《情中情，园外园》明月疏星

21、钢筋铁骨美人皮

　　从泰华书院回来后，言禧并没有去看戏。

　　他急着把有信带回府，给有信请名医看治耳朵。大夫说，有信右耳耳鼓震裂，已回天乏术。好在有信左耳正常，不至于成为聋子。言禧受的伤都是轻伤，敷点药就好了。

　　蒋氏对言禧和有信受伤的事，自然十分关切，问起事由，言禧就说学堂里小孩子打架，无意中下重了手。蒋氏哪肯轻饶，硬是要以牙还牙，顺便惩治教谕和随从，以责罚他们看管不严之罪。言禧无可奈何，只得找几个替罪羊，给蒋氏消气。蒋氏果真打聋一个孩童，打残了一个教谕，几个仆役才罢。

　　凤钗回到了青梅坞。

　　要是说凤钗自从揽月御风事件后，变成了活死人，那么从泰华书院回来后，她就是个死活人。上次是呆呆傻傻，不言不语，这次是葳葳蕤蕤，半梦半醒。贺氏本来心里有愧，找她道歉，说了有一顿饭的工夫，解释她当时的处境，凤钗只管聚精会神地听着，但当贺氏求她原谅时，凤钗一脸疑问地问，原谅什么？

　　原来她压根一个字都没听进去。

　　贺氏问泰华书院的事，凤钗也只提书院的布局，以及三字经，对那天发生的伤心往事和流血事件只字不提。

　　贺氏无可奈何，只得托人让言禧给凤钗请大夫。凤钗听说要请大夫，倒清醒得很，说，她的病在心里，世间无药可治，拒绝求医。

　　日子一天一天得过且过。

　　凤钗心如止水地等着言禧约她去看戏。于她而言，从泰华书院事件之后，她坚持活下去，只剩下一个目的——杀言贼。

　　只是，几天过去，仍无动静。

　　.

　　宝书和兰氏身受重伤，半途昏迷，被好心人送回了周宅。

　　周道生和周达义见两人躺在庭院，从头到脚鲜血淋漓，皮开肉绽，好似从刀山上滚下来的，一时竟没认出来。县民不知内情，大致说了泰华书院的事，两父子方知始末，都暗怪兰氏闯了大祸。周达义叫人散了赏钱，打发了群众，回来跟周道生商议对策。

　　周道生淡淡的，不愿表态。

　　周达义害了兰氏一对爱女，双方早有宿怨，便说：“这娘们不知好歹，成天跟您顶嘴。又无自知之明，吵着给哥哥和她那两个女儿报仇，也不知她哪里来的狗胆。这下可好，仇没报成，反而死在言大人手里了。我看她十停死了九成九，怕是挺不过半个时辰。我这就去请个大夫，让他挨到那娘们死了再来。她一死，言大人放心，别人也怪不到咱们头上。至于申籍，我们没义务救他，就让他听天由命吧。”

　　周道生道：“你啊，真是越来越出息了。”

　　周达义心头一凛，忙缩头闭嘴。

　　周道生道：“容如容若好歹是你侄女，你背着兰氏将她两个献给言禧也就算了，你竟敢连我也不事先通报一声。我先前拦着你哥做蠢事，图的是什么？图的不过是个心安理得。周家的红木生意是我一手做起来的，被言禧逼得几乎破产，你以为我不心痛？但再心痛，不过是损失些钱财，日子过得清贫些。若要我做伤天害理的事，换取这些锦衣玉食，我周道生做不到，何况伤的是我孙女。你们两兄弟倒好，为了保生意，一个对亲闺女都下得了手，一个加害侄女没半丝犹豫，真是我养的好儿子！我这心里，没有一天好受。只是木已成舟，挽回不得，兰氏要报仇，是有她的道理。只不过她怂恿我参与，我不大爱听。而今她受了伤，你说救不救？”

　　周达义道：“救是该救。就怕言大人那里不好交代。”

　　周道生道：“言禧要她的命，那是言禧的事。”

　　周达义了然，又问：“那申籍，还救吗？”

　　“顺手救了吧，就当做件善事。”

　　.

　　就这样，宝书和兰氏有幸获得医治。

　　宝书是习武之人，伤得虽重，好在没有伤及要害，躺了一整天，终于醒了。他一睁眼，脑子里记挂凤钗，下意识地就想爬起去找她，猛觉浑身刺痛，才发现天是黑的，屋里灯光昏暗，自己从头到脚包着纱带，这才记起泰华书院的事。想起凤钗已回到言府，继而又想到凤钗说，她是言家的媳妇，理该回言府，转瞬间一股精气神就泄了。

　　他瘫在床上，一动不想动，打量房间，不认得是何处，身旁无人可问，他也不关心，将就地躺着。

　　然而，躺着也不是办法。

　　各种思绪此起彼伏，想一条一条地梳理清楚，却徒劳而无功。救凤钗的念头刚冒起，凤钗已经跟你没关系了的念头就赶来批驳。想到凤钗说的是气话，另一个声音就会立刻响起：如果是气话，她为什么对言有信那么好，为什么答应言禧去看戏？为什么柳叶琴在言禧手里？一会想起兰氏，不知她是死是活，一会想起袁冬青壮烈牺牲，还未给他收尸。

　　想起，没动力，不想动。

　　想躺，脑海半刻也不能安宁，只想狠狠打一套拳法。

　　好不容易煎熬到天亮，房门被推开，宝书转头看，原来是兰氏。兰氏也从头到脚包着纱带，外面裹着一件大氅，几乎只露两只眼睛，手里端着粥点，蹒跚蹭到床边，拖了把椅子坐下，问宝书的伤势。宝书见长辈受伤不比他轻，都已下床行走，还送了吃食来，遂不好意思再赖床，只得忍痛爬起，取粥便喝。问明了所处位置，他也不觉惊奇，反正他已一无所有，漂到哪是哪，周宅李府无所谓。

　　寒暄一阵后，两人相顾无言。

　　半晌，兰氏道：“往后你怎么打算？”

　　宝书道：“还能怎么打算，言禧未死，父仇未报，申府东山再起遥遥无期，除了重回老路，杀贼伸冤之外，我还能做什么？”

　　兰氏笑道：“还是像以前一样，求爷爷告奶奶，跟那些苦主磨嘴皮子，叫他们来帮你？”

　　宝书道：“我算是看透了，那些人要是有心报仇，早就像你和冬青一样觉醒了。不过话说回来，经过泰华书院的事，我理解了他们。你看你和冬青，唯一挺身而出的两个人，都落的什么下场？一个九死一生，一个干脆被乱枪捅死。他们都知道这是一场必败无疑的赌局，何必为了死人，添上自己的命。连我自己口口声声说要报仇，几年都没有付诸行动，说到底不也是贪生怕死。我不怪他们，也再不指望他们帮我。”

　　“那你可知道，我和冬青，是怎么下定决心，对抗言贼的？”兰氏问。

　　宝书道：“莫不是因为我？”

　　兰氏道：“虽不是完全因你而起，但你也算‘功不可没’。要是把我和冬青比作炮仗，那你就是火药，隔三差五，持续不断地往炮筒里塞火药，提醒我们大仇未报，让我们觉得所有人都忘了仇恨，但你没忘，总有一天，我们这颗炮仗会被你点燃。只是没想到，炮仗炸响却不是因为你，而是因为凤姑娘，她是我们这两颗炮仗的导火索。”

　　宝书刻意不愿想起凤钗，便不答话。

　　兰氏又道：“凤姑娘你别看她柔柔弱弱的，像只风筝一样，风一吹就能飞起，可她内里其实是一副罩着美人皮的钢筋铁骨，虽然会倒下，但绝不会散架。比起你来，她更像个男子汉。从她爹死，到着手复仇，她不像你只会空喊口号，而是设法嫁入了言府。新婚当晚，她受惊不小，被你救下来，嘴里虽说不报仇，后来不是又去雨林，要跟言贼同归于尽？最后弄得不但自己丢了名节，还牵连老太太。失败后，她又想自杀，之后又站了起来，到书院来跟我们商议诛贼大计。我和冬青就想，一个弱不禁风的小姑娘，为了杀贼，尚且如此百折不挠，我们有什么理由再做缩头乌龟？”

　　宝书心头一震。

　　他忽然想起，在泰华书院，兰氏说他跟以前不一样了，当时没细想，现在回想，他的确变了许多，变得好像不那么理智，不那么贪生怕死了。他再向前回溯，想起这种变化，似乎是在言府放那一把火的时候开始的，再到泰华书院，挟持言有信，交换人质，也是冲动之下做的决定，没有考虑后果。

　　宝书自忖，要是凤钗不入言府，他或许永远不会跟言禧正面对抗，以命相博。

　　这么看来，凤钗潜移默化中改变了许多人。

　　“嗯。”宝书打心眼里赞同兰氏的说法，但他不想再多说，说得越多，越显得他还不如一个弱女子，说得越多，那个弱女子越惹他怜爱，越怜爱他就越痛苦，故而不想再提凤钗，只说：“报仇不急于一时。眼下冬青惨死，虽说他的死是为追求大义，但也算救过我们一场，我们总不该让他暴尸荒野。不如这就去把他的遗体送回燕子街，也好叫袁大同给他办个葬礼，让他入土安息。”

　　兰氏道：“说到他，我想起另一件事来。”

　　宝书忙问何事。

　　兰氏遂将凤钗打算勾引言禧去看戏的事说了，道：“当时凤姑娘态度决绝，打定主意要跟言贼拼命，我和冬青两个人劝她都劝不住。我看她的样子，这次虽然没去成，下次她还会变着法子去。所以我在想，我们必须做点什么，跟她接应。冬青不幸惨死，光凭我们，要想混进情园，恐怕有些难度。”

　　兰氏朝燕子街的方向指了指，道：“正好我们可以趁着送还遗体的机会，跟袁大同再商量商量，他会唱戏，我们可以请他帮忙在情园里安插眼线。”

　　宝书听说凤钗执意要跟言禧去看戏，原来是为杀贼，心情顿时好了许多，泄漏的精气神又回来了大半。正想说“那还不赶紧去”，一听凤钗要去的地方是情园，顿时又把到嘴边的话咽了回去，道：“情园？你方才说，言禧约凤儿看戏的地方是情园？”

　　“是啊，怎么了？”兰氏沉声问道。

　　宝书道：“先不说情园，你知道‘春暖阁’吗？”

　　“派人求购凤姑娘的青楼，霖县谁不知道？”

　　宝书道：“‘春暖阁’号称霖县第二大青楼，为何？因为有‘情园’在，没有哪家青楼敢称第一。我曾听我爹说，言禧出身贫寒，年少时噬爱美女，可惜可望而不可及。所以每当他读书犯困，就到春暖阁对面的茶馆里静坐，一面观赏娼妓，一面勉励自己，发誓将来出人头地，必将淫遍春暖阁。后来他当上守尉，果真成了春暖阁的常客。再后来，他腻烦了青楼女子，才让人建了情园，里边挑选的，都是能歌善舞的美貌少女，外人进园，对这些女子只可远观不可亵玩，惟有他可随时随地，宣召□□。故而情园有言贼第二大府邸之称。”

　　兰氏咂舌道：“言贼色胆包天，他不怕蒋氏把他吃了？”

　　宝书道：“言贼夜宿长春堂，是雷打不动的，但白天蒋氏不出门，言贼可借公务闲暇之机，光顾情园。据说园中始终保持一百名艺伎娼妇，常年只服侍言贼一人。情园虽不是青楼，却胜似青楼，从外人看来它只是个戏园子，实际上它是言贼的私人妓馆。这些娼妓一旦年龄超过十九岁，就会被遣出去，或被客商买走，或沦为春暖阁的妓女。若有一人被送出去，情园的老板就会再换一个幼女进去，凑足一百整数。”

　　兰氏从椅子上弹起，道：“容如容若是不是就藏在情园中？”

　　“我也怀疑言贼把掳走的姑娘们藏在园中，但一直没找到证据。情园的守卫比言府还严，我几次想混入园中，都未成功。”宝书道：“虽说这些年我的精力没有放在追索失踪的女孩身上，但跟杀贼报仇多少有些关联，所以也顺便打探了一些消息。根据我追踪言贼的行踪来看，言贼逗留频次较多，时长较久的地方，只有两处，一是言府，其二就是情园。姑娘们被困之处，极有可能是这二者之一。”

　　兰氏道：“那还多说什么，现在就去找袁大同。”