考，省得你母亲多操心了。”
　　这时，李湘明拿在手里的筷子不自觉的握紧了。