《槎舟渡星》山色酿酒

24、柳记 归尘，往后

　　24.

　　在跟着老管家办事后，归尘才离真正的季星更进一步。

　　比如，柳芳蘅实在是个商业奇才，她的手段与人脉都足以令季星后半生富贵无虞——只要季星愿意继承母亲留给他的。但季星并没有去维护那些人脉，并没有离开季府去交际，在遭逢巨变后，他龟缩于楚苑，依托年迈的管家来打理柳芳蘅的产业。

　　比如，柳芳蘅身为一个女人，却拥有不亚于季府的财富和金钱，这一切季承德亦心知肚明，但他虽然收留了柳芳雯，收养了季睿和季妤，却从未告诉过他们。因为他知道，金钱会令人心生异，而夫人临死前嘱咐过他，她的东西，都要完完整整的交给季星。

　　当季家人不知道那巨大的财富暗流，才不会心生觊觎。季承德也瞒着所有人。

　　所以，不得不承认的是，季承德的确是爱着季星的，从头到尾，季星都是他唯一的子嗣。只不过，与足够强大的柳芳蘅相比，他实在只是个无能的老好人。季星知道这一点，所以季星选择煎熬着活下去，而非干脆直接地离开这个无聊人间。

　　“少爷一直对任何事都提不起兴趣，”老管家领他去铺子里，盯着工人上货，草药的苦气熏得归尘有些睁不开眼睛，他伸手，帮路过的送货马车拽住缰绳，马夫对他道谢，老管家喋喋不休，“从前夫人也与官商做盐铁生意…她一走，少爷放弃了，只留了白鹭园和典当行。”

　　“你或许听过柳记典当。”老管家怀念从前，那时候，他也很年轻，跟着柳芳蘅风里来雨里去，白手起家。他的脊背挺得笔直，站在阳光下指挥长工搬运酒水，那是陈年佳酿。

　　老管家闭上眼睛深呼吸，仿佛还能嗅见当年青空白日下浓烈馥郁的酒香。

　　归尘想了想：“听过，盘踞北方的连行，据说当年二皇子带领宣威军出一线天抗击朱里真，国库空虚，粮草军饷不足用，朝廷便号令民间商行以年利一分，借予宣威兵马，北上迎敌。”

　　这些事，至今都是茶馆座客的饭后闲谈，整个北方地区，几乎都听说过。年利一分，无疑于直接捐钱给朝廷打仗，唯利是图的商人自然不愿意，举国上下，商贾三缄其口。直到柳记典当派了人去宣威军营，借钱予宣威军，解一时急困。

　　当然，作为交换，整个四镇的典当生意，几乎都归了柳记，柳记也因此成为皇商。

　　“别人不敢做的事，夫人却能窥见商机。不止四镇营生，长生雪野以西有瑶华峰，一些珍贵药材只能在那里生长，价值连城。而且，商队早就在那里发现了…石漆。”老管家笑了笑：“迄今，那座矿藏无数的宝山，都属于柳家。只要宣威军控制长生雪野，那里就是柳记源源不断的黄金乡。”

　　原来柳记那位神秘的幕后主人，就是季星的生母，柳芳蘅。

　　“他为什么觉得，没意思呢。”归尘喃喃。

　　老管家瞥他一眼，摇头苦笑：“大抵因为太聪明，看透了一切。”

　　归尘咧了下嘴角：“我倒是觉得，是因为少爷没有吃过真正的苦头。”

　　老管家斜乜他，两只手搭在拐杖，不急不恼地问：“你此话何意？”

　　归尘说：“他出生商贾之家，自幼接受良好教育，衣食不愁，他不知道这世上还有很多人，不仅失去了爷娘，还身患顽疾，求生不得求死不能，苟延残喘地活下去，居无定所，四处流浪，朝不保夕。而少爷想活，轻而易举便能让季家都属于他。可这世上多的是人，饿了只能去偷半块馒头，运气不好还会被店家养的狗追咬，性命堪忧。”

　　“这话…你对少爷说过么？”老管家叹息，并没有否认他。

　　“……”归尘摇头：“他心软，见不得这些，何必告诉他。”

　　老管家哈哈大笑，笑得前仰后合，还得归尘扶他一把，才堪堪未曾摔倒，他按着归尘的胳膊，笑岔了气，而后指着他说：“季睿少爷真是坏心办好事，把你送到了楚苑。我告诉你，归尘，往后，你就是那把火。”

　　引燃死寂的星星，直到他再次闪烁。

　　楚苑。

　　季星疼昏过去，归尘一直守在旁边，文瑾进来，给他倒了水喝。

　　王大夫又检查了季星的脉象，再看了看他双腿的情况，捋胡须道：“毕竟年轻，见效是快，须得日日揉按，若他双腿有知觉了，便试着扶他下地。”

　　文瑾惊喜：“好，好！”

　　归尘紧皱的眉头亦松落下来。

　　王大夫背起药箱离去。

　　傍晚，楚苑外吵闹起来，丫鬟和仆人在青石板上奔走，一片兵荒马乱，王大夫刚踏出楚苑，便被眼尖的小厮发现了，过去牵住他的衣袖，不肯让他走：“大夫，快，快去芳园，出事了，出大事了！”

　　文瑾送王大夫出门，那小厮瞥她一眼，使了个眼色，急匆匆拉着王大夫离开。

　　路过的丫鬟都往芳园那边去，文瑾随手抓住一个：“出什么事了，这么着急？”

　　“出大事了！”与她交好的婉秀反推她：“文瑾，你千万不要去芳园，我听说老管家安排你到楚苑，你就在楚苑躲着，这两天就都不要出来了！槎舟乱了！”

　　“到底怎么了？”文瑾拉着她，不肯放她走：“那你又要去哪里？”

　　婉秀遣了身边的同伴先走，她环顾四周，又瞅了眼她身后安宁静寂的楚苑，挽着好友的手钻进乌头门后，极小声道：“我也是听芳园那边的人说，阳梧里闹着鼠疫，前些时日老爷带家眷去阳梧救灾，不幸感染疫症……目下，神志不清！”

　　“鼠疫！？”文瑾捂住嘴：“这病…一旦染上，必死无疑。”

　　“是啊，所以你千万不要离开楚苑。”婉秀咬咬牙：“我们这些人都被叫去芳园门外，等着伺候。”

　　文瑾到底没见过这样的大阵仗，鼠疫究竟如何，她从未亲身经历过，她对鼠疫的了解，都来自阿娘，阿娘是从幽州逃难来槎舟的。

　　据说那年夏天，幽州老鼠特别多，有一家人染病，大夫推门进去，人都死了，周围全是斗大的红眼老鼠在啃食，人像棉絮一样碎烂。紧接着，鼠疫席卷全城。文瑾阿娘每每提及惨象，都要打个哆嗦。疫病后，十室九空，年幼的文瑾娘跟着家人南下至槎舟，侥幸活下来。

　　“那你别去！”文瑾害怕，红了眼睛攥住婉秀：“这么多人，不少你一个！”

　　婉秀叹气：“若是少爷小姐，我自是不去了。可老爷心善，从前帮了我家许多，不能不去呀。”

　　“……是啊。”文瑾喃喃，她失了神，放开婉秀：“用布巾蒙面，带上手套，不要轻易接触老爷！”她想起阿娘教她的，一一告诉婉秀：“在老爷屋里歇脚一阵，便要出来换口气，地窖里有酒水，往身上洒一些。”

　　婉秀脸色也惨白，她用力点头：“我记住了，你就在楚苑，千万别出去。”

　　文瑾目送她去了芳园。

　　归尘站在门槛前喊她：“文瑾。”

　　文瑾蓦然回神，提着裙摆小跑回来：“归尘，出事了。”

　　归尘眸色稍暗，抬起下巴往屋里一指：“少爷醒了。”

　　季星坐起来，靠在床头。

　　文瑾把婉秀带来的消息，一五一十告诉了两人。

　　归尘将药和蜜饯一齐递给季星：“老管家已经着人打探去了，季老爷回府这事，槎舟的人暂无消息，就是茶馆那里常有倾脚工走漏风声。仓库里的药材也要塞满了，大黄、朴硝峻下热结，犀角、羚羊角凉血解毒，桃仁、红花活血化瘀。连翘、紫花地丁、黄连、黄芩、泽泻清热利湿。”

　　都是治疗疫疾的草药。

　　季星抬眼，望向心神不宁的文瑾，文瑾在走神。归尘与他心有灵犀，出声提醒文瑾：“去准备苍术，昨日我抱回来那些，都放在厨房，你赶紧把苍术铺在乌头门前烧了，然后将门关上，不许外人进出。”

　　“是。”文瑾咬牙去了。

　　“季承德，出事了。”季星沉静道，仰头将苦药一饮而尽。

　　“季老爷以身作则，亲赴阳梧…难免有此一劫。”归尘沉声说。

　　季星深吸口气：“王大夫也去了。”

　　归尘注视他，季星垂眸沉思：“王大夫医术高明，应该能想到办法。纸里包不住火，槎舟也快乱了…厨房里存的粮肉够吃吗？”

　　“在地窖里，用冰块封存着。”归尘握住他冰凉的手，浸了冷汗：“够咱们仨吃三个月。”

　　季星微抿下唇，望向窗外，视线空茫无依，他几不可闻地叹息：“快到夏天了，归尘。”

　　老鼠也要变多了。