《明月出天山》水沫子

24、脚夫

　　章明珠听完刘校尉的话，转头看向陆绍安，陆绍安却并没有看她，他缓缓开口，“除了刘校尉方才说的，我刚才也告诉了两位大人，这刘小真先前在作坊投毒，被抓了个现行，作坊曾经审过她为何投毒，她只说是家里的父亲逼迫，我们看她一个弱女子可怜，并没有为难她，前几日将她放回了家中。谁曾想就出了这种意外。”

　　章明珠补充道：“两位大人，实不相瞒，作坊前几日丢了一批货物，事关凉州那边面包作坊的生意，我们并没有声张，只是陆老板走了一趟凉州解释，今日在起火的仓库，我发现地上有黄油烧过的痕迹，我怀疑我们丢的那批货，就在那个仓库里面。”

　　章明珠此话一出，气氛瞬间安静了下来，刘校尉妻弟是马帮的堂主，他自然不好插嘴，彭县令身为本地的主官，内心是希望两家能和气生财，可这次既有人命官司又有财物盗窃，他不得不考虑怎么处理。

　　陆绍安起身又对着两位行了个揖礼，“两位大人，陆绍安在此地根基浅薄，全赖两位大人周全，才能立下这小小的产业，还请一定要查清此事缘由，我才好安心在此地经营，将来家中长辈问起，陆家必会感念两位恩德。”

　　想到陆家庞大的枝枝蔓蔓，彭县令和刘校尉脸色都有些不好。

　　两人出了县衙，一起骑马回作坊，待到了苦水河边，陆绍安拉住缰绳，渐渐慢了下来，章明珠知道他有话要说，索性勒住缰绳，翻身下马，停在原地等着他。

　　陆绍安骑在马上缓缓行到她的面前，落日的霞光给他整个人镶了一层柔和的金边，介于少年和青年之间的脸庞有一些执拗、有一些困惑，“明珠，我们是不是做错了？”

　　章明珠双手抱在胸前，连她自己都没发现，这是一个典型的防御型的动作，“我们错在哪里了？”

　　看着陆绍安翻身下马走到跟前，章明珠直直地望着他的眼睛，你要指责我吗？

　　“刘小真伤得那么重，咱们是不是没保护好她？我总觉得心里有些不得劲，也许当时多嘱咐几句留下照看的人，她能早点逃出来……”

　　“刘小真是可怜，但这是她自己选的！”章明珠厉声打断陆绍安的话，吓了陆绍安一跳，“我们既没有逼迫她，也没有威胁她，蒙汗药的解药我亲自放到了她的手里，我让她把握时间，按道理在那些人醒过来之前，她完全有时间跑得出来，她选了留在那里，也许是弑父压力太大，也许是太紧张没来得及，不知她发生了什么意外……”

　　章明珠有些语无伦次，她说得这些既是给陆绍安听，何尝不是说给自己听。

　　陆绍安看着眼前激动的少女，突然发现，那个在祥云楼对着陆大当家侃侃而谈，深夜对着计划书神采飞扬的少女此刻六神无主，不知名的情绪涌上心头，鬼使神差地，他上前一步，单手把喋喋不休的少女揽在了胸前，“是啊，我们没错，我们既没逼迫她，也没威胁她，你听说她们家的事情，半夜就赶过去，是想帮刘小真，我知道，我都知道。”

　　胸前的人终于安静了下来，陆绍安低头只看到一颗毛茸茸的脑袋，他等了一会，也不见她抬头，他怜惜地拿下巴蹭了蹭她的头顶，“既然已经出了事，怨天尤人也没什么用，我还不如你，我刚才自怨自艾许久，真是枉为大丈夫。”

　　陆绍安还是没有得到回应，但是靠近胸口的地方却传来一阵温热，那眼泪仿佛淌进了他的心里，让他的心被浸泡的一阵酸涩。

　　在善阳，如果说黄油作坊还只是一颗幼苗，那马帮早已经是一株参天大树。马帮渗透到善阳人生活的方方面面，基本家家户户都有男丁在马帮做事，在苦寒的边境，马帮曾经养活了很多贫苦家庭。

　　边境特殊的环境，造就了这个巨型的群众自建团体，马帮的主要收入是极具边境特色的走私，将关内的茶叶、瓷器、药品、盐铁走私到草原，再将草原上的马匹、毛皮、珠宝走私进关内，同时还给关内几家商业巨擘做向导和保镖，每个关内的商会走边境商路都不可能绕过这个庞然大物，这个起家的根源，造就了马帮人人都有一身过得去的拳脚功夫。

　　上马是贼，下马是民，马帮同时又是本地最大的民兵武装团体，当地官府对马帮依赖大于防备，当草原上的流寇来打秋风的时候，马帮的子弟又是边境人民最坚固的防线。年老的卫军，最好的去处就是马帮的教习处，伤残的老兵可以去马帮的荣养所，官府做不到的事情，马帮可以做到。

　　又黑又白的背景，亦正亦邪的做派，本地居民畏惧马帮又离不开马帮。

　　按道理，黄油作坊和马帮井水不犯河水，黄油作坊只招女工，和马帮只招青壮构不成冲突，作坊里的小娘子也是马帮帮众的姐妹、女儿，但是各种因缘际会，两家最终还是犯上了冲突。

　　黄油作坊在很短的时间内迅速扩张，带来了意想不到的变化，不光给善阳的小娘子们找到了新的就业出路，还形成了几个小规模的下游市场，贩卖水牛奶的小贩，在作坊周围出摊的各式小商贩，最显眼的就是运输货物的脚夫。

　　没有黄油作坊时，没能成为正式马帮帮众的青壮，形成了巨大的外围人力市场，为马帮贡献大量的廉价劳动力，马帮不管是运货还是走镖，随时都能招收到一大批物美价廉的脚夫，黄油作坊横空出世，打破了这个平衡，作坊出货稳定，而且货物运往关内，危险系数大大降低，工钱又是现结，还明码标价，不用被马帮大小头目层层克扣，很快脚夫们就自发地流向了黄油作坊。

　　当只有一家雇主的时候，是完全的买方市场，劳动力的价格自然低廉，可雇主多起来，就有了竞争，市场的垄断被打破了，劳动力的价格蹭蹭上涨。

　　人的思维总是滞后于客观的经济规律，用惯了低价脚夫的马帮堂主们，开始不忿。当没有利益冲突的时候，陆绍安这个陆家子弟的身份还能有几分作用，可一旦利字当头，对作坊蠢蠢欲动的人就多了起来。

　　马帮的属性决定了它本身并不是结构紧密的组织，马帮各位堂主才是一个个小团体真正的决策者，马帮帮主对外是话事人，对内更像一位调停者，他对马帮堂主们的决定可以做出建议，却不能直接命令或者否决，之前零零散散有堂主放出话来，脚夫们不许接黄油作坊的活儿，可财帛动人心，很多人仍旧日日蹲守在作坊前面，法不责众，一个堂主显然不可能同时威胁这么多人，这话很快就变成了一个笑话。

　　马帮第一次在本地吃了个暗亏。

　　仍在观望的其他堂主们偃旗息鼓，明白了直白的按压阻止不了脚夫们的选择，众人各显神通，开始与黄油作坊争夺运力。

　　有些人脑子清醒，知道大势不可逆，开始提高工钱，马帮的活儿比作坊的危险，加两三层工钱还是有人愿意做的。但总有些人，视以前的低价运力为自己囊中的肥肉，现在这块肉被作坊撕去了一块，他们不反省自身的贪婪，反而暗中恨上了作坊。

　　暗中伸向作坊的黑手从没间断，这些时日，林朗带着陆家侍卫，为作坊挡下不少暗中算计。

　　终于，矛盾越演越烈，有人把手伸向了作坊内部，发生了刘小真投毒事件。

　　这事给章明珠和陆绍安当头一棒，他们停下了急速发展的脚步，开始正视自身危险的处境。

　　当利益有了冲突，退让是没用的，自古被动挨打者死，主动出击者生，刘小真这步棋，就是他们主动出击的第一步。

　　两个年轻人，携手开始摸索这世上阴影中的那一面。

　　当你运作一件事的时候，你就会发现，事情绝不会按照预想中那样顺利进行，总有各种意外情况发生，刘小真严重的伤势，就是这件事的第一个意外。

　　刘小真受伤的事儿很快在作坊里传开，听说了她的惨状，很多小姑娘都暗中落了泪，大家主动找赵大梅和林二巧，希望能去照顾刘小真，经过安抚，四个坊各选出了十个人，每两人一组，每天去医馆照料刘小真，章明珠又允诺，去照顾病人的人，和在作坊上工一样发工钱，并且刘小真治疗的一应费用，都由作坊承担，等刘小真好了，就接回作坊照顾，因刘小真之前犯了错，被赶回了家，要不要她再回作坊上工，等她好了之后，再由大家共同商议决定。

　　小姑娘们天生心软，刘小真现在如此悲惨，很多小姑娘都已经原谅了她原先犯的错，毕竟她也是被她爹逼迫的，有哪个小姑娘敢反抗父亲呢？她们暗暗决定，等刘小真好了，她们就求掌柜的，让她回来上工。

　　于是，躺在病床上的刘小真，每日都能收到不同小姑娘送给她的小礼物，有各式各样的绣帕、小点心、胭脂水粉，还有不少人送了铜钱，这些东西给了刘小真巨大的慰藉，在这世上，有了一个她可以依靠的地方。