《中宫》沉水湘竹

29、第 29 章 后宫里多个

　　自从昨日孟昭入宫后，她担心不已，生怕姬晟不喜女儿，又担心不小心之间就触怒了两宫娘娘。

　　“那就好……那就好，如此，我和你父亲也安心了……”

　　见孟昭颜色甚好，宋氏试了试眼角的泪，她点点头，她也是打新妇时候过来的，自是知道女儿这是已经初为人妇了。

　　孟昭见母亲眼眶红红的，心头一软，忙将帕子递过去，声音低柔得像春日里的柳絮：“母亲，您别哭。女儿一切都好，真的。”

　　她说着，脸颊又染上薄薄一层红晕，目光却坚定，“两宫娘娘也十分和气，不但赏了女儿厚礼，您和父亲只管放心，女儿一定在宫里好好的。”

　　宋氏听罢，泪珠终于忍不住滚落，却赶紧用帕子按住，哽咽道：“娘……娘就知道，你自小就懂事，比旁人家的姑娘强上百倍。可到底是进了宫，这地方吃人不吐骨头，娘夜里翻来覆去地想，唯恐你受半点委屈。”

　　说到此处，她握紧孟昭的手，压低了声音：“那李娘娘和甄娘娘，一个是生了皇帝，一个是先帝的正宫，如今又都做了太后。我瞧着，无论哪个都不是省油的灯。你夹在中间，可千万要左右逢源，莫要偏帮哪一边，但……”

　　宋氏顿了顿，“但若真到了站队的那一日。依为娘看，你还是多亲近亲近那位李娘娘罢。她到底是万岁爷的生母，又生养了两个公主，在万岁爷跟前始终不一样……”

　　孟昭微微一笑，伸手替母亲拭去眼角的泪：“母亲放心，这些我心里都有数。今日在慈宁宫，我就瞧出了些端倪。女儿不会傻到去趟这浑水，只管把六宫打理得井井有条，让两宫都挑不出错处来，便是最大的体面。”

　　宋氏闻言，悬了半日的心总算落回肚里，脸上终于浮起笑意：“那就好，那就好。你自己也想的明白，日子总会越过越顺的。”

　　言毕，宋氏不知是又想起了什么，只见她小心翼翼环顾左右后，垂下了眼眸，“圣人可知道皇庄里的那三位是如何打算的？”

　　孟昭一愣，旋即想起了宋氏说的这三人是谁，一时也不由变了脸色。

　　当日姬晟求了甄娘娘，急不可耐下诏要迎三位娘子入宫。

　　虽说最后因为李娘娘将此事闹大，又因为不喜赵氏而一力反对，这才迫使姬晟放弃册封三位后宫。可那件事情仿佛依旧历历在目，如同一根针扎在她的心头。

　　良久，孟昭才叹了口气，“女儿去岁还在宫中学规矩的时候，万岁爷似乎背着两宫娘娘下旨封了赵淑女为贵妃，刘淑女为贤妃，杨淑女为康妃。后来不知怎得被两宫娘娘知道了，派人在半道截了传旨的天使。至于如今是个什么章程，我也不知……”

　　想来，必然是要入宫的，只是早晚的事。

　　她顿了顿，声音压得更低：“只是……万岁爷既已下过旨，名分已定，终究是纸包不住火。两宫娘娘再怎么拦，也只能拖得一时。女儿估摸着，最迟下个月的时候，她们三人便要进宫。”

　　宋氏闻言，眉头皱得更紧，握着女儿的手不由自主地用力：“圣人，您是中宫，一国之母，又是万岁爷的元配夫人。只要您不做傻事，就没人能撼动您的地位！”

　　“您现在第一要紧的就是趁着皇庄里那三位还没进宫，让万岁爷多宿在你这里，趁机怀个皇子才是。”

　　与此同时，宋氏一脸正色地看了眼孟昭的腹部。

　　孟昭听着母亲这番话，脸颊瞬间烧得通红。

　　她下意识地伸手按住自己的小腹，目光却微微躲闪，声音低得几乎只有自己能听见：“母亲……这，这也太……”

　　宋氏却不以为意，反而握紧女儿的手，语气愈发郑重：“娘这是为您着想！您如今是皇后，可后宫从来都是母以子贵。远的不提，那宁寿宫的李娘娘不正是活生生的例子？她若非生下天子，哪有做太后的命！”

　　闻听此言，孟昭下意识点了点头，母亲说的不假。

　　姬晟眼下虽待她体贴，可男人心海底针，尤其他还是天子。皇庄三位娘子一旦进宫，那赵娘子又是万岁爷原先钟意的，若她先怀上龙种，纵使她贵为中宫，也要被压一头。

　　对！母亲说的对！自己得趁着现在宫里还清净，抓紧怀个皇子稳固地位。

　　宋氏见孟昭的脸色变化，知道火候差不多了，她主动凑了过去，附耳道：“娘听刘夫人说，坤宁宫的司寝女官最会调教这些，你不妨让她多教教你房中秘术。万岁爷年轻气盛，只要你用心侍奉，怀上龙子不过是水到渠成的事。到那时，你便是有了真正靠山，谁还敢小觑你？”

　　孟昭心头一跳，耳根红得几乎滴血。

　　她虽已为人妇，可母亲如此直白地说出这些，仍让她羞得恨不得找个地缝钻进去。

　　可她也明白，母亲这是肺腑之言，是在用过来人的经验为她谋划前路。

　　她深吸一口气，勉强稳住心神，低声道：“女……女儿记住了，女儿会……会尽力的。”

　　宋氏见女儿脸红成那样，心头又软又酸，却仍强忍着叮嘱：“尽力就好。娘不求你争宠，只求你在宫里平安诞下皇子。”

　　母女二人正低声说着，外头忽然传来碧兰轻声通传：“圣人，外头传话过来说膳食已备好，请圣人和伯夫人移步。”

　　孟昭闻言，忙起身拉着宋氏的手，柔声道：“母亲，咱们先去用午膳罢。女儿让膳房备了您素日爱吃的几样小菜，还有昌平新进的春笋，您尝尝宫里的手艺如何。”

　　宋氏赶紧拭去眼角残泪，强笑道：“好，好，娘听你的。”

　　她被女儿挽着臂膀，一同出了花厅，往坤宁宫东暖阁的便殿走去。

　　沿途宫人皆低眉顺目，退避三舍，唯恐惊扰了母女私语。

　　东暖阁里早已摆好一张小圆桌，在孟昭的强烈要求下，继而只设了两副碗筷。虽然有些不合规矩，但到底只是这么一回，张嬷嬷也没拂了孟昭的面子。

　　桌上几色清淡却精致的菜肴：清炒春笋、香菇炖鸡、鱼羹、素烩四宝、葱爆羊肉、蟹黄豆腐……

　　一道道精美的珍馐摆满了整张桌子。

　　孟昭亲手给母亲布菜，宋氏看着女儿这副贤惠模样，眼底又是一酸，却强忍着只顾低头吃菜。

　　“圣人……”
　　宋氏用公筷夹了一筷子春笋，声音压得极低，“我方才说的那些，您可都记在心里了？”

　　孟昭脸颊仍带着薄红，却点头道：“女儿记住了。母亲放心，女儿不是那等不知轻重的。宫里规矩森严，女儿会一步一步来，先把宫务管好，再……再图其他的。”

　　宋氏见女儿懂事，欣慰地点了点头。

　　一顿午膳，母女具欢。

　　用过饭后，宋氏到底是外命妇，不便久留。孟昭亲自送她到坤宁宫仪门，母女二人依依不舍地叮嘱了一番，这才看着宋氏的背影渐渐远去。

　　待母亲走后，孟昭回到正殿，碧兰已经备好了茶水。

　　她靠在软榻上，揉了揉眉心，轻叹道：“今日这早膳、午膳、朝贺……忙得脚不沾地。碧兰，你说万岁爷今晚会不会过来？”

　　碧兰抿唇一笑，福身道：“圣人放心，奴婢已让司寝那边备好香汤和熏衣，就等圣人吩咐。”

　　孟昭“嗯”了一声，眼底浮起一丝期待，却又很快被一丝忧虑盖过。她想起母亲方才那句“母以子贵”，心头微微一紧。

　　与此同时，乾清宫东暖阁。

　　姬晟刚批完几道折子，揉了揉眉心，抬头问身边的周秉忠：“坤宁宫那边可有消息了？”

　　周秉忠忙躬身笑道：“回万岁爷，皇后娘娘已接见了内外命妇，似乎还留了永诚伯夫人用午膳。”

　　姬晟唇角不由自主地勾起一丝笑意，想起早膳时孟昭那没见识的模样，连一盘椿芽炒蛋都鼓着腮帮子吃得香甜的模样，眼底的疲惫顿时散去几分。

　　“今夜……”他放下朱笔，“今晚朕就歇在坤宁宫罢，让御膳监的人多准备几道菜。”

　　“对了！”姬晟忽想起了什么，“你去御膳监传旨的时候，记得吩咐他们准备一盘椿芽炒蛋，皇后喜食椿芽。”

　　周秉忠心里一乐，连忙应是，心里暗道：这位新后可真会得万岁爷的心。

　　就在他离去后不久，姬晟的御案上，已经草拟了一道旨意，是册封三位后宫品阶的诏书。

　　姬晟这次学乖了，下诏册封三位后宫的旨意并没有直接让通政使司送去皇庄，而是先送到了慈宁宫去请甄娘娘过目。

　　甄娘娘见着案上摆着的诏书，微微一怔，这些日子她忙着清丈土地和国婚，倒是把这茬给忘了。

　　对于姬晟册封三位后宫，她自始至终都不反对，自然也就不会有什么意见。

　　“拿去宁寿宫让慈懿娘娘也瞧瞧罢，若是慈懿娘娘没什么意见，就让万岁爷自个儿选个好日子，热热闹闹地将几位娘子迎回宫里吧！”

　　甄娘娘将诏书递给了御前的宦官，连眼皮也没抬一下。

　　宁寿宫的正殿里，李娘娘正斜倚在软榻上，由宫女轻轻捶着腿。

　　她今日心情本就不错——早上在慈宁宫瞧见甄氏那副卖乖的模样，新后恭顺，且长公主又给她生了外孙，总觉得东边的如今是处处落了下风。

　　宦官捧着诏书进来时，她正眯着眼听小戏班子唱《牡丹亭》。

　　听到“慈宁宫送来的诏书，请慈懿娘娘过目”几个字，她眼皮一抬，嘴角的笑意顿时淡了下去。

　　“呈上来。”

　　她接过诏书，只扫了两眼，便冷笑出声：“呵，奉迎三位娘子回宫？万岁爷这回倒是先来讨我们两个老婆子的示下了。”

　　看见打头的那个名字，李娘娘冷哼一声，强压着心头的不喜，阴阳怪气道：“到底是万岁爷心尖尖儿上的人，这人还没进宫呢，连住处都安排妥当了！”

　　李娘娘说的是谁，杨嬷嬷自然心中有数，知道自家娘娘是老毛病又犯了，她上前一步，忙递给主子一个眼神，“太后，淑嫔主子住在永宁宫，这是去岁就定下的。”

　　“再者……”
　　杨嬷嬷压低了声儿，“这是万岁爷的意思，您又何必驳了万岁爷的面子。”

　　李娘娘既恼了儿子色令智昏，又怨恨慈宁宫那位在后头装佛爷。

　　“昨儿才刚举行完国婚，今儿就让人把皇庄里的狐媚子接回来，打量着是给中宫添堵呢！”

　　听到这话，饶是从御前来的宦官，此时也尴尬的不行。

　　终究是自己生的，李娘娘强忍着让人去请姬晟过来训话的冲动，淡淡道：“你且去乾清宫回话，就说我没什么意见，让万岁爷自己做主就行了。”

　　李娘娘挥了挥手，那从慈宁宫过来的小宦官如蒙大赦，忙低头退了出去，脚步匆匆地往乾清宫方向去了。

　　杨嬷嬷见主子脸色仍旧阴晴不定，忙又上前替她顺了顺气，轻声劝道：“太后，万岁爷到底是孝顺您的。三日册妃本就是宫里的旧例，可万岁爷还是先来请示您，给足了您的面子。您若是这个时候跟万岁爷闹了起来，东边的又该出来装好人了，您可千万不能再着了东边的道儿了！”

　　话音刚落，杨嬷嬷一脸含笑地继续道：“左右那几位嫔主子进了宫，也得先给中宫磕头请安，谁也别想越过圣人的次儿去。退一万步说，后宫里多几个主子伺候万岁爷总归是好的，您抱皇孙的机会又大了几分不是。”

　　杨嬷嬷深知蛇打七寸的道理，这一套组合拳打下来，饶是李娘娘铁石心肠，也该回心转意了。

　　李娘娘冷哼一声，靠回软榻，护甲在茶盏边沿轻轻叩着，“大哥儿已经大婚了，也不差这一时半刻。”

　　虽是这般说，可她的语气已经软了下来。

　　杨嬷嬷见状，趁热打铁，笑着又递了杯热茶过去，低声道：“太后说的是，可万岁爷还年轻，又是龙精虎猛的年纪，后宫里多个主子伺候，您抱皇孙的日子自然就近了。”

　　李娘娘接过茶盏，抿了一口，半晌才缓缓道：“罢了，万岁爷是我十月怀胎含辛茹苦生养的。既然万岁爷喜欢，就让她们热热闹闹地进来罢。只是……”

　　她眼底闪过一丝怜悯，长叹了一口气：“只可惜了孟氏这孩子了。”

　　自选秀开始，李娘娘自知道有孟氏女参选后。几乎一直关注着孟昭的言行举止，听到女官们的汇报，她对孟昭是极满意的。

　　选立她做皇后，除了她是圣人的后裔，还仰赖了她祖父孟老大人的几分遗泽。

　　孟昭的祖父是前江西提学佥事谢清宪的关门弟子，若非不良于行，否则必然是能入朝为官的。

　　至于谢清宪，此人除了担任江西提学外，他还是南麓书院的山长，是儒家为数不多拥有释经权的大儒，门人弟子中，入仕的并不在少数，在南方士林中威望颇高。

　　孟昭的祖父虽然不曾科举，可同门甚至师门长辈多有入仕为官者，门生故吏遍布朝野，位居高位者亦不在少数。

　　当初她选孟昭为后，背后还是高巍王昶两人推波助澜。他们原打算利用孟昭去拉拢背后的南麓一派，结成盟友后就彻底将慈宁宫踩下去。

　　谁知道人算不如天算，自从清丈江南土地后，高巍、王昶先一步倒了不说，连带着她也失了垂帘听政的资格。

　　把慈宁宫那位踩下去更是遥遥无期。

　　想到此处，李娘娘颇为失意，让小戏子们继续唱下去，自己却靠回软榻，望着殿顶的鎏金梁柱出神。

　　听着戏子们咿咿呀呀的声音，李娘娘的目光再次被吸引回来。自从她不必去前面点卯后，倒是迷上了听戏。

　　看着台上扮演柳梦梅的小戏子，李娘娘暗暗点了点头，倒是个眉清目秀的齐全孩子。

　　事后又传了他过来问话，又赏赐了金银，很是荣宠。

　　这边姬晟刚批完户部关于江南田亩的密折，周秉忠便轻手轻脚进来回话：“万岁爷，两宫娘娘让人回了话，都没什么意见，一切由万岁爷做主。”

　　姬晟笔尖微微一顿，显然有些意外，他复问了一句：“宁寿宫的母后没反对？也没让朕去宁寿宫回话？”

　　以他对生母的了解，不应该这么平静啊！他都做好了被喊去宁寿宫训话的准备了，也想好了说辞。

　　周秉忠回想了一遍刚才来传话宦官的原话，那些什么“狐媚子”、“添堵”之类的词儿自然不能说出来污了万岁爷的耳朵。

　　他目光坚定道：“自然没有，慈懿娘娘让万岁爷自己做主就是。”

　　姬晟指尖轻轻叩着御案，半晌后，才传来他沉闷的声音：“母后倒是越发通情达理了……”

　　“罢了。”他不再多想，吩咐道：“去传朕旨意：让通政使司热热闹闹地把三位娘子迎进宫来。册封礼由皇后主持，一应事宜，皆听从皇后安排。”

　　“奴婢这就去传旨。”
　　周秉忠躬身退下，心里却暗暗替坤宁宫那位捏了把汗：这是把难题全推给了新后，左右为难啊。

　　姬晟望着窗外渐沉的暮色，眼底闪过一丝复杂。母后素来最厌赵氏，如今竟未拦阻，倒是有些纳罕。